— Вчера я встретил бывшую жену Цзян Чэньфэна — Бай Сэсэ, — начал Сюй Хуайцзи. — Она произнесла одну фразу, которая вызвала у меня искреннее восхищение.
Он повторил её дословно:
— Не делай другому того, чего сам не желаешь. Стремиться к кому-то, если при этом никому не причиняешь вреда, — вовсе не грех. Такое не заслуживает насмешек.
Ду Сыли несколько раз прошептал эти слова про себя, и на лице его появилось выражение искреннего восхищения:
— У госпожи Бай такое благородное сердце… Действительно достойно уважения.
— Совершенно верно, — кивнул Сюй Хуайцзи. — Эта госпожа Бай — женщина исключительного обаяния. Но я пришёл не только ради этого. Знаешь, что она сказала о тебе?
— О? Госпожа Бай упомянула меня? Ну скорее, расскажи! Как именно она меня похвалила? — глаза Ду Сыли загорелись.
— Откуда ты знаешь, что это похвала? Может, она тебя ругала, — усмехнулся Сюй Хуайцзи, глядя на его самоуверенный вид.
— Невозможно! Говори скорее! — подгонял его Ду Сыли.
— «Ду Сыли — человек прекрасной наружности и выдающихся талантов. Влюбиться в такого — совершенно естественно», — это дословно, как сказала госпожа Бай. Она очень высоко оценивает тебя, великого таланта Ду!
— Правда так сказала? — Ду Сыли заулыбался до ушей. — Госпожа Бай действительно обладает прекрасным вкусом!
— Однако…
Сюй Хуайцзи не успел договорить, как у двери раздался спокойный, но отчётливый голос:
— Правда так сказала?
Ду Сыли вздрогнул и обернулся:
— Чэньфэн! Ты как сюда попал?
Не дожидаясь ответа, он продолжил:
— Вот уж не ожидал! Сегодня, видно, ветер дует с юга: вы оба явились ко мне! Надо обязательно сегодня напиться до дна!
— Без проблем! Пусть моё винопитие и слабовато, но сегодня я готов рискнуть жизнью ради хорошей компании! — подхватил Сюй Хуайцзи, заметив мрачное лицо Цзян Чэньфэна.
Цзян Чэньфэн не обратил внимания на их дуэт. Он снова обратился к Сюй Хуайцзи:
— Она правда так сказала?
— Э-э… Чэньфэн, госпожа Бай просто так сказала, чтобы утешить свою двоюродную сестру. Ничего особенного, — смущённо ответил Сюй Хуайцзи. Как же так не повезло — именно в этот момент он и подоспел!
Ду Сыли тоже почувствовал неловкость. Раньше он действительно подшучивал над Цзян Чэньфэном из-за Бай Сэсэ, но это были лишь шутки. Стоило ему понять, что чувства Чэньфэна серьёзны, как он тут же перестал. Теперь же получилось так, что Бай Сэсэ похвалила его — и всё это услышал Цзян Чэньфэн. Ду Сыли не знал, что и сказать.
— Да, Чэньфэн, Хуайцзи прав, — поддержал он. — Двоюродная сестра госпожи Бай влюблена в меня, но её за это высмеивают. Госпожа Бай просто хотела её подбодрить, больше ничего.
— Зачем ты так нервничаешь? Я просто спросил, — Цзян Чэньфэн подошёл к креслу, сел и небрежно стряхнул пылинку с рукава.
Ду Сыли широко распахнул глаза и посмотрел на Сюй Хуайцзи: «Какой ещё „просто спросил“? По его взгляду можно было подумать, что он сейчас кого-нибудь ударит!»
Сюй Хуайцзи пожал плечами и беззвучно прошептал: «Не зли его».
Ду Сыли фыркнул и откинулся на спинку дивана:
— Ладно, Чэньфэн, а зачем ты вообще сюда явился? Ты ведь редко ко мне заходишь.
— Просто решил заглянуть, — ответил Цзян Чэньфэн, взял со стола книгу — сборник стихов, который только что читал Ду Сыли, — пробежал глазами пару страниц и бросил обратно. Затем он посмотрел на Сюй Хуайцзи и вынул из сумки приглашение: — Раз ты здесь, не придётся делать лишний визит. В субботу я устраиваю встречу по поводу основания журнала «Дихуа». Место — винокурня «Уют».
— Ага, пришёл раздавать приглашения! А моё где? — Ду Сыли протянул руку.
— Нету, — бесстрастно ответил Цзян Чэньфэн.
— Как это «нету»? Ты что, специально пришёл в мой дом, чтобы вручить приглашение только Хуайцзи?
— Ты что, серьёзно? — возмутился Ду Сыли. — Неужели ты такой обидчивый? Госпожа Бай всего лишь похвалила меня одним словом — и ты уже в ярости?
— А тебе какое дело? Просто считаю, что ты слишком много болтаешь. Не хочу тебя приглашать. Есть возражения? — Цзян Чэньфэн приподнял бровь.
— Ха! Да кто тебе поверит! Дай-ка я проверю твою сумку! — Ду Сыли кивнул в сторону сумки Цзян Чэньфэна.
— С какой стати я должен тебе её давать? — Цзян Чэньфэн спрятал сумку за спину.
— Фу! — фыркнул Ду Сыли. По реакции Чэньфэна он сразу понял: приглашение для него там точно есть, просто тот передумал его вручать, услышав разговор.
Не удержавшись, Ду Сыли поддразнил:
— Слушай, Чэньфэн, неужели ты такой мелочный? Госпожа Бай всего лишь сказала обо мне комплимент, а ты уже не в себе. А что, если вдруг она когда-нибудь…
— Никакого «вдруг» не будет! — резко перебил его Цзян Чэньфэн.
Его не задевало, что Бай Сэсэ хвалила Ду Сыли. Его мучило другое: в её глазах Ду Сыли — человек прекрасной наружности и выдающихся талантов, достойный любви. А он сам? Ему приходится искать тысячи предлогов, лишь бы оказаться рядом с ней. Как же тут не завидовать?
— Ладно, ладно, «никакого вдруг»… — Ду Сыли сдался. — Но всё же, разве правильно не приглашать меня? Я ведь один из основателей журнала «Дихуа»!
— Сказал «нет» — значит, нет. Мне пора, — Цзян Чэньфэн встал, взял сумку и направился к выходу.
— Погоди! Ты и правда не даёшь? — Ду Сыли не верил своим ушам. Он думал, что Чэньфэн просто шутит, но тот действительно уходил. — Вот это да…
Ду Сыли растерянно смотрел вслед уходящему другу.
Сюй Хуайцзи похлопал его по плечу:
— Сыли, я тоже пойду.
Он получил вдохновение: увидев Цзян Чэньфэна в таком несвойственном состоянии, он непременно должен записать это.
Ду Сыли смотрел на удаляющихся друзей и повернулся к Ду Сяоцзяну:
— Они что, издеваются надо мной?
Ду Сяоцзян развёл руками:
— Господин, разве это не очевидно?
Ду Сыли фыркнул:
— Не пустят — так я сам приду! Разве меня остановит отсутствие приглашения?
Он мельком заметил оформление приглашения: на фоне закатных тонов — серебристо-белые соцветия дихуа, колышущиеся на ветру. Это был неповторимый стиль Цзян Чэньфэна — яркими красками изображать печаль.
— Сяоцзян, принеси бумагу и кисти! Я сам нарисую приглашение! — провозгласил он с вызовом.
Ду Сяоцзян взглянул на него с сомнением: «Разве его художественные навыки позволят повторить нечто подобное?»
— Сяоцзян! — Ду Сыли бросил на него взгляд. — Ты что, сомневаешься в таланте своего господина?
— Нет-нет! — поспешно ответил Ду Сяоцзян. — Сейчас всё принесу!
В чёрном автомобиле у ворот особняка Ду Сяоду смотрел в зеркало заднего вида:
— Господин, приглашения разосланы. Едем в винокурню «Уют»?
— Нет, домой, — Цзян Чэньфэн устало потер виски. Он чувствовал, что потерял себя. Только что вёл себя как ребёнок, но всё равно поступил именно так.
Его настроение было мрачным. Бай Сэсэ замечает все достоинства Ду Сыли, но почему она не может взглянуть и на него? Хоть разок! Если бы она проявила хоть каплю интереса, ему не пришлось бы изворачиваться, лишь бы увидеть её.
Он знал, что виноват сам, но сердце всё равно болело. А вдруг она никогда не захочет замечать его?
Сяоду мельком взглянул на него, но молча умолк. Он не понимал, почему, договорившись ехать в «Уют», господин вдруг передумал. Но лицо Цзян Чэньфэна было таким мрачным, что Сяоду не осмеливался задавать вопросы.
Автомобиль развернулся и тронулся в сторону дома Цзян.
Однако, проехав всего несколько километров, Сяоду услышал:
— Ладно… поедем в «Уют».
Сяоду вновь свернул руль и направил машину к винокурне.
Про себя он вздохнул: «Любовь — штука нехорошая. Даже всегда спокойный и решительный господин теперь стал таким нерешительным».
Цзян Чэньфэн смотрел в окно на прохожих и чувствовал горечь.
Иногда ему хотелось просто перестать церемониться. У него было множество способов добиться Бай Сэсэ. Но он понимал: стоит ему воспользоваться хоть одним — и он навсегда её потеряет.
Раньше он презирал женщин, подчиняющихся мужу, но теперь думал: «Если бы Бай Сэсэ была такой, наверное, не было бы столько проблем…»
В винокурне «Уют» было шумно и оживлённо.
Бай Сэсэ сидела за стойкой и обсуждала с Лю Юнинем детали субботнего мероприятия. Что-то между ними произошло — она прикрыла рот ладонью и залилась смехом, глаза её сияли.
Именно эту картину увидел Цзян Чэньфэн, войдя в зал.
Он внимательно оглядел Лю Юниня: молодой, чересчур молодой для управляющего, да ещё и с приятной внешностью. И, судя по всему, они с Бай Сэсэ отлично ладят.
В голове Цзян Чэньфэна мелькнула пословица: «Кто ближе к воде — тот первым пьёт».
Его настороженность мгновенно достигла предела. Ду Сыли не опасен — он человек с принципами и не станет лезть туда, где его не ждут. Но этот Лю Юнинь… Вот он настоящая угроза.
Цзян Чэньфэн поправил воротник. На нём был синий длинный халат с прямым воротом и золотистые очки в тонкой оправе — вид у него был безупречно благородный и интеллигентный.
Его появление у входа сразу привлекло внимание окружающих.
Лю Юнинь сразу заметил его и предупредил Бай Сэсэ:
— Хозяйка, пришёл молодой господин Цзян.
Бай Сэсэ обернулась и на мгновение замерла. Надо признать, внешность Цзян Чэньфэна действительно поражала. Обычный синий халат на нём смотрелся так, будто сшит лучшим портным императорского двора.
Пока она ещё не опомнилась, Цзян Чэньфэн уже подошёл к стойке и положил на неё бумажный пакет:
— Это свежие пастушки из лавки старика Чэн. Попробуй, каковы на вкус.
Затем, будто между прочим, он взглянул на Лю Юниня:
— Вы что-то весело беседовали. О чём?
— А, обсуждали ваше субботнее мероприятие, — честно ответил Лю Юнинь. — Ведь для нашей винокурни это первый подобный заказ. Хотим сделать всё наилучшим образом.
— А, так вот о чём речь, — кивнул Цзян Чэньфэн и посмотрел на Бай Сэсэ. — Раз уж я здесь, давай обсудим детали. Может, поднимемся наверх?
Сегодня на ней было платье цвета молодой фасоли с маленьким V-вырезом и белая широкая юбка — она напоминала свежераспустившийся зелёный пион: нежный, но неотразимый.
— Это платье тебе очень идёт, — сказал он.
Бай Сэсэ потрогала край ткани и улыбнулась:
— Спасибо. Поднимемся наверх.
— Хорошо, — Цзян Чэньфэн потемнел взглядом. Она ясно давала понять: между ними возможны лишь деловые отношения, ничего больше.
Его пальцы сжались в кулак, но потом медленно разжались.
В жизни он впервые встретил женщину, которую по-настоящему полюбил. Раз полюбил — значит, навсегда. Как бы она ни сопротивлялась, он будет капать, капать и капать — пока камень не превратится в воду.
http://bllate.org/book/1814/200926
Готово:
