Ци Мочжоу кивнул, и тут же его внимание привлекла слегка подслащённая вода в чашке. Пань Чэнь недоумевала: Юй-ван, Су-ван, Чан-ван и Инь Сюйчжи — все они были у него на виду каждый день, так почему именно сегодня он внезапно сорвался и впал в приступ? Неужели дело не во внешнем раздражителе, а в том, что его психическая энергия иссякла? Но он совсем не выглядел так, будто вот-вот рухнет.
— Ты их любишь? — спросила она, подбирая более деликатную формулировку, чтобы Ци Мочжоу было легче ответить.
Он быстро покачал головой:
— Не люблю Ци Жаня и Ци Фана. Линчжи своенравен, но добрый.
Ответ не удивил Пань Чэнь. Юй-ван Ци Жань — властный и неприятный, Су-ван Ци Фан — коварный и отвратительный; кого же тут можно любить? А вот Ци Линчжи… на прошлом банкете она уже заметила: он настоящий братолюб, и для такого замкнутого, как Ци Мочжоу, подобное отношение, безусловно, вызывает уважение.
— А Инь Сюйчжи? — Пань Чэнь чувствовала, что именно здесь кроется суть её вопроса. Ей очень хотелось понять, как Ци Мочжоу на самом деле относится к Инь Сюйчжи.
Ци Мочжоу оторвал взгляд от своего сладкого чая и посмотрел на Пань Чэнь. В его глазах мелькнуло недоумение. Пань Чэнь почувствовала себя неловко под этим пристальным взглядом — будто он прочитал все её тайные мысли.
— Надоело! — наконец вымолвил он одно слово.
Пань Чэнь не поняла: это он про Инь Сюйчжи или про неё саму?
Видя её замешательство, Ци Мочжоу добавил:
— Она очень надоедливая. Всё время лезет ко мне, трётся локтем, ещё и раздевается.
Пань Чэнь: …
Её лицо окаменело. Похоже, она случайно узнала нечто весьма интимное. Никогда бы не подумала, что Инь Сюйчжи такая решительная!
Смущённо кашлянув, Пань Чэнь потёрла нос, пытаясь скрыть неловкость:
— Э-э… она… она… а ты как с ней поступаешь?
Разве можно оставаться равнодушным, если девушка так откровенно проявляет интерес? В воображении Пань Чэнь всплыла их сцена в Зале Тайхэ. Неудивительно, что Инь Сюйчжи всё больше её недолюбливает — всё из-за неудачного ухаживания!
— Я… — Ци Мочжоу замялся, будто размышлял. Пань Чэнь не торопила его, продолжая чистить мандарин и улыбаясь:
— Ну как? Отталкиваешь её?
Она протянула ему очищенные дольки. Ци Мочжоу взял их, но, прежде чем положить в рот, серьёзно ответил:
— Не отталкивал. Притворялся, что не замечаю.
Пань Чэнь: …
Она отвела дольку, которую уже собиралась отправить себе в рот, и тут же выхватила мандарин обратно из его ладони.
— Мой мандарин, — сказал Ци Мочжоу, глядя на пустую ладонь.
Пань Чэнь фыркнула:
— Какой твой? Я чистила. Хочешь — чисти сам.
И, обидевшись, отправила дольку себе в рот.
Больше всего на свете Пань Чэнь ненавидела тех, кто говорит «нет», но тело его выдаёт, кто на словах — образец добродетели, а на деле — тайный развратник, не способный признать свои поступки. Либо уж честно принимай её ухаживания, либо откажи прямо! Такое двуличие — позор для настоящего мужчины!
Однако Пань Чэнь забыла одну важную деталь: перед ней сейчас был не обычный Ци Мочжоу. Этот ненормальный Ци Мочжоу обладал особенностью вторичной личности — «захватывать еду».
И когда она это вспомнила, было уже поздно.
На неё внезапно навалилось нечто вроде дикого зверя, и она оказалась прижатой к мягкому дивану. Ци Мочжоу навис над ней, пристально глядя на её неподвижные губы. Пань Чэнь застыла, мысленно давая себе пощёчину: вот тебе и самонадеянность!
Как она могла забыть, что перед ней не обычный человек?
— Э-э… ещё есть… — начала она, но слово «почистить» так и не вышло — её рот был мгновенно закрыт.
Пань Чэнь широко раскрыла глаза, глядя в потолок покоев. В голове всё пошло кругом. Они уже целовались раньше, даже вплотную, но даже тогда не было такого жара. Сейчас же казалось, будто вся кровь хлынула в голову, лицо и шею, словно зверь вцепился ей в горло — малейшее сопротивление, и последует кровавая расправа.
Ци Мочжоу с наслаждением попробовал вкус мандарина, которого не получил. Он несколько раз причмокнул губами, явно довольный, а затем поднялся с неё и без колебаний взял остальные дольки, лежавшие рядом с Пань Чэнь, будто это была добыча, отвоёванная у врага.
Освободившись от давления, Пань Чэнь с трудом села, машинально коснувшись губ, пытаясь вспомнить ощущение тепла. Хотелось списать всё на укус бешеной собаки, но учащённое сердцебиение и звон в ушах не давали обмануть себя. Она поняла: её соблазнили. Её соблазнила вторичная личность, которая даже не была настоящей!
Ци Мочжоу съел ещё пару долек и с невинным видом произнёс:
— Не такие вкусные, как те, что у тебя во рту.
Пань Чэнь: …
Чудовище!
Про себя она ругнула его, но тут же прикрыла рот ладонью и стремительно скатилась с дивана, усевшись в самое дальнее кресло тайши. Ци Мочжоу попытался подойти, но она решительно остановила его:
— Стой! Стой там! Держи дистанцию!
Ци Мочжоу с недоумением посмотрел на внезапно изменившуюся Пань Чэнь. Он выбрал место поближе к ней, но всё ещё с невинным выражением лица, будто она сама без причины капризничала.
Пань Чэнь, сидя вдалеке, наконец пришла в себя и, раздражённо протирая губы, сказала:
— В следующий раз так больше не делай!
Она злилась, но не могла по-настоящему сердиться на ненормального. Вспомнив, что ещё не задала важных вопросов, она постаралась быстро перевернуть эту страницу:
— Сегодня, когда вы встречались, происходило ли что-то особенное? Что они говорили? И… куда делся Ци Мочжоу?
Она не хотела тратить время на пустые слова. Вторичная личность помнила всё, что переживала основная, но основная — ничего из того, что делала вторичная. Значит, чтобы понять причину сегодняшнего приступа, нужно спрашивать прямо.
Ци Мочжоу задумался, затем ответил:
— Говорили о старых армейских историях. Они не осмеливались говорить обо всём подряд, если я сам не спрашивал. Чаще всего — о домашних делах. Не знаю, куда делся брат. Я открыл глаза — и оказался один на улице.
Пань Чэнь нахмурилась. Неужели простая болтовня довела Ци Мочжоу до приступа? Значит, сегодня в доме Юй-вана произошло нечто большее. Она прикусила губу и осторожно спросила:
— А Инь Сюйчжи? Что она делала, пока вы болтали? Не совершала ли чего-то странного?
Молчание Ци Мочжоу на мгновение подарило надежду. И действительно, через паузу он заговорил:
— Она тоже болтала. Мы все вместе росли в армии. Она такая изнеженная, совсем не похожа на армейских девушек. Когда он пошёл пить отвар от похмелья, Сюйчжи зашла к нему в комнату, выгнала всех и заперла дверь. От неё пахло вином, и, едва войдя, она бросилась к нему…
Ци Мочжоу замолчал. Пань Чэнь, затаив дыхание, подбодрила его:
— И что дальше?
Она чувствовала: сейчас последует самое важное.
— Потом её оттолкнули. После этого она засмеялась и упомянула… мою мать.
Глаза Пань Чэнь загорелись:
— Твою мать?
Это было важное открытие. Она подошла ближе и мягко подтолкнула его продолжать:
— Что она сказала о твоей матери?
— Сказала, что у моей матери было двое детей… и их убили, разбив насмерть.
Голос Ци Мочжоу задрожал. В его глазах мелькнули ужасные воспоминания, и лицо мгновенно побледнело. Пань Чэнь поняла, что с ним что-то не так, и попыталась подойти, но он резко оттолкнул её и выбежал из комнаты. Пань Чэнь бросилась следом и увидела, как Ци Мочжоу склонился над перилами коридора, судорожно выворачивая желудок.
Ци Мочжоу вырвало всё, что мог. Фу Нин попытался подойти, но его отстранили далеко в сторону. Он остался у ворот двора, никого не пуская внутрь. Пань Чэнь подошла к Ци Мочжоу сзади и дрожащей рукой потянулась к нему. Почувствовав присутствие, Ци Мочжоу обернулся — его взгляд был диким и злым. Пань Чэнь на мгновение замерла, но не отступила. Она положила ладонь ему на спину и начала мягко гладить сверху вниз.
Узнав её, Ци Мочжоу снова опустил голову к перилам.
Пань Чэнь чувствовала, как ему всё хуже, и усилила поглаживания, добавив лёгкие похлопывания. Наконец ему стало легче. Он ослабел и сполз на пол, тяжело дыша. Пань Чэнь бросилась в покои, принесла горячий чайник и чашку, налила горячей воды и поднесла ему.
Ци Мочжоу обхватил себя за грудь. Сейчас он выглядел как брошенный на улице сирота — страдающий, беспомощный, с пустым взглядом, будто ничего вокруг не видел. Но физическая боль была очевидна.
Пань Чэнь поставила чайник в сторону, подползла на коленях к нему, прижалась к его спине и осторожно приподняла, чтобы он мог опереться на её грудь. Затем она поднесла чашку к его губам и стала поить маленькими глотками.
Ци Мочжоу пил жадно. Он выпил четыре чашки подряд, опустошив весь чайник, и только тогда его лицо немного порозовело. Как и предполагала Пань Чэнь, чрезмерное напряжение психики, подавлявшей множественные личности, неизбежно вело к обратному удару. Либо не проявлялось вовсе, либо, как сейчас, приводило к тяжёлому срыву, от которого не так-то просто оправиться.
Его задели за живое, и тело отреагировало мгновенно, но разум оставался отстранённым. Поэтому сейчас он выглядел особенно одиноким и потерянным — как человек, упавший в море и не находящий, за что ухватиться.
Присутствие Пань Чэнь стало для него в этот момент последней соломинкой, за которую можно ухватиться, чтобы не захлебнуться. Хотя он и не мог чётко осознать, кто она и как с ним связана, он ясно чувствовал: лишь её прикосновения согревали его ледяное тело.
Они остались сидеть прямо на полу коридора. Несколько фонарей под крышей стали ночным солнцем, освещая пустой двор и галерею. Ночной ветерок нес с собой холод ранней зимы, но, прижавшись друг к другу, они грелись.
Обрывки слов Ци Мочжоу, произнесённые ранее, казалось, уже объяснили причину сегодняшнего приступа.
http://bllate.org/book/1801/198196
Готово:
