— Раз их больше нет, зачем же ты всё ещё сидишь здесь? — Пань Чэнь чувствовала, как холодный пот пропитал спину и стекал крупными каплями. Ледяной ветер с обрыва пронизывал до костей, и от этого мурашки бежали по коже.
— Жду восхода солнца, — ответил Ци Мочжоу без тени враждебности. Он почти всегда отвечал Пань Чэнь на любой её вопрос.
Восхода?
— До восхода ещё долго. Ты точно хочешь ждать здесь так долго?
Ци Мочжоу не ответил, лишь едва кивнул.
Пань Чэнь: …
Пань Чэнь глубоко выдохнула белое облачко пара. В ноябре погода ещё не была слишком холодной, но на горе всё обстояло иначе. Разговаривая с Ци Мочжоу, она видела, как изо рта у неё клубится пар. Если провести здесь всю ночь, то, по её мнению, к утру она вполне может превратиться в ледяную статую.
Не желая больше тратить время на уговоры, она решила применить главное оружие:
— Я приготовила кучу пирожных — все твои любимые! Может, сначала вернёмся и поедим? А потом посмотрим на восход с крыши — будет то же самое.
Произнеся эти слова, Пань Чэнь вдохнула ледяной воздух и задрожала. Она поднесла руки ко рту и стала дуть на них, чтобы согреть. Ци Мочжоу перевёл взгляд на неё и долго смотрел, прежде чем протянул руку и взял её ладонь в свою. На мгновение Пань Чэнь даже подумала, что Ци Мочжоу вернулся к себе, но следующая фраза жестоко вернула её в реальность:
— Лотосовые пирожные и сладкие свиные ножки.
Пань Чэнь: …
Фу Нин и отряд охраны прятались за деревом, наблюдая, как на краю обрыва мелькают тени. Он не смел пошевелиться и даже дышал осторожно, почти беззвучно. Ведь всего минуту назад он заметил, что император сидит на кривом дереве прямо над пропастью. Он не осмеливался подойти ближе и потревожить его. Только когда Ци Мочжоу помог дрожащей Пань Чэнь спуститься на твёрдую землю, Фу Нин и его люди наконец осмелились выйти вперёд.
Но едва они приблизились, как ледяной взгляд Ци Мочжоу устремился на них, и он сжал кулаки в оборонительном жесте. Казалось, стоит Фу Нину сделать ещё один шаг — и император бросится на него в смертельной схватке. От этого Фу Нин похолодел и посмотрел на Пань Чэнь. Та, чувствуя, как Ци Мочжоу крепко сжимает её руку, прекрасно понимала его настороженность. Боясь, что он нападёт на Фу Нина, она быстро сжала его ладонь в ответ и тихо прошептала:
— Чего ты так волнуешься? Все они пришли за мной.
Эти слова мгновенно сняли напряжение с Ци Мочжоу. Он окинул Фу Нина взглядом, будто видел его впервые, а затем потянул Пань Чэнь за руку, направляясь вниз по склону. Пань Чэнь обернулась и помахала растерянному Фу Нину, и только тогда тот опомнился и последовал за ними. Однако, как только он приближался чуть ближе, взгляд Ци Мочжоу, полный угрозы, немедленно возвращался к нему.
Фу Нин: … Быть отвергнутым императором — это утомительно.
Наконец Пань Чэнь привела Ци Мочжоу обратно во дворец.
Во дворце Жоуфу-гун Юэло сидела на веранде, тревожно ожидая. Увидев Пань Чэнь, она поспешила к ней навстречу, но та сразу же сделала ей знак молчать. Юэло на мгновение замерла, а затем увидела следом за Пань Чэнь входящего в покои хмурого мужчину и испуганно упала на колени.
Пань Чэнь махнула ей рукой:
— Вставай. Принеси воды.
С этими словами она повела Ци Мочжоу в спальню. Юэло, всё ещё ошеломлённая, обернулась и увидела входящего вслед за ними Фу Нина.
— Фу… Фу начальник? Как вы здесь…
Фу Нин приложил палец к губам, давая ей понять, чтобы она молчала и делала своё дело. Сам же он вышел из Жоуфу-гуна, снял меч у входа и встал прямо, как статуя. Два юных евнуха у ворот знали, кто он такой, и недоумевали, почему начальник императорской охраны вдруг выполняет их обязанности, но никто не осмелился спросить.
Пань Чэнь провела Ци Мочжоу в комнату и усадила его. Только теперь у неё появилось время как следует его осмотреть. На нём всё ещё была та же чёрная одежда, в которой он покинул дворец днём, но теперь она была помята, на обуви — грязь, а лицо и руки — неумыты. Он выглядел как ребёнок, которого полдня бросили без присмотра и который совершенно не умеет заботиться о себе.
Вздохнув, Пань Чэнь подошла к тазу с водой, отжала полотенце и вернулась к нему:
— Всего-то немного времени прошло, а ты уже такой растрёпанный.
Говоря это, она взяла его руку и начала аккуратно вытирать. Ци Мочжоу не отводил от неё глаз — его взгляд был простым и горячим. Вдруг он произнёс, ни с того ни с сего:
— Пятьдесят шесть.
Пань Чэнь удивлённо подняла на него глаза:
— А? Что за пятьдесят шесть?
— Пятьдесят шесть дней. Мы не виделись пятьдесят шесть дней.
Ци Мочжоу произнёс это с полной серьёзностью, и Пань Чэнь на мгновение лишилась дара речи. Лишь спустя несколько секунд она поняла: он имел в виду период с последнего появления своей вторичной личности. С его точки зрения, действительно прошло столько дней с их «встречи».
Она не ожидала, что он так чётко всё запомнил. В её душе поднялся целый вихрь противоречивых чувств.
Когда она наконец немного протёрла ему руки, Юэло принесла горячую воду. Пань Чэнь велела ей поставить таз и шепнула несколько слов на ухо, после чего отпустила. Затем она взяла горячее полотенце и стала вытирать лицо Ци Мочжоу. Всё это время он не отводил от неё глаз, следя за каждым её движением. От этого Пань Чэнь невольно улыбнулась.
— Ты чего всё на меня пялишься?
Взгляд Ци Мочжоу задержался на её улыбке. Он моргнул и тихо сказал:
— Лотосовые пирожные. Сладкие свиные ножки.
Пань Чэнь: …
— Ладно, сладкие свиные ножки придётся взять с императорской кухни — уже послали за ними. А пока умойся и помой руки, потом зайдём в спальню, переоденешься, и к тому времени еда уже будет готова.
Пань Чэнь давно знала суть второй личности Ци Мочжоу и понимала, как с ней общаться: нужно вести себя с ним, как с ребёнком — не спорить, не отбирать еду, и тогда он не проявит агрессии.
Ци Мочжоу не желал отпускать Пань Чэнь из виду и следовал за ней повсюду. Она провела его в спальню. Он приходил в гарем только к ней, поэтому в её покоях всегда хранилось несколько его нарядов. Пань Чэнь быстро сняла с него верхнюю одежду. Ци Мочжоу молча наблюдал за ней, без прежней раздражительности. Это удивляло Пань Чэнь. Ей казалось, что в его взгляде, полном долгожданной встречи, сквозит нечто большее — почти что нежность. Эта мысль заставила её усмехнуться: ведь она, психолог по профессии, всерьёз размышляла о чувствах виртуальной вторичной личности! Хотя эта личность и обладала мышлением, удивительно близким к человеческому.
Пань Чэнь повесила одежду за ширму и обернулась — и тут же столкнулась с Ци Мочжоу, который тоже вошёл за ширму. Пространство сразу стало тесным. Она остановилась и ждала, что он отступит, но он лишь пристально смотрел на неё. Наконец он тихо произнёс:
— Улыбайся ещё. Красиво.
Пань Чэнь: …
Не желая признаваться, что вторичная личность заставляет её нервничать, она толкнула его в грудь, но он даже не дрогнул.
— Не шали. Иди сядь на стул у зеркала, я расчешу тебе волосы.
Только тогда она смогла проскользнуть мимо него. Ци Мочжоу тут же последовал за ней. Пань Чэнь указала ему на стул у туалетного столика, взяла расчёску, сняла с головы узел и гребень, распустила волосы и заплела аккуратную косу. Затем она принесла заранее приготовленную одежду и помогла ему переодеться. Всё это время Ци Мочжоу был необычайно послушен и не проявлял ни малейшего сопротивления.
Пань Чэнь никогда не видела его таким покладистым — даже когда проявлялась вторичная личность, он не был таким сговорчивым. Она не удержалась и поддразнила его:
— Ты сегодня какой-то необычайно послушный. И всё на меня смотришь. Совсем не похож на себя.
Ци Мочжоу долго молчал, и Пань Чэнь уже решила, что он не ответит, но вдруг он тихо произнёс:
— Не знаю, когда снова уйду. Хочу как можно больше посмотреть.
Пань Чэнь как раз завязывала ему пояс. В тот самый момент, когда её руки обвили его талию, она услышала эти слова и почувствовала, как сердце дрогнуло. Она постаралась взять себя в руки, но пальцы онемели, и пояс никак не завязывался. Тогда она выпрямилась и подняла глаза, пытаясь прочесть в его взгляде хоть что-то необычное.
Лицо Ци Мочжоу оставалось бесстрастным, но глаза смотрели на неё ясно и настойчиво. В этот миг Пань Чэнь вдруг отчётливо услышала стук собственного сердца. Что-то было не так. Она резко тряхнула головой и, улыбнувшись, спросила:
— Ты… вдруг не притворяешься больным?
Ведь такие слова вряд ли могли исходить от вторичной личности! Пань Чэнь не могла поверить. Её обычно непробиваемая броня эмоциональной отстранённости, над которой она так гордилась, вдруг дала трещину под натиском виртуальной личности. Она встречала множество вторичных личностей — некоторые обладали собственным мышлением, но оно почти всегда вращалось вокруг насилия или навязчивых идей основной личности. Никогда раньше она не слышала, чтобы вторичная личность имела собственный эмоциональный мир — будь то дружба, родственные чувства или даже… любовь. Этого просто не должно быть.
На её вопрос Ци Мочжоу не ответил. Она и сама понимала, что это глупый вопрос. Если бы Ци Мочжоу был в порядке, он бы не вёл себя так. Пань Чэнь даже мечтала, чтобы он выздоровел — тогда ей нужно было бы работать только с основной личностью, завоевать её доверие и постепенно устранить вторичную. Но если вторичная личность обрела собственное сознание, лечение станет в разы сложнее. А этого она не хотела.
В этот момент снаружи раздался голос Юэло — с императорской кухни уже привезли еду и спрашивали, подавать ли сейчас.
Пань Чэнь отвела взгляд:
— Приносите.
Дверь открылась, и слуги один за другим внесли блюда, расставив их в цветочном зале. Когда они ушли, Пань Чэнь повела Ци Мочжоу к столу и усадила его. Сама же подошла к шкафчику и достала два ланч-бокса с пирожными, приготовленными в её собственной кухне, включая лотосовые пирожные, которые он просил.
Когда всё было расставлено, Пань Чэнь удивилась: Ци Мочжоу, обычно набрасывавшийся на еду, как голодный волк, сидел неподвижно.
— Что случилось? Чего-то не хватает?
Ци Мочжоу покачал головой и указал на место рядом с собой:
— Садись. Ешь вместе.
Пань Чэнь почувствовала, как голова закружилась. Её опасения, похоже, начинали оправдываться: вторичная личность не только обрела собственное мышление, но и начала вести себя с ней… странно. Это было тревожно.
Под настойчивым требованием вторичной личности Ци Мочжоу Пань Чэнь села рядом с ним и спокойно поужинала… точнее, это был довольно необычный ужин. Для личности, одержимой едой, пригласить кого-то разделить трапезу — событие почти мистическое. Ни в книгах, ни в реальных кейсах Пань Чэнь не встречала ничего подобного.
Она съела всего несколько кусочков, а Ци Мочжоу, как и ожидалось, опустошил весь стол. Пань Чэнь с тревогой подумала о его желудке. Когда он наелся, она велела убрать остатки и предложила ему пройти в гостиную выпить чай. Усевшись напротив, она осторожно спросила:
— Ты помнишь, кого видел сегодня днём?
Ци Мочжоу поднял на неё глаза:
— Видел Ци Жаня, Ци Линчжи и Ци Фана… — он немного помолчал — …и Сюйчжи.
Глаза Пань Чэнь загорелись:
— Сюйчжи? Инь Сюйчжи?
http://bllate.org/book/1801/198195
Готово:
