Появление Байли Ань словно вдохнуло жизнь в унылую атмосферу — лица всех присутствующих сразу озарились улыбками. Лёгкий ветерок ворвался в павильон и окутал собравшихся прохладой. Длинные ленты на поясе Байли Ань заколыхались, изящно развеваясь, будто она была небесной феей.
— Вторая невестка тоже умеет играть в го? — с улыбкой спросил Дуаньму Ясюань.
— Лишь немного знакома с правилами, — скромно ответила Байли Ань.
Мо Нинтянь тут же добавил:
— Ваша светлость скромничает. Только что Его Высочество хвалил её за превосходное мастерство в игре и даже сказал, что их партии заканчиваются вничью.
Дуаньму Жожэ улыбнулся Байли Ань. Та притворилась смущённой, покраснела и капризно воскликнула:
— Ах, как же Его Высочество! Ведь он просто уступал мне, а теперь хвалит при всех! Мне так неловко стало!
Все засмеялись. Байли Ань бросила мимолётный взгляд на Хэйиня — тот тоже смотрел на неё, приподняв бровь. Внутри у неё всё заиграло, но она тут же сказала:
— Я велела на кухне сварить кровяной суп из ласточкиных гнёзд для всех. Пойду проверю, готов ли он.
Она встала и, ещё раз взглянув на Хэйиня, вышла. Тот проводил её взглядом, а затем снова уставился на доску.
Через некоторое время он потянулся и тихо сказал Дуаньму Ясюаню:
— Пойду справлю нужду.
С этими словами он тоже поднялся. К нему тут же подошёл евнух, чтобы проводить, но Хэйинь весело отмахнулся:
— Я сам найду дорогу.
Он ушёл один. Остальные были слишком поглощены игрой или её наблюдением, чтобы заметить что-то необычное. Лишь Дуаньму Ясюань нахмурился, провожая взглядом удаляющегося Хэйиня, и отметил, что тот пошёл той же тропой, что и Байли Ань.
Как только Хэйинь скрылся из виду павильона, его расслабленный вид мгновенно сменился сосредоточенностью. Он ускорил шаг и вскоре увидел Байли Ань у опушки рощи.
Заметив его, Байли Ань кивнула Цинъюй. Та молча поклонилась и отошла в сторону. Хэйинь подошёл ближе, но остановился на некотором расстоянии.
— Ваша светлость, суп из ласточкиных гнёзд уже готов? — с лёгкой усмешкой спросил он, глядя на Байли Ань с той же дерзостью, что и в «Хуэй Аньцзюй».
Байли Ань нахмурилась и холодно ответила:
— Готов. Только получит ли его генерал — зависит от того, как он себя проявит.
Хэйинь рассмеялся, но тут же стал серьёзным:
— Что за испытание ты упомянула в письме?
Байли Ань одарила его далёкой, недоступной улыбкой:
— В резиденции Цюй хранятся письма бывшего генерала Сяо Луна, адресованные господину Цюй Сюаню. Эти письма могут доказать его невиновность. Поэтому я прошу вас, генерал, проявить милосердие: украдите их и найдите способ, чтобы Его Величество увидел их, не вызвав подозрений.
В глазах Хэйиня мелькнула искра насмешки:
— Звучит неплохо. Но какое тебе дело до Цюй Сюаня? Почему ты рискуешь ради него?
Байли Ань изящно приподняла бровь:
— Это не ваше дело, генерал. Скажите лишь: согласны или нет?
Уголки губ Хэйиня дрогнули в усмешке. Он пристально посмотрел ей в глаза, и в его взгляде вспыхнул откровенный похотливый огонь:
— Если я всё сделаю, какая награда ждёт меня, Ваша светлость?
— Какая вам угодно? — с ледяной усмешкой спросила Байли Ань.
Хэйинь не отводил от неё взгляда и медленно, чётко произнёс:
— Я хочу тебя, Байли Ань. Хочу твоё тело.
Байли Ань прищурилась. Этот Хэйинь и вправду безбашенный развратник — осмелился претендовать на жену принца Лунъюя!
Но разве помог бы он ей, если бы не был таким?
— Договорились, — сказала она без тени колебаний.
Её готовность поразила Хэйиня, и он насторожился:
— Ваша светлость, помните: если вы нарушите обещание, я способен на всё.
Байли Ань одарила его томным, соблазнительным взглядом и нежно прошептала:
— Я прекрасно знаю ваш характер, генерал. Будьте спокойны — я сдержу слово.
Лишь тогда Хэйинь рассмеялся. Он ещё раз окинул её взглядом, будто сдирая с неё одежду и любуясь её обнажённым телом:
— И я верю, что вы не обманете. Ждите моих новостей.
048 Отдать ему это тело
Вернувшись в спальню, Байли Ань сжала кулаки. Проклятый Хэйинь! Настоящий безумец! Что ж, раз ты так жаждешь меня — получишь сполна!
— Цинъюй!
— Слушаю, Ваша светлость.
— Прикажи сшить куклу.
Цинъюй на миг замерла, удивлённая редкой хитринкой в глазах своей госпожи, но лишь кивнула:
— Слушаюсь.
Дуаньму Жожэ ужинал вместе с Байли Ань, а затем отправился в кабинет. Служанки принесли ванну в западное крыло, и Байли Ань вошла туда одна — она не нуждалась в их помощи.
Медное зеркальное полотно запотело. Байли Ань провела по нему рукой, затем сняла одежду.
Синяки, оставленные Дуаньму Цанланем, почти сошли, но на груди и внутренней стороне бёдер ещё остались следы. Байли Ань нахмурилась и опустилась в тёплую воду.
Закрыв глаза, она наслаждалась мгновениями покоя. Из-за дела Цюй Сюаня она плохо спала и почти ничего не ела. Теперь, когда появилась надежда, напряжение спало — но вместе с ним пришла слабость и отсутствие аппетита.
Тьма сгущалась. Байли Ань переоделась в ночную рубашку. Осенью ночи стали прохладнее. Цинъюй руководила служанками, расстилающими постель, как вдруг вошёл Дуаньму Жожэ.
Она не ожидала его. Все немедленно преклонили колени. Дуаньму Жожэ поднял Байли Ань и сказал Цинъюй:
— Можете идти.
Служанки послушно удалились. Байли Ань нахмурилась. Дуаньму Жожэ заметил её выражение и мягко улыбнулся, нежно коснувшись пальцами её щеки:
— Не хмурься так серьёзно. От этого у меня сердце замирает.
Он шутил с ней — и снова употребил «я», а не «Его Высочество». Байли Ань сглотнула и выдавила улыбку:
— Ваше Высочество... вы пришли по делу?
Дуаньму Жожэ горько усмехнулся:
— Мы с тобой муж и жена. Разве мне нужно дело, чтобы повидать тебя?
— Я не это имела в виду...
Он взял её за руку и усадил рядом на кровать. Постель уже была готова, и Дуаньму Жожэ бросил взгляд на подушку:
— Всего одна подушка? Этого мало.
Сердце Байли Ань упало. Неужели он собирается остаться на ночь?
Так и случилось. Дуаньму Жожэ крепко сжал её руку, приподнял подбородок и заглянул в её большие, влажные глаза:
— Сегодня, когда ты пришла посмотреть на партию, замечала ли, как на тебя смотрели другие? Всего мгновение — но я заметил. Это был взгляд восхищения, одержимости. Ты — женщина, от которой сходят с ума. А мы всё это время жили как чужие. Ань, мы потеряли слишком много времени. Пора вернуться к нормальной жизни. Позволь мне остаться сегодня ночью.
Он наклонился и поцеловал её в губы. Тело Байли Ань дрогнуло, глаза распахнулись от растерянности.
Если бы не сейчас... Если бы это случилось в другое время, перед таким искренним, заботливым мужем она, возможно, согласилась бы. Ведь они — законные супруги, и он всегда относился к ней с такой добротой.
Но сейчас её тело покрывали следы другого мужчины. Как она могла допустить, чтобы Дуаньму Жожэ их увидел?
Он выпрямился и, увидев её испуганное лицо, решил, что напугал её. Улыбнувшись, он провёл рукой по её талии, намереваясь расстегнуть пояс.
Байли Ань вскрикнула и отскочила в сторону. Дуаньму Жожэ оцепенел, а затем нахмурился:
— Ань, ты...
Она стиснула губы. В глазах блестели слёзы. Этот мужчина, который так любил и берёг её, снова страдал из-за неё. Сердце сжалось от боли, и она с трудом выдавила:
— Ваше Высочество вдруг заговорил об этом... Мне страшно.
Дуаньму Жожэ замер, а потом мягко улыбнулся:
— Не бойся. Я буду беречь тебя.
— Я знаю, — прошептала она, опустив глаза. — Но я ещё не готова. Дайте мне несколько дней... подумать.
Он долго смотрел на неё, затем тихо вздохнул:
— Я говорил, что не стану тебя принуждать. Раз ты ещё не решилась, я сегодня не останусь. Ань, я буду ждать. Только не заставляй меня ждать слишком долго.
Дуаньму Жожэ ушёл. Байли Ань рухнула на кровать, и слёзы потекли по её щекам, оставляя мокрые следы на шёлковом одеяле.
На следующий день небо затянуло тучами, давление упало до предела — дышать было трудно. Байли Ань чувствовала себя так, будто у неё жар. Сил не было совсем.
Вскоре хлынул дождь. Она сидела на пороге, глядя на ливень. В последний раз дождь шёл, когда она узнала о беде Цюй Сюаня. С тех пор он сопровождал её во всём этом водовороте событий.
Именно под этим дождём Дуаньму Ясюань рассказывал ей о своей матери, и с тех пор она всегда испытывала к нему жалость.
— Цинъюй, сколько лет было принцу Линьсюаню, когда он потерял мать?
Цинъюй подошла и поклонилась:
— Говорят, одиннадцать. Его мать только недавно стала императрицей, когда разразился скандал с колдовством. После этого её заточили под стражу, и она умерла три года спустя.
Значит, в то время, когда произошёл инцидент с колдовством, Дуаньму Цанлань, вероятно, уже был в мире подпольных воинов.
Между матерями братьев произошла трагедия, но внешне Дуаньму Жожэ и Дуаньму Ясюань сохраняли дружелюбные отношения.
По словам Дуаньму Ясюаня, его мать была невиновна. Дворцовые интриги... Была ли она жертвой заговора или сама навлекла беду?
По коже Байли Ань пробежал холодок. Слава богу, она всего лишь принцесса-супруга, а не императрица! Но тут же она вспомнила вчерашнего Дуаньму Жожэ и крепко стиснула губы.
Пока она предавалась размышлениям, Цинъюй доложила, что принц вернулся. Не успела она договорить, как по коридору уже шёл Дуаньму Жожэ в алой придворной одежде, подол которой промок от дождя.
Байли Ань вышла ему навстречу. Она чувствовала перед ним вину, поэтому была особенно нежна:
— Так рано вернулись.
Увидев её, Дуаньму Жожэ улыбнулся, будто вчерашнего разговора и не было:
— Сегодня не так много дел. Кстати, завтра принцесса возвращается в государство Лу.
Та девочка... В последнее время она часто разочаровывалась, а Байли Ань не находила времени проводить с ней. Раз уж уезжает, стоит хотя бы проводить её завтра утром.
Они вместе вернулись в спальню. Евнух уже принёс одежду для переодевания. Байли Ань взяла её и с улыбкой сказала:
— Позвольте мне помочь вам переодеться.
Дуаньму Жожэ обрадовался. Пока она расстёгивала пуговицы, он пристально смотрел на неё. Лицо Байли Ань слегка покраснело — она знала, что он ждёт, когда она наконец примет решение.
Дуаньму Цанлань говорил, что если она потеряет девственность, Дуаньму Жожэ, как бы сильно ни любил, больше не прикоснётся к ней. Но сейчас он смотрел на неё с такой надеждой... Он действительно любил её всем сердцем.
— Ваше Высочество! Ваше Высочество! — раздался голос управляющего, перебивая её мысли.
Пуговицы были расстёгнуты лишь наполовину.
— Его Величество требует вас во дворец!
— Что случилось? — удивился Дуаньму Жожэ.
— Подробностей не знаю, но, по словам посланного евнуха, недавно главнокомандующий императорской гвардии Ли Хуэйчэн явился к Его Величеству с каким-то письмом. Возможно, дело в нём.
Маленькие кулачки Байли Ань сжались. Она с трудом сдержала радость и едва заметно приподняла уголки губ.
Хэйинь... справился.
049 Сделать это здесь
Байли Ань не могла уснуть. Она стояла во дворе, укутавшись в одежду. Ночь после дождя была прохладной, но она не замечала холода, ожидая возвращения посланного за новостями.
http://bllate.org/book/1802/198369
Готово:
