— Смейся, смейся, смейся! — раздался ледяной голос. — Сейчас я дам тебе повод посмеяться.
Внутри массива, кроме Цзюйинь, никто ничего не заметил.
В тот самый миг, когда чёрные нити устремились к Цзюйинь, мучительное выражение лица Су Ваньцин внезапно застыло. Её глаза потускнели, взгляд стал рассеянным и пустым, будто нечто невидимое пыталось вырваться из глубин её сознания.
Лидер Первого отряда ничего не ощущал.
Но Цзюйинь чувствовала всё с абсолютной ясностью. В сознании Су Ваньцин боролся Чжунлинь, отчаянно крича ей мысленно: «Беги! Уходи скорее!»
«Я тебя не знаю! Зачем ты меня спасаешь!»
Цзюйинь будто не слышала его призывов. Она стояла на месте, совершенно безучастная, с лёгкой улыбкой на губах и спокойным, почти безмятежным взглядом, наблюдая, как чёрные нити с нарастающей скоростью устремляются прямо к ней.
Их становилось всё больше. Их стремительность нарастала с каждой секундой.
Все чёрные нити внутри массива собрались в единый рой и ринулись к её запястью, словно намереваясь вспороть кожу одним махом.
Но в этот самый миг —
В её обычно невозмутимых глазах вспыхнул холодный огонёк. Она бросила ледяной, полный презрения взгляд на лидера Первого отряда, а затем перевела его на несущиеся к ней чёрные нити.
Девушка Му тоже не отрывала глаз от Цзюйинь.
«Что делать? Массив, установленный Владыкой… в нём кто-то подстроил саботаж!» — прошептала она, сжав пальцы до побелевших костяшек. Лицо её исказила тревога, почти паника.
Она не ошиблась! Среди Теней действительно есть предатель!
С самого момента, как она заняла место во Втором отряде Теней,
она смутно догадывалась… что истинная цель Владыки никогда не заключалась в том, чтобы убить Цзюйинь, а скорее…
Внезапно!
— Цзинь! — пронзительный звук, рассекающий воздух, резко оборвал её мысли. Она резко подняла голову.
— Вперёд! Давление Древней шахматной доски!
— Как такое возможно?! Следы доски… они же у меня в руках! Как это может быть?! — прошептала девушка Му, сердце её сжалось от ужаса.
Весь массив, начиная с самых краёв,
собрал вокруг себя разрушительную ауру, которая сокрушительным ударом метнулась прямо к Цзюйинь.
Эта внезапная атака застала даже лидера Первого отряда врасплох, но почти сразу в его глазах вспыхнула злорадная уверенность. Энергия была настолько мощной, что даже проносясь мимо него, заставила кровь в его жилах закипеть.
Он зловеще усмехнулся, не отрывая взгляда от Цзюйинь.
Но уже в следующее мгновение
его улыбка исчезла.
Цзюйинь неторопливо шагнула к центру массива, подняв руку так, что ладонь оказалась на уровне плеча. В тот самый момент, когда эта разрушительная волна должна была обрушиться на Су Ваньцин,
её пальцы, парящие в воздухе, засияли мягким светом. И с лёгким, почти небрежным движением она ткнула в некое невидимое место.
Просто так. Совершенно беззаботно.
Полное уничтожение!
Да, именно полное! Всё давление исчезло без следа, будто его и не было.
— Ах!
— Нет… всё пропало… — Тени в ужасе переглянулись, их глаза расширились от недоверия.
Стоит ли им вообще оставаться здесь, чтобы умирать?
Всего лишь один взмах пальца — и вокруг не осталось ни единой чёрной нити.
Цзюйинь, на которую с ужасом смотрели все Тени, выглядела совершенно безобидной:
— Я ведь не нарочно! Поверьте мне!
На самом деле, она просто перестаралась. Она и не собиралась уничтожать чёрные нити!
— Чжунлинь, — раздался её чистый, звонкий голос.
Она спокойно смотрела на Су Ваньцин, чьё тело уже начало разъедать чёрными нитями, лицо исказила невыносимая боль.
— Ты ведь уже так долго здесь. Не пора ли выходить?
Её слова вернули лидеру Первого отряда ясность мышления. Его лицо мгновенно изменилось, и в груди поднялось дурное предчувствие. Он резко повернулся к Су Ваньцин.
Та стояла как вкопанная, глаза её были пусты и безжизненны.
И в этот момент раздался ленивый, почти магический голос, проникающий прямо в сознание Су Ваньцин:
— Цзюньчэнь однажды сказал: когда Чжунлинь уходил, он просил меня найти тебя вместе с ним.
— Я пришла.
— Пойдёшь со мной?
Когда-то Чжунлинь говорил:
«Что бы ни случилось, где бы мы ни оказались — стоит Цзюйинь появиться передо мной, я обязательно узнаю её».
И теперь она здесь.
— Шшш!
— Шшш!
Тело Су Ваньцин начало издавать зловещие звуки, чёрные нити покрыли её целиком. Некоторые из них пронзили кожу и смело устремились к лбу Цзюйинь.
Из одной нити рождались десять, из десяти — сто.
Вскоре их стало так много, что они, словно рой пчёл, устремились к Цзюйинь.
Цзюйинь, сохраняя своё высокомерное спокойствие, лишь прошептала:
— Раз могут возрождаться — значит, всё в порядке.
Она стояла в десяти шагах от Су Ваньцин. Все чёрные нити окружили её, но ни одна не могла приблизиться ближе чем на палец. Они просто парили вокруг, не в силах проникнуть внутрь.
Лидер Первого отряда был потрясён.
Она не только может уничтожать… но и управлять чёрными нитями?
Неужели это и есть та самая Госпожа из легенд? Та, кто никогда не проигрывала?
Даже Владыка десять тысяч лет назад осмелился захватить миры лишь тогда, когда она погрузилась в сон.
Он осмелился убить Четырёх Стражей!
— Контролируйте массив!
— Быстрее! Растворите её душу! — заорал лидер Первого отряда, вдруг осенившийся. Он тут же приказал своим подчинённым.
Однако!
Как бы Тени ни старались, никакие заклинания не действовали на чёрные нити:
— Командир, бесполезно! Мы не можем их контролировать!
— Что делать? Отступать?
— Командир, уходим! Посылать нас против Госпожи из всех миров — это всё равно что жертвовать жизнями ради кармы!
Лидер Первого отряда тоже хотел отступить, но для этого нужно было, чтобы Цзюйинь дала такую возможность.
Он машинально опустил взгляд на Су Ваньцин.
Чёрные нити уже проникли в её мозг. Ещё полвздоха — и они доберутся до самого сознания, где скрывается душа Чжунлиня.
Цзюйинь всё так же холодно смотрела на Су Ваньцин.
Чёрные нити вокруг неё колыхались, создавая лёгкий ветерок, от которого её длинные волосы развевались, будто без ветра. В сочетании с лёгкой улыбкой на губах это зрелище заставило само время замереть:
— Пойдёшь со мной?
«Пойти с тобой?»
«Это ты? Тот самый, кто должен был меня найти?» — растерянный, потерянный голос прозвучал в сознании Су Ваньцин, каждое слово эхом отдаваясь в ушах Цзюйинь.
На лице Цзюйинь заиграла соблазнительная, почти демоническая улыбка.
Она редко улыбалась. Но эта едва уловимая усмешка на мгновение ослепила всех присутствующих.
— Это я. Я пришла за тобой, — ответила она, голос её не выдавал ни единой эмоции.
Она сказала — это я!
Она пришла к нему. Она здесь.
В сознании Чжунлиня вдруг всплыла картина, окрашенная кровью: под его ногами лежали горы белых костей, реки крови текли по земле.
Вокруг — трупы Теней, небо было багровым.
Он и ещё двое медленно повернулись, на лицах их играла тёплая, почти отцовская улыбка. Их глубокие глаза смотрели в сторону прохода между мирами.
Он сказал: «Цзюньчэнь… я вдруг пожалел».
«Как мы могли позволить Мо Баю остаться в живых? Теперь чувствую себя обманутым».
«Цзюньчэнь… у меня плохое предчувствие. Кажется, я не вернусь. Что делать?»
«Помни: ты обязан привести Цзю ко мне».
Да!
Тот самый, кто должен был прийти за ним!
Это же Цзю — та, которую он защищал всю свою жизнь! Как он мог не узнать её сразу!
Сознание Чжунлиня наводнили воспоминания. Су Ваньцин вдруг с криком рухнула на землю.
Она обхватила себя руками, всё тело её судорожно дрожало. Казалось, вены вот-вот лопнут, а боль была невыносимой, словно её душу рвали на части.
И в этот момент!
Лидер Первого отряда наконец уловил важную деталь.
Цзюйинь только что сказала — «забрать его»?
«Его» — это Чжунлинь! Она хочет забрать Чжунлиня! Сейчас он заперт внутри тела Су Ваньцин и по какой-то причине не может выйти?
Вот оно что!
Вот почему Госпожа внезапно вошла в массив — Чжунлинь застрял и не может выбраться!
Поняв это, лидер Первого отряда тут же поднял голову, в его глазах вспыхнула злоба.
Он приказал Теням:
— Убейте её! Она пытается пробудить Чжунлиня!
— Ещё тридцать секунд — и эта женщина полностью растворится под действием чёрных нитей! Быстрее! Убейте её!
Лидер Первого отряда смотрел на Цзюйинь с яростью и одновременно с ликующим предвкушением. Он наконец понял, зачем она устроила эту странную игру!
Она создала видимость угрозы, чтобы пробудить Чжунлиня?
Мечтает!
Тени немедленно бросились на Цзюйинь по приказу командира. В руках каждого сверкал специально созданный Гвоздь Пожирания Душ, источающий ледяное сияние и давление, способное разорвать душу.
Они приближались.
Всё ближе и ближе к Цзюйинь. Но та будто не замечала опасности.
Перед глазами предстала та самая девушка, о которой говорила девушка Му: Госпожа из всех миров, которая, как гласит легенда, никогда не теряет самообладания, какой бы угрозе ни подвергалась.
— Ещё десять секунд!
— Через десять секунд эта женщина и Чжунлинь исчезнут! Как только Чжунлинь умрёт, она больше не будет стоять, ожидая нашей атаки! — кричал лидер Первого отряда в панике.
Когда Су Ваньцин исчезнет, Чжунлинь тоже навсегда покинет этот мир.
А если Чжунлинь умрёт —
Цзюйинь точно не останется на месте, позволяя им расправиться с ней. Она ведь могла разрушить массив в любой момент, но сознательно ввела себя в ловушку — чтобы заставить Чжунлиня покинуть тело Су Ваньцин!
— Гвозди Пожирания Душ!
— Используйте Гвозди Пожирания Душ, данные Владыкой! Быстрее, убейте её! — приказал лидер.
Тени ускорились, окружая Цзюйинь со всех сторон, готовые вонзить свои оружия.
Оставалось пять секунд.
Губы Су Ваньцин почернели, кровь в венах бурлила, из кожи сочилась алость, глаза начали мутнеть и разлагаться.
— Цзинь!
— Цзинь!
Звук рассекающих воздух Гвоздей Пожирания Душ эхом разносился по массиву.
В глазах десятков тысяч наблюдателей уже отразились Тени, стоящие вплотную к Цзюйинь. Все они одновременно подняли оружие, готовые нанести смертельный удар.
Оставалось три секунды…
Две секунды…
Острия Гвоздей, сверкая ледяным светом, были уже в полшага от Цзюйинь. И в этот решающий миг…
http://bllate.org/book/1799/197700
Готово:
