— Повелительница, всё в порядке, честное слово! — заверил Лие Янь. — Не волнуйтесь, можете спросить у Чэн И.
— Чэн И вышла, — отозвалась Сюань Ло.
— Тогда я немедленно позову её для вас! — поспешил угодить Лие Янь.
Сюань Ло вздохнула, налила себе чай и бросила на него взгляд, полный презрения:
— Лие Янь, разве ты не знаешь, что, когда врёшь, твоя левая рука дрожит, глаза сами собой блуждают, а речь становится глуповатой?
Лие Янь сглотнул и с недоверием уставился на неё:
— Повелительница, это правда?
У него и впрямь столько явных признаков?.. Нет, важнее другое — неужели он настолько глуп?
Сюань Ло кивнула:
— Правда.
Лие Янь почувствовал себя глубоко оскорблённым. Он опустил голову, глаза перестали блуждать, рука перестала дрожать — он выбрал благородное молчание.
— У тебя два варианта, — сказала Сюань Ло, великодушно предлагая выбор. — Скажешь — не накажу. Не скажешь — собирай вещи и отправляйся в Запретные земли горы Юньшань на некоторое время.
Лие Янь мучительно колебался.
Если скажет — точно ли повелительница его не накажет? Сомнительно.
А если не скажет — его сразу же вышлют. Это куда определённее.
— Я скажу! — вдруг поднял он голову, словно решившись на подвиг. Его лицо омрачилось суровой решимостью и трагизмом. — Я сообщил Герцогу Хуанфу, что вас похитили.
Бах!
Чашка выскользнула из рук Сюань Ло и разбилась на полу, разбрызгав чай повсюду.
Несколько секунд в комнате стояла гробовая тишина. Лие Янь уже был уверен, что ему конец, как вдруг услышал, как Сюань Ло сквозь зубы произнесла:
— Ну и постарался же ты, Лие Янь.
От этого тона по спине пробежал холодок.
— Повелительница, я лишь беспокоился за вас, я...
— Когда это случилось? — ледяным тоном перебила она.
Она понимала, что силы в красном одеянии слишком загадочны, и Лие Янь, не сумев найти её, обратился за помощью к Хуанфу Яо. Но неужели этот простак так мало верит в её способности?
— Вчера, — робко ответил Лие Янь.
— Прекрасно, вчера, — повторила Сюань Ло и вдруг пристально посмотрела на него ледяным взглядом. — Неужели ты сомневаешься в моих способностях?
— Не смею! — Лие Янь тут же опустился на колени.
— Я тебе велела кланяться? — приподняла бровь Сюань Ло.
— Мне так спокойнее, — пробормотал он. — Когда стою, чувствую, как на меня смотрит повелительница... А так хоть видно, что я раскаиваюсь. Наверное, вы не будете так сердиться?
Сюань Ло чуть не рассмеялась, услышав такой ответ. Но тут же вспомнила, что, возможно, тот хитрый лис уже получил известие от Лие Яня и сейчас мчится сюда. От этой мысли ей стало не по себе.
— Ты сообщил ему, где мы находимся? — спросила она, надеясь на отрицательный ответ.
Но реальность оказалась иной.
— Повелительница, я дал ему точное местоположение, но лишь попросил задействовать его силы на границе государства Даши, чтобы помочь нас найти. Всё остальное Дворец Цяньцзюэ сделает сам. Кстати, я не упомянул, кто вас похитил.
Сюань Ло закрыла лицо ладонью:
— А ты вообще знаешь, кто меня похитил?
— Нет, — честно покачал головой Лие Янь.
— Конечно, не знаешь! Если бы знал, разве стал бы так глупо действовать? Ты что, совсем дурень? — Сюань Ло скрипнула зубами. Раньше она не замечала, что один из четырёх великих посланников Дворца Цяньцзюэ может быть настолько глуп.
— Он глупее тебя? — раздался снаружи комнаты соблазнительно низкий и насмешливый голос.
Рука Сюань Ло дрогнула, глаза распахнулись от изумления — она даже моргать перестала.
Она не верила своим ушам. Это же не может быть правдой!
Лие Янь тоже остолбенел.
Как такое возможно? Прошёл всего один день! Как он успел долететь от столицы до границы государства Даши? Голова Лие Яня окончательно отказала.
Скрип.
Дверь открылась. Сюань Ло подняла глаза и увидела на пороге стройную фигуру, озарённую лунным светом. В руке он держал изящную нефритовую чашу. Лунный свет мягко окутывал его силуэт, и Сюань Ло не могла отвести взгляд.
Но когда её глаза скользнули по его чертам лица, сердце её невольно сжалось.
При свете лампы и луны она отчётливо разглядела его лицо: бледное, с лёгкими тенями под глазами. В его взгляде всё ещё мерцало соблазнительное сияние, но теперь в нём явно читалась затаённая досада.
Прекрасное лицо в следующий миг исказилось раздражением.
Он с негодованием посмотрел на Сюань Ло и с насмешливой усмешкой произнёс:
— Что, раз я назвал тебя глупой, ты и впрямь онемела?
— Как ты здесь оказался? — вырвалось у Сюань Ло совершенно глупый вопрос.
Как он здесь? Да ведь он явно прибыл сюда, узнав, что она исчезла! Иначе как он мог оказаться у её двери уже сегодня вечером, получив вчера известие о её похищении? Она же не такая дура, как Лие Янь.
Хуанфу Яо спокойно посмотрел на неё. Она была одета в простую юношескую одежду, но её изогнутые, как лунные серпы, глаза он узнал сразу. Однако...
— Как я здесь? А всё из-за какой-то бессердечной женщины, которая бросила меня и удрала, не сказав ни слова. Пришлось мне лично идти к Его Величеству узнавать, когда отправляется экспедиция, а он мне говорит, что всё поручил этой женщине. Но эта женщина оказалась слишком своенравной и сбежала, даже не предупредив. Ну-ка, признавайся: как ты собираешься извиняться передо мной на этот раз?
На лице его играла странная улыбка, но уголки губ изгибались так, что Сюань Ло сразу поняла: он уже замышляет что-то коварное.
Сердце её ёкнуло. Она ещё не успела ничего сказать, а этот лис уже придумал ей оправдание.
В этом мире, видимо, нет ничего, чего бы он не знал, и ничего, что могло бы его остановить.
Наверняка он давно догадался о её истинной личности, но из каких-то соображений продолжал делать вид, что ничего не знает.
Ладно, пусть будет по-его. Она в долгу перед ним. Когда-нибудь, когда её личность станет достоянием гласности, она всё с ним обсудит.
Заметив, как меняется выражение её глаз, Хуанфу Яо внутренне усмехнулся. Похоже, она наконец-то всё поняла. Значит, в будущем она будет добрее к нему. Видишь, как он заботится о ней?
— Когда ты выехал из столицы? — спросила Сюань Ло, всё ещё не веря.
Хуанфу Яо небрежно вошёл в комнату, поставил нефритовую чашу на стол и спокойно ответил:
— На четвёртый день после твоего отъезда.
Лие Янь в ужасе подумал: «Герцог такой могущественный... как же повелительнице теперь жить?» Честный парень уже начал переживать, что Сюань Ло в будущем будет страдать от козней и хитростей Хуанфу Яо.
Взгляд Сюань Ло последовал за его рукой и остановился на узоре чаши.
— Это из сокровищницы государства Даши? — спросила она.
Лие Янь снова остолбенел и уставился на чашу. Действительно, нефрит высочайшего качества. Но как она узнала, что это именно из сокровищницы?
Хуанфу Яо слегка приподнял бровь, и в его узких, раскосых глазах мелькнула насмешка:
— Глаз намётан. Однако...
— Не увиливай. Говори, как ты хочешь, чтобы я извинилась?
— Лие Янь, проваливай отсюда, пока я тебя не наказала! — вдруг сорвалась Сюань Ло на невинного Лие Яня. Делать нечего — взгляд Хуанфу Яо был слишком пугающим, да и извиняться перед ним при постороннем — это же безумие!
Лучше сначала избавиться от лишнего свидетеля.
Лие Янь, услышав это, мгновенно вскочил и бросился к двери:
— Уже ухожу! Сию минуту! Повелительница, вы с Герцогом Хуанфу спокойно поговорите, я буду стоять снаружи и никого не пущу!
Сюань Ло схватила со стола первый попавшийся предмет и швырнула в него. Хорошо, что Лие Янь успел увернуться.
Увидев, как смущение залило лицо Сюань Ло после слов Лие Яня, Хуанфу Яо невольно смягчился. Его первоначальное раздражение, вызванное появлением этой маленькой лисицы, почти полностью рассеялось.
Он элегантно подобрал полы одежды и сел. Всё его движение было настолько грациозным и изящным, что нельзя было отвести глаз.
— Ну что ж, можешь извиняться, — с лёгкой усмешкой сказал он, глядя на Сюань Ло.
Та чуть не задохнулась от возмущения. У этого наглеца и впрямь толстая кожа!
— Когда ты видел Его Величество? — прямо спросила она, решив раз и навсегда выяснить правду.
Она хотела посмотреть, как он будет выкручиваться из этой лжи.
Он внимательно посмотрел на неё, снял крышку с нефритовой чаши и спокойно ответил:
— Сразу после твоего отъезда.
— Понятно, — кивнула Сюань Ло. Её нос уловил аромат вина, доносившийся из чаши, и она тут же уточнила: — Неужели это знаменитое «Ланьсяо» из государства Даши?
Увидев, как её глаза, похожие на лунные серпы, вдруг засияли, Хуанфу Яо лукаво улыбнулся:
— Нюх у тебя неплох.
— Неужели ты уже в городе Ши Мо?
— Нет. Услышав, что тебя похитили, я сразу изменил маршрут и поспешил сюда.
— Тогда откуда у тебя «Ланьсяо» из сокровищницы государства Даши? — не поверила она.
— Прислали, — небрежно ответил Хуанфу Яо, взял два бокала и налил вино.
Услышав такую дерзость, Сюань Ло невольно скривилась. Неужели он считает, что может просто так забрать сокровища чужой страны? Это же воровство!
— Ты слышал поговорку: «Брать без спроса — значит, воровать»? — с презрением спросила она.
Хуанфу Яо вздохнул с видом человека, вынужденного терпеть глупость:
— Говорю же, ты глупа, а ты не веришь.
— Хуанфу Яо! — процедила сквозь зубы Сюань Ло, бросая на него убийственный взгляд.
— Я же сказал: прислали. При чём тут воровство? Если уж воровали, то это Лун Сань, а не я.
На этот раз Сюань Ло окончательно онемела.
Она встречала наглых людей, но такого наглеца — впервые.
Не обращая внимания на её возмущённый взгляд, Хуанфу Яо протянул ей бокал:
— Ну-ка, попробуй.
Сюань Ло с подозрением посмотрела на вино в бокале. При свете лампы оно отливало нежным голубым светом. Это и вправду было «Ланьсяо» — сокровище государства Даши. Для его изготовления требовались редчайшие ингредиенты, а главное — после употребления оно вызывало в голове величественные видения, а затем — галлюцинации, основанные на самых сокровенных желаниях человека.
Вспомнив, как после «Персикового опьянения» она вела себя не совсем адекватно, Сюань Ло решительно отказалась:
— Не буду. Разве ты не знаешь, что вино мешает делам?
— У тебя сегодня есть дела? — спросил он.
— Завтра входим в город Ши Мо. Нельзя расслабляться, — кивнула она, подчёркивая серьёзность ситуации.
Хуанфу Яо не стал настаивать и принялся наслаждаться вином сам. Сделав глоток, он с удовольствием посмотрел на неё:
— Вкус неплох. Конечно, немного уступает «Персиковому опьянению», но всё же — вино высшего сорта.
Сюань Ло отвернулась.
«Чёрт! Нельзя поддаваться! Этот лис специально меня соблазняет. Ни в коем случае нельзя попасться!»
— Это и вправду семнадцатилетнее «Ланьсяо», — продолжал он, глядя на её внутреннюю борьбу. — Похоже, правитель государства Даши сам не решался его пить. Это единственная чаша в сокровищнице. Если её выпить... — он многозначительно прищурился, — то останется совсем мало. Раз ты не хочешь, я выпью всё сам.
Едва он договорил, как Сюань Ло резко повернулась обратно. В этот момент её юношеская внешность словно расцвела. Тонкие пальцы взяли бокал:
— Посмотрим, действительно ли это семнадцатилетнее «Ланьсяо», о котором ты так хвалишься.
Она залпом выпила вино. Сначала по телу разлилась прохлада, словно аромат снега, а затем в горле вспыхнула жгучая волна. В груди что-то резко сжалось, и голова закружилась.
— Хуанфу Яо! Ты что, подмешал в вино что-то?! — закричала она, забыв обо всём на свете.
Хуанфу Яо приподнял бровь и посмотрел на неё так, будто она — последняя дура:
— Если бы я что-то подмешал, разве я сам не пострадал бы?
Сюань Ло злилась, но жар в теле становился всё сильнее.
— Но... но... — она не могла вымолвить и слова. Её тело вдруг стало горячим, будто она приняла... возбуждающее средство. Если в вине ничего не было, почему после одного глотка с ней происходило такое?
Заметив, что с её лицом что-то не так, Хуанфу Яо нахмурился:
— Неужели тебе нельзя пить это вино?
— Кто сказал! Просто я ещё не привыкла к его крепости, — упрямо возразила Сюань Ло.
http://bllate.org/book/1810/200324
Готово:
