— Грохот!
— Взрыв!
Два оглушительных удара прокатились одновременно.
Первый — это мгновение, когда тело Су Ваньцин разорвало изнутри: плоть разлетелась на клочья, душа навсегда исчезла из этого мира.
Второй — резкий обвал массива. В ту же секунду из сознания Су Ваньцин вырвалась невероятно мощная сила, заполнившая всё пространство внутри массива и вызвавшая грохот, способный разрушить небеса и землю.
Тени, устремившиеся к Цзюйинь, внезапно застыли на месте.
Одна из них, прыгнувшая в воздух с Гвоздём Пожирания Душ в руке, остановилась в считаных сантиметрах от пальцев Цзюйинь…
На лице другой застыло яростное выражение убийцы…
Эта сцена длилась лишь миг!
И в ту самую секунду, за мгновение до этого, раздался звук, недоступный обычному слуху — беззвучный, но проникающий в самую глубину души.
Будто мужской голос, низкий и магнетический, произнёс:
— Да будет сказано богами!
— Первый отряд — замереть.
— Да будет сказано богами!
— Массив — рассеяться.
В тот самый миг, когда все Тени застыли на месте,
чёрные нити, окружавшие Цзюйинь, те самые, что полностью поглотили душу Су Ваньцин, исчезли без следа.
Они не оставили после себя ни единого намёка. Весь массив будто был разорван неведомой силой.
Всё вокруг Цзюйинь в радиусе нескольких метров обратилось в прах!
Какое потрясающее зрелище!
Если бы это не происходило у них на глазах, Тени никогда бы не поверили.
— Пророчество! Это пророчество!
— Неужели даже Древняя шахматная доска не смогла одолеть Госпожу? И… она может использовать пророчество даже внутри массива? — прошептала девушка Му, широко раскрыв глаза от изумления.
Теперь она поняла.
Это и есть одна из легендарных способностей Четырёх Стражей — особая сила Чжунлиня: пророчество!
Лидер Первого отряда резко распахнул глаза. Его зрачки, будто готовые разорваться, метнулись по всему массиву.
Взгляд остановился на Шахматной Нити, парящей в воздухе. На ней висел остаток души Чжунлиня, и нить излучала кроваво-красное сияние.
Вокруг неё витала аура, способная разрушить небеса и землю.
Эта аура давно исчезла из мира, но лидер Первого отряда помнил её отчётливо! Это и есть сила Чжунлиня!
Только Чжунлинь владеет искусством пророчества.
Боги сказали…
— Он не умер! Он не умер вместе с той женщиной! — пристально глядя на парящую нить, лидер Первого отряда вдруг обмяк и рухнул на землю.
Его тело непроизвольно дрожало.
Он мог двигаться, в то время как все остальные Тени застыли. Но эта свобода внушала ему ужас, исходящий из самой глубины души.
Все чёрные нити внутри массива мгновенно замёрзли и больше не шевелились.
— Как так получилось, что они не умерли вместе? Как… — лицо лидера покрылось ужасом. Раньше он не боялся Цзюйинь, ведь знал, что Су Ваньцин — её слабое место.
Но теперь…
Су Ваньцин мертва, а Чжунлинь жив. Какой у него остался рычаг давления на Цзюйинь?
— Первый отряд! Самоликвидация!
— Если попадём к ним в руки, нам не выжить! Лучше уж увести их с собой! Самоликвидация!
Лидер быстро пришёл в себя. С безумным взглядом, полным решимости погибнуть вместе с врагом, он отдал приказ.
С этими словами он поднял руку, наполненную мощной энергией, и резко ударил себя в висок!
Но в этот миг
из воздуха вновь прозвучал голос, собранный из чистого сознания:
— Да будет сказано богами!
— Души Первого отряда — исчезнуть!
С последним эхом этих слов
все Тени, присутствовавшие на месте, в один миг остолбенели. Их глаза вылезли из орбит от ужаса.
— А-а-а!
— А-а-а-а!
Раздались пронзительные, полные муки крики.
Одновременно все Тени — включая лидера Первого отряда — мгновенно обратились в прах, не оставив после себя ни пепла, ни памяти.
Какое ужасающее зрелище!
Даже девушка Му, наблюдавшая со стороны массива, онемела от изумления.
Она слышала о силе Четырёх Стражей, представляла, насколько могущественно пророчество Чжунлиня, но никогда не думала,
что одним лишь словом можно стереть в прах весь Первый отряд!
Прошло немало времени,
прежде чем девушка Му пришла в себя. С благоговейным страхом она уставилась на Шахматную Нить. Та, источая давление, медленно направилась к Цзюйинь…
Нить подплыла к изящным пальцам Цзюйинь и осторожно, почти нежно, коснулась её кончиков.
Будто говоря: «Ты наконец пришла за мной».
Он не нарушил обещания. Он уже вспомнил тебя.
— Он… он и есть один из Четырёх Стражей — Чжунлинь? — взгляд девушки Му упал на руку Цзюйинь, вокруг которой послушно обвилась Шахматная Нить.
Цзюйинь неторопливо убрала руку.
Заметив, что за ней наблюдают, она спокойно спросила:
— Есть вопросы?
Говоря это, она изящно повернулась.
Её лицо, лишённое косметики, но прекрасное до ослепления, медленно, как в замедленной съёмке, предстало перед глазами девушки Му.
— Нет, — встретившись взглядом с ледяными очами, полными абсолютного безразличия, девушка Му почувствовала, как в груди закипает инстинкт подчинения. Она едва сдержала дрожь и машинально ответила два слова.
Подавив страх, она взглянула на уже рассеявшийся массив.
— Я уже слишком долго отсутствую. Если не вернусь сейчас, это вызовет подозрения у вышестоящих.
— О деле Лин Тяньгэ пока никто не знает.
Когда девушка Му закончила говорить, Цзюйинь уже стояла прямо перед ней.
От близости этой женщины по телу девушки Му пробежал холодок, и на миг кровь словно застыла в жилах.
— Древняя шахматная доска…
Девушка Му вдруг осеклась, сжала губы и перевела тему:
— Госпожа, если однажды вы узнаете, что всё не так, как вам казалось… что враг на самом деле не враг… что вы тогда сделаете?
Уголки губ Цзюйинь тронула едва уловимая улыбка. Её глаза оставались непроницаемыми, и невозможно было угадать ни одной мысли.
Не враг…
Тот, кто действует вопреки её воле, — враг!
Какими бы ни были его причины, сколь убедительными ни казались бы его оправдания —
он всё равно враг!
Не дождавшись ответа, девушка Му опустила глаза и горько усмехнулась:
— Теперь я точно знаю: Госпожа из Тысячи Миров и та самая Кровавая Красавица — одно и то же лицо.
Та же холодная отстранённость.
Та же власть, внушающая трепет.
— Чем ещё мы отличаемся? — Цзюйинь с лёгкой усмешкой прищурилась и спокойно спросила.
Девушка Му поправила растрёпанные пряди и тихо засмеялась.
Видимо, слова Цзюйинь напомнили ей нечто важное. Она бросила взгляд в пустоту и на мгновение задумалась, глаза за маской затуманились:
— Не тем, что отличает… а тем, что в легендах Госпожа никогда не спасала тех, кто ей безразличен.
Она перевела взгляд на Цзюйинь и после паузы произнесла:
— Честно говоря, до сих пор мне непонятно одно.
Цзюйинь медленно перевела на неё пристальный, но спокойный взгляд, от которого веяло давлением.
— Все эти годы я гадала: почему тогда, в Доме Воеводы, Госпожа вдруг решила спасти меня?
— В то время я была всего лишь пленницей, для вас я не имела никакой… — девушка Му вдруг замолчала.
Тогда она была никем…
А сейчас?!
В её сознании мелькнула невероятная мысль.
Девушка Му широко раскрыла глаза, в них читался ужас, исходящий из самой глубины души.
Неужели…
Неужели Госпожа всё рассчитала заранее?
Её пальцы сжались в кулаки, а в груди разлилось чувство благоговейного страха.
Собрав всю волю в кулак, она подняла глаза на Цзюйинь и спросила:
— Вы… вы заранее знали, что я займёте это место? Знали, что после побега из Империи Дунхуа меня спасут?
— Вы предвидели, что я окажусь перед вами именно в таком обличье?
После её слов Цзюйинь выпрямилась, отбросив расслабленную позу.
Под вуалью её губы тронула лёгкая улыбка, и когда она посмотрела на девушку Му, это было подобно цветению сотен цветов — ослепительно и завораживающе.
Едва сердце девушки Му начало бешено колотиться,
как Цзюйинь, с безразличной интонацией, бросила фразу, от которой та окончательно остолбенела:
— Знала. И что с того?
— Как… как вы могли знать?!
— Когда? Как вы угадали будущее? — девушка Му нахмурилась, не скрывая шока.
В ответ прозвучал равнодушный голос:
— С того момента, как ты сбежала из Дома Воеводы.
— С того момента, как передала Мне ту пилюлю-противоядие.
Так давно?
Ещё тогда, когда она бежала из Дома Воеводы, Цзюйинь уже всё поняла?
Девушка Му не могла прийти в себя от изумления!
Цзюйинь между тем взяла в пальцы Нефритовую Шахматную Фигуру, слегка повернулась и бросила взгляд на поле боя, усеянное трупами. Её голос звучал чарующе:
— Противоядие не из этого мира. Ты не хотела умирать невиновной.
Значит,
даже без того противоядия ты всё равно нашла бы способ выжить и покинуть Империю Дунхуа — ведь ты, или твои предки, не из этого низшего мира!
С того самого дня, как Цзюйинь вошла в Дом Воеводы и узнала о существовании Беспредельного Моря,
она поняла:
в мире непременно существуют такие, как эти Тени.
Вэй Цзюйинь внезапно покинула Лицкое государство и отправилась в Дом Воеводы, а затем её душа загадочным образом исчезла. Всё это не могло быть случайностью…
Если у девушки Му было такое странное противоядие, значит, она не из Восточной Хуа. Но тогда почему её предки оказались здесь?
Эти, казалось бы, незначительные детали,
если соединить их воедино, открывали бесчисленные тайны.
Поэтому с того самого момента, как Цзюйинь приняла ту пилюлю…
http://bllate.org/book/1799/197701
Готово:
