— Кхм… Как же ты всё ещё «госпожа» да «госпожа»? — Ху Инъинь сделала ещё глоток горького отвара из белой фарфоровой чашки и с лёгким упрёком посмотрела на девушку перед собой. — Ведь в тот самый день, когда мы впервые встретились, я прямо сказала: зови меня тётей Инъинь, как это делает Тянь.
Она слегка помолчала, затем добавила с горечью:
— Да и теперь я уже не какая-то там «госпожа»… Я всего лишь преступница, ожидающая наказания.
Голос её дрогнул. В глазах застыли слёзы. Она с Ху Инь спаслись, но её Лянь… её Лянь, скорее всего, уже навсегда ушёл в иной мир…
Цзи Вань, видя скорбное лицо Ху Инъинь, поняла причину её печали. Достав шёлковый платок, она осторожно вытерла слёзы с глаз женщины и мягко поправила обращение:
— Не волнуйтесь, тётя Инъинь. За третьим принцем уже послали людей на помощь. Только что я связалась с Фэн Тянем — он сообщил, что принц в безопасности.
Ху Инъинь резко распахнула глаза и схватила Цзи Вань за руку. К счастью, та вовремя заметила порыв и успела поставить чашку с лекарством на стол, иначе отвар вылился бы на пол.
— Ты хочешь сказать, что с Лянем всё в порядке? Его спасли? Он жив?!
Голос Ху Инъинь дрожал от недоверия и надежды.
Это же дворец! А Ляня обвинили в убийстве императора и попытке захвата трона — преступление, караемое смертью! На месте казни наверняка стояли целые полки стражи. Как можно было просто так вырвать его оттуда?
Цзи Вань встретила её взгляд и спокойно ответила:
— Спасти третьего принца отправились Фэн Тянь и мой учитель, директор Императорской Академии. Теперь вы спокойны, тётя Инъинь?
Глаза Ху Инъинь расширились ещё больше.
Старейшина Ло?!
Во всей Империи Яньлин, да и на всём Континенте Гуйюань, не было человека с более высоким уровнем линь-энергии! Если уж он лично вмешался, то Фэн Лянь точно спасён!
— Небеса милосердны… Спасибо, что сохранили моего Ляня…
Ху Инъинь не сдержала слёз — они хлынули потоком, голос сорвался от рыданий:
— Благодарю тебя, Цзи Вань! Благодарю!
Она уже смирилась с мыслью, что больше никогда не увидит сына, а теперь вдруг узнала, что он жив! Это было словно идти по краю пропасти, погружённой в отчаяние до самого дна, и вдруг увидеть в конце пути проблеск надежды. Такой резкий поворот судьбы заставил её полностью потерять контроль над собой. Она крепко сжимала руку Цзи Вань, повторяя слова благодарности сквозь слёзы.
— Не стоит благодарить меня, тётя Инъинь, — мягко сказала Цзи Вань, поглаживая её по спине. — Всё это сделал Фэн Тянь. Хотя он и на фронте, в столице он оставил людей, которые следят за обстановкой. Благодаря этому удалось вовремя среагировать и принять меры.
Она вновь взяла белую фарфоровую чашку:
— Выпейте лекарство. На дворе осень, скоро остынет.
Ху Инъинь кивнула и медленно допила отвар до дна.
— Как же трудно Тяню… На фронте столько забот, а ещё императрица всячески мешает нашим войскам. И всё равно он нашёл время позаботиться о нас, обитателях Дворца Юйхэ.
Люди говорят, будто второй принц холоден и бездушен… Но так ли это на самом деле?
Цзи Вань поставила пустую чашку, снова промокнула уголки губ Ху Инъинь платком и помогла ей лечь обратно.
— Он ведь вырос у вас во дворце, — с лёгкой улыбкой сказала она. — Вы сами говорили, что для него вы — как родная мать. Такое воспитание нельзя не отблагодарить.
При мысли об этом человеке в её глазах невольно проступила нежность. Говорят, только время показывает истинное лицо человека. Три года назад она и представить себе не могла, что у того, казалось бы, ледяного мужчины окажется такое тёплое сердце.
Ху Инъинь, лёжа на постели, смотрела на её тихую улыбку и вдруг всё поняла. На лице её тоже появилась редкая, тёплая улыбка:
— Неужели ты действительно вместе с Тянем на фронте? Похоже, скоро Лянь и Инь начнут звать тебя «второй невесткой».
Цзи Вань слегка покраснела и поспешила сменить тему:
— К северу от Империи Яньлин есть деревня Биюнь. Однажды, выполняя задание для Гильдии Наград, я там побывала и помогла жителям разрешить одну проблему. С тех пор они считают меня своей госпожой. Как только маленькая принцесса придёт в себя, я отправлю вас туда.
Ху Инъинь молча кивнула. Эта девушка очень похожа на Тяня: внешне спокойная, даже холодная, но внутри — глубоко преданная и заботливая. Совсем разные оболочка и суть.
Если уж и говорить о крови императорского рода, то Цзи Вань — принцесса государства Лунсян. Но ни один из других принцев и принцесс при дворе Яньлина не обладает таким характером.
Видимо, это и есть судьба — такая удивительная встреча.
Два таких похожих человека непременно должны быть вместе.
И тогда не только она, но и мать Фэн Тяня сможет обрести покой в загробном мире.
Помолчав немного, Ху Инъинь не удержалась и спросила:
— А Лянь… он тоже приедет в деревню Биюнь?
— Пока нет, — ответила Цзи Вань, игнорируя лёгкое разочарование в глазах женщины. — Третий принц сейчас находится в месте, где раньше культивировался учитель. Его охраняет лично старуха Люй — он в полной безопасности.
План Фэн Тяня был безупречен.
Старейшина Ло не просто ворвался на место казни — ему помогали Шао Цзысюань и Е Хань. В тот самый миг, когда старейшина и воины Шэнь Юй вступили в бой, они совершили подмену: на эшафот поставили переодетого смертника, а настоящего принца тайно вывезли.
Затем старейшина Ло сделал вид, что проиграл, и отступил. На эшафоте пролилась кровь — и теперь ни при дворе, ни в правительстве никто не знает, что настоящий третий принц уже спасён.
Такой ход позволил сразу решить две задачи: во-первых, старейшина Ло смог закрыть Императорскую Академию под предлогом усиления охраны; во-вторых, партия императрицы окончательно успокоилась — ведь даже сильнейший воин Империи Яньлин не смог одолеть воинов Шэнь Юй! Теперь они опасаются только самой Академии.
Поэтому старейшина Ло должен оставаться в Академии, а для охраны принца он пригласил старуху Люй, чья сила не уступает его собственной.
Когда закончится война между пятью империями, настанет время разобраться с внутренними распрями в Яньлине.
Вспомнив рассказ Фэн Тяня, Цзи Вань невольно усмехнулась.
Старуха Люй сначала ворчала и отказывалась выезжать, но старейшина Ло пообещал: «Если поможешь, я на время отдам тебе свою лучшую ученицу».
На этом она тут же согласилась!
— Раз так, я спокойна, — сказала Ху Инъинь, хотя и с трудом сдерживала желание немедленно увидеть сына. Но она понимала: нельзя рисковать, нельзя выдавать себя раньше времени. — Главное, что он жив… Мы ещё обязательно встретимся, и скоро!
Цзи Вань улыбнулась и поправила одеяло:
— Отдыхайте. Я зайду в соседнюю комнату — посмотрю, как там маленькая принцесса. В Сюньюэчэне полно людей из Цанъянлоу, так что здесь безопасно ещё на несколько дней.
— Хорошо, — кивнула Ху Инъинь и закрыла глаза.
Цзи Вань опустила занавеску и вышла. У двери её встретили две женщины в чёрном:
— Цзи Вань!
— Зайдите внутрь и оставайтесь с ней, — тихо приказала девушка и направилась в соседнюю комнату.
Там горел свет, и вокруг суетились люди.
Цзи Вань нахмурилась и подошла к постели.
На самом деле, состояние маленькой принцессы было куда хуже, чем она сказала Ху Инъинь. Хотя раны и были поверхностными, девочка сильно потеряла кровь, простудилась и теперь страдала от высокой температуры.
— Как дела? — спросила Цзи Вань, подходя к постели и касаясь лба ребёнка.
К счастью, жар уже спал, лицо, хоть и оставалось красным, выглядело спокойнее, дыхание стало ровнее.
— Благодаря Цзи Вань, которая вовремя принесла траву «Иньхуань», мы уже дали ей лекарство, — засуетился лекарь, убирая свои склянки. — Девочке повезло: если бы не эта трава, лекарство не подействовало бы, и тогда… Впрочем, теперь всё в порядке. Через день-два она придёт в себя. Я сделал остатки отвара в виде пилюль — пусть принимает по одной утром и вечером. Через десять дней полностью выздоровеет. Только в эти дни нельзя переезжать или ехать в повозке.
Цзи Вань кивнула:
— Поняла. Спасибо.
— Это вам спасибо! Без «Иньхуань» лекарство было бы бесполезно. Вы сами себя и благодарите.
Лекарь почесал свою бородку и ушёл.
Цзи Вань проводила его взглядом. Люди из Цанъянлоу действовали осмотрительно: даже лекарь, хоть и был из их организации, не знал, кого именно лечит — ведь речь шла о сосланных на границу наложнице и принцессе. Только самые доверенные люди Фэн Тяня были посвящены в тайну, и все они сейчас находились в этой гостинице, неусыпно охраняя покой обеих женщин.
Когда лекарь ушёл, к Цзи Вань подошёл мужчина в чёрном:
— Цзи Вань, идите отдохните. Мы здесь присмотрим. Как только принцесса проснётся, сразу сообщим вам.
Цзи Вань взглянула на спящую девочку и кивнула:
— Спасибо за труд.
…
Под утро Фэн Инь вдруг забеспокоилась во сне. Сначала её слова были неясны, но этого хватило, чтобы охрана сразу собралась у постели. Маленькая принцесса хмурилась, слёзы текли из закрытых глаз. Кто-то тихо сказал:
— Позовите Цзи Вань! Кажется, принцесса скоро очнётся!
— Не нужно, я уже здесь, — раздался спокойный голос у двери.
Все обернулись. Девушка была в том же наряде, что и вчера, причёска не тронута — явно не ложилась спать.
— Цзи Вань, вы что, всю ночь не спали? — осторожно спросил один из охранников.
— Вы же тоже не спали, — улыбнулась она, подходя к постели. — Просто задумалась и не заметила, как время прошло.
Люди тут же освободили место. Цзи Вань села на край постели и с тревогой смотрела на заплаканное личико ребёнка.
Фэн Инь бормотала что-то невнятное, но постепенно слова стали различимы: она звала «маму», иногда — «третьего братца». Цзи Вань осторожно вытирала слёзы платком.
Когда-то эта девочка была такой беззаботной и весёлой… А прошло меньше двух лет, и вот она — сломленная, больная, потерянная.
Удар оказался слишком сильным.
http://bllate.org/book/1804/199334
Готово:
