— Чэнь, хватит упрямо цепляться за это, — вновь вспыхнул гневом Фэнъе Лань. — Я твой старший брат, а Чжао — твоя младшая сестра. Как ты можешь говорить такие вещи?
Казалось, рядом с этим младшим братом он постоянно терял самообладание. Всё его железное спокойствие и непоколебимая выдержка рушились под натиском слов и поступков Чэня.
Он слишком многое задолжал Фэнъе Чэню — так много, что уже не мог вынести этого груза.
— «Сестра»? — горько усмехнулся Фэнъе Чэнь. — Кроме тебя, никто не имеет права называться моим родственником. Да, я ненавижу нашу кровную связь… но в то же время благодарен ей — ведь именно она не даёт тебе отречься от меня окончательно. Только так ты никогда по-настоящему не покинешь меня.
Сердце Фэнъе Ланя сжалось от боли. Его брат был так упрям, так неприемлем в своём упорстве.
— Мой ответ не изменится никогда, — глубоко вздохнул Фэнъе Лань. — Если ты осмелишься причинить Чжао хоть малейшее зло, я никогда тебя не прощу.
Фэнъе Чэнь не ожидал таких слов. Он безумно уставился на брата и закричал:
— Почему?! Ведь именно мы с тобой самые близкие! Мы разделяем одну кровь, мы должны быть самыми родными людьми на свете! Почему ты всё время защищаешь эту маленькую стерву Фэнъе Чжао? Что в ней такого, что ты отдаёшь ей всю свою любовь, ласку и покровительство?
— Я ненавижу её! Ненавижу за то, что она может открыто быть рядом с тобой, ненавижу, как она вешается тебе на руку и капризничает, ненавижу, что получает твою заботу и защиту! Лань, она не моя сестра! Она — только твоя сестра. И всё. Только и всего!
— Ты… — Фэнъе Лань замолчал, не зная, что сказать. Его красивое лицо исказилось от внутреннего конфликта и смятения.
Должен ли он поступить так, как задумал?
— Фэнъе Чжао — всего лишь лицемерка, которая за кулисами строит козни, а на людях притворяется невинной! За что ты готов угрожать мне из-за неё? — настаивал Фэнъе Чэнь, видя молчание брата.
— Если ещё раз оскорбишь Чжао, не вини меня, если я сегодня же увезу тебя обратно, — спокойно произнёс Фэнъе Лань, но, встретившись взглядом с ранеными глазами Чэня, отвёл лицо в сторону.
— Ты хочешь увезти меня обратно? В ту тюрьму без света и свободы? — на губах Фэнъе Чэня заиграла горькая улыбка, после чего он запрокинул голову и безумно рассмеялся. Смеялся долго, пока наконец не умолк.
— Фэнъе Лань, я провёл там ради тебя больше десяти лет! Думаешь, я теперь послушно вернусь?
— Нет! Ни за что! — с ненавистью выкрикнул он. — Ты знаешь, я не смогу причинить тебе боль или убить тебя… но у меня полно способов заставить тебя страдать, заставить тебя навеки запомнить меня!
С этими словами он провёл пальцем по телу — и его алый, как кровь, халат упал на землю.
Его белоснежная кожа была покрыта шрамами: следы плетей, ожогов, глубокие и мелкие порезы, бесконечные знаки невыносимых мучений.
— Видишь? Все эти раны — ради тебя. Помнишь ли ты хоть что-нибудь из нашего детства, глядя на них? — голос Фэнъе Чэня дрожал от искренности и робкой надежды.
— Что ты задумал? — нахмурился Фэнъе Лань, его тон стал жёстким.
— Что задумал? Я просто спрашиваю: есть ли такие шрамы на теле Фэнъе Чжао? Ощутила ли она хоть каплю тех страданий, что я перенёс ради тебя?
Перед таким допросом Фэнъе Лань лишь закрыл глаза и тяжело вздохнул:
— Чэнь, она наша сестра. Ты не можешь так поступать.
— Нет! Ты принадлежишь только мне! Она — чужая! Почему она смеет отнимать у меня твою любовь, твою ласку, твою защиту? — в глазах Фэнъе Чэня вспыхнуло безумие, в котором таились ревность и ненависть.
— Чего ты хочешь? Отдать тебе всё, что у меня есть? Тогда ты успокоишься? — голос Фэнъе Ланя дрожал, и он медленно поднял руку.
Под недоумённым взглядом Чэня он резким движением сорвал с лица маску-иллюзию, обнажив своё настоящее лицо.
Чёрные, как выточенные ножом, брови; глаза, чёткие, будто нарисованные тушью, — всё это описывало Фэнъе Ланя в этот миг.
Нахмуренные брови, глубокий, проницательный взгляд — всё это тоже было Фэнъе Ланем.
Лица братьев были абсолютно одинаковы. Только бледность кожи Чэня и разные эмоции в их глазах — отпечатки разных судеб, чувств и переживаний — выдавали в них двух разных людей.
Они были близнецами.
Во всём мире лишь немногие знали тайну Золотого государства, тайну рода Фэнъе: тайну о кровной преемственности, жестокую и безжалостную.
Именно они двое были главными героями этой тайны — и её жертвами.
Два одинаковых прекрасных лица, два разных взгляда, две противоположные ауры — и всё же два родных брата.
— Видишь? Как мы подходим друг другу, — после мгновенного замешательства Фэнъе Чэнь улыбнулся.
То же лицо, но ему так нравилось спокойствие и уверенность на лице Ланя, так нравилась мудрость и решимость в его глазах… Он любил всё в нём.
— Если хочешь, я отдам тебе трон, всё богатство, всё, что ты за меня сделал все эти годы, — спокойно сказал Фэнъе Лань. В этот момент ничто не казалось ему важнее долга перед младшим братом.
— Лань, ты слишком глуп. Если бы всё было так просто, разве я оказался бы в таком положении? Если бы не твоё упрямство, я бы, возможно, и не дожил до сегодняшнего дня. Кто кому должен — тебе мне или мне тебе? Давно уже невозможно разобрать.
— И пусть так. Я не хочу разделять эти долги и обиды. Я лишь хочу, чтобы в твоём сердце нашлось место для меня, чтобы ты смотрел на меня чуть чаще, заботился обо мне чуть больше… Хоть так же, как заботишься о своём друге Лочэнь. Можешь ли ты хоть иногда смотреть на меня с радостью и улыбаться?
Каждое слово Фэнъе Чэня выражало его одержимость и безумную страсть.
Он влюбился в собственного старшего брата. Без всяких причин — просто безумно, страстно влюбился.
Он знал, что это противоестественно, знал, что весь свет осудит и презрит его, но всё равно не мог отказаться. Даже смерть не остановит его.
Слова Чэня, словно острые клинки, вонзались в сердце Фэнъе Ланя.
Разве он не хотел заботиться о нём? Разве не любил его? Ведь это же его родной младший брат!
Никто не знал, сколько он отдал ради него, какую клятву дал. Он готов был отдать жизнь, чтобы защитить Чэня… Но он и представить не мог, что тот влюбился в него самого.
Как мог старший брат принять такое чувство?
— Фэнъе Чэнь, — вдруг снял Фэнъе Лань свой верхний халат и аккуратно накинул на обнажённые плечи брата. — Хватит мучить себя этими мыслями. Ты сейчас в опасности. Не устраивай больше беспорядков. Не позволяй им найти тебя, иначе даже я не смогу спасти тебе жизнь. Понимаешь?
— Мы — самые близкие братья на свете. Я буду защищать тебя. Но больше никогда не говори мне таких вещей. Ясно?
— Чэнь, ты всегда будешь самым любимым мной младшим братом, — сказал Фэнъе Лань и мягко отстранил руку Чэня. — Ради нашей родственной связи береги себя. Не совершай больше глупостей ради меня. Обещай?
Глаза Фэнъе Чэня наполнились слезами. Он отвернулся, не желая видеть искреннее выражение лица брата.
Он всё понимал… Но как мог выполнить это обещание?
— Сначала я думал, ты просто не принимаешь любовь между мужчинами. Но ведь к Лочэню ты относишься совсем иначе… Лань, почему ты можешь полюбить незнакомого юношу, но не хочешь даже попробовать ради меня? — с мольбой спросил Чэнь.
— Я… — Фэнъе Лань не знал, что ответить.
Что он мог сказать?
Его чувства к Лочэню уже были очевидны. Разве стоило что-то скрывать? Раньше он пытался подавить это чувство, заставив Лочэня пройти девяносто первый камень… Но даже это не разрушило их связь.
Судьба сама соединила их. Им не хватило всего одного шага — шага Лочэня. Но он, Фэнъе Лань, готов сделать за него тысячи шагов, сколько бы ни потребовалось, сколько бы времени ни прошло. Он никогда не отступит.
Увидев решимость в глазах брата, Фэнъе Чэнь горько усмехнулся:
— Ты действительно так любишь Лочэня? Даже зная, что он мужчина, всё равно любишь?
Фэнъе Лань не ответил, лишь медленно опустил веки — тем самым подтвердив слова Чэня.
— Ха-ха… Так всё из-за того, что я твой родной младший брат? — Фэнъе Чэнь впился пальцами в его руку, в глазах застыла боль.
— Чэнь, ты всегда будешь самым любимым мной младшим братом, — повторил Фэнъе Лань и, мягко освободившись, развернулся и ушёл.
Без колебаний. Без единого взгляда назад.
Он ушёл, оставив за собой лишь решимость и боль.
Фэнъе Чэнь опустил взгляд на разбросанные по земле лоскуты алого халата. Ткань казалась пропитанной кровью — настолько яркой и зловещей была её краснота. На губах играла безжизненная улыбка, холодная, как лёд.
Лёд, что не растает тысячи лет… кроме как от одного-единственного сердца.
— Лань, я не сдамся. Даже если умру — всё равно не отступлю, — прошептал он. Когда он снова поднял глаза, во взгляде уже не было боли — лишь чистая, ледяная решимость.
В этой борьбе за любовь… кто же станет последним победителем?
Сюань Ло только вышла из особняка Фэнъе Чэня, как увидела спешащих к ней Лие Яня и Чэн И. За ними следовало ещё около десятка человек.
Она не знала их в лицо, но поняла: это элита Дворца Цяньцзюэ, которую Лие Янь и Чэн И сумели собрать за столь короткое время. Судя по скорости и численности, влияние Дворца за эти годы значительно возросло.
— Повелительница, с вами всё в порядке? — встревоженно спросила Чэн И, увидев Сюань Ло.
Она только что получила сообщение, что повелительница находится поблизости, и уже спешила на помощь, но не ожидала увидеть её саму.
— Всё хорошо, — махнула та рукой. — Теперь, думаю, с этим больше не будет проблем. Отправляемся в государство Даши.
Чэн И не осмелилась расспрашивать и лишь кивнула:
— Да, повелительница.
— Приветствуем повелительницу! — хором склонились в поклоне чёрные силуэты за спинами Лие Яня и Чэн И.
Сюань Ло осталась довольна:
— Вставайте. Сегодня вы хорошо потрудились.
Те поднялись, почтительно ответив:
— Повелительница слишком снисходительна.
Не обращая на них внимания, Сюань Ло вдруг спросила Чэн И:
— Кстати, за то время, пока меня держали…
Она осеклась, заметив странное выражение на лице Лие Яня: горькую усмешку и явное смятение в глазах.
— Лие Янь, что с тобой? — приподняла она бровь.
Услышав, что повелительница обратилась к нему, Лие Янь замахал руками:
— Ничего, ничего!
Но он явно пытался что-то скрыть.
Сюань Ло пристально посмотрела на него, не отводя взгляда, пока тот не покрылся испариной.
Лие Янь уже готовился к допросу, но вдруг услышал спокойное:
— Ничего?.. Ладно. Пусть все возвращаются. Чэн И, отдохнём здесь немного, завтра двинемся в город Ши Мо.
С этими словами она ушла, не дожидаясь ответа.
Лие Янь облегчённо выдохнул:
— Фух… Повезло, повезло! Повелительница ничего не заметила. Аж сердце чуть не выпрыгнуло!
Чэн И бросила на него ледяной взгляд и, едва заметно усмехнувшись, поспешила за Сюань Ло.
— Ладно, все расходятся, — скомандовал Лие Янь.
— Есть! — ответили чёрные фигуры и исчезли в темноте.
Мало кто из них видел повелительницу лично, но её авторитет пронизывал весь Дворец Цяньцзюэ. Теперь, увидев её собственными глазами — пусть и в обличье чужого лица, с иной манерой поведения — они всё равно ощутили в ней ту же непоколебимую власть и величие.
Глубоко вдохнув, Лие Янь поспешил вслед за Сюань Ло и Чэн И.
После ужина и горячей ванны, сменив одежду, которую дал ей тот алый юноша, Сюань Ло наконец почувствовала себя комфортно.
Расслабившись, она велела Чэн И вызвать Лие Яня.
— Говори, — холодно сказала она, пристально глядя на явно нервничающего Лие Яня.
http://bllate.org/book/1810/200323
Готово:
