Внезапно все наложницы поняли: перед такой «щедростью» Пань Чэнь они словно онемели и не знали, что сказать. Внутреннее представление о ней у каждой резко перевернулось — презрение и отвращение смешались с ощущением распущенности и странности. Всего несколько её фраз заставили каждую невольно нарисовать в уме яркую, почти осязаемую картину. Женщины переглянулись, и в их взглядах мелькнуло полное взаимопонимание.
По выражениям их лиц Пань Чэнь без труда могла сочинить целый роман в сто тысяч иероглифов о себе и Ци Мочжоу. Пришлось признать: ради свободы и выживания она действительно шла на всё.
Наконец вырвавшись из окружения наложниц, Пань Чэнь поспешила обратно в Жоуфудянь. Сев под виноградной беседкой, чтобы подышать свежим воздухом, она увидела, как Юэло подала ей чашку воды. Пань Чэнь залпом выпила всё до дна, протянула пустую чашку обратно и, не говоря ни слова, направилась в малый кабинет.
Примерно через два дня Пань Чэнь наконец завершила свой труд. Психологический анализ давался ей легко — написать обобщающую работу в стиле академического эссе не составило никакого труда. Она свободно цитировала классические тексты, и в итоге получилось целых тридцать страниц плотно исписанной бумаги. Структура была чёткой и логичной: за основу она взяла традиционные женские добродетели — «добродетель, речь, внешность и умения» — и дополнила их собственными размышлениями. Главное было не отклониться от умеренности: теория должна была соответствовать современным нормам, быть этичной, ясной и полезной — направлять, но не вводить в заблуждение. На последних страницах она добавила несколько практических разделов: «Стиль одежды Чжаои Пань», «Макияж Чжаои Пань по шагам» и «Пищевые привычки Чжаои Пань» — чтобы поделиться со всеми буквально всем, что у неё есть, не скрывая ни капли «секретов».
Из-за большого объёма Пань Чэнь решила не писать от руки и поручила Чжан Нэну отнести текст в отдел копирования. Там изготовили двадцать экземпляров, и уже на третий день Пань Чэнь вручила пособие всем наложницам, включая императрицу-вдову.
Госпожа Янь не ожидала такой усердности от Пань Чэнь. Пролистав несколько страниц, она с удивлением обнаружила, что написано весьма неплохо: ни единого скучного места, сплошные цитаты из классики, мысли изложены строго в рамках традиции, без малейших отклонений.
— Написано отлично! Видно, что род Пань — это всё-таки древний аристократический род. Даже такая незаконнорождённая, как Чжаои Пань, умеет писать прекрасные тексты. Очень хорошо, очень хорошо, — сказала императрица-вдова и передала стопку бумаг стоявшей рядом няне, которая, низко поклонившись, отошла в сторону.
Пань Сяо изначально не собиралась читать, но после слов императрицы-вдовы всё же взяла листы и пробежалась глазами по первым строкам. Затем она подняла взгляд на Пань Чэнь, закрыла текст и больше не стала читать. Остальные наложницы тоже выглядели одновременно растерянными и раздосадованными: кто бы мог подумать, что под «пособием» Пань Чэнь подразумевает именно такие официальные и наставительные тексты! Они-то ожидали… кхм-кхм… Кому вообще интересны её привычки в одежде и еде?! Ставим минус!
После того как Пань Чэнь написала этот удивительный труд, взгляды наложниц на неё, казалось, немного изменились. Но ей было всё равно: раньше они смотрели на неё по-другому, теперь — по-новому, разницы-то никакой.
Однако Пань Чэнь не ожидала, что её «отписка» для наложниц вдруг станет хитом во всём дворце.
Всё началось с госпожи Су. Она была красавицей из Цзяннани, дочерью губернатора Янчжоу — по сути, дочерью градоначальника. С детства она была книжным червём и обожала такие тексты, как «Наставления для женщин», «Правила для женщин», «Заветы для женщин» и «Жития благородных женщин», которые читала перед сном как молитву. Статья Пань Чэнь была наполнена цитатами именно из этих любимых книг, снабжёнными подробными комментариями и пояснениями. Госпожа Су влюбилась в этот текст с первого взгляда, не могла оторваться и даже переписала его вручную множество раз, заставив читать своих служанок. Госпожа Су жила в павильоне Цзиньсюй вместе с Сун Цзеюй и госпожой Чжао, и часть прислуги у них была общей. Так текст постепенно распространился по дворцу.
Ци Мочжоу сидел за императорским столом и с неоднозначным чувством смотрел на документ, поданный Ли Шунем, — «Трактат о служении государю в ночи». Даже не читая содержания, по одному лишь глуповатому названию можно было догадаться, чьих рук это дело.
— В последнее время во дворце все говорят, что Чжаои Пань обладает выдающимся литературным талантом, а её сочинения просты и понятны для чтения. Даже служанки из Зала Тайхэ одолжили копии, чтобы прочитать. Я тоже заглянул — действительно неплохо. Решил преподнести это на рассмотрение Вашему Величеству, — доложил Ли Шунь.
Ци Мочжоу отложил доклад и пробежался глазами по плотной стопке бумаг. Он не знал, что и сказать: она уж слишком ловко умела избавляться от неприятностей.
Вспомнив её яркие, хитро блестящие глаза, Ци Мочжоу захлопнул трактат, отложил в сторону и, берясь за следующий доклад, бросил Ли Шуню:
— Сегодня ночую в Жоуфудяне.
Ли Шунь просиял и, низко поклонившись, вышел из Зала Тайхэ, не теряя времени: тут же отправил доверенного юного евнуха в Жоуфудянь передать Чжаои Пань, чтобы та готовилась. Сам он остался на крыльце и, взглянув на государя, погружённого в дела, почувствовал гордость: помогая Чжаои Пань, он наверняка заслужит её благодарность. Хотя её ранг и невысок, государь явно к ней расположен, и повышение — лишь вопрос времени. А иметь в будущем влиятельную фаворитку, обязанную ему услугой, — отличная гарантия стабильности его положения главного евнуха.
Пань Чэнь решила, что Ци Мочжоу сегодня точно одержим: он был куда яростнее обычного, молча усердствовал, и ей было совсем несладко.
Наконец, когда всё закончилось, она лежала, прижавшись к его плечу, и тихонько всхлипывала. Ци Мочжоу вдруг стал нежным и вытер пальцем её «слёзы», которых на самом деле не было:
— Вот теперь плачешь? А писать всякие бессмысленные стихи и трактаты — рука не дрожала?
Эти слова окончательно прояснили Пань Чэнь причину наказания, и она почувствовала себя несправедливо обиженной. Приподнявшись, она возразила:
— Это же творческая свобода! Ваше Величество ведь не запрещал писать. Да и написала я отлично — безо всяких антимонархических идей, с абсолютно правильной моралью. В чём же я ошиблась?
Она искренне не понимала, за что получила такое «воспитание».
Ци Мочжоу бросил на неё холодный взгляд:
— Ошиблась, конечно. Где именно — подумай сама.
С этими словами он встал, взял чашку с чаем со столика. Пань Чэнь с жалобным видом смотрела на него, будто он причинил ей величайшую несправедливость. Ци Мочжоу, заметив, как её весёлое личико стало грустным, а вся поза выражала обиду раненого зверька, нашёл это забавным и поднёс чашку к её губам — просто чтобы подразнить. Пань Чэнь колебалась мгновение, но потом наклонилась и сделала глоток из его руки. Увидев, что она не церемонится, Ци Мочжоу дал ей ещё пару аккуратных глотков, пока она не отрицательно покачала головой. Тогда он допил остатки чая и сказал:
— Дам тебе подсказку.
— Благодарю Ваше Величество, — тут же оживилась Пань Чэнь, подползая ближе — осталось только хвостик приделать.
Ци Мочжоу облизнул уголок губ, оставшийся от чая, и долго смотрел на неё пристальным, глубоким взглядом:
— Через несколько дней наступит день приёма родственников. Тогда и поймёшь, в чём ошибка.
Не дожидаясь её реакции, Ци Мочжоу встал. Его стройное, гармоничное тело было полностью обнажено. Он не спешил одеваться, а неторопливо подошёл к водяным часам у окна, словно прогуливаясь по саду, совершенно не заботясь о приличиях.
Пань Чэнь вспомнила о двух проявлениях его личности. Каждый раз, когда появлялась «вторичная личность», первым делом тот тут же одевался — как настоящий аскет. А вот «основная личность» Ци Мочжоу была уверенной в себе, подозрительной, с сильным стремлением всё контролировать.
Пань Чэнь опустила глаза, не зная, куда смотреть, и начала считать пальцы на руках, чувствуя крайнюю неловкость:
— Ваше Величество, лучше оденьтесь… Это ведь так…
Она уже собиралась сказать «некрасиво», но тут же поймала ледяной взгляд Ци Мочжоу и быстро поправилась:
— …так легко простудиться.
Ци Мочжоу сразу понял её уловку и фыркнул. Пань Чэнь тут же заулыбалась, как преданный пёс. Она знала: основная личность Ци Мочжоу выглядела вполне доброжелательной, но на самом деле была коварной. С ним лучше не ссориться — остаётся только угождать. А улыбка была её главным оружием. К счастью, Ци Мочжоу не был из тех, кто бьёт улыбающихся.
Ци Мочжоу расхаживал по спальне Пань Чэнь, и она не могла не смотреть на него. Раз уж всё равно приходится смотреть — пусть будет. Всё равно уже ничего не попишешь, стыдиться поздно. Она перевернулась на бок, оперлась на локоть, и чёрные волосы струились по её пальцам, создавая ощущение невинной чувственности.
Ци Мочжоу только что утолил голод, и теперь смотрел на Пань Чэнь с чисто эстетическим интересом. Красивых женщин все любят, и он не исключение. Но, как и в еде, в красоте важен вкус: одни нравятся, другие — нет. Внешность Пань Чэнь выделялась. При первой встрече она казалась немного простоватой, но чем дольше с ней общаешься, тем яснее видишь её ум под этой внешней наивностью. Ци Мочжоу любил разговаривать с умными людьми.
— После того как ты написала этот текст, твоё положение улучшилось? — спросил он с интересом.
Пань Чэнь кивнула:
— Конечно! Раньше они, увидев меня, обязательно подходили и говорили всякие неприятные вещи. А теперь…
Ци Мочжоу, заметив, что она замолчала, уточнил:
— Теперь не говорят?
Он, конечно, не верил, что женщины во дворце вдруг просветлеют от одного её трактата.
— Говорят, но уже не при мне, а за моей спиной. Наверное, ещё думают, что у меня с головой не всё в порядке, — сказала Пань Чэнь, играя с прядью волос. Ей было всё равно, что о ней думают — главное, чтобы не мешали.
Ци Мочжоу мысленно кивнул: «Так и думал». Она действительно сообразительная, умеет находить способы сделать себе жизнь комфортнее. А умение жить в согласии с собой — редкий и ценный дар. Он улыбнулся:
— А что дальше? Эффект от статьи ведь со временем пройдёт.
Пань Чэнь задумалась, потом отбросила волосы, села, укутавшись в одеяло, и босиком подошла к Ци Мочжоу. Остановившись перед ним, она загорелась идеей:
— Тогда я найду способ продлить этот эффект!
С этими словами она смело уселась рядом с ним на кресло-качалку, утянув за собой всё одеяло и почти вытеснив его на край. С любопытством она спросила:
— Как его продлить?
Тут ей в голову пришла отличная мысль. Воспитание — процесс постепенный. Если одной статьи недостаточно, пусть будет сто, тысяча!
— Хе-хе, можно выпускать ежемесячный журнал!
Ци Мочжоу не понял:
— Ежемесячный журнал… это что?
По её лицу он сразу понял: она опять что-то замышляет.
Пань Чэнь задумчиво прикусила палец, но Ци Мочжоу тут же выдернул её палец изо рта с отвращением:
— Сколько лет? Не стыдно ли так себя вести?
Пань Чэнь удивлённо посмотрела на свой палец, потом машинально вытерла его об одеяло. Увидев, как брови Ци Мочжоу снова нахмурились, она быстро встала и сменила тему:
— Ежемесячный журнал — это когда каждый месяц я буду собирать статьи на разные темы: еда, одежда, украшения, вкусы, стиль… Если другие наложницы тоже захотят писать, я буду включать и их материалы. А потом всё это раздавать на суд уважаемых госпож. Видите ли, женщины во дворце так яростно борются за внимание не только из-за выгоды, но и потому, что им… просто скучно.
Ци Мочжоу был удивлён: мысль показалась ему свежей, и, подумав, он даже нашёл в ней здравое зерно. Он приподнял бровь:
— Продолжай.
http://bllate.org/book/1801/198124
Готово:
