По крайней мере в характере она уже не была такой колючей, как прежде, и научилась лавировать в отношениях с людьми. Этот приём оказался особенно эффективен именно с ним — лёгкое усилие, и тяжёлый груз сдвинулся с места.
Заказав отдельный кабинет, Вэнь Вань устроилась за столиком, листая меню, и мягко улыбнулась мужчине напротив. Её голос звучал нежно, с той особой томной прелестностью, что свойственна женщинам, погружённым в любовь:
— Что хочешь поесть? В это время года крабы особенно хороши — сочные, жирные и нежные. Давай закажем их!
Ледяная суровость на лице Нянь Цзинчэна постепенно таяла под её теплом. Тонкие, чувственные губы изогнулись в лёгкой усмешке:
— Как скажешь.
Вэнь Вань радостно улыбнулась и подняла взгляд на официантку, чтобы сделать заказ, но вдруг заметила, что девушка застыла в благоговейном восхищении, не отрывая глаз от мужчины напротив.
Она не спешила. Спокойно и терпеливо ждала, пока та насмотрится вдоволь.
Девушка наконец осознала, что уставилась, и, покраснев, поспешно отвела взгляд:
— Простите, простите! Что вы будете заказывать?
Вэнь Вань указала пальцем на огромную, аппетитную фотографию в меню:
— Вот это.
— Хорошо, хорошо.
Основным блюдом стали крабы, а затем Вэнь Вань, учитывая вкусы мужчины, добавила несколько домашних блюд. Всего получилось четыре блюда и суп — вполне достаточно. Лишь после этого она передала меню официантке.
Нянь Цзинчэн всё это время не отрывал от неё взгляда. Вэнь Вань сделала глоток воды и наконец посмотрела на него, игриво улыбнувшись:
— Зачем так смотришь? Неужели ещё не наругался вдоволь по дороге? Я же тебя угощаю, а ты всё ещё держишь зла — скучно же!
В её тоне слышались шутливые упрёки и лёгкая обида, а в глазах — кокетливое недовольство, от которого хотелось подойти поближе и поцеловать её раз-другой.
Нянь Цзинчэн наконец рассмеялся, покачал головой, сделал глоток чая и сказал:
— В прошлый раз, когда ты меня угощала, это оказался банкет с подвохом. А сегодня снова угощаешь… Неужели мне снова стоит волноваться?
Вэнь Вань бросила на него взгляд и сразу поняла, о чём он говорит.
— Ты просто невероятно мстительный! Я думала, ты всё ещё злишься на то, что случилось по дороге, а оказывается, до сих пор помнишь события нескольких лет назад!
— Дело не в самом ужине. Я просто хочу знать: после сегодняшнего ужина не последует ли того же «шоу», что и в прошлый раз?
«Того шоу»?
Лёгкие брови Вэнь Вань нахмурились. Думать долго не пришлось — она сразу поняла, на что он намекает.
Тогда она мечтала о том, как усыпить этого мужчину и сбежать вместе с близнецами. Несколько раз даже сама его соблазняла. В тот вечер, после ужина в «Байвэй», между ними почти вспыхнула страсть, но в последний момент всё сорвалось.
Она была слишком напугана — стоило ему приблизиться, как её охватывало напряжение.
Вспомнив об этом, Вэнь Вань забыла о смущении и прямо спросила:
— В тот период ты вдруг стал со мной холоден. Даже когда я сама бросалась тебе на шею, ты… Скажи честно, в чём дело? Из-за ухудшения состояния Сяо Сюэ ты стал меня сторониться? Или есть какая-то другая причина, которую ты не можешь назвать?
Нянь Цзинчэн собирался подшутить над ней и намекнуть, что сегодня вечером можно было бы устроить нечто более «зажигательное», но она, как всегда, пошла своим путём и вдруг вспомнила давнее событие, требуя немедленных разъяснений.
Мужчина на мгновение замер, затем опустил глаза, словно что-то скрывая.
Вэнь Вань внимательно смотрела на него:
— Что с тобой? Неужели тебе неловко говорить об этом? Я думала, между нами теперь нет секретов.
Он молчал, но длинные ресницы дрогнули, а между бровями пролегла лёгкая складка.
Вэнь Вань вдруг почувствовала знакомое выражение на его лице. Точно такое же было в тот день, когда Сяо Сюэ пришла и раскрыла всю правду, а она в отчаянии спрашивала, почему не может забеременеть.
Молния озарила её сознание.
— А-а-а! — воскликнула она, широко раскрыв глаза и указывая на него пальцем. — Поняла! Неужели в тот период ты как раз проходил послеоперационный период после вазэктомии?!
После такой операции действительно некоторое время нельзя вести интимную жизнь.
Но кто бы мог подумать, что причина его внезапной холодности — в этом невероятном объяснении!
Едва она произнесла эти слова, на лице мужчины, обычно таком суровом, проступил явственный румянец, смешанный с досадой и смущением.
— А почему ты вообще решил сделать вазэктомию? — спросила Вэнь Вань, давно мучимая этим вопросом, но не имевшая возможности задать его раньше.
В этот момент в дверь постучали, и вошли официантки:
— Извините за беспокойство.
Вэнь Вань даже не взглянула на огромную, аппетитно сверкающую тарелку с крабами. Она не сводила глаз с мужчины, пока служащие не вышли, и тут же снова навострила уши:
— Ну же, скажи! Почему? Ведь ни один мужчина добровольно не пойдёт на такое! К тому же тогда ты знал, что я собиралась увезти Му Яо и Му Шу. Значит, ты вообще не планировал жениться и заводить детей в будущем?
Нянь Цзинчэн бросил на неё сердитый взгляд, но смущение на лице только усилилось. Его длинные, изящные пальцы потянулись к половине сочного, ярко-красного краба и положили его перед ней:
— Ешь своего краба! И хватит болтать!
Чем больше он пытался скрыть правду, тем сильнее разгоралось её любопытство.
— Ну… это, конечно, вкусно, но чистить такие раковины — сплошная мука. Почисти мне, пожалуйста! — пожаловалась она, глядя на красную, устрашающую панцирную тварь и морщась.
Мужчина протянул руку и забрал краба к себе:
— Хочешь, чтобы я кормил тебя прямо изо рта?
— Конечно!
— …
Раньше она ругала его за наглость, а теперь сама оказалась ещё бесстыднее.
— Не думай только о крабах! Ответь на мой вопрос! Если не скажешь, я буду спрашивать тебя три раза в день, пока ты не сойдёшь с ума!
Нянь Цзинчэн взял специальный инструмент и начал аккуратно вынимать из панциря белоснежное, сочное мясо. Глаза были устремлены на работу, тонкие губы плотно сжаты. Наконец, собравшись с духом, он спросил, стараясь говорить как можно небрежнее:
— Помнишь, у нас тогда несколько раз подряд ничего не получалось?
— Помню. Но при чём тут это? После родов у женщин часто бывает снижение либидо — это нормальный процесс.
— Кхм… Я подумал, что, возможно, проблема во мне… Пошёл в больницу. Врач сказал, что причины могут быть как физиологическими, так и психологическими.
Обычно такой решительный и прямолинейный, сейчас он запинался на каждом слове. Вэнь Вань уже начинало раздражать.
— Не мог бы ты говорить прямо?!
— Короче говоря, после родов у тебя могут возникнуть определённые физиологические изменения… Например, дискомфорт или даже боль. Из-за этого ты могла начать подсознательно избегать интимной близости. Врач посоветовал сменить метод контрацепции. Но таблетки вредны для твоего здоровья, поэтому он предложил мне сделать вазэктомию… Тогда нам не придётся использовать… презервативы.
Собравшись с последними силами, он выпалил всё одним духом и с силой поставил перед ней маленькую тарелочку с готовым мясом:
— Ешь! И больше ни слова!
Вэнь Вань была ошеломлена.
Она смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова, а потом перевела всё на более простой язык:
— То есть ты сделал вазэктомию просто для того, чтобы нам было проще… заниматься любовью?
Конечно, тогда она тоже размышляла над причинами неудач. Да, ей действительно не нравились эти «резиновые штуки». Но она и представить не могла, что он пойдёт на такой шаг! После побега она даже купила экстренную контрацепцию — на всякий случай.
— Ты ведь помнишь, что раньше считалась первой красавицей-аристократкой? Такие дамы не обсуждают за обедом с мужчинами такие… откровенные темы.
— Ты сам сказал — это было «раньше», — парировала Вэнь Вань, хотя щёки её предательски покраснели. — Фу, вы, мужчины, только и думаете об этом!
— В тот период, скорее, именно ты постоянно думала об этом. Помнишь, как расстраивалась каждый раз, когда у нас ничего не получалось?
— Конечно! Я же готовила «план соблазнения» — хотела так тебя измотать, чтобы ты заснул, и тогда можно было бы усыпить и сбежать!
Она произнесла вслух то, что раньше было между ними самым запретным и болезненным.
Оба замерли.
Увидев, что взгляд мужчины снова стал напряжённым, а черты лица окаменели, Вэнь Вань поспешила загладить вину:
— У каждого бывают периоды упрямства, когда невозможно выйти из замкнутого круга. Тогда я действительно решила уйти — если бы осталась, не знаю, на что бы способна.
— То, что я тогда с тобой сделал, было вынужденной мерой, — тихо добавила она и, улыбаясь, подала ему пустую тарелочку, ласково попросив: — Прости меня, хорошо?
Нянь Цзинчэн взял тарелку и продолжил чистить краба, холодно бросив:
— Вспоминаю — и ненавижу. Никогда не прощу.
— Ццц, какой же ты мелочный!
— А ты попробуй оказаться на моём месте!
— Ладно, я же уже извинилась! Хочешь, уколи меня в ответ?
— …
Он рано или поздно умрёт от этой женщины!
Заметив, что он замолчал, Вэнь Вань пристально посмотрела на него и вдруг удивлённо воскликнула:
— Эй! Ты покрасил волосы? И причёску сменил?
Мужчина молча отвёл взгляд, лишь лёгкое фырканье выдало его раздражение.
Вэнь Вань улыбнулась, стараясь быть ласковой:
— Я так старалась угодить тебе, что даже не заметила сразу! Ты что, обиделся?
Кто сказал, что только женщины заботятся о внешности? Мужчины перед любимой тоже стараются.
— Утром же говорил, что тебе всё равно. Зачем тогда пошёл краситься?
— Не нравится? — наконец поднял он глаза, и, несмотря на нарочитое безразличие, Вэнь Вань уловила в них тревогу и ожидание.
— Наоборот! Седина у висков придаёт тебе зрелую привлекательность, а теперь ты выглядишь ещё моложе и элегантнее! С таким лицом ты всё равно сводишь с ума всех вокруг… — Вэнь Вань внимательно разглядывала его, расхваливая так, будто хотела вознести его на небеса.
Тёмные, как чернила, глаза Нянь Цзинчэна по-прежнему были устремлены на краба, а черты лица сохраняли привычную надменность, но в уголках тонких губ уже играла едва заметная улыбка.
— Ешь.
Вэнь Вань сияла от радости, принимая тарелочку с благодарностью:
— Спасибо! И ты тоже ешь!
Тридцатилетний мужчина находится в расцвете сил — самом прекрасном и ярком периоде жизни. Время почти не оставило на его лице следов, но тоска по ней выжгла седину у висков.
Обычно он не придавал значения внешности, но, зная, что его возлюбленная всё ещё так молода и прекрасна, а скоро ему предстоит встретиться с детьми, которые его не помнят, он не мог не волноваться.
Он покрасил волосы в чёрный и выбрал стрижку, подчёркивающую его молодую энергичность, надеясь быть достойным рядом с ней и чтобы дети, увидев отца, с гордостью сказали: «Папа такой красивый!»
Ведь кто из нас, независимо от пола и возраста, не стремится к признанию?
*
*
*
Три дня пролетели незаметно.
Вэнь Вань, Нянь Цзинчэн и Цинь Гуанъюй сели на международный рейс в Лондон.
Неизвестно, как Нянь Цзинчэн договорился с Цинь Гуанъюем, но по прилёте в Лондон дела Вэнь Вань передал местный адвокат, а сам Нянь Цзинчэн повёз её на «Бентли» прямо к берегам Темзы.
Узнав знакомые улицы, Вэнь Вань нахмурилась в недоумении:
— Ты когда успел всё это расследовать?
Высокая фигура мужчины удобно расположилась на заднем сиденье. Он ответил спокойно:
— С того самого момента, как твоя лучшая подруга облила меня вином при всех.
— …
— Но я думала, сначала нужно заняться делами. Я же не предупредила детей, что вернусь сегодня.
— Разве не лучше устроить им сюрприз?
— Конечно, лучше. Просто… в это время они, скорее всего, уже спят.
http://bllate.org/book/1803/198877
Готово:
