Аромат «Аньхунь»… Даже думать не надо — сразу ясно, кто это.
Но как она вообще могла оказаться здесь?
— Проверь, сколько человек под действием аромата «Аньхунь», — приказал Су Сяо, сдерживая гнев.
Этот обычно уравновешенный и мягкий мужчина наконец вышел из себя. Если в этот момент кто-то попытается напасть на герцога, разве он сумеет защитить своего господина? Да и обстановка в Доме Герцога Хуанфу сейчас особая — ни в коем случае нельзя допускать новых вторжений.
— Управляющий Су, замечено ли что-нибудь подозрительное? — спросил Лиюсинь из Дворца Цяньцзюэ, тот самый, кто только что предупредил его.
— Сбежала, — ответил Су Сяо. Он не испытывал неприязни к этому посланнику Дворца Цяньцзюэ, особенно зная, что тот служит Сюань Ло, и потому не стал отвечать холодно.
— Впрочем, охрана в Доме Герцога Хуанфу весьма надёжна. Если бы не аромат «Аньхунь», её давно бы поймали, верно? — усмехнулся Лиюсинь, бросив взгляд на покои Хуанфу Яо. — Ваш герцог в порядке?
— Она не причинит вреда герцогу, — мрачно произнёс Су Сяо.
— Хм… Так вы знаете, кто она? — Лиюсинь почесал подбородок, и его улыбка стала особенно загадочной.
Неужели это та самая, о которой он подумал?
Во всём мире, пожалуй, лишь одна особа способна создать аромат «Аньхунь», и лишь одна хранит к Хуанфу Яо столь глубокую привязанность. Если это действительно она, разве повелитель Дворца не окажется в опасности? Нет, скорее всего, в опасности окажется именно Хуанфу Яо. Хотя… нет, она вряд ли посмеет причинить ему вред. Значит, опасность грозит именно повелителю Дворца.
Прокрутив в голове сотню возможных вариантов, Лиюсинь больше не стал ждать ответа Су Сяо и прямо спросил:
— Это принцесса Чжао Ян из Золотого государства?
— Вы знаете? — нахмурился Су Сяо. Как он узнал об этом столь сокровенном деле?
— Аромат «Аньхунь»? — Лиюсинь сделал вид, будто ему всё безразлично. — Я изучал его долгое время, но так и не смог создать противоядие. Эта особа — настоящий мастер. Если представится случай, я бы хотел встретиться с ней и узнать, из чего же состоит этот аромат.
— Даже вы не можете нейтрализовать аромат «Аньхунь»? — Су Сяо понизил голос, боясь разбудить того, кто отдыхал внутри.
Лиюсинь покачал головой.
Он уже собирался что-то сказать, как вдруг подбежал стражник:
— Управляющий Су! Двенадцать человек под действием аромата «Аньхунь», но та особа оставила противоядие! — Он протянул Су Сяо небольшой флакон.
— Дай-ка взгляну.
Услышав про противоядие, Лиюсинь обрадовался даже больше, чем сам Су Сяо.
Тот не стал возражать и сразу передал ему флакон.
Лиюсинь взял его, понюхал, внимательно осмотрел, затем высыпал немного порошка и аккуратно спрятал в свой маленький шёлковый мешочек. Вернув флакон Су Сяо, он сказал:
— Держи. Противоядие, кажется, безопасно. Она, вероятно, не хотела вредить людям Хуанфу Яо, поэтому и оставила его. Я взял лишь каплю для исследований — это не помешает.
Су Сяо ничего не ответил, просто передал флакон стражнику:
— Раздайте им это. Замените охрану на новую. На этот раз стойте во дворе, но ни в коем случае не беспокойте герцога.
— Есть!
Лиюсинь, получив неожиданный подарок, радостно собрался возвращаться в павильон на озере. Но, сделав пару шагов, вдруг резко обернулся и пристально посмотрел на Су Сяо.
У Су Сяо по спине пробежал холодок.
— Что случилось?
— Завтра я попрошу разрешения у нашей госпожи, и мы вернёмся в Дворец Цяньцзюэ, — серьёзно заявил Лиюсинь.
— Возвращаетесь? Почему? — удивился Су Сяо. — Наследный принц Юэ до сих пор не найден, и никто не знает, какие у него ещё планы. Госпоже Сюань Ло будет безопаснее остаться в Доме Герцога Хуанфу. Да и вы с Фэй Юнем здесь для её защиты — всё должно быть в порядке.
— Нет, сейчас ваш Дом Герцога Хуанфу опаснее любого другого места, — твёрдо сказал Лиюсинь.
— Но ведь в Доме Герцога Хуанфу находится Гуйгудзы! Госпоже Сюань Ло ещё нужна его помощь…
— Не нужно. Я могу просто попросить у него рецепт, — перебил его Лиюсинь.
Су Сяо онемел. Он долго смотрел на решительное лицо Лиюсиня и наконец спросил:
— Почему вы так настаиваете на отъезде?
Он знал: если люди Сюань Ло решат увезти её, она вряд ли станет возражать. А что тогда делать герцогу? Сейчас он прикован к постели и нуждается в том, кто мог бы поговорить с ним от души.
К тому же герцог явно не захочет, чтобы Сюань Ло уезжала.
Подумав об этом и о реакции герцога завтра, Су Сяо невольно съёжился.
Увидев искреннее беспокойство на лице Су Сяо, Лиюсиню стало неловко уходить без объяснений. Он подумал немного и, ещё более серьёзно, сказал:
— Та, кто навестила вашего герцога этой ночью, слишком опасна. Наша госпожа сейчас ранена и не сможет ей противостоять.
Су Сяо молчал.
Лиюсинь, заметив, что управляющий онемел, внутренне довольно усмехнулся. Разве не Су Сяо считается самым способным человеком в Доме Герцога Хуанфу? А теперь его самого огорошили! Видимо, его, Лиюсиня, тоже нельзя недооценивать.
После этой мысли он дружески хлопнул Су Сяо по плечу и улыбнулся:
— Не волнуйся. Даже если наша госпожа уедет, она обязательно попрощается с вашим герцогом. Ведь мы и так уже отняли у Дома Герцога Хуанфу немало времени. Уедем — всем будет удобнее.
На следующий день Сюань Ло, под присмотром Хун И, приняла тёплую ванну и спокойно позавтракала изысканными блюдами. Она ещё не решила, чем займётся дальше, как в покои вошёл Лиюсинь с мрачным, как у горькой тыквы, лицом.
В тот же миг вокруг павильона на озере мелькнули тени — несколько человек незаметно заняли позиции, образовав защитный круг.
— Что с тобой? Не выспался прошлой ночью? — Сюань Ло улыбнулась, делая глоток горячего чая.
Лиюсинь молча нахмурился ещё сильнее.
— Госпожа, прошлой ночью произошло одно дело.
— Какое дело? — Сюань Ло поставила чашку и посмотрела на него.
Если даже Лиюсинь выглядел так серьёзно, значит, случилось нечто действительно важное.
— Помните принцессу Чжао Ян из Золотого государства? — вместо ответа спросил он.
— Помню. Младшая сестра Фэнъе Ланя, мастер по созданию ароматов, — кивнула Сюань Ло, вспоминая всё, что знала о Фэнъе Чжао. Её брови слегка сошлись. — Она была здесь прошлой ночью?
Не дожидаясь ответа, она добавила:
— Пришла навестить Хуанфу Яо?
Лиюсинь еле сдержал усмешку.
Разве могла она прийти к кому-то ещё?
— Ладно, не нужно ничего объяснять. Я и так всё поняла. Но она действует быстро — уже успела узнать, что Хуанфу Яо ранен. Кто ей сообщил? Юэ Фэй или у неё есть свои люди в Доме Герцога Хуанфу?
Сюань Ло нахмурилась. Эта женщина ей совершенно не нравилась.
Она встречалась с Фэнъе Чжао дважды — один раз во дворце, другой — за его пределами. И оба раза у неё складывалось одно и то же впечатление: эта женщина — настоящая личность, возможно, не уступающая даже своему брату Фэнъе Ланю.
— Госпожа, вам сейчас не стоит беспокоиться об этом. Пусть Хуанфу Яо сам разбирается. Вам нужно думать о нашей безопасности. Может, вернёмся в Дворец Цяньцзюэ? Или даже во дворец императора? — Лиюсинь подошёл ближе и тихо прошептал ей на ухо: — Прошлой ночью она использовала аромат «Аньхунь», чтобы обездвижить стражу у покоев герцога, а потом…
— Хм? — Глаза Сюань Ло сузились, и вокруг неё повеяло холодом.
Лиюсинь почувствовал перемену и больше не стал тянуть:
— Я взял немного противоядия. Пока не могу создать аналог. Главное — эта особа безумно увлечена Хуанфу Яо. Если она узнает, что вы здесь, кто знает, на что она способна?
В комнате повисла напряжённая тишина.
— А если узнает? А если нет? — равнодушно спросила Сюань Ло.
Лиюсинь внутренне заволновался:
— Госпожа, вы сейчас без боевых искусств, а у неё есть аромат «Аньхунь»! Мы тоже можем стать жертвами. Что, если…
— Что делать? — лицо Лиюсиня исказилось от тревоги.
— Ничего делать не нужно. Она не узнает, что я здесь, — после раздумий Сюань Ло решила остаться.
Дело было не в её собственной безопасности, а в Хуанфу Яо.
Она знала его состояние: ранее он получил серьёзные внутренние повреждения, а потом, чтобы вывести яд из её тела, истощил всю свою внутреннюю силу и позволил «Скрытому Яду» проникнуть глубже. Рана от падения со скалы заживёт со временем, но, как сказал Гуйгудзы, сейчас он балансирует на грани жизни и смерти.
Три вида яда переплелись в нём, и даже Гуйгудзы не был уверен в исходе.
Хотя она и не была прямой виновницей, но косвенно способствовала всему этому. Поэтому она не могла уехать.
— Госпожа, если мы вернёмся во дворец, ей будет не подступиться. К тому же она не знает вашей истинной личности — так будет гораздо безопаснее, — Лиюсинь хитро прищурился и добавил: — Да и после Великой церемонии Подношения ещё не разобрались с делом князя Нин и императрицы-вдовы Шэндэ. Если вы не вернётесь, чтобы лично руководить, вдруг что-то пойдёт не так?
Сюань Ло снова нахмурилась.
Он прав. Пусть Циньфэн и помогает с управлением, но многие дела требуют её личного участия.
— Какое сегодня число? — внезапно спросила она, повернувшись к Хун И.
— Третье августа, — безэмоционально ответила та.
Третье августа.
Сюань Ло вдруг улыбнулась.
— Хорошо. Завтра мы возвращаемся во дворец.
Лиюсинь не ожидал такого быстрого согласия — ведь она только что твёрдо заявила, что останется. Хотя… неважно, главное, что она согласилась. Его задача выполнена.
— Ты уезжаешь завтра? — Хуанфу Яо, прислонившись к роскошным подушкам, лениво приподнял бровь. Его глубокие глаза отражали спокойную фигуру Сюань Ло.
— Да. Вспомнила, что осталось незавершённое дело. Нужно вернуться, — объяснила она.
Хуанфу Яо внимательно посмотрел на её изящное лицо, вспомнив, как она в императорской жёлтой мантии выглядела одновременно величественной и дерзкой. Помолчав, он сказал:
— Ладно. Вижу, ты быстро идёшь на поправку. Думаю, с тобой всё будет в порядке.
Сюань Ло широко раскрыла глаза — не ожидала, что он так легко отпустит её. Ведь этот демон всё время твердил: «Ради кого я всё это делаю?» Она уже готовилась к долгим объяснениям.
Увидев её изумление, Хуанфу Яо поманил её рукой:
— Не стой. Подойди, сядь. У меня есть кое-что тебе передать.
«Передать»?
Ты что, считаешь меня ребёнком?
Сюань Ло мысленно фыркнула, но ничего не сказала.
— Говори, — села она, серьёзно глядя на него.
— Князя Нин, хоть он и преступник, сейчас убивать нельзя. Трон императора ещё не укреплён. Если казнить его сейчас, это лишь породит слухи и вызовет волнения.
— Я знаю. Император и не собирается его казнить.
Хуанфу Яо поправил лёгкое одеяло, уголки губ изогнулись в хищной улыбке, а в глазах мелькнул холод:
— Убивать нельзя, но пытки ему устроить — самое то.
Сюань Ло вздрогнула:
— У тебя с князем Нин счёт?
— Почему ты так думаешь?
— Иначе зачем тебе подстрекать императора мучить его? — прищурилась она, не веря ему.
Этот демон был мстительным. Если бы князь Нин его не обидел, зачем бы он лез в чужие дела?
— Это не подстрекательство, а совет, — возразил Хуанфу Яо. — Князь Нин осмелился поднять мятеж — должен быть готов к каре. Император милостив и не казнит его, но «небеса карают порочных», и наказание необходимо, иначе как унять ропот в народе?
В его словах была логика, но Сюань Ло всё равно не верила.
— У тебя язык всегда на стороне правды.
— Потому что я и есть правда, — Хуанфу Яо бросил взгляд на Су Сяо за дверью и раздражённо спросил: — Что там?
Су Сяо мельком глянул на спокойно сидящую Сюань Ло, подошёл к Хуанфу Яо и что-то тихо доложил. Лицо герцога слегка изменилось.
Сюань Ло всё видела, но не спросила. Его дела, казалось, не имели к ней отношения.
— Понял. Делай, как сказал, — приказал Хуанфу Яо.
— Есть.
После ухода Су Сяо в комнате воцарилась тишина.
http://bllate.org/book/1810/200266
Готово:
