— Это пирожные из лавки старого Чэна. Вкус неплохой — попробуй.
Цзян Чэньфэн велел Сяоду положить бумажный свёрток на стол и развернулся, чтобы уйти.
— Постой! Забери свои пирожные, — остановила его Бай Сэсэ.
Цзян Чэньфэн обернулся. Его светло-кареглазые глаза задержались на её лице, потом перевелись на свёрток. Он кивнул Сяоду — тот подошёл и взял пакет.
— Кстати, вас никто не видел по дороге сюда?
Вопрос прозвучал в самый последний момент, когда Цзян Чэньфэн уже собирался уходить.
Он замер на месте, медленно повернулся и пристально посмотрел на неё. Прошла целая минута, прежде чем он, будто спущенный воздушный шар, осел, словно все силы покинули его тело.
— Не волнуйся. Я был осторожен — никто не знает, что я пришёл к тебе.
В глазах мелькнула горечь. Сад Цинсюэ находился в глухом месте, сюда редко кто заглядывал — она прекрасно это знала.
Её вопрос не был случайным: она нарочно напомнила ему об этом, чтобы дать понять — она не хочет с ним никаких связей.
Сердце Цзян Чэньфэна заныло, как будто его опустили в раскалённое масло. Он вспомнил, как приносил ей цветы, а она в ответ давала страшную клятву.
С того самого дня, как она ушла из дома Цзян, она больше не собиралась возвращаться. А он, сам того не замечая, потерял своё сердце. Видимо, это и есть расплата за прошлое.
Выйдя из сада Цинсюэ, Цзян Чэньфэн сел на заднее сиденье автомобиля и долго молчал.
Сяоду, сидевший за рулём, наблюдал за ним в зеркало заднего вида и тревожно нахмурился.
— Молодой господин…
Цзян Чэньфэн поднял голову и посмотрел в окно. За стеклом царила непроглядная тьма, и лишь огромные тени деревьев слабо колыхались на ветру, словно неведомые чудовища в ночи.
Он отвёл взгляд:
— Поехали.
Вернувшись домой, Цзян Чэньфэн заперся в кабинете и до полуночи не выходил.
Сяоду совсем извёлся от беспокойства. Он постучал в дверь:
— Молодой господин, если мы что-то сделали не так, нужно это исправить, а не сидеть здесь и не есть! Ваше здоровье и так слабое — так вы снова заболеете!
После долгих уговоров Цзян Чэньфэн наконец открыл дверь, но настроение его оставалось подавленным.
Он не мог понять, как мог тогда сказать Бай Сэсэ такие слова.
В первую брачную ночь сказать своей жене, что вместо него в обряде участвовал петух… Что он вообще несёт?
Если бы была возможность, Цзян Чэньфэн с радостью вернулся бы в прошлое и избил того себя.
А потом он ещё не раз говорил Бай Сэсэ, чтобы она держалась от него подальше.
Теперь она послушалась — и держится далеко. Но он уже сожалеет.
Несмотря на уныние, Цзян Чэньфэн не забыл обещание, данное Бай Сэсэ:
— Выйди наружу и разъясни, будто те цветы прислал кто-то другой. Я просто зашёл в винокурню «Уют» за вином и случайно оставил там букет. Это не имеет никакого отношения к госпоже Бай.
Сяоду кивнул, но его взгляд стал ещё тревожнее.
Он служил Цзян Чэньфэну много лет и знал его характер.
Цзян Чэньфэн был человеком холодным, но к тем, кого он ценил, проявлял необычайную упорность.
Когда ему было шесть лет, из-за собаки по кличке Ваньцай он пропустил занятия, и отец приказал убить пса. Тогда Цзян Чэньфэн внешне не проявил никаких эмоций.
Однако после смерти Ваньцая он больше никогда не заводил собак.
Сяоду также знал, что в шкафу Цзян Чэньфэна до сих пор хранится колокольчик с ошейника Ваньцая.
Теперь, когда молодой господин влюбился в госпожу Бай, Сяоду боялся: если у них ничего не выйдет, Цзян Чэньфэн, возможно, так и останется холостяком на всю жизнь.
В последующие дни Цзян Чэньфэн, казалось, вернулся к прежнему состоянию. Он больше не упоминал Бай Сэсэ и даже перестал пить «Байхуа Бай» из винокурни «Уют», подаренный ею.
Всё шло, как обычно, но что-то всё же изменилось.
Цзян Чэньфэн часто сидел в кабинете и часами смотрел в окно на банановое дерево, погружённый в размышления.
Сяоду, хорошо знавший своего господина, понимал: на этот раз молодой господин действительно вложил в Бай Сэсэ всё своё сердце.
Что до Бай Сэсэ, то после объяснений Цзян Чэньфэна всё в её жизни вновь вошло в привычное русло.
Поклонницы Цзян Чэньфэна, убедившись, что Бай Сэсэ не станет им помехой, больше не появлялись в винокурне «Уют».
Только Чжао Чжилинь заглянула однажды, но белое вино ей не понравилось, и она торопила Бай Сэсэ скорее начать производство виноградного вина.
Бай Сэсэ была довольна тем, что Цзян Чэньфэн сдержал слово. Сначала она даже подумала отправить ему кувшин вина в знак благодарности за помощь.
Но тут же передумала — не стоит создавать себе лишние хлопоты.
Ду Сыли пришёл в дом Цзян как раз в тот момент, когда Цзян Чэньфэн выглядел особенно подавленным.
Он вздохнул:
— Ты собираешься так и дальше унывать? Неужели не будешь добиваться Бай Сэсэ? У меня есть новости о ней. Хочешь услышать?
Цзян Чэньфэн, до этого лениво откинувшийся на спинку кресла, медленно выпрямился:
— Какие новости?
Увидев эту реакцию, Ду Сыли понял: последние дни Цзян Чэньфэн лишь пребывал в унынии, но не отказался от намерения добиться Бай Сэсэ. Он рассказал:
— Лян Цзиншэн снова отправил цветы в винокурню «Уют».
Он сделал паузу и добавил:
— Как только распространились слухи о твоих цветах, дом Лян сразу замолчал. А едва ты опроверг слухи — Лян Цзиншэн тут же поспешил отправить букет в «Уют».
Чэньфэн, мне кажется, предложение руки и сердца от дома Лян преследует некую цель. Всё не так просто, как утверждает Лян Пинду, будто Лян Цзиншэну просто нравится Бай Сэсэ.
Лицо Цзян Чэньфэна наконец изменилось:
— Ясно. Я сам разберусь с этим. Сыли, спасибо тебе.
Слова Ду Сыли привели его в чувство. Сейчас ему нужно не унывать, а думать, как заслужить прощение Бай Сэсэ.
Если пойти прямо и сказать об этом — она, скорее всего, вежливо, но твёрдо откажет и прогонит его.
Проводив Ду Сыли, Цзян Чэньфэн набрал номер телефона. Тот ответил почти мгновенно:
— Господин, прикажите.
— Лунхуа, узнай, зачем дом Лян делает предложение госпоже Бай.
— Слушаюсь.
Лунхуа немедленно отправил своих детективов на задание.
Уже на следующий день на столе Цзян Чэньфэна появилось досье.
Подозрения Ду Сыли оказались верны: дом Лян делал предложение не из-за чувств Лян Цзиншэна, а из-за мастерства Бай Сэсэ в виноделии. Они хотели заставить её работать на них.
Эту информацию Лунхуа получил от второго господина дома Лян — источник был абсолютно надёжным.
Цзян Чэньфэн холодно усмехнулся, просматривая материалы:
— Дом Лян и впрямь считает себя достойным?
— Сяоду, возьми это досье… — начал он, но осёкся на полуслове. Зная характер Бай Сэсэ, он понимал: если просто передать ей эти материалы, она не только не поблагодарит, но и обвинит его в том, что он лезет не в своё дело.
Цзян Чэньфэн вздохнул. Если бы они не развелись тогда, сейчас не пришлось бы решать столько проблем.
Однако, взглянув на слова «дом Лян», он решил: пора устроить им неприятности.
На следующее утро Цзян Чэньфэн встал рано. Под глазами у него лежали тени, но на лице впервые за долгое время появилась улыбка.
Увидев это, Сяоду облегчённо выдохнул и пошутил:
— Молодой господин, видимо, приснился хороший сон? Почему сегодня такой весёлый?
Цзян Чэньфэн кивнул:
— Немного прояснились мысли.
Он не стал объяснять подробнее, и Сяоду благоразумно не стал допытываться.
Но он знал: размышления молодого господина, без сомнения, связаны с госпожой Бай. Важно не то, о чём он думал, а то, что он наконец пришёл к решению.
Последние дни его состояние вызывало серьёзную тревогу.
— Купи фруктов. Сегодня вечером я поеду в сад Цинсюэ — нужно кое-что обсудить с госпожой Бай, — распорядился Цзян Чэньфэн.
Сяоду замялся. В прошлый раз после визита в Цинсюэ молодой господин неделю пребывал в унынии. И снова туда?
— Исполняй приказ, — твёрдо сказал Цзян Чэньфэн.
Сяоду вздохнул и пошёл готовить машину, надеясь, что на этот раз всё пройдёт иначе.
Бай Сэсэ вернулась в сад Цинсюэ с винокурни и увидела у ворот чёрный автомобиль. Цзян Чэньфэн стоял рядом с машиной — явно ждал её.
Когда он увидел, как она сошла с повозки, вдруг пожалел, что когда-то подарил ей этот сад.
Тогда он думал: чем дальше, тем лучше, чтобы никогда не встречаться. Теперь же, чтобы увидеть её, приходится делать огромный крюк.
— Ждал меня? — подошла она.
Цзян Чэньфэн кивнул.
Брови Бай Сэсэ тут же нахмурились:
— Послушай, молодой господин Цзян, мы с тобой не так уж близки! Если тебе нечем заняться, не надо постоянно наведываться ко мне — это создаёт мне большие неудобства, понимаешь?
Разве ты сам не знаешь, что любое имя девушки, связанное с твоим, обречено на беду? Мне совсем не хочется тратить время на споры с твоими поклонницами.
Цзян Чэньфэн вздохнул. Её первые же слова разрушили всю хрупкую уверенность, которую он собрал за эти дни.
Он понимал: раньше он действительно поступил с ней грубо, и её нынешнее отношение вполне оправдано.
Сейчас ему остаётся лишь шаг за шагом развеивать её враждебность.
Что до ухаживаний — это дело будущего. Сейчас даже думать об этом рано.
Зная её нынешнее отношение, стоит ему только намекнуть на ухаживания — она навсегда закроет перед ним дверь.
Конечно, есть и другие методы, но Цзян Чэньфэн знал: это не то, чего он хочет. Ему нужно её сердце — добровольно и искренне.
— Мне нужно с тобой кое-что обсудить, — подавив в себе смятение, тихо сказал он.
Бай Сэсэ с подозрением оглядела его. Лицо его не выглядело лживым.
— Что за дело?
— По поводу обмена статей на вино. — Он тщательно подготовился к этому разговору. Только попробовав «Байхуа Бай», он понял, насколько это чудесное вино.
А она вместо того, чтобы продавать его, требует в обмен статьи. Раньше, когда он предлагал плату за «Байхуа Ча», она тоже просила статью.
Хотя он не знал, зачем ей статьи, было ясно: это для неё очень важно.
Подумать только, что теперь ему приходится прибегать к таким уловкам, лишь бы сохранить с ней хоть какую-то связь… Цзян Чэньфэн едва сдержал горькую улыбку.
— Какие у тебя мысли на этот счёт? — спросила Бай Сэсэ. Дело было серьёзным, и её тон стал деловым.
— Сначала скажи, сколько тебе нужно хороших статей? — Цзян Чэньфэн слегка наклонился вперёд и оперся подбородком на ладонь, показывая, что внимательно слушает.
— Чем больше, тем лучше. — Ей нужно как можно больше «Бессмертных жемчужин».
— В таком случае мы могли бы сотрудничать, — озвучил он свою идею.
— Сотрудничать? Как именно?
— Я хочу основать журнал. Ты хочешь хорошие статьи, а я — собирать их. Наши цели совпадают. Я предлагаю провести литературный вечер в твоей винокурне. Это поможет поднять репутацию журнала и заодно собрать несколько достойных текстов.
Я уже договорился с несколькими известными литераторами о публикации их работ. После согласования с ними я покажу тебе их статьи.
Но перед этим я приглашу их на встречу в твою винокурню. Ты должна будешь угостить их «Байхуа Бай» из «Уюта».
Бай Сэсэ удивилась:
— Почему ты выбрал именно нашу винокурню?
Цзян Чэньфэн мог бы выбрать любую другую. «Уют» — новая винокурня, её имя ещё не стоит в одном ряду со старейшими домами вроде Лян или Лю.
Даже сама винокурня Бай, хоть и пришла в упадок, всё ещё превосходит нынешний «Уют».
«Байхуа Бай» получила известность лишь благодаря Яну Фугую в день открытия, но судя по количеству полученных статей, среди литераторов вино пока не пользуется популярностью.
— У меня есть свои причины выбрать «Уют». Твой «Байхуа Бай» — по-настоящему замечательный напиток.
Ты, вероятно, не знаешь: в детстве из-за халатности прислуги меня на целую ночь закопали в снегу. Когда меня нашли, я едва дышал.
Хотя жизнь удалось спасти, с тех пор я страдаю от хронического переохлаждения. Ни традиционные, ни западные врачи не смогли вылечить меня.
Но после того как я попробовал твой «Байхуа Ча», почувствовал, что холод в теле стал слабее. А «Байхуа Бай» действует ещё лучше.
Так что не думай лишнего — я делаю это и для себя. Мне нужно больше «Байхуа Бай».
Говоря это, Цзян Чэньфэн выглядел немного подавленным.
http://bllate.org/book/1814/200924
Готово:
