— Я знал, что с вами случилось несчастье, но боялся потревожить ваш покой и лишь сейчас осмелился явиться.
Байли Ань мягко улыбнулась:
— Уже всё в порядке.
— Говорят, кто-то из гарема пытался вас подставить. Как страшно!
Байли Ань опустила глаза. Если бы она всё ещё была вэньфэй принца Лунъюй, наверняка сказала бы то же самое. Но став императрицей и прожив при дворе столько лет, она уже привыкла к тому, что подобные происшествия стали чем-то обыденным.
— Да, действительно страшно.
— Однако из-за этого инцидента государь пришёл в ярость и строго-настрого запретил подобное впредь. Теперь вы, государыня, наверняка будете в безопасности.
Байли Ань подняла глаза и тихо спросила:
— А как поживает принц?
Гу Вэньвэнь опустила взор, словно тая в себе бездну тревог:
— По-прежнему не очень… Ах да, принц решил последовать вашему совету — отправиться в путешествие, чтобы развеяться. Возможно, уже через день-другой выедет. Я сегодня пришла, чтобы попрощаться.
Путешествие — лучшее, что может быть. Байли Ань ощутила грусть, но в то же время облегчение:
— Только начали учить меня игре в го, а учитель уже уезжает в скитания.
Гу Вэньвэнь улыбнулась:
— Да ведь не навсегда! Воспользуюсь случаем, навещу мудрецов-отшельников, выучу ещё несколько хитростей и обязательно передам вам по возвращении.
— В таком случае — превосходно.
Гу Вэньвэнь улыбалась, но вскоре прикусила губу и тихо произнесла:
— Кроме того, принц велел передать вам кое-что.
Маленькие пальцы Байли Ань невольно сжали простыню. Она занервничала: что же Дуаньму Ясюань хочет ей сказать?
— Принц сказал, что с первого же взгляда понял: вы — необыкновенная женщина. Пусть порой и наивная, даже глуповатая, но именно ваша стойкость и сила духа всегда вели вас вперёд. Поэтому он верит, что вы проживёте целых сто лет.
Глаза Байли Ань наполнились слезами, но она тут же вытерла их. Перед ней стояла его законная супруга — и, возможно, шпионка Дуаньму Цанланя. Хотя эта шпионка, скорее всего, уже, как Байхэ, перешла на её сторону, всё же не стоило слишком явно проявлять чувства.
— Передайте принцу мою благодарность за доверие. Ради него я проживу сто один год. И пусть он скорее приходит в себя — ему надлежит дожить до ста пяти!
Гу Вэньвэнь кивнула и мягко улыбнулась:
— Обязательно передам, государыня.
Дождь всё ещё лил. Осенний ливень, в отличие от весеннего, был не нежным и томным, а резким и неистовым — будто стремился смыть всё с лица земли.
Байли Ань молча слушала шум дождя, вспоминая прошлое. В тот день, когда он повёл её в тростниковое болото, тоже шёл дождь…
258. Особые привилегии во время беременности
Дело господина Вана бесполезно было доверять Дуаньму Цанланю. Как он и говорил, тот сначала отправит людей на расследование, а раз весь Цюаньчжоу подчиняется маркизу У, результаты расследования неизбежно окажутся против Вана.
Дуаньму Ясюань тоже уезжает. Скитания — возможно, к лучшему. После возвращения в столицу его держали под гнётом, а доверенных людей перевели в другие места. На том пиру они обменялись лишь несколькими фразами, но в них слышалась горечь. Третий императорский принц, быть может, ты и не принадлежишь этому двору. Лишь в широком мире ты сможешь расправить крылья.
В покои вошёл кто-то. Байли Ань повернулась к двери — это был Дуаньму Цанлань.
Опять пришёл под дождём — подол его императорского одеяния промок. Подойдя к постели, он улыбнулся:
— Говорят, тебе уже лучше, но почему лицо такое бледное?
Он всё же отправил людей на расследование.
Байли Ань улыбнулась и протянула ему свою ладонь. Его большая рука была грубоватой, но тёплой:
— Надеялась стать воительницей, а вместо этого снова стала хворой. Конечно, расстроена.
— Какая же ты хворая? Всё временно. Ребёнок окрепнет, и ты тоже.
Байли Ань моргнула:
— Как тогда, когда я носила Ши Яо и Сюань Юя?
Он на мгновение замер, потом нежно улыбнулся:
— Да.
Ответ не прозвучал сразу — он её уводил. Но эти слова напомнили Байли Ань, что и в первый раз беременность началась с недомоганий, а потом всё наладилось. Тогда он тоже не передавал ей свою внутреннюю силу. Неужели всё дело в том, что она носит его ребёнка?
Странно.
Он обхватил её маленькую руку и большим пальцем нежно поглаживал её мягкую кожу. Его взгляд становился всё глубже, голос — хриплее:
— Ты… готова?
Байли Ань поняла, о чём он. Прошёл уже месяц с тех пор, как они были вместе. Щёки её слегка порозовели, глаза наполнились томным блеском:
— Будь осторожен — должно быть нормально.
Он усмехнулся:
— Я буду очень нежен.
И действительно, он был предельно осторожен, боясь причинить ей хоть малейшую боль, сдерживая каждое движение. Байли Ань старалась отвечать ему, даря ему удовольствие. Лишь спустя долгое время он наконец обрёл покой. А она, измученная, упала ему на грудь.
Его большая ладонь нежно сжимала её грудь, и он смотрел, как та трепетала в его руке.
— Снова стала больше. Очень приятно.
Видимо, мужчинам в любую эпоху нравились женские груди. Каждый раз он долго «ухаживал» за ними — с таким же увлечением, с каким проникал в неё.
— После родов станут ещё больше, — прошептала она, тоже глядя вниз. Кончики сосков затвердели и, под его ласками, будто кивали. Её взгляд скользнул ниже — к округлившемуся животу. Щёки вспыхнули, и она тихо спросила:
— Как думаешь, понимает ли ребёнок, что мы делаем?
— Пусть даже не знает, что именно происходит, но наверняка чувствует радость. Ведь когда матери хорошо, и ему хорошо.
Она подняла лицо и погладила его щёку, уже вновь охваченную желанием:
— Да, так приятно… Хотелось бы, чтобы ты всегда был таким нежным.
Он поцеловал её губы, затем развернул, раздвинул бёдра и снова вошёл в неё сзади.
— Мечтательница. Такое особое обращение ты получаешь только во время беременности.
Он двигался размеренно, но настойчиво, одной рукой прижимая её к себе, другой — лаская грудь. Байли Ань закрыла глаза, одной рукой гладя живот, другой — сжимая простыню, наслаждаясь его «особым отношением».
Когда всё закончилось, она тяжело дышала. Сев, она осмотрела себя — стыдно стало от обильных следов страсти. Он тоже поднялся, поцеловал её плечо, обнял и погладил живот, слегка теребя кожу.
— Настроение улучшилось?
— Мм.
— Больше не будешь мучиться тревожными мыслями?
— Мм.
— Вот и хорошо. Только в спокойствии можно родить здорового ребёнка.
«Я спокойна, — подумала она. — Спокойно жду твоих действий. Дуаньму Цанлань, ты обязательно отомстишь за ребёнка, верно?»
— Этот дождь не прекращается. Боюсь, река выйдет из берегов и снова размоет дамбу. Только что переселили людей — и снова беда.
Он отпустил её и подошёл к окну. Она лежала на боку, любуясь его стройным, сильным телом.
Он — глава секты Тяньци, знаменитый мастер боевых искусств. Но он также — император Снежного государства, которому приходится не только участвовать в интригах императорского города, но и заботиться о народе.
Наверное, он очень устал.
— Цанлань.
Он обернулся:
— Да?
— Хочу обнять тебя. Позволь.
Он улыбнулся, вернулся и лёг рядом. Она прижалась к нему, прижав лицо к его крепкой груди.
— Ой, твой живот давит мне на грудь, — заметил он.
— Наш ребёнок тоже обнимает тебя, — нежно ответила она.
— Пожалуй, так и есть.
Он поцеловал её волосы и крепко обнял…
— В последние дни государь не оставался ночевать во Дворце Юэлуань, но часто заходит туда на короткое время.
Сяо Хуаньцзы закончил доклад. Байли Ань стояла у галереи. После дождя стало ещё прохладнее. Байхэ подошла и поправила её плащ, чтобы было теплее.
«Неужели он всё ещё переживает за состояние Е Синьсинь?»
— А как дела у канцлера?
— Канцлер уже прочитал записку государыни и сказал, что план отличный. Он уже начал готовиться и вызвал господина Лу. Завтра ждёт вас в Военно-административном павильоне.
Завтра она отправится туда под предлогом интереса к занятиям Сюань Жуя и начнёт спасательную операцию для господина Вана.
Она очень хотела вызволить его и ещё больше — уничтожить того мерзавца. Но пока клан У остаётся сильным, этого мерзавца трогать нельзя.
К ней подбежала Дуаньму Ши Яо, сначала поклонилась матери, а потом прижалась к её животу:
— Ох, скорее бы он родился! Хочу хорошенько ущипнуть его за щёчки!
— А сегодня не поймала Сюань Жуя?
Дуаньму Ши Яо надула губы:
— Он удрал с самого утра! Я гналась за ним до Военно-административного павильона, но канцлер строго отчитал меня. Какой дерзкий чиновник — осмелился отчитывать старшую принцессу! Но раз он столько трудится на благо государства, я помилую его.
Байли Ань постучала пальцем по лбу дочери и нахмурилась:
— Нельзя так говорить о канцлере, поняла?
Дуаньму Ши Яо потёрла лоб и всё так же надула губы:
— Поняла.
Байли Ань погладила её волосы:
— Почему ты так любишь щипать щёчки братика?
— Потому что они такие гладкие и мягкие! Надо успеть пощипать, пока он маленький. А то вырастет, состарится, как папа, — станет жёстким и колючим, и неинтересно будет!
Байли Ань рассмеялась. В это время по галерее прошёл Сяо Ецзы. Дуаньму Ши Яо проводила его взглядом, пока он не скрылся за западной аркой.
Байли Ань обернулась — успела заметить лишь его спину.
— Что ты там смотришь?
Дуаньму Ши Яо повернулась и широко улыбнулась:
— Да так… Кстати, у мамы щёчки тоже гладкие и мягкие! Когда братик станет неинтересным, можно будет щипать тебя…
Увидев, что мать сердится, она тут же обвила её шею руками:
— Я же просто так сказала! Не злись, мамочка!
259. Министерство наказаний. Рекомендательное письмо
На следующее утро Байли Ань облачилась в роскошные одежды императрицы и тщательно одела Дуаньму Сюань Жуя. Взяв его за руку, она вышла из покоев.
Сюань Жуй был ещё мал, ходил медленно, и Байли Ань шла с ним в ногу. Осенний ветерок дул легко, оба были в тёплых плащах. Маленький принц в своём плаще выглядел одновременно мило и благородно. Байли Ань то и дело наклонялась, чтобы взглянуть на него.
Добравшись до Военно-административного павильона — сердца всей государственной власти, где собирались и решались все дела трёх провинций и шести министерств перед подачей императору, — Байли Ань, держа за руку сына, вошла внутрь.
Чиновники, сновавшие туда-сюда, преклонили колени. Байли Ань шла величаво и грациозно; даже с округлившимся животом она не утратила ни капли обаяния, заставляя чиновников склонять головы, хотя их глаза то и дело крались к ней.
Линь Фэйпэнь вышел встречать их и провёл императрицу с принцем в кабинет.
Байли Ань устроилась на тёплом настиле у северной стены, рядом поставили небольшой столик. Линь Фэйпэнь сел напротив неё и начал говорить об учёбе принца.
Вошёл слуга с чаем. Примерно через время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка, появился Лу Гушань. Увидев императрицу, он на миг замер, затем поспешил кланяться принцу, императрице и канцлеру.
Байли Ань велела ему встать. Линь Фэйпэнь строго посмотрел на слуг и сказал:
— У меня с господином Лу есть важные дела. Все вон.
Слуги вышли. Линь Фэйпэнь указал на стул напротив:
— Прошу садиться, господин Лу.
Лу Гушань усмехнулся и уселся, затем перевёл взгляд на Байли Ань:
— Видимо, канцлер позвал меня не просто так.
http://bllate.org/book/1802/198496
Готово:
