— Это что… собираются забить до смерти? — Су Ваньцин с ужасом расширила зрачки, не в силах поверить, что одно лишь слово Цзюйинь решило её судьбу.
Она бросилась на колени, голос дрожал от страха:
— Госпожа, я и вправду не крала стихотворения! Умоляю вас, разберитесь… Госпожа, я всего лишь незаконнорождённая дочь! Даже сам император никогда не слышал этих строк — откуда бы мне знать их?
— И как я могла прочесть их вслух при вас, прямо в зале?
— Простите меня, умоляю, разберитесь!
Зубы у неё стучали так сильно, что, казалось, вот-вот расколются. Она надеялась, что эти слова вызовут хоть каплю сочувствия у Цзюйинь — или хотя бы дадут шанс объясниться.
Но…
Следующие слова Цзюйинь разрушили все её надежды. Они заставили всех министров в зале резко поднять головы — в их глазах мелькнул невыразимый страх и благоговение.
— Мне нужно основание, чтобы убить тебя?
Какое высокомерие! Какая дерзость!
Её тон всегда был спокойным и размеренным. Сказанное кем-либо другим, это прозвучало бы как безумие. Но из уст Цзюйинь эти слова заставили весь зал замереть.
Никто не осмелился усмехнуться. Никто не посчитал это шуткой.
И в самом деле —
Разве не ясно? Она — самая почётная Госпожа Безымянной страны. Каков её статус? И каков статус Су Ваньцин? Нужно ли ей основание, чтобы убить кого-то? Должна ли она выслушивать оправдания какой-то незаконнорождённой девицы?
— Нет, нет… я не могу умереть!
— Я так долго ждала этого… Нет, я не могу умереть!
Эти надменные слова ударили Су Ваньцин в самое сердце, словно кузнечный молот. Она обмякла и безвольно рухнула на пол, бормоча про себя.
Вся её прежняя уверенность и блеск погасли, сменившись ужасом и отчаянием.
Что делать…
Кто-нибудь, спасите её! Она наконец-то вернулась в эту жизнь — как может всё закончиться так быстро?
— Госпожа приказала забить её до смерти. Император Дунхуа, ты что, не слышишь?
— Нужно ли мне лично приглашать вас?
Безымянный Первый давно терпеть не мог эту интриганку. Услышав столь дерзкое заявление Цзюйинь, он едва сдерживал восторг и тут же заорал на оцепеневшего императора.
Его громкий голос мгновенно вернул императора и министров к реальности.
Император Дунхуа сглотнул несколько раз и приказал стражникам:
— Чего застыли? Немедленно забейте эту презренную девку до смерти прямо здесь!
Не просто казните — а именно забейте до смерти, при всех министрах!
— Нет, только не это!
Су Ваньцин внезапно пришла в себя от ужаса. Она попыталась ползти к императору, чтобы схватить край его одежды, но стражники тут же схватили её и потащили прочь.
Слёзы хлынули из её глаз. Она рыдала, мокрая от слёз и соплей:
— Ваше величество, ваше величество… я действительно не крала стихотворение!
— Госпожа, госпожа… я никогда и не думала украсть ваши стихи…
— Нет, отпустите меня! Отпустите!
Все в зале с ужасом смотрели на Цзюйинь. У каждого на лбу выступил холодный пот, ладони стали липкими от страха.
А та женщина, на которую все смотрели, холодно и безразлично наблюдала за Су Ваньцин. Её взгляд был ледяным и безжалостным, когда стражники без стеснения сорвали с неё нижнее бельё — прямо на глазах у всех мужчин в зале!
И в тот же миг раздался звук, эхом прокатившийся по всему дворцу:
— Хлоп!
— Хлоп!
— А-а! Умоляю, Госпожа, пощадите! Я действительно не крала стихотворение…
Палки беспощадно обрушились на ягодицы Су Ваньцин. Уже через мгновение кожа лопнула, обнажив кровавое месиво.
Запах крови начал распространяться по залу. Пол покрылся жуткими кровавыми пятнами.
Боль! Невыносимая боль, от которой лицо Су Ваньцин исказилось до неузнаваемости.
— А-а!
— Хлоп!
В ушах министров снова и снова звучали резкие удары палок и отчаянные крики Су Ваньцин. Каждый стон был словно плач души, полный мучений и отчаяния.
Эта сцена была настолько жуткой, что Безымянный Первый чуть не подпрыгнул от восторга: «Так ей и надо, этой воровке!»
Но радоваться долго не пришлось — вскоре вмешался его высочество Цзинь.
Он с разочарованием и жалостью взглянул на Су Ваньцин. Даже сейчас он не верил, что она могла украсть стихотворение Цзюйинь.
Сжав сердце, он отвёл взгляд и обратился к Цзюйинь:
— Неужели Госпожа не слишком жестока?
— Даже если предположить, что четвёртая госпожа Су украла стихи,
— разве это достойно смертной казни? Прошу вас, Госпожа, проявите милосердие и ради Восточной Хуа пощадите её.
Цзюйинь чуть не сорвала своё высокомерное выражение лица: «Я жестока?»
«Да ты, наверное, глупец. Когда я начинаю жесточить, даже сама боюсь себя».
На фоне такой самоуверенной речи его высочества Цзинь всё собрание затаило дыхание. Они слушали отчаянные крики Су Ваньцин и дрожали от страха — ощущение было одновременно ужасающим и странно захватывающим.
— Лицо Восточной Хуа?
Цзюйинь медленно произнесла эти слова, не поднимая глаз, и лениво поправила свои изящные ногти.
Её ответ заставил его высочество Цзинь почувствовать неожиданную уверенность. Он величественно кивнул:
— Надеюсь, Госпожа учтёт просьбу Восточной Хуа и простит четвёртую госпожу Су.
— Оно большое?
Три слова, произнесённые без малейших эмоций.
Лицо Восточной Хуа… большое?
Эти слова, лишённые всякой интонации, звучали одновременно пренебрежительно и насмешливо. Его высочество Цзинь почувствовал, как его сердце сжалось, и впервые в жизни ощутил, что значит быть униженным.
Страх пронзил его, и в душе зародилось желание преклонить колени.
«Нет! Женщина, которую я выбрал, должна быть под моей защитой!» — решительно подумал он, стряхивая наваждение.
Нахмурившись, он бросил взгляд на страдающую Су Ваньцин и горячо возразил:
— Лицо? Восточная Хуа, конечно, уступает Безымянной стране.
— Но всё же она глава Четырёх Великих Держав! Неужели слова Госпожи не слишком…
Однако он не успел договорить.
Женщина, на которую он смотрел, внезапно подняла голову, и её ослепительная красота обнажилась перед всеми.
Чёрные, как ночь, глаза Цзюйинь устремились прямо на его высочество Цзинь. Взгляд был лёгким, но проникал в самую душу, подавляя волю.
— А ты кто такой? Я разрешила тебе говорить?
Произнеся эти слова спокойно и размеренно, она бросила на его высочество Цзинь безразличный взгляд и лениво откинулась на спинку трона — движение было настолько величественным и непринуждённым, что выглядело по-настоящему эффектно.
— Безымянный.
— Госпожа, Безымянный Первый к вашим услугам!
— Приказывайте!
Безымянный Первый сверкнул глазами на его высочество Цзинь и почтительно вышел вперёд.
В этот момент в зале будто исчезло всё дыхание.
Все министры с ужасом и благоговением смотрели на Цзюйинь. Казалось, малейшее её движение могло заставить их сердца разорваться.
И вот, в их зрачках уже отразилось, как её губы шевельнулись… и раздался её привычный, холодный голос:
— Убейте.
Два слова, произнесённые с лёгкостью, но полные безжалостной жестокости.
Словно чья-то жизнь ничего не значила.
Глядя на ошеломлённое и испуганное лицо его высочества Цзинь, Цзюйинь оставалась совершенно безучастной, воплощая в себе полное равнодушие:
«Разве я не говорила? Когда я начинаю жесточить, даже сама боюсь себя».
Её слова либо молчали, либо убивали — и сейчас она не оставила никому шанса на выживание.
Весь зал был потрясён.
Его высочество Цзинь ещё не успел опомниться, министры и император Дунхуа не пришли в себя, как Безымянный Первый уже выхватил меч и бросился вперёд. Он занёс клинок над его высочеством Цзинь, но прежде чем нанести удар…
— Нет…
— А-а!
Су Ваньцин вновь закричала от боли, получив очередной удар палкой.
— Госпожа… умоляю вас, пощадите его высочество Цзинь! Это моя вина… нет, это вина презренной девки!
Увидев эту ужасающую сцену, Су Ваньцин окончательно растерялась.
Она должна была терпеть адскую боль от ударов, переносить насмешливые взгляды знатных девушек и теперь ещё видеть, как её возлюбленный попал в смертельную опасность — ведь он должен был стать её мужем!
Если с ним что-то случится, как она отомстит за прошлую жизнь?
Безымянный Первый посмотрел на Су Ваньцин так, будто она умственно отсталая.
Увидев её искажённое лицо, на котором была написана боль, будто у неё умерли и отец, и мать, он почему-то почувствовал лёгкое злорадство.
— Ха!
— А-а!
Не успел его высочество Цзинь опомниться от её жертвенного признания, как в ушах всех раздался звук пронзения плоти мечом… и тут же последовала невыносимая боль в его руках, будто ему вырывали жилы. Его высочество Цзинь не смог сдержать крика.
Зрачки министров резко сузились.
Су Ваньцин же почувствовала, как её глаза залились кровью — будто они вот-вот лопнут. В этот момент она словно лишилась всякой надежды на жизнь, и даже крик застрял у неё в горле.
Что они увидели?
Только что Безымянный Первый без малейшего колебания нанёс несколько точных ударов его высочеству Цзинь, перерезав сухожилия в его руках! Ни одного лишнего пореза — только хладнокровная точность.
Картина была настолько жестокой и шокирующей, что кровь хлынула рекой, стекая по рукам его высочества Цзинь и падая на пол прямо перед глазами собравшихся.
— Он ведь ничего не сделал! За что вы так с ним?! — закричала Су Ваньцин, увидев, как её возлюбленный страдает.
Её лицо побелело, как бумага, тело покрылось кровавыми ранами, но она всё равно с отчаянием выкрикнула:
— А-а! Так вот кто такая Госпожа Безымянной страны!
— Его высочество Цзинь ничего не сделал! Это я украла стихи!
— Вы… А-а!!
Увидев, как у её любимого отрубили руки, Су Ваньцин почувствовала, будто небо рушится на неё — это было страшнее, чем собственная смерть.
Но самое ужасное ещё впереди.
Безымянный Первый, глядя прямо в глаза Су Ваньцин, в её ошеломлённые, будто разбитые зрачки, резко развернул меч и — «пшш!» — клинок вошёл прямо в сердце его высочества Цзинь.
И… он умер?!
— Нет! Только не это!
— А-а!
Су Ваньцин рыдала, её голос был полон отчаяния, глаза будто сейчас лопнут от боли.
Даже стражники, выполнявшие приказ, держали палки дрожащими руками.
Во всём дворце воцарилась гробовая тишина. Министры дрожали, как осиновые листья.
http://bllate.org/book/1799/197669
Готово:
