Дуаньму Сюань Жуй бросил на неё взгляд, полный презрения. Дуаньму Ши Яо на миг опешила, но тут же вновь вспыхнула гневом. Байли Ань покачала головой: похоже, Сюань Жую предстоит ещё какое-то время терпеть сестринские выходки. Хотя, впрочем, мальчику не повредит, если его немного потреплет девочка.
Няня подошла и увела Дуаньму Сюань Жуя спать после обеда. Дуаньму Ши Яо улеглась рядом с Байли Ань, прижалась к матери и стала похожа на послушного котёнка.
— Мама, не волнуйся. Пока я рядом с тобой, никто не посмеет причинить тебе вреда. Так что тебе остаётся только хорошо отдыхать и спокойно родить ребёнка.
Тон, которым она говорила, напоминал отца. Байли Ань тихо вздохнула и не стала ни о чём думать дальше…
256. План: устранить наложницу Дэ
Байли Ань дождалась полудня, но Дуаньму Цанлань так и не явился, чтобы опознать преступницу. Она послала Сяо Хуаньцзы выяснить, не забыл ли император, и напомнить ему в случае чего. Вскоре Сяо Хуаньцзы вернулся.
— Ту, кто пыталась убить государыню, зовут наложница Ван.
Байли Ань нахмурилась:
— Я ещё не успела её опознать. Откуда же это стало известно?
Сяо Хуаньцзы поджал губы и с грустью ответил:
— Она уже покончила с собой из страха перед наказанием.
Цинъюй и Байхэ обеспокоенно смотрели на Байли Ань, но та оставалась спокойной. Неужели она давно всё предвидела? Её взгляд устремился за пределы галереи — во двор, где тоже росли хризантемы. Сейчас они цвели повсюду, их золотистые соцветия встречались в каждом уголке императорского дворца.
Цинъюй тихо спросила Байхэ:
— Сходи к Его Величеству и скажи, что всё это правда. Ты ведь его глаза и уши. Постарайся время от времени намекать ему — возможно, он поверит.
Байхэ беспомощно ответила:
— Я давно считаю себя человеком государыни. Поэтому, когда докладывала господину Хуа, всегда говорила лишь половину правды, оставляя другую недосказанной. Со временем Его Величество всё понял. С тех пор как государыня вернулась, господин Хуа больше не обращался ко мне.
Байли Ань повернулась и слегка улыбнулась:
— Цинъюй, принеси мне плащ. Я хочу прогуляться.
Цинъюй поклонилась и пошла в покои. Байхэ нежно положила руку на плечо Байли Ань:
— Хотя Его Величество и не верит в то, на что способна императрица, после инцидента с хризантемами он наверняка осознал, что государыня находится в опасности, и непременно примет меры.
Байли Ань покачала головой:
— Дуо Чжун всегда меня защищает, да и вы тоже. Но часто вы не можете находиться рядом со мной постоянно. А ловушки повсюду — их не перехитришь. Мои боевые навыки неплохи, но даже мне чуть не стоило это ребёнка.
— Поэтому Его Величество запретил всем прочим обитательницам гарема приближаться к государыне. Пока они не могут подойти близко, причинить вред невозможно. Осталось всего пять месяцев до рождения ребёнка, а потом мы тщательно спланируем нашу месть.
Байли Ань молчала. Байхэ продолжила:
— Мне кажется, Его Величество очень заботится о государыне. После случившегося он, несомненно, крайне обеспокоен и не допустит повторения подобного.
Байли Ань повернулась к ней и слегка нахмурилась:
— Значит, мне ничего не делать и полностью довериться другому? Он сам всегда советует мне так, но при этом не верит моим словам. Одной лишь защиты недостаточно.
В этот момент Цинъюй вернулась и надела на Байли Ань плащ. Та вышла с ней из покоев.
На улице было прохладно, в императорском саду почти никого не было. Байли Ань подошла к двум деревьям японской айвы. Их цветы уже утратили прежнюю красоту и, поникнув, готовы были осыпаться.
Её Сюань Юй никогда больше не увидит их цветения. Только устранив Е Синьсинь, она сможет спокойно вернуть его домой. Когда айва снова зацветёт, она соберёт много цветов и отнесёт их к его могиле — пусть увидит те оттенки, о которых она мечтала для него.
— Государыня, разве это не Сяо Ецзы?
Услышав голос Цинъюй, Байли Ань обернулась. Сквозь редкие деревья на другой стороне дорожки показался маленький евнух.
Байли Ань жестом велела Цинъюй молчать и быстро потянула её за ствол айвы. Сяо Ецзы свернул с развилки, огляделся по сторонам и поспешил дальше.
Только тогда Байли Ань и Цинъюй вышли из укрытия. Цинъюй нахмурилась:
— Куда он направляется?
Байли Ань прищурилась. Неужели ему есть что докладывать? Или он просто передаёт информацию о её передвижениях?
Цинъюй снова заговорила:
— Хотя у государыни есть план, держать такого человека рядом надолго небезопасно.
— Ты права. Я уже придумала замысел. Его Величество запретил обитательницам гарема приближаться ко мне — я воспользуюсь этим указом и Сяо Ецзы, чтобы устранить наложницу Дэ.
— Если получится избавиться от неё, великая принцесса потеряет опору в гареме и больше не сможет безнаказанно творить безобразия. Это будет серьёзный удар по вашему главному противнику.
— После наложницы Дэ останется только Май Шуан — и с ней я тоже справлюсь. Затем я уйду в тень и не стану предпринимать ничего явного. Без давления со стороны наложниц эта наложница Лань рано или поздно сама вступит в конфликт с Е Синьсинь. А мы тем временем будем наблюдать за разборками и спокойно строить свои планы.
Лицо Цинъюй озарилось радостью:
— Выходит, государыня всё уже продумала заранее!
Байли Ань кивнула, но вдруг почувствовала головокружение и прижала ладонь ко лбу. Цинъюй тут же подхватила её, сняла свой плащ, сложила и положила на каменную скамью, после чего усадила Байли Ань.
— Государыня, они, похоже, пока не осмелятся нападать на нас. Лучше отложите всё и позаботьтесь о своём здоровье.
Байли Ань промолчала. Её тело должно быть сильным — ведь Дуаньму Цанлань передал ей половину своей внутренней силы. Однако этот ребёнок оказался слабым от рождения, и из-за этого она сама часто чувствовала себя истощённой.
— Государыня, пришёл генерал Дуо.
Байли Ань подняла глаза. Дуо Чжун уже стоял перед ней и, поклонившись, спросил:
— Государыня в порядке?
— Со мной всё хорошо, — ответила она, всё ещё массируя виски.
Дуо Чжун взглянул на Цинъюй. Та покачала головой, лицо её выражало тревогу. Дуо Чжун снова посмотрел на Байли Ань — как всегда, бесстрастный.
— Государыня, есть кое-что, о чём я должен сообщить.
Байли Ань подняла глаза, не придавая значения:
— Что случилось?
— Его Величество отправил людей в государство Лу. Они выехали вчера вечером под видом простых путников.
Байли Ань замерла, затем быстро спросила:
— Известно, с какой целью?
— Его Величество послал тайную группу. Я не имею права вникать в детали. Но как главнокомандующий стражей мне сообщили об этом в порядке ведомственной координации.
Тайная группа была создана Дуаньму Цанланем после его возвращения в столицу. В ней около ста человек, подчиняющихся напрямую императору. Они занимаются расследованиями и тайной охраной — очень закрытая и загадочная команда.
Дуо Чжун не может ими командовать, но как главнокомандующий знает об их перемещениях, чтобы помогать императору в управлении. Поэтому только он знает, куда направлена тайная группа.
Он специально пришёл сообщить Байли Ань, зная, что это известие её заинтересует. И действительно, Байли Ань оживилась — даже дух её поднялся.
Раз он послал людей в Лу тайно расследовать, значит, всё ясно. Дуаньму Цанлань утверждает, будто она сошла с ума и должна забыть обо всём. Но на деле он уже начал проверку.
Всё это — правда. Стоит ему только начать расследование — и он обязательно найдёт улики. Узнав, что Е Синьсинь и император Лу сделали с великим принцем Снежного государства, он, зная его характер, не оставит этого безнаказанным.
Байли Ань прижала руку к груди — неожиданная радость заставила сердце биться быстрее. Сюань Юй, твоя месть скоро свершится… Скоро, очень скоро мама сможет вернуть тебя домой…
257. Злодей вновь творит зло
Поскольку Дуаньму Цанлань отправил людей в Лу, настроение Байли Ань значительно улучшилось. Утром Ван Чунь пришёл проверить её пульс и отметил, что он стал гораздо ровнее.
Байли Ань тоже была рада, но вскоре заметила, что сам Ван Чунь выглядел подавленным.
— Господин Ван, у вас, кажется, неприятности?
Ван Чунь закрыл глаза и тяжело вздохнул:
— Не стану скрывать от императрицы Ухуа: мой единственный сын, возможно, будет казнён.
Байли Ань замерла и поспешила спросить:
— Что случилось?
Ван Чунь покачал головой. При упоминании сына его глаза наполнились слезами, но перед государыней он не позволял себе рыдать, хотя и еле сдерживался.
— С детства мой сын изучал медицину, учился у разных наставников. Со временем он возненавидел чиновничью службу и стал искренне сочувствовать простому народу. Он путешествовал по стране, изучал нужды бедняков и лечил тех, кто не мог позволить себе врача. В Цюаньчжоу он увидел женщину, избитую до полусмерти, которую никто не хотел лечить. Подумав, что ей просто не на что нанять лекаря, он немедленно оказал ей помощь и вытащил с того света. Оказалось, её мужа убил местный злодей, а саму её изнасиловал. В отчаянии она подала жалобу в суд, но там её обвинили во лжи и избили почти до смерти. Те люди хотели, чтобы она умерла, но мой сын спас её. Злодей пришёл в ярость, убил женщину и обвинил моего сына в том, будто тот из похоти убил её после изнасилования. Суд арестовал его и, не разбираясь, избил до признания вины.
Цюаньчжоу? Байли Ань прищурилась:
— Неужели этот злодей — племянник маркиза У?
Ван Чунь сжал кулаки:
— Именно он! Поскольку он племянник маркиза У, все мои связи и просьбы оказались бесполезны. Скоро моему сыну отрубят голову.
Байли Ань вспыхнула от гнева. Этот мерзавец действительно отвратителен!
— Господин Ван, вы же главный лекарь императорского двора — можете обратиться напрямую к императору. Ведь этот злодей уже был наказан императором, ему отрубили руку, а он всё ещё не раскаялся! Если вы пожалуетесь Его Величеству, он наверняка вмешается.
На этот раз Ван Чунь не сдержался и заплакал. Он упал на колени перед Байли Ань:
— Государыня, вы не такая, как все остальные, поэтому я осмелился сказать вам. Его Величество — справедливый правитель. Но если я пожалуюсь ему лично, он лишь пришлёт расследователей. А в Цюаньчжоу все подчиняются маркизу У! Как бы ни расследовали, в итоге виновным признают моего сына, и его всё равно казнят. А я, пожаловавшись императору, навлеку на себя ненависть маркиза У. Я всего лишь лекарь — как могу противостоять такому вельможе? Тогда под угрозой окажётся вся моя семья!
С этими словами Ван Чунь поклонился до земли:
— Государыня! Раз уж я заговорил об этом, прошу вас — если есть возможность, помогите моему несчастному сыну!
Он рыдал, и сердце Байли Ань сжалось от боли. Она слишком хорошо понимала чувства родителя, который не может спасти своего ребёнка. Боль Ван Чуня была ей близка, как ничья другая. Байли Ань вытерла слёзы и велела Цинъюй поднять его.
— Господин Ван, вы знаете моё положение. У меня нет поддержки вне дворца, а здесь я сама нуждаюсь в защите. Не уверена, что смогу спасти вашего сына. Но сделаю всё возможное. Если удастся — это будет добрым делом для моего нерождённого ребёнка.
— Государыня… — Ван Чунь снова упал на колени, прижавшись лбом к полу. Байли Ань смотрела на него, и её глаза снова наполнились слезами.
Как помочь Ван Чуню? Жалоба Дуаньму Цанланю даст тот же результат, что и его собственная — даже если удастся спасти господина Вана, сам Ван Чунь навлечёт на себя гнев маркиза У.
Байли Ань тяжело вздохнула и погладила живот. Ребёнок… Мама очень хочет спасти этого юношу. Но как?
Снова пошёл дождь. Байли Ань лежала в постели, слушая шум капель.
— Государыня, прибыла вэньфэй принца Линьсюаня.
Байли Ань открыла глаза:
— Проси скорее.
Вскоре вошла Гу Вэньвэнь и, войдя в покои, опустилась на колени. Байли Ань велела ей встать, Байхэ поставила стул у кровати, и Гу Вэньвэнь села, глядя на Байли Ань с тревогой.
http://bllate.org/book/1802/198495
Готово:
