Кейтон был сердцем королевства Флэг и одновременно местом, где собиралось наибольшее число магов. В последние дни сюда хлынул поток чародеев и колдунов, и вокруг Красной площади самопроизвольно возник небольшой рынок — идеальное место, чтобы поискать магические книги и ингредиенты, а заодно пообщаться с другими магами.
Сегодня утром народу было немного, и Элана, которой рынок чародеев не представлял интереса, решила сначала занять очередь на регистрацию.
Она бросила взгляд на последователей культа Святого Знака, шагавших за Илаем на расстоянии семи–восьми шагов. За какое-то мгновение здесь уже собралась толпа, и при таких «охранниках» вряд ли что-то могло пойти не так.
Рынок чародеев мало чем отличался от обычного базара. Кто-то из торговцев был облачён в таинственные чёрные мантии, скрывавшие лица, а кто-то выглядел как самый обычный горожанин. Однако Илай всё равно ощущал колебания магической энергии, исходившие от них.
[Лунная трава — один из основных ингредиентов лечебного зелья. Собрана грубо, качество среднее.]
Илай отложил длинный стебель с лёгким сиянием и взял другой:
[Волчий аконит — используется для создания зелий проклятий и «Отравленного яблока поцелуя». Пятидесятилетний, высокого качества.]
— Волчий аконит я беру, — внезапно произнёс чёрноволосый голубоглазый юноша, указывая на траву в руках Илая. Его ученик тут же протянул кошель Илаю.
— Хорошо, — ответил Илай, но при этом спрятал аконит в ладони. Он улыбнулся юноше, чьё лицо напоминало Харта на пятьдесят процентов: — В обмен проводи меня к магу Гарольду.
Если уж придётся его повалить, то сначала стоит выяснить, насколько силён Гарольд. Даже среди магов высокого ранга существуют разные уровни мастерства. Так к какому же он относится — к уровню Альджера или к уровню главы церкви Кейтона?
Лицо чёрноволосого юноши мгновенно изменилось:
— Ты меня знаешь?
— Ну, за то, что я оказался в Кейтоне, я ещё должен поблагодарить брата Харта.
Услышав имя старшего брата, юноша немного смягчился. Он скрестил руки на груди и отвёл взгляд:
— Даже если ты друг брата, я всё равно не могу отвести тебя к учителю.
В последнее время учитель совсем измотался из-за дела Солоуэйи. Как он может принять какого-то юнца, который выглядит ровесником мне? Даже если ты тоже маг — всё равно нет.
Беловолосый юноша наклонил голову, его алые глаза пристально смотрели на собеседника:
— Почему? Даже если я заплачу?
При этих словах юноша, чьё внимание на миг было пленено красотой Илая, вспыхнул от гнева:
— Конечно, нет! Ты за кого вообще считаешь наставника Гарольда?!
— Пффф… — не выдержал торговец и одобрительно поднял большой палец Илаю. — Если увидишь Гарольда, спроси у него, сколько стоит час общения.
Взгляд юноши переместился с Илая на торговца. Осмотрев его грязную, заляпанную одежду, младший сын дома Осмон, любимый ученик Гарольда, холодно бросил:
— Замолчи. Ты, бродяга вроде тебя, даже не достоин упоминать имя моего учителя.
Как только он произнёс эти слова, все чародеи на рынке повернули головы в его сторону.
Недоброжелательные, полные злобы взгляды скользнули по его телу. Юноша на миг пошатнулся, будто впав в ступор, и, открыв рот, не смог выдавить ни звука.
Илай вздохнул и обратился к растерянному ученику рядом с ним:
— Лучше уведите его отсюда. Иначе потом может не уйти вообще.
— А-а-а, хорошо, — запинаясь, ответил тот.
— И вот это возьмите, — Илай передал ему коробочку с аконитом и весело помахал рукой: — До встречи!
— Триста лобе, — хрипло произнёс торговец.
Беловолосый юноша удивлённо посмотрел на него:
— Этот аконит всего пятидесятилетний, максимум сто лобе. Триста? Ты что, грабить собрался?
Торговец, наконец, бросил на него ленивый взгляд:
— Неплохо разбираешься. Но триста — и точка. Торг неуместен.
— Эй-эй-эй! — раздался голос из толпы. — Хикс, старый мошенник, теперь ты обманываешь моего ученика?
— Кларенс? — Чёрные глаза чародея по имени Хикс сузились. — С каких пор ты взял себе в ученики юношу, дружившего с учеником Гарольда?
Этот длинный перечень заставил Кларенса на секунду задуматься. Его взгляд скользнул по одежде беловолосого юноши, которая стоила как минимум тысячу лобе, после чего он сжал кулак и с размаху попытался ударить Илая по голове:
— Маленький Илай, ты что, перешёл на сторону магов?
Илай ловко уклонился от внезапной атаки учителя и, перехватив его руку, ловко вывернул её:
— Ты веришь этому старому мошеннику или мне?
Кларенс радостно распахнул объятия и крепко обнял Илая:
— Конечно, верю моему маленькому Илаю!
— Уф… Отпусти…
Элана только-только заметила беловолосого юношу, как тут же увидела, как какой-то странный чародей насильно обнимает явно недовольного Илая. Она мгновенно выхватила короткий кинжал и молниеносно бросилась вперёд.
— Отпусти его!
Автор говорит:
Люблю вас, целую! (*╯3╰)
Взъерошенный Илай сидел на прилавке Хикса и наблюдал, как его учитель и Элана устроили потасовку. Он даже любезно подкинул Кларенсу пару иллюзорных заклинаний.
Хикс лишь криво усмехнулся:
— Похоже, Кларенс всё-таки нашёл себе достойного ученика.
Беловолосый юноша, едва не упавший в обморок от слишком тесного контакта с учителем, нахмурился:
— Раз так, плати сам.
Хикс промолчал.
После многократных объяснений Кларенса Элана, наконец, прекратила нападение.
Однако она поверила не потому, что приняла этого чародея за учителя Илая. Любой, увидев их вместе, не поверил бы, что они знакомы.
Один — растрёпанный, грязный, похожий на тёмного колдуна. Другой — ухоженный, изящный, прекрасный, словно принц из сказки. В лучшем случае их совместное появление напоминало сюжет о похищении принцессы злым колдуном.
Но Илай прямо подтвердил при них обоих:
— Хоть и не хочу это признавать, но он действительно мой учитель.
Кларенс проигнорировал первую часть фразы и торжествующе посмотрел на полуэльфийку:
— Видишь?
— Кстати, маленький Илай, как ты умудрился сблизиться с полуэльфийкой? И эта одежда тоже её выбор? Неплохо, не зря у тебя такое личико. В таком возрасте уже умеешь очаровывать женщин.
Элана хотела пояснить, что одежду подбирал сам господин Соло, но слова чародея звучали так, будто она пыталась очернить репутацию Соло. Объяснения были бесполезны, и она снова обнажила серебристый клинок.
Кларенс громко закричал:
— Разозлилась? Что я такого сказал?!
Илай промолчал.
Илай устало остановил движение Эланы и наложил на Кларенса заклинание немоты:
— Замолчи, учитель. Пока ты молчишь, никто не подумает, что ты немой.
Кларенс без труда снял заклятие и похвалил:
— Отлично! Маленький Илай, твои заклинания прогрессируют.
Илай вздохнул:
— Спасибо за комплимент. Прощай, учитель.
С этими словами он потянул Элану за руку и ушёл. Хотя он и советовал Кларенсу погулять по городу, но не обязательно было гулять прямо перед ним.
Элана, идя за Илаем, оглянулась на Кларенса, потом снова на Илая и тихо сказала:
— Как только вернётся господин Соло, давай уедем из Кейтона. Последователи культа Святого Знака — сплошная головная боль.
— Элана боится хлопот?
Илай наклонил голову. Он помнил, что раньше Элана была куда смелее.
Полуэльфийка с нежной улыбкой погладила его растрёпанные волосы:
— Конечно, не боюсь. Но боюсь, что тебя уведут эти люди.
По сравнению с долгой и крепкой жизнью полуэльфов, человеческая жизнь слишком хрупка. Элана уже видела, как её друзья умирали у неё на глазах. С тех пор она испытывала к людям две крайности: либо отвращение, либо трепетную заботу. Очевидно, Илай относился ко второй категории.
«Похитить самого себя?» — подумал Илай, поглаживая подбородок. Если речь шла только о нём, опасения Эланы были напрасны… Хотя, возможно, и нет?
Он посмотрел на свой игровой уровень — двенадцатый. Действительно, немного низковато.
http://bllate.org/book/1816/201028
Готово:
