Глядя на Хуанфу Яо, промокшего до нитки — да ещё и в таком жалком виде, какого она за ним никогда не замечала, — Сюань Ло не находила слов.
Всегда он был ленив и изыскан: даже с раной выглядел трогательно и притягательно. Когда же он успел стать таким растерянным?.. Хотя… в этом обличье он, пожалуй, стал чуть ближе к простому человеку.
— Я не хотела, — сказала она, встретив его взгляд, полный убийственного гнева, и вернувшись из мира грез в реальность.
Вода на лице, хоть и не горячая, всё равно вызывала отвращение. Лицо Хуанфу Яо потемнело, а глаза стали такими ледяными, что Сюань Ло не смела смотреть прямо.
Она вдруг вспомнила: этот человек страдает манией чистоты. Вот оно что! Быстро вытащив из кармана шёлковый платок, она примирительно подошла ближе:
— Давайте я вас вытру. Не злитесь.
Увидев её умоляющее выражение лица, Хуанфу Яо почувствовал, как гнев внутри постепенно утихает.
— У меня большие сомнения, что это было случайно.
— Как можно! Если бы вы не напали на меня исподтишка, я бы и не пролила на вас воду!
— Напал на тебя? — Он посмотрел на неё так, будто услышал самую нелепую шутку на свете.
— А разве нет? — Она приподняла бровь, в её глазах ясно читалось: «Ты сам всё прекрасно знаешь».
— Хм… действительно напал, — не стал он спорить и кивнул.
От этих слов её движения стали всё грубее, а усилия — сильнее. Почувствовав лёгкую боль на лице, Хуанфу Яо с досадой взглянул на неё:
— Потише, ты же лицо моё трёшь, а не стол.
«Именно твоё лицо и трю», — подумала Сюань Ло про себя.
Заметив, как она молча надула губы, Хуанфу Яо вдруг вспомнил тот день во дворце, когда он позволил себе пофлиртовать с ней, а она тут же отомстила — наступила ему прямо на ногу.
При этой мысли он неожиданно рассмеялся:
— Скажи-ка, когда же ты наконец станешь чуть добрее?
— А? — Сюань Ло удивлённо посмотрела на него.
Его взгляд упал на её платок — чисто белый, с вышитой гарденией. Уголки его губ поднялись ещё выше.
— Ничего. Просто… уже так поздно, а ты всё ещё не уходишь. Неужели хочешь провести ночь со мной?
Его наглый, игривый взгляд скользнул по её лицу, голос стал дерзким и насмешливым.
— Вали отсюда! — вспыхнула она и, не раздумывая, швырнула платок прямо ему в лицо.
Хуанфу Яо, улыбаясь, поднял платок и, помахав им, спросил:
— Ты что, так легко злишься? Так этот платок тебе ещё нужен?
— Нет! После того как он коснулся твоего лица, он уже испорчен. Раз не отстирать — лучше выбросить!
— Хм…
Хуанфу Яо смотрел на мокрый платок, длинные ресницы скрывали его настоящие чувства.
— Тогда… — поднял он глаза. — Ты всё-таки остаёшься или нет?
От такого неожиданного вопроса Сюань Ло на мгновение замерла, потом её лицо стало ледяным, а взгляд — острым, как клинок.
— Наглец!
С этими словами она пнула стоявший рядом низенький столик и, даже не взглянув на Хуанфу Яо, решительно вышла.
Она не знала, что за её спиной кто-то смотрел с нежностью и любовью, а рука, сжимавшая её платок, медленно сжималась всё сильнее.
Под осенним лунным светом одинокая фигура стояла на тихой тропинке между двором Хуанфу Яо и павильоном на озере. Серебристые лучи окутывали его, придавая загадочность.
Недалеко позади, в тени, кто-то наблюдал за ним, и в его глазах мелькнуло редкое замешательство.
— Раз пришёл, так чего прятаться? Это же невежливо, — тихо сказала Сюань Ло, вдруг обернувшись.
Юноша, стоявший вдалеке, хихикнул. На его красивом детском личике появилась редкая, мягкая улыбка:
— Сестра Ло, у тебя удивительно острое чутьё.
— Почему ты ещё не спишь? — спросила Сюань Ло, глядя на беззаботную улыбку Налань Цзина. От этого зрелища её настроение заметно улучшилось.
— Ждал тебя.
— Меня? — удивилась она. — Зачем?
— Ты же разговаривала с Яо. А мне нужно было с тобой кое-что обсудить, вот и пришлось здесь дожидаться, — надул губы Налань Цзин, нарочито обиженно добавив: — Эх… Значит, для тебя Яо важнее меня?
Сюань Ло на миг замерла:
— Что ты имеешь в виду?
Заметив её серьёзное выражение лица, Налань Цзин поспешил засмеяться:
— Да шучу я, просто шучу!
С этими словами он уже подошёл к ней.
Хотя он был на два года моложе Сюань Ло, как мужчина, он получал отличное питание и потому был выше её на полголовы. Ей пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть на него.
Не любя такое положение и вообще не терпя, когда приходится смотреть вверх на других, Сюань Ло отступила на два шага назад:
— Зачем так вымахал?
Улыбка на лице Налань Цзина внезапно замерла — он явно был ошеломлён её бессмысленным замечанием.
— Ладно, говори, зачем искал меня?
Он очнулся, почесал затылок — жест, выдававший в нём ребёнка, — и это вызвало у Сюань Ло редкое чувство снисходительной нежности.
— Хочу одолжить у сестры Печать Шэньцюэ.
— А? — Сюань Ло внимательно посмотрела на него и, убедившись, что он не шутит, спросила: — Зачем?
— Месть, — серьёзно ответил Налань Цзин. В его чистых глазах вдруг вспыхнула ледяная ярость.
— Ты хочешь разобраться с Юэ Фэем? — сразу поняла она.
Если речь о мести, то врагом Налань Цзина сейчас мог быть только Юэ Фэй.
— Да, — кивнул он, даже не пытаясь скрыть своих намерений от неё.
— Нет! — резко отрезала Сюань Ло.
— Почему?
— Во-первых, раз Юэ Фэй осмелился похитить Хуанфу Яо прямо в Да-Янь, значит, его влияние здесь огромно. Во-вторых, после недавнего поражения он надолго ослаблен и в ближайшее время не сможет ничего предпринять. В-третьих, этот человек крайне опасен, и я боюсь за твою безопасность.
Не дав ему возразить, она добавила:
— Ты ведь уже просил у Хуанфу Яо его печать, но он отказал. Думаешь, я дам?
— Ладно, не надо. Всё равно у меня есть другие способы, — обиженно отвернулся Налань Цзин.
Сюань Ло тихо вздохнула:
— Я знаю, что у тебя есть другие пути. Но Юэ Фэй пока не должен умирать. Если он погибнет, в Юэском государстве начнётся хаос, и баланс сил в Поднебесной рухнет раньше времени. Да-Янь ещё не укрепился, а его положение настолько стратегически важно, что малейшая ошибка может привести к тому, что соседние государства тут же начнут его поглощать. Разве ты хочешь такой развязки?
— Я…
— Раз нельзя убить его сейчас и не стоит его провоцировать, то мстить лучше позже. Ведь Хуанфу Яо — не из тех, кто прощает обиды. Да и я тоже не из добрых. Когда придет подходящий момент, я обязательно позову тебя. Хорошо?
Зная его чувства и намерения, Сюань Ло терпеливо уговаривала его. Ведь если этот мальчишка в порыве гнева отправится в Юэское государство, он наверняка попадётся в ловушку Юэ Фэя.
Она молчала, давая ему время подумать. Наконец, он тихо пробурчал:
— Ладно, послушаюсь сестры Ло. Но Сюй Ин… этой женщине я точно не прощу.
— Не пойму, что задумал «Лунный Аромат». С одной стороны, он подсказал мне, как вас спасти, а с другой — сам же и вытащил Сюй Ин.
Он бормотал себе под нос, не замечая, как лицо Сюань Ло мгновенно изменилось при упоминании «Лунного Аромата».
— «Лунный Аромат»?
— Да. Кажется, он знал, как спуститься на дно обрыва Цуйсинь. И появился сразу после того, как вы с Яо упали вниз, — заметив её выражение лица, Налань Цзин догадался: — Неужели он тоже замешан?
Сюань Ло опустила глаза:
— Не знаю. Но этот человек крайне опасен. Держись от него подальше.
— Понял. Таких людей я даже смотреть не хочу, — надменно ответил Налань Цзин.
— Ладно, иди спать. Уже почти полночь.
— Хорошо, сейчас пойду. Сестра Ло, ты ведь только недавно очнулась — скорее отдыхай. Я ухожу!
Налань Цзин понял, что у неё на душе тяжело, особенно из-за «Лунного Аромата», но спрашивать не стал. Решил вернуться и обсудить всё с Су Сяо. Сейчас, когда Яо ранен, в резиденции Герцога Вэй с ним можно посоветоваться только Су Сяо. Жаль, что Лун И нет рядом.
В этот момент Налань Цзину ужасно захотелось увидеть того упрямого командира Стражи Дракона, с которым он так любил драться.
Сюань Ло подняла голову и посмотрела на луну, которая становилась всё круглее. Вспомнив того загадочного, холодного мужчину, она нахмурилась.
Кто он — друг или враг?
Ночь была прекрасна. А в тёплой постели спокойно спал мужчина. В комнате слышалось ровное дыхание, и чем ближе подходишь к нему, тем сильнее ощущается тонкий, опьяняющий аромат гардении.
Маленькая тень проскользнула в окно. В этой уютной, расслабляющей атмосфере она затаила дыхание и, шаг за шагом, приближалась к кровати.
Чем ближе она подходила, тем сильнее билось её сердце, будто оно больше не принадлежало ей.
Она остановилась в нескольких шагах от кровати и долго ждала. Убедившись, что Хуанфу Яо по-прежнему спит спокойно, она, колеблясь, сделала ещё один шаг.
Остановившись у изголовья, она склонилась над ним и, пользуясь слабым лунным светом, внимательно разглядывала его лицо.
В полумраке его глаза были плотно закрыты, брови слегка нахмурены, будто ему снилось что-то неприятное.
Что же ему снится?
При этой мысли Фэнъе Чжао вдруг вспомнила то событие десятилетней давности. Оно стало пропастью между ними, неразрешимой болью в его сердце и вечной виной в её жизни.
Она потянулась к нему, и её пальцы медленно потянулись к его лицу. Внезапно он вытащил руку из-под одеяла, и она инстинктивно отдернула свою, затаив дыхание, чтобы не выдать себя.
Убедившись, что он снова заснул, она с облегчением выдохнула и, словно ребёнок, присела у его изголовья, не отрывая взгляда от его спящего лица — с обожанием и раскаянием.
— Братец Яо… — тихо прошептала она.
Мягкий, дрожащий голос, полный обиды и любви, прозвучал в тишине ночи.
Будто услышав её, Хуанфу Яо снова нахмурил брови, а его губы плотно сжались.
Она знала: он снова вспомнил то событие десятилетней давности.
В её сердце мгновенно вспыхнули раскаяние и боль.
«Братец Яо… Если бы тогда ничего не случилось, посмотрел бы ты на меня хоть раз? Хотя бы одним взглядом…»
Фэнъе Чжао вдыхала аромат гардении, исходивший от него, и вдруг её взгляд застыл на его руке, сжимавшей шёлковый платок.
Её зрачки сузились, а на прекрасном лице появилось ледяное выражение. Чья это вещь?
Она встала и, наклонившись над его рукой, почувствовала лёгкий, приятный, но чужой женский аромат.
Сжав в руке маленький фарфоровый флакон, она с ненавистью прошептала:
— Кто бы ты ни была — я сделаю так, что тебе не поздоровится.
Женщины, осмелившиеся претендовать на её братца Яо, должны умереть.
Женщины, которым он удостаивает внимания, тем более должны умереть.
В сердце Фэнъе Чжао зародилось болезненное, патологическое желание обладать им целиком. Эта одержимость стала смыслом её жизни и вечной тьмой, из которой она уже не могла выбраться.
За окном послышался шорох. Внезапно в окне появилась чёрная тень и тихо приоткрыла створку:
— Принцесса, кто-то идёт.
Фэнъе Чжао бросила последний взгляд на Хуанфу Яо, затем ловко подошла к окну, легко перекинула ногу через подоконник и исчезла в ночи.
— Кто? — раздался холодный, спокойный голос в темноте.
— Принцесса, скорее уходим! — Чёрный силуэт, обладавший превосходным мастерством лёгких шагов, одной рукой обхватил тонкую талию Фэнъе Чжао и вынес её из двора. Он знал все ловушки и механизмы здесь как свои пять пальцев и беспрепятственно миновал их все.
Су Сяо прибыл слишком поздно — захватчики уже скрылись.
Герцог Вэй не любил, когда за ним следят или прячутся в тени, поэтому отменил патрули Стражи Дракона внутри двора, полагаясь на защитные механизмы и ловушки. Да и снаружи, между резиденцией и павильоном на озере, стояли надёжные стражи. Уверенный в безопасности, он ушёл по делам. Но только что Лиюсинь прислал гонца с сообщением: в резиденции появился аромат «Аньхунь». Не раздумывая, Су Сяо бросился сюда.
http://bllate.org/book/1810/200265
Готово:
