— Пошли кого-нибудь в дом Цзян, передай Цзяну Чэньфэну, чтобы вечером зашёл в сад Цинсюэ. Мне нужно с ним поговорить.
Лю Юнинь только кивнул в ответ, как Бай Сэсэ добавила:
— Скажи ему, чтобы был осторожен и никому не попадался на глаза. Не хочу, чтобы кто-то узнал, что он приходил ко мне.
Из-за того, что он принёс в её лавку всего лишь один букет цветов, на неё обрушились сплетни и неприятности. А если теперь ещё и в сад Цинсюэ заявится — где ей искать покоя? Она вовсе не желала впутываться в его любовные передряги и разбираться с его поклонницами.
Цзян Чэньфэн, услышав, что Бай Сэсэ пригласила его в сад Цинсюэ, слегка оживился. Он посмотрел на Шуйшэна, принёсшего послание, и улыбнулся:
— Спасибо, что потрудился. Сяоду, дай ему два серебряных.
Шуйшэн не ожидал, что за простую передачу слов получит целых два серебряных. Он радостно поклонился Цзяну Чэньфэну, выражая благодарность.
Когда Шуйшэн ушёл, Сяоду усмехнулся:
— Поздравляю, молодой господин.
— Уже поздно, — ответил Цзян Чэньфэн, — подбери-ка мне наряд.
Сяоду про себя подумал: «До вечера ещё далеко!» Но, зная, как его господин торопится, не стал его расстраивать и велел слугам принести несколько комплектов одежды. Цзян Чэньфэн всё отвергал:
— У меня, кажется, слишком мало нарядов. Завтра вызови портного из ателье «Сянъюэ», хочу сшить себе несколько новых костюмов.
А ещё закажи букет цветов. И съезди в дом старика Чэн, купи немного сладостей. Помню, у них очень хороши кристальные лепёшки с османтусом — возьми пару.
Сяоду, глядя на своего господина, только покачал головой. Каждый год, когда портной из «Сянъюэ» приходил шить одежду, молодой господин всегда проявлял нетерпение и, едва взглянув на ткани, отпускал его. А теперь сам просит срочно сшить новые наряды!
И когда это он стал заботиться о таких мелочах? Видимо, госпожа Бай действительно обладает огромным обаянием.
Цзян Чэньфэн долго выбирал и наконец остановился на белом костюме с бордовым галстуком.
Сяоду оценивающе взглянул на него и улыбнулся:
— В этом костюме вы куда лучше смотритесь, чем молодой господин Ду.
Молодой господин Ду, хоть и красив в белом, всё же производит впечатление легкомысленного. А вот Цзян Чэньфэн в этом наряде — настоящий благородный джентльмен, изысканный и достойный.
— Госпожа Бай непременно будет поражена, — добавил Сяоду.
Цзян Чэньфэн внимательно разглядывал своё отражение в зеркале, надел шляпу и вдруг вспомнил:
— Разве матушка не покупала недавно какие-то кремы для лица? Там точно был крем для рук?
— А?.. Кажется, был, — растерялся Сяоду. — Принести из комнаты госпожи?
— Да.
Цзян Чэньфэн слегка ослабил галстук.
Сяоду, всё ещё ошеломлённый, вышел из комнаты. «Молодой господин сошёл с ума, — думал он. — Ради госпожи Бай он даже начал ухаживать за руками, которые терпеть не мог!»
— Что? Ему нужен мой крем для рук? — мадам Цзян прикрыла лицо веером, оставив видны лишь светло-карегие глаза. — Сяоду, я понимаю, что ты теперь приближён к молодому господину и, наверное, считаешь, будто можешь позволить себе насмехаться надо мной. Я, конечно, ничего не могу поделать с Цзяном Чэньфэном, но с тобой-то легко расправлюсь.
— Госпожа, вы неправильно поняли! — воскликнул Сяоду. — Я бы никогда не осмелился! Это приказ самого молодого господина.
— Правда? — мадам Цзян опустила веер и наклонилась вперёд. — Тогда скажи, зачем ему крем для рук? Ведь он всегда ненавидел, когда кто-то обращал внимание на его руки.
— Он не сказал, госпожа. Я и спрашивать не посмел.
— Ладно, не хочешь — не говори. Принеси крем. Сяофэнь, отдай ему мой новый крем для рук «Диань».
— Не стоит беспокоить Сяофэнь, — поспешил Сяоду, — я сам возьму.
Сяофэнь посмотрела на мадам Цзян, та кивнула, и только тогда служанка передала крем Сяоду.
Когда тот ушёл, мадам Цзян сказала Сяофэнь:
— Следи за Цзяном Чэньфэном. Узнай, зачем ему этот крем.
Цзян Чэньфэн взял маленькую коробочку и спросил:
— Это оно?
Он открыл крышку, взял немного крема пальцем и понюхал. Аромат был лёгкий, приятный.
После того как он нанёс крем на обе руки, они стали чуть мягче, но в остальном — никаких изменений.
— Цветы уже заказаны?
— Да, доставили.
— А сладости из дома старика Чэна?
— Уже в машине, молодой господин. Не волнуйтесь.
— Тогда поехали.
Когда машина подъехала к саду Цинсюэ, Сяоду вышел первым и, неся коробку со сладостями, последовал за Цзяном Чэньфэном.
— Молодой господин, — шепнул он, — когда увидите госпожу Бай, говорите мягче. Я расспросил многих — все говорят, что женщин надо баловать.
Он знал характер Цзяна Чэньфэна: благодаря статусу семьи Цзян в Аньчэне тот никогда не считался с чужими чувствами и часто говорил прямо, не смягчая слов. Но теперь, когда он ухаживает за госпожой Бай и учитывая их прошлое, Сяоду счёл нужным напомнить ему об осторожности, чтобы тот не наговорил лишнего и не испортил всё впечатление.
«Я для него и правда из кожи вон лезу», — подумал Сяоду, но решил, что ради счастья молодого господина готов на всё.
— Понял, — бесстрастно ответил Цзян Чэньфэн, но его пальцы, свисавшие вдоль ног, незаметно сжались в кулак.
Он вспомнил, как в прошлый раз рассердил Бай Сэсэ, и мысленно запомнил совет Сяоду.
— Пришли, — Бай Сэсэ уже ждала у входа.
— Да, — Цзян Чэньфэн протянул ей букет. — Для тебя.
Бай Сэсэ не отказалась и взяла цветы. Увидев, что она не отвергла подарок, Цзян Чэньфэн облегчённо выдохнул и на лице его появилась лёгкая улыбка.
— Ты ужинала? Я купил сладости из дома старика Чэна. Давай вместе перекусим.
— Уже поела, — ответила Бай Сэсэ. — Если ты голоден, я велю проводить тебя в столовую.
— Я тоже поел, — улыбка Цзяна Чэньфэна на мгновение замерла.
— А, — Бай Сэсэ кивнула, давая понять, что приняла к сведению.
Войдя в гостиную, она обратилась к Чуньсю:
— Принеси два бокала чая.
Затем повернулась к Сяоду:
— Мне нужно поговорить с вашим молодым господином наедине. Ты…
Сяоду посмотрел на Цзяна Чэньфэна и поспешно сказал:
— Я подожду у двери.
— Хорошо. Если что понадобится — обращайся к Чуньсю.
Чуньсю быстро принесла два бокала горячего чая с ароматом грушаных цветов.
Цзян Чэньфэн сразу узнал этот запах — это был тот самый «Байхуа Ча», который она подарила ему в прошлый раз, а потом сказала, что больше не осталось. Значит, она нарочно подала именно этот чай, даже не желая притворяться.
Он опустил глаза на чашку, из которой поднимался лёгкий пар. Тот окутал его взор, и в душе тоже сгустился туман. Он чувствовал — эта встреча, скорее всего, не сулит ему ничего хорошего.
— Я пригласила тебя, чтобы обсудить одну вещь, — начала Бай Сэсэ без предисловий. — Из-за того, что ты пришёл ко мне в лавку с букетом, в Аньчэне пошли слухи о нас. Ещё и твои поклонницы начали шнырять у меня под ногами, создавая кучу проблем.
Поэтому я хочу, чтобы ты публично опроверг всё это. Скажи, что цветы были не для меня и что между нами нет никаких отношений.
Сердце Цзяна Чэньфэна, ещё недавно полное надежды, мгновенно упало в пропасть. Его лицо побледнело, радость исчезла.
— Ты пригласила меня… только ради этого?
— А ради чего ещё? — удивилась Бай Сэсэ. — Если бы не твоя выходка, нам и встречаться бы не пришлось.
Она подумала, не показался ли её тон слишком резким, и смягчила голос:
— Молодой господин Цзян, вы же понимаете — я занимаюсь торговлей, а в торговле главное — мир и спокойствие. Если ваши поклонницы будут каждый день шуметь у меня в лавке, как мне вести дела?
Я знаю, сейчас мой тон звучит грубо, но прошу вас отнестись с пониманием. Я спокойно занималась своим делом, и вдруг из-за вашего букета на меня обрушились все эти неприятности. Неужели слишком много просить, чтобы вы сами всё разъяснили?
Если бы не то, что только вы сами можете опровергнуть слухи, я бы и не стала вас беспокоить.
— Ты и правда думаешь, что цветы были не для тебя? — Цзян Чэньфэн не стал отвечать на её слова, а задал свой вопрос. — Разве тебе не приходило в голову, что, может, я купил их специально для тебя?
Обычная девушка, увидев, как мужчина подходит к ней с цветами, первой мыслью подумала бы: «Это для меня?» Почему же Бай Сэсэ реагирует иначе?
Услышав это, Бай Сэсэ фыркнула:
— Молодой господин Цзян, не шути так. Как вы вообще могли подарить цветы мне? Вы забыли, что говорили в тот раз?
Глаза Цзяна Чэньфэна слегка дрогнули. Он постучал пальцами по столу:
— А что я тогда сказал?
Он и правда не помнил. Хотел услышать, что именно запомнила Бай Сэсэ, чтобы понять, почему его жест кажется ей таким нелепым.
— Вы и правда не помните? — удивилась она и внимательно посмотрела на него. Его лицо было серьёзным, будто он действительно хотел узнать.
«Те, кто причиняют боль, всегда забывают, что натворили», — подумала Бай Сэсэ. «Прошло всего несколько месяцев, а он уже не помнит собственных слов. Хорошо, что я к нему без чувств — иначе сейчас было бы очень больно».
Раз он хочет услышать — она скажет. Пусть знает, как его «капризы» ломают чужую жизнь.
— «Госпожа Бай, боюсь, вы не в курсе: этот брак заключён без моего согласия, поэтому для меня он недействителен».
Эти слова вернули Цзяну Чэньфэну воспоминания. Да, он тогда узнал, что мать тайком выдала его замуж, и был вне себя.
— «Этот брак устроила моя матушка. Вместо меня жениха представлял мой двоюродный брат, а в обряде вместо меня участвовал петух. От начала до конца — ни единой связи со мной».
Лицо Цзяна Чэньфэна побледнело. Это он такое говорил? Видимо, тогда у него голова была набита сеном.
Но Бай Сэсэ продолжала:
— «Хочу чётко сказать вам, госпожа Бай: раз мы уже развелись, между нами больше нет никаких отношений. Не хочу, чтобы вы постоянно приходили ко мне с просьбами о помощи».
— «Госпожа Бай, ваша игра в „ловлю через отпускание“ на меня не действует. Не тратьте попусту силы».
С каждым словом лицо Цзяна Чэньфэна становилось всё бледнее, пока не стало похоже на восковую маску.
— Это… я всё это говорил? — его голос прозвучал хрипло, будто рваный мех.
Руки его дрожали. Неужели он действительно наговорил ей столько грубостей?
Теперь он понял, почему она не верит, что цветы были для неё. На её месте он тоже не поверил бы.
— Молодой господин Цзян, я не лгу. Это ваши точные слова.
— Я не говорю, что вы лжёте, — быстро ответил он. Хотел что-то объяснить, но слова застряли в горле. Он лишь безвольно сидел, опустив голову.
Что он мог сказать? После всего, что наговорил, признаться, что влюбился? Даже ему самому это казалось смешным, не говоря уже о ней.
Цзян Чэньфэн некоторое время сидел в оцепенении, затем медленно поднялся:
— Я понял. Разберусь с этим. Больше не доставлю вам хлопот.
http://bllate.org/book/1814/200923
Готово:
