Тело Байли Ань всё ещё дрожало.
— Да… Твои брови — такие чёрные и длинные.
— И только они тебе нравятся?
Она повернулась. Перед ним она лежала на спине, кулачки сжаты у боков. Долгое унижение разожгло в её глазах яростное пламя, и дрожащим голосом она произнесла:
— Верно. Твои брови… добрые. Совсем не такие, как ты…
— Не такие, как я — как?
Она прикусила губу, потом отпустила её и сквозь стиснутые зубы выдавила:
— Не такие, как ты… такой злой.
Он рассмеялся и посмотрел на неё:
— Я злой, а мои брови добрые? Ты сама себе противоречишь.
Его большая рука раздвинула её ноги, заставив сжаться от стыда. Взгляд скользнул мимо высокой груди и остановился на лице, израненном бесконечными унижениями.
— Не строй из себя невинную. Ты ведь не девственница. Мы оба прекрасно знаем, какая ты. Зачем притворяться? Да и притворяешься ты не слишком убедительно.
046. Поворот
Байли Ань не вынесла. Она резко села, плотно сжав белые, стройные ноги, и уставилась на мужчину перед собой. В его чёрных зрачках отразилась её собственная холодная усмешка.
— Раз уж ты и так знаешь, что я не девственница, зачем тогда злился из-за того, сколько у меня было мужчин? Государь, скажу тебе прямо: среди всех моих мужчин ты самый неумелый в постели.
Она увидела, как у него дёрнулись мышцы лица, как побледнел он от ярости. Усмешка Байли Ань стала ещё шире. Она прекрасно понимала, чем обернётся такая дерзость, но ей хотелось ранить его гордость в самое сердце. Увидев его злобную ухмылку, она тоже рассмеялась.
— Правда? Тогда сегодня ночью я заставлю тебя изменить своё мнение.
Он схватил её за лодыжку и резко притянул к себе, после чего начал безжалостно завладевать ею. Тело Байли Ань подвергалось невыносимым мучениям, но она стиснула зубы и не издала ни звука.
Однако это упрямство продлилось недолго. Ей и так было нехорошо, а после такого обращения сознание начало меркнуть. Всё тело пронзала боль, а между ног пульсировала жгучая опухоль. Её тихий стон лишь раззадорил его ещё больше — униженная гордость требовала компенсации.
Байли Ань потеряла сознание.
Прохладный ветерок ласкал лицо, в воздухе витал свежий аромат после дождя. Длинные, пушистые ресницы Байли Ань дрогнули и раскрылись. Перед ней — дверь, галерея и падающие листья клёна.
После этого дождя наступила осень.
Она попыталась сесть, но, поднявшись лишь наполовину, снова рухнула на мягкую кушетку и замерла в полной неподвижности.
Казалось, она превратилась в осколки. И тело, и душа.
Солнечные лучи ласково проникали внутрь. Она снова села. Вокруг всё ещё витал его запах, но самого его уже не было.
Что она может сделать за десять дней? Но как бы то ни было, она должна оправдать всё, что пережила этой ночью.
Вернувшись во дворец принца Лунъюй, Цинъюй предложила позвать служанок, чтобы помогли переодеться, но Байли Ань отказалась, сказав, что просто отдохнёт.
Она не хотела, чтобы слуги видели следы, оставленные им на её теле. Кроме прекрасного лица, белоснежной шеи и нежных, словно нефрит, рук всё остальное тело покрывали синяки и кровоподтёки.
Она проспала всё утро — сил не было совсем. После полудня, едва проснувшись, она машинально поела и вышла на крыльцо, задумчиво глядя на дорожку из гальки во дворе.
— Только осень началась, а хризантемы уже расцвели. Его высочество велел расставить их по обе стороны галереи, чтобы порадовать вас, госпожа.
Цинъюй напомнила ей об этом, и Байли Ань наконец очнулась. Вдоль галереи действительно цвели хризантемы всех оттенков, превратив её в море цветов. Но с самого утра она была так погружена в свои мысли, что не заметила этого. Неудивительно, что Цинъюй решила напомнить.
Байли Ань встала и подошла к галерее, сорвала цветок и принюхалась. Освежающий аромат хризантемы проник в самую душу. Настроение немного улучшилось, и она опустила глаза, пальцы нежно перебирали лепестки.
Дуаньму Жожэ относился к ней всё лучше, но её отношения с Дуаньму Цанланем становились всё страннее. Хотя они и были лишь формальными супругами, всё же она — его жена. И перед лицом мужа, который любит её так искренне, ей было стыдно.
Она воткнула цветок в причёску и улыбнулась Цинъюй:
— Красиво?
Цинъюй энергично закивала:
— Очень! Вы прекраснее цветов!
Прекраснее цветов? Но как может она, утратившая честь, сравниться с чистотой и нежностью хризантемы в её волосах?
Пока она предавалась унынию, мимо прошла служанка с подносом чая. В задумчивости она не заметила идущего навстречу маленького евнуха У Хуаня. Если бы он не увернулся, они бы столкнулись.
У Хуань нахмурился:
— Ты совсем с ума сошла? Как можно так неосторожно служить госпоже? Смотри, выгоню тебя!
Служанка упала на колени и стала кланяться:
— Простите, господин Хуань! Простите, пожалуйста! Больше не посмею!
Байли Ань взглянула на Цинъюй, и та подозвала девушку. Та подползла к Байли Ань и прошептала:
— Госпожа…
Байли Ань посмотрела на её заплаканное лицо и мягко спросила:
— Что случилось? Тебе нездоровится?
Девушка вытерла слёзы:
— Нет, мне нехорошо не от болезни… Просто я только что видела, как главный управляющий наказывал Сянхэ из кабинета. Её избили до крови и выгнали из дворца!
Байли Ань не помнила эту Сянхэ, но Цинъюй вспомнила:
— Сянхэ из кабинета? Да, это была умная и послушная девушка, иначе бы её там не держали. За что же её избили и выгнали?
Служанка уже перестала плакать — раз госпожа не гневается, её, видимо, не прогонят. Она вытерла глаза и оживилась:
— Главный управляющий ничего не объяснил. Похоже, Сянхэ сделала что-то ужасное, но при всех не стал говорить подробностей, лишь бросил пару слов и приказал наказать её…
Байли Ань нахмурилась. В голове мелькнула какая-то мысль, но слишком быстро и смутно, чтобы уловить её. Она велела всем уйти и осталась одна, массируя виски.
Что это было? Что именно мелькнуло?
Она перебирала каждое слово служанки, вдумываясь в смысл, и вдруг её глаза засияли.
Главный управляющий не стал говорить при всех — значит, дело серьёзное. А теперь вспомни Цюй Сюаня: после пыток он едва дышал, еле мог говорить, но, увидев её, лишь слабо улыбнулся и произнёс по два слова за раз. Когда же она спросила, виновен ли он, он не ответил «да» или «нет», а рассказал историю о том, как бывший главнокомандующий Сяо Лун, даже сидя в тюрьме под надзором министерства наказаний, всё равно призывал его служить родине.
Зачем? Если бы он просто хотел сказать «нет», зачем терпеть такую боль и говорить столько?
Ответ был один: он хотел что-то передать ей.
Байли Ань крепко прикусила губу. Какая же она глупая! Тогда она не поняла намёка Цюй Сюаня.
Если Цюй Сюаня оклеветали, то виновником может быть любой из высокопоставленных чиновников. А когда она навещала его, рядом был Лу Гушань. Цюй Сюань не мог исключить, что и он — предатель, поэтому и рассказал ту историю, косвенно давая понять, что у него есть доказательства своей невиновности.
Эти доказательства — письма бывшего главнокомандующего Сяо Луна!
Байли Ань сжала кулаки. Конечно! Иначе как Сяо Лун, сидя в тюрьме, мог бы так откровенно беседовать с ним? Он наверняка написал письма и передал их наружу. Чэнь Мин ведь обвинял его в том, что Сяо Лун передал устное сообщение о заговоре? Значит, сообщение было, но не устное и не о бунте.
Эти письма должны быть где-то в резиденции Цюй. И именно они могут опровергнуть все обвинения Чэнь Мина.
Сердце Байли Ань забилось от восторга. Вот он — поворот! И такой, что может полностью изменить ход дела. Цюй Сюань подозревал всех, но доверял ей — так же, как и она ему.
Глаза Байли Ань наполнились слезами.
Но вскоре она успокоилась.
Даже если письма существуют, как ей их достать и незаметно передать Дуаньму Цанланю?
047. Обменяй своё тело
Обретя надежду, Байли Ань не позволила себе увлечься эйфорией. Она размышляла, как добыть доказательства и безопасно передать их.
Она немного умела драться, но здесь её навыки были хуже, чем у трёхногого кота. Пробраться в оцеплённую резиденцию Цюй мимо стражников было невозможно. Значит, нужен человек, мастерски владеющий боевыми искусствами.
Но все военачальники, которых она знала, могли быть соучастниками заговора. Поэтому ей нужен был тот, чья вероятность предательства минимальна — или даже нулевая.
К тому же, проникновение в запретную зону в поисках, возможно, несуществующих писем — дело рискованное. Такой человек должен быть готов пойти на риск и помочь ей.
Где же найти такого?
Байли Ань улыбнулась. Она позвала Цинъюй, велела подать чернила и бумагу и написала письмо. Затем, аккуратно сложив его, передала служанке:
— Цинъюй, отнеси это лично главнокомандующему армией. Никто не должен знать об этом.
Цинъюй кивнула и ушла. Хотя она и служанка во дворце, но уже многое пережила вместе с госпожой — Цинъюй заслуживала доверия.
Байли Ань снова вышла на крыльцо и посмотрела на хризантемы, расцветшие по обе стороны галереи. В её глазах сверкала решимость.
Да, главнокомандующий Хэйинь — лучший выбор. Хотя они и общались лишь однажды в «Хуэй Аньцзюй», а потом встречались лишь молча, Байли Ань знала: в столице нет никого подходящее него.
Во-первых, он — главнокомандующий, значит, мастерски владеет боевыми искусствами. В «Хуэй Аньцзюй» он легко одолел стражников Е Синьсинь — этого достаточно, чтобы проникнуть в резиденцию Цюй.
Во-вторых, он служит императору. В императорском кабинете она слышала его разговор с Дуаньму Цанланем — он знал о планах принца, и тот доверял ему. Значит, он — приближённый Дуаньму Цанланя, тот, кто с наименьшей вероятностью предаст императора или оклеветает Цюй Сюаня.
В-третьих, его характер — дерзкий, своенравный, не признающий условностей. В «Хуэй Аньцзюй» он, увидев её, не стал церемониться и попытался увести силой. Если бы не Дуаньму Ясюань, возможно, он и вправду увёл бы её. Такой человек, если заинтересуется, и если это не навредит государству и императору, обязательно поможет.
Отправив письмо, Байли Ань спокойно ждала. Если он придёт, дело на девяносто процентов удастся.
Когда наступило время Шэнь, Цинъюй пришла и сказала:
— Госпожа, его высочество вернулся. Пришли третий принц, главнокомандующие левой и правой армий и господин Мо — будут играть в го.
В глазах Байли Ань вспыхнула искра, сердце забилось быстрее. Он пришёл! И привёл столько людей — теперь никто не заподозрит ничего.
— Где они играют?
— В большом саду.
Байли Ань привела себя в порядок и направилась туда с горничными.
В большом саду дворца, среди цветов, стояла беседка. На полу лежал большой ковёр, посреди — низкий столик с нефритовой доской для го. Дуаньму Жожэ и Му Фэйбай играли в го, Дуаньму Ясюань сидел слева, Хэйинь и Мо Нинтянь — справа.
Байли Ань улыбнулась и грациозно подошла:
— Ваше высочество, третий принц, господа.
Все, кроме принца Лунъюй, встали и поклонились. Байли Ань вежливо ответила на поклоны, и все снова сели. Она устроилась рядом с Дуаньму Жожэ, а служанки подали чай и угощения.
http://bllate.org/book/1802/198368
Готово:
