Все члены семьи Чжан были похоронены на одной горе, а могила Чжоу Чуньмэй находилась неподалёку.
Когда похоронные обряды Чжан Шоушу завершились, Чжан Фунянь подошёл к материной могиле и опустился на колени. Он медленно вырвал сорняки с могильного холмика, после чего трижды глубоко поклонился земле.
Люди заметили, что он молча стоит на коленях у могилы матери, не произнося ни слова, лишь смотрит вдаль, погружённый в свои мысли.
Раньше некоторые считали, что Чжан Фунянь и его сестра чересчур холодны: пусть между семьями и были разногласия, но смерть Чжан Шоушу — событие огромной важности, а вы, младшие, как могли не прийти?
Однако теперь, глядя на него, все притихли. Кто ещё может быть несчастнее этих детей?
Чжан Фунянь смотрел на могилу матери, и в душе у него бурлило множество чувств. Он мысленно прошептал: «Мама, будь спокойна — я обязательно выращу сестёр».
Когда все дела, связанные со смертью Чжан Шоушу, завершились, люди стали расходиться по домам, и Чжан Фунянь последовал за ними.
Сегодня семья Чжан Шоушу угощала всех последним поминальным обедом. Все уговаривали Чжан Фуняня пойти поесть, но он вновь отказался. Если бы он согласился, вся его прежняя непреклонность превратилась бы в насмешку.
Он хотел показать всем: если вы без причины обижали меня и моих сестёр, то даже если умрёте — я не прощу вас. Только так другие будут знать меру. Пусть я и молод, но не всякий, кто придёт просить заступничества, заставит меня легко простить тех, кто меня унижал.
На этот раз Чжан Шоуцзин тоже формально пригласил его, но тот снова не пошёл. К счастью, Чжан Шоуцзин не стал настаивать, и давление на Чжан Фуняня ослабло.
После похорон Чжан Шоушу жизнь в деревне Чжанвань вновь вошла в привычное русло — как раз наступило время осеннего начала учебного года.
Дядя Чжоу уже привёз деньги и зерно для Цзиньбао, чтобы тот ещё год учился здесь, пока не «выбьют из него лень», и лишь тогда заберут домой.
Чжан Фунянь каждый день занимался с сёстрами, но в душе всё время переживал за Лю Цуйпин.
Осенью Лю Цуйпин исполнилось семь лет — пора было идти в школу. Но Чжан Фунянь прекрасно понимал: в доме будущих свекрови и свёкра девочке учиться не позволят. Свёкр тяжело болен и не может ничего делать, кроме как ходить на работу, а свекровь — ленивица до мозга костей, даже огород не обрабатывает как следует, уступая в трудолюбии полуребёнку Чжан Фусяо.
Чжан Фунянь почесал затылок и вечером позвал Сяо У.
Сяо У прилетел с весёлым «би-би-би»:
— Фунянь, на этот раз ты поступил очень твёрдо! После твоего отказа твоя карта удачи даже немного поднялась!
Чжан Фунянь улыбнулся:
— Сяо У, может, я и правда кажусь бесчувственным?
Сяо У презрительно фыркнул:
— Чувства должны быть взаимными. Вся их семья пытается давить на твою удачу, но тебе везёт — ты каждый раз успешно сопротивляешься. Если бы они тебя подавили, твой опыт стал бы всё хуже и хуже.
Чжан Фунянь осторожно спросил:
— Сяо У, а если вдруг этот опыт закончится… что со мной будет?
Сяо У замялся:
— Э-э… этого я не знаю. Учитель сказал, что «семени» нельзя задавать такой вопрос. Фунянь, не спрашивай больше — я сделаю всё, чтобы ты благополучно шёл своим путём.
Чжан Фунянь не хотел ставить Сяо У в неловкое положение и перевёл тему:
— Сяо У, мне нужна твоя помощь.
Сяо У тоже хотел сменить тему:
— Что случилось?
Чжан Фунянь озабоченно вздохнул:
— Сяо У, Цуйпин пора идти в школу.
Сяо У уже хорошо знал обстановку в обеих семьях:
— Как же нам устроить, чтобы её пустили учиться?
Чжан Фунянь почесал голову:
— Я думаю, кроме денег, ничего не остаётся. На этот раз я вложу в купюру записку с двумя иероглифами.
Сяо У одобрил:
— Попробуем!
Чжан Фунянь взял пять мао, вложил между ними маленький клочок бумаги с двумя крупными иероглифами: «учись».
Сяо У «би-би-би-би», и меньше чем за десять секунд деньги с запиской оказались у адресата.
Чжан Фунянь похвалил:
— Сяо У, ты теперь доставляешь всё быстрее и быстрее!
Сяо У гордо ответил:
— Конечно! Я же снова повысил уровень!
Чжан Фунянь обрадовался:
— Значит, после следующего повышения ты сможешь принять облик!
Сяо У хихикнул:
— Как только приму облик, буду приходить к тебе каждую ночь!
Чжан Фунянь тоже воодушевился:
— Это будет просто замечательно!
Они ещё долго болтали, после чего Сяо У улетел с весёлым «би-би-би».
На следующее утро Лю Цуйпин проснулась и обнаружила в руке пять мао. Деньги её уже не удивляли, но на этот раз среди них оказалась записка.
Лю Цуйпин не умела читать, поэтому тайком отнесла деньги и записку Лю Дэцину.
Лю Дэцин умел читать. Увидев два иероглифа «учись», он опешил.
Честно говоря, ему и в голову не приходило отдавать дочь в школу. Да и вся семья так думала. Хотя Ли Чуньсю сама была приёмной невестой в детстве, она ничему хорошему не научилась, кроме умения заставлять девочек работать — этому она усвоила от своей первой свекрови полностью.
Семилетняя дочь не смела возражать на брань, не могла ответить на удары и делала всё, что ей прикажут — идеальный слуга в доме. А вырастет — выдадут замуж и получат выкуп. Что может быть выгоднее?
Лю Цуйпин с завистью смотрела, как её брат каждый день идёт в школу. Однажды она осторожно сказала, что тоже хочет учиться. Лю Дэцин промолчал, а Ли Чуньсю косо глянула на неё: «Хочешь учиться? В следующей жизни!»
Лю Цуйпин тогда долго плакала. Все девочки в деревне её возраста ходили в школу, хотя бы до второго-третьего класса, и умели читать несколько иероглифов. А ей оставалось только делать бесконечную домашнюю работу.
Поплакав несколько дней, Лю Цуйпин, казалось, смирилась с судьбой. Она продолжала с завистью смотреть, как другие дети идут в школу с портфелями, и каждый раз, собирая корм для свиней, останавливалась и смотрела им вслед.
Она не знала, что на записке написано «учись», просто удивлялась: зачем прилагать бумажку? Может, божество хочет что-то передать отцу?
Лю Дэцин с тревогой смотрел на дочь. Раньше он подозревал, не крадёт ли она деньги, но, понаблюдав какое-то время, убедился: деньги действительно падают с неба.
Но что значит эта записка? Предупреждение?
Лю Дэцин весь день был в смятении. Ему самому хотелось отдать дочь в школу, но как уговорить Ли Чуньсю?
За ужином он наконец заговорил:
— Цуйпин уже семь лет — пора в школу.
Ли Чуньсю посмотрела на него, как на сумасшедшего:
— Она пойдёт в школу? Кто будет собирать корм для свиней? Кто стирать? Кто готовить? Кто присматривать за Цюшэном?
Лю Дэцин заколебался и уткнулся в тарелку. Лю Цуйпин, которая уже загорелась надеждой, снова опустила голову.
Лю Дэцину стало не по себе. Он пнул ногой Сяшэна:
— Тебя посылают учиться, а ты всё равно остаёшься последним в классе!
Сяшэн, оценив настроение родителей, тоже молча принялся есть.
В ту же ночь Чжан Фунянь снова позвал Сяо У и отправил ещё пять мао с новой запиской — те же два иероглифа: «учись».
Лю Дэцин, увидев вторую записку, остолбенел. Неужели это и вправду предупреждение?
На работе он весь день был рассеян. Подумал: если дочь пойдёт в школу, утром она всё равно сможет готовить и стирать, но корм для свиней собирать некому. А если Сяшэн будет собирать корм, а Цуйпин — готовить и стирать, то справятся. Цюшэну уже два-три года, днём его можно поочерёдно брать с собой и отцу, и матери.
Лю Дэцин тревожно думал: «Божество дважды написало — а вдруг, если я не послушаюсь, на меня обрушится беда? Или деньги перестанут приходить?»
Надо сказать, деньги от «божества» действительно много раз выручали Лю Дэцина.
Вечером он снова заговорил с Ли Чуньсю о школе для дочери. Та разозлилась и швырнула палочки:
— Пусть идёт, если сам всё сделаешь!
Лю Дэцин тоже швырнул палочки:
— Да разве так много работы? У других семей хватает сил — почему у нас не получится? Разве семьи без дочерей совсем не живут?
Ли Чуньсю тут же начала ругаться:
— Другие семьи? Да у кого из других мужья такие больные, как ты? Я целый день на работе — разве я дома должна быть прислугой?
Слова «больной» больно ударили Лю Дэцина в сердце. С тех пор как он заболел, Ли Чуньсю постоянно называла его «больным». Он резко обернулся к Сяшэну:
— Завтра утром вставай вместе с нами! Ты будешь собирать корм для свиней!
Ли Чуньсю возмутилась:
— Ты с ума сошёл? Он вообще умеет это делать?
Лю Дэцин взял свою тарелку:
— Научится! Его сестре шесть-семь лет, и она уже собирает корм. Если не научится — пусть бросает школу и идёт на работу, хоть четыре-пять трудодней в день заработает.
Сяшэн был ошеломлён: как это вдруг речь зашла о нём?
Он посмотрел на сестру, надеясь, что та скажет: «Не надо, брат, я сама всё сделаю». Но Лю Цуйпин спросила:
— Брат, ты научишься собирать корм?
Ли Чуньсю обозвала её лентяйкой, что та пытается свалить свою работу на брата.
Лю Дэцин язвительно заметил:
— А ты сама разве не сваливаешь всю работу на ребёнка?
Ли Чуньсю тут же бросила дочь и начала ругаться с мужем.
Они спорили почти полчаса, перебрасываясь старыми обидами. Лю Цуйпин вымыла посуду, искупала младшего брата, а родители всё ещё ругались. Она легла спать, тревожно думая: согласится ли мать?
На следующее утро она с удивлением обнаружила в руке третью записку и ещё пять мао.
Лю Цуйпин сразу отнесла всё отцу — вчера она заметила, как серьёзно он смотрел на записку, и почувствовала: это очень важно.
Увидев третью записку, Лю Дэцин не раздумывая схватил тонкую бамбуковую палку, сорвал одеяло с Сяшэна и начал лупить:
— Будешь лениться! Будешь лениться! Вставай собирать корм!
Сяшэн спал и вдруг почувствовал боль — завопил от страха.
Ли Чуньсю закричала:
— Ты с утра рехнулся?
Лю Дэцин вытолкал сына из постели и вручил корзину с мотыгой:
— Набери полную корзину корма, иначе завтрака не будет!
Ли Чуньсю не поверила:
— Ты правда заставляешь его собирать корм?
Лю Дэцин фыркнул:
— У меня хороший сын — не дам тебе его избаловать.
Ли Чуньсю остолбенела: с каких это пор её «больной» муж стал таким решительным?
Она не успела с ним поспорить — раздался свисток бригадира, и они пошли на работу.
Лю Цуйпин вдруг поняла: наверное, именно божество велело отцу так поступить.
В её сердце вспыхнула радость: я смогу пойти в школу!
На четвёртый день Чжан Фунянь отправил последнюю записку — на этот раз без денег. Всего он отправил полтора юаня.
Чжан Фунянь чётко помнил: Цуйпин как-то говорила, что в семь лет плата за обучение — восемь мао. Полтора юаня хватит не только на плату, но и на несколько тетрадей и две ручки.
Когда Лю Дэцин с женой вернулись с работы, Сяшэн принёс домой корзину, наполовину заполненную кормом.
Лю Дэцин потряс корзину:
— Этого тебе хватит?
Сяшэн впервые собирал корм и изо всех сил набрал только столько. Услышав упрёк отца, он расстроился.
Ли Чуньсю тут же вступилась:
— Ты что, с ума сошёл? Ребёнок целое утро трудился!
Лю Дэцин не хотел слишком давить на сына:
— Сначала поешь, потом дособирай ещё полкорзины. Когда начнётся учёба, собирать корм — твоя обязанность. И если в этом семестре ты снова будешь в последней пятёрке, бросай школу и иди на работу.
Сяшэну сейчас хотелось только есть, и он не думал об учёбе.
За столом Ли Чуньсю язвительно сказала:
— Ты её в школу отдаёшь? Сам заплатишь? У меня денег нет.
Лю Дэцин парировал:
— Это не твоё дело. Я сделаю пару железных сит и продам.
http://bllate.org/book/1811/200633
Готово:
