— Контролировать? Да каким образом? — Бай Сэсэ презрительно скривила губы. Неужели ей теперь ловить каждого встречного и объяснять ему всё до мелочей? Как только винокурня откроется и люди попробуют её вино, слухи сами собой рассеются.
Пока все сомневались в Бай Сэсэ, в сад Цинсюэ явился человек, желающий занять должность управляющего в новой винокурне.
— Вы хотите стать управляющим винокурни «Уют»? — удивлённо спросила Бай Сэсэ, глядя на Лю Юниня. — Вам разве неизвестны слухи, ходящие о нашей винокурне? Не боитесь, что даже жалованья не дождётесь?
Лю Юнинь спокойно посмотрел на неё:
— Я верю в ваши способности. Вы не допустите, чтобы я остался без платы.
Бай Сэсэ замолчала. Лю Юнинь действительно был отличным кандидатом на эту должность.
— Вы же прошли квалификационный экзамен. Почему не открываете собственную винокурню?
Лю Юнинь горько усмехнулся:
— Если честно, я всего лишь из боковой ветви рода Лю. Раньше работал в семейной винокурне, но несколько дней назад поссорился с молодым господином из главной линии и меня выгнали. Теперь пришёл просить у вас приюта.
— Понятно, — кивнула Бай Сэсэ. — Хорошо, мне нужны рабочие для производства вина. Поручаю вам найти их. Справитесь — останетесь у меня.
Ей действительно требовался управляющий. В знаниях о вине Лю Юнинь разбирался отлично, но она хотела проверить и другие его качества. Быть хорошим управляющим — задача непростая.
Однако Лю Юнинь оказался на высоте: среди нанятых им рабочих оказалось немало опытных мастеров. После проверки их сразу направили на временную винокурню Бай Сэсэ в саду Цинсюэ, пока основное здание ещё строилось.
Помещение винокурни уже почти полностью отремонтировали, и наконец-то было готово вино «Байхуа Бай».
Бай Сэсэ собрала Лю Юниня и Ли Дэвана:
— Все вы хорошо потрудились в эти дни. Новое вино готово — давайте попробуем его вместе. Это будет и празднованием открытия винокурни через несколько дней.
— Отлично! — обрадовался Лю Юнинь. Хотя он и последовал за Бай Сэсэ, в душе всё ещё сомневался: насколько хорош её талант виноделия?
— Наливаю! — Ли Дэван открыл кувшин, и из изящного фарфорового сосуда с росписью грушевых цветов повеяло тонким, чистым ароматом. Он невольно сглотнул слюну — вино пахло восхитительно.
Глаза Лю Юниня тоже загорелись:
— Один только запах уже заставляет хотеть пить! Эй, дядя Ли, поторопитесь!
Ли Дэван ускорился — ему тоже не терпелось попробовать. Если раньше он ещё сомневался, то теперь полностью поверил в Бай Сэсэ.
Ли Дэван осушил чашу одним глотком и с наслаждением причмокнул:
— Отличное вино!
Лю Юнинь, увидев его манеру пить, рассмеялся:
— Дядя Ли, хорошее вино так не пьют. Его нужно смаковать понемногу, чтобы почувствовать сотни оттенков вкуса и тысячи переживаний.
Ли Дэван налил себе ещё одну чашу и залпом выпил:
— Я простой человек, не то что вы, книжники, с вашими заморочками. Я знаю одно: вино вкусное — значит, надо пить побольше.
— В этом тоже есть своя правда, — признал Лю Юнинь, глядя, как Ли Дэван щедро наливает себе снова. Он тут же забыл о притворной учтивости, быстро допил свою чашу и налил новую.
Бай Сэсэ стояла у окна, наблюдая, как двое весело чокаются, и улыбалась. Ей нравилась такая атмосфера — лёгкая и радостная.
Но всё же в душе оставалась тоска. В такие моменты ей так хотелось разделить радость с кем-то близким.
Она подняла чашу к луне:
— Папа, мама, Сэсэ за вас!
В ту ночь Лю Юнинь и Ли Дэван напились до беспамятства, и сама Бай Сэсэ немного подвыпила. Она велела Чуньсю вызвать людей, чтобы отвели обоих домой, а сама отправилась спать.
Ей приснилось, как они с родителями пьют вино под грушевым деревом, а рядом сидит мужчина. Его руки невероятно красивы — она гладила их, не в силах оторваться. Вдруг мужчина поднял голову, и Бай Сэсэ резко проснулась.
За окном уже светало. Она вытерла холодный пот со лба. Чёрт возьми, как это она могла увидеть во сне Цзян Чэньфэна? Вспомнив ощущение прикосновения к его рукам, Бай Сэсэ невольно сглотнула.
Она помассировала переносицу. Хватит мечтать! Цзян Чэньфэн никогда не позволит ей просто так трогать свои руки.
Умывшись и позавтракав, Бай Сэсэ позвала Ли Дэвана.
Ли Дэван проснулся после вчерашнего, ожидая головной боли, но вместо этого чувствовал себя бодро и свежо. Увидев Бай Сэсэ, он сразу поднял большой палец:
— Вчерашнее вино было просто великолепно!
Бай Сэсэ улыбнулась:
— Впереди будет ещё лучше.
Этот «Байхуа Бай» ещё не идеален. Когда созреет вино из её погреба, Ли Дэван узнает, что такое настоящее превосходное вино.
Она приготовила четыре кувшина вина из особого источника, разлила его в изящные фарфоровые сосуды с росписью грушевых цветов и взяла два приглашения.
— Одно отнеси в дом Ду, другое — в Винодельческую ассоциацию. Отнеси лично, — сказала она Ли Дэвану.
Ли Хоуян, получив приглашение, тут же пообещал прийти.
Ду Сыли узнал о посылке от Бай Сэсэ только вечером, вернувшись домой.
Увидев два изящных фарфоровых кувшина и приглашение небесно-голубого цвета с изображением грушевых цветов на открытие винокурни «Уют», он махнул рукой:
— В дом Цзяна!
— Господин, уже поздно. Может, завтра съездим? — посоветовал Ду Сяоцзян.
— Нет! Такое радостное событие нельзя откладывать до завтра. Поедем сегодня же вечером.
Цзян Чэньфэн уже некоторое время пил чай из грушевых цветов. Изменения в его организме были незаметны, но определённо положительными. При регулярном употреблении такой чай принёс бы ему огромную пользу.
Жаль, что Бай Сэсэ отказывалась. Хотя Ли Дэван и не сказал прямо, Цзян Чэньфэн прекрасно понимал причину.
Какая скупая женщина! Он подарил ей золото и поместье, а она даже чай не хочет заварить.
Его взгляд устремился за резные оконные рамы. В чёрном небе высоко висела луна, и её холодный свет серебрил листья банана у подоконника.
— Господин, пришёл молодой господин Ду.
Цзян Чэньфэн нахмурился. В такое время Ду Сыли явно пришёл не просто так.
Увидев на столе приглашение небесно-голубого цвета с изображением грушевых цветов, он едва заметно дрогнул глазами:
— Из-за этого ты поздно ночью явился ко мне? Простое открытие винокурни — и ты пришёл хвастаться? Ду-эр-шао, с каких пор ты стал таким праздным?
Ду Сыли небрежно устроился в резном краснодеревянном кресле, закинув ногу на ногу:
— Я всегда был праздным, разве ты не знал?
— Это приглашение прислала госпожа Бай. Её винокурня скоро откроется. Наверняка и тебе прислали приглашение?
Цзян Чэньфэн слегка замер. Он взял приглашение со стола. Текст был прост: новое вино «Байхуа Бай» из винокурни «Уют» готово к дегустации, и господину Ду предлагалось почтить открытие своим присутствием через три дня.
Цзян Чэньфэн бросил приглашение обратно на стол:
— Не трать время на глупости. Пытаться задеть меня через неё бесполезно.
— Правда? — Ду Сыли пожал плечами. — Я просто пришёл предупредить. Мне пора — дома ждёт отличное вино. Госпожа Бай прекрасна и талантлива, её вино наверняка изысканно.
Цзян Чэньфэн вспомнил, как она отказалась делать для него чай из грушевых цветов, а для Ду Сыли щедро посылает и вино, и приглашения. В уголках его губ дрогнула горькая усмешка, а в светло-карих глазах что-то потемнело.
— Господин, — осторожно вмешался Сяоду, служивший Цзян Чэньфэну много лет и прекрасно знавший, что за безмятежным лицом скрывается дурное настроение, — вы ведь сами сказали такие слова госпоже Бай после развода. Может, она просто стесняется прислать вам приглашение? Позвольте, я схожу спросить?
Цзян Чэньфэн молчал долго, потом бросил:
— Зануда!
— Да, я зануда, — Сяоду понял: это было молчаливое согласие.
— Что? Прислать приглашение вашему господину? — Бай Сэсэ была поражена. — Сяоду, вы шутите? Ваш господин сам чётко заявил после развода: «Не смей больше ко мне обращаться». Я не осмелюсь посылать ему приглашение. Возвращайтесь.
Серьёзно? Ей совсем не хотелось снова слышать от Цзян Чэньфэна: «Не мечтай напрасно, твои уловки не сработают». У неё тоже есть чувство собственного достоинства!
— Госпожа Бай, не надо так! — уговаривал Сяоду. — Посмотрите: вы пригласили господина Ду. Если и мой господин придёт, два величайших таланта города откроют вашу винокурню! Какая честь! Да и другие сразу захотят попробовать ваше вино — бизнес пойдёт в гору, разве нет?
Бай Сэсэ наконец поняла, зачем он пришёл. Увидев, что она пригласила Ду Сыли, Цзян Чэньфэн почувствовал себя обойдённым.
— Вы правы, звучит заманчиво. Но вашего господина я боюсь. Сяоду, возвращайтесь. Не упоминайте больше о приглашении. Если захотите вина — заходите, сделаю скидку.
Честно говоря, иметь поддержку двух величайших талантов города было бы замечательно. И, возможно, удастся поближе рассмотреть руки Цзян Чэньфэна…
Но стоило вспомнить его ледяное лицо, как Бай Сэсэ решила: лучше отказаться. Хотя… если бы он позволил потрогать его руки… Ну, ладно, это невозможно.
Её мастерство виноделия и так отлично, а теперь ещё усилено улучшенной водой из источника Ванъюй. Ароматное вино найдёт своего покупателя и без рекламы. Репутация всегда лучше любой рекламы.
— Не так всё просто, госпожа Бай! — Сяоду убеждал её до хрипоты и, наконец, вымолил приглашение.
Вытирая пот со лба, он подумал: добыть это приглашение было нелегко, да и похвастаться перед господином не получится. Вздохнув, Сяоду вернулся в дом Цзяна.
После этого случая он почувствовал: рано или поздно его господин попадёт в сети госпожи Бай. Раньше Цзян Чэньфэн никогда не обращал внимания на подобные мелочи. Ду Сыли мог хоть до посинения пытаться его поддеть — он и бровью не вёл. А тут всё изменилось.
Только бы потом не пожалел о том, что сам предложил развод.
Но, как бы он ни думал, увидев Цзян Чэньфэна, Сяоду широко улыбнулся:
— Я же говорил! Госпожа Бай боялась, что вы не придёте. Я лишь намекнул — и она сразу дала приглашение! Видимо, давно его заготовила, но стеснялась отправить из-за ваших слов.
— Правда? — Цзян Чэньфэн взял небесно-голубое приглашение из рук Сяоду. Его обычно холодный взгляд смягчился, в глазах мелькнула тень улыбки.
Всё так, как он и думал. Его белоснежные пальцы нежно провели по приглашению. Небесно-голубой фон, чистые белые грушевые цветы — сочетание было изысканным. У этой женщины всё-таки есть вкус.
— Хотя ты и зануда, но раз уж сходил, заслужил награду. Иди, получи.
— Спасибо! — Сяоду радостно вышел.
Цзян Чэньфэн, получив приглашение, забыл, что у Ду Сыли есть ещё и два кувшина вина, а у него — ничего.
Через три дня винокурня «Уют» торжественно открылась под громкую трескотню хлопушек. Красные бумажки разлетелись повсюду, лица всех работников сияли от радости.
Лю Юнинь в новом длинном халате лично встречал гостей у входа вместе с обученными официантами.
Бай Сэсэ стояла на втором этаже, глядя на развевающийся на ветру флаг винокурни, и улыбалась. Её дело наконец началось.
Эта винокурня — лишь первый шаг. Однажды её вино будет продаваться по всей стране, а потом и по всему миру. Все узнают имя «Уют».
В её глазах горела решимость.
В доме Ду Ду Сыли давно переоделся, но не спешил выходить.
— Господин? — удивился Ду Сяоцзян.
Ду Сыли поправил галстук:
— Сегодня придёт Цзян Чэньфэн. Подожду немного — приеду последним, как финальный аккорд.
http://bllate.org/book/1814/200911
Готово:
