Этот удар обрушился прямо в сердца всех министров, заставив их тела непроизвольно дрожать и заставляя отступать шаг за шагом.
Что же они услышали?
Безымянная страна… Госпожа прибыла?
Та самая Госпожа, о которой ходят легенды? Та, кому восемьдесят один чиновник Безымянной страны служит с неизменной верностью уже целое столетие?
Император Дунхуа первым пришёл в себя.
Он резко сжал в руке императорский указ и тут же устремил взгляд к выходу из зала.
— Госпожа, повелитель…
— Неужели в самом деле прибыли люди из Безымянной страны?
— Быстро! Скорее! Следуйте за мной встречать Госпожу! — лишь теперь император Дунхуа осознал, какое грандиозное событие разворачивается за пределами дворца. Он попытался взять себя в руки, сгладить выражение ужаса на лице и поспешил к выходу.
Император всегда должен сохранять хладнокровие, что бы ни происходило.
Но сейчас его шаги были неровными и спотыкающимися.
Это ясно показывало, насколько глубоко потрясён и напуган император Дунхуа и насколько велико благоговение, внушаемое Безымянной страной.
Люди из Безымянной страны действительно прибыли!
И совершенно внезапно, без малейшего предупреждения!
— Они здесь!
— Значит, исчезнувшая на долгие годы Госпожа тоже прибыла!
— Как такое возможно? Только что разрешили Королевскую доску, и вот уже они… — министры переглянулись, и в глазах каждого читался ужас.
Подняв головы, они увидели, как император Дунхуа, растерянный и напуганный, выходит из зала. Придворные судорожно сглотнули и последовали за ним.
В этот момент Су Ваньцин осталась позади всех, полностью забытая.
Нахмурившись, она смотрела, как знатные девицы и вторая дочь канцлера проходят мимо неё. Взгляды этих барышень были полны презрения и вызова, отчего тело Су Ваньцин непроизвольно задрожало.
Погодите!
Все, кто смотрит на неё свысока, ещё пожалеют об этом!
Как только она выйдет замуж за его высочество Цзиня, а через полгода его ноги исцелятся, она заставит этих людей раскаяться в сегодняшнем унижении!
Су Ваньцин мысленно дала себе клятву, впиваясь ногтями в ладонь до крови.
Времени оставалось мало, и ей пришлось подавить в себе обиду, чтобы последовать за знатными девицами из зала.
— Бах!
— Топ-топ…
Едва придворные вышли из зала, как перед ними раздался тяжёлый стук шагов, сотрясавших саму землю и оставлявших трещины в камне.
Какая ужасающая сила!
Неужели это и есть та самая Безымянная страна, которая сто лет назад за три дня покорила весь мир?
Эта мысль промелькнула в голове императора Дунхуа, но он даже не успел проглотить слюну. Он резко поднял глаза — как и все остальные министры, затаив дыхание.
Что же предстало их взору?
Перед ними…
Восемьдесят один мужчина стояли, сложив руки за спиной; их ступни парили над землёй на три цуня. С каждым их шагом воздух вокруг застывал.
Служащие, стоявшие на коленях рядом с ними, словно поражённые невидимой силой, скользили по земле на несколько метров назад.
Лица стражников выражали чистейший ужас: «Ё-моё! Да это же смерть!»
Император Дунхуа наконец проглотил застрявшую в горле слюну. В его расширенных зрачках отражались развевающиеся на ветру серебристо-серые полы чёрных одежд.
На лицах всех восемьдесят одного человека читались суровость и холодная решимость.
Они выстроились в девять рядов, и их вид поражал воображение. Медленно приближаясь к императору и его свите, они шаг за шагом шли вперёд, словно божественное войско.
Их появление вызвало в душах всех присутствующих леденящий страх.
— Это… это и есть чиновники Безымянной страны?
— В-восемьдесят один… точно…
— Их ровно восемьдесят один!
Министры были настолько потрясены, что забыли двигаться. Они представляли, что представители Безымянной страны приедут в золотых доспехах, окружённые отрядами отважных стражников, въедут во дворец верхом на конях.
Но нет!
Перед ними была лишь простая картина: они шли пешком! Но этот «простой» шаг превосходил всё, что можно было вообразить.
Прежде чем министры успели опомниться, в небе над ними появилась паланкин, медленно приближаясь от ворот дворца и врываясь в поле зрения всех присутствующих.
— Ох!
— Ох! Это… это что?!
— Они висят в воздухе! Мы не ошибаемся, правда?!
Раздались многочисленные возгласы изумления.
Император Дунхуа, министры и Су Ваньцин широко раскрыли глаза. Даже стражники, стоявшие на коленях, инстинктивно подняли головы. Все одновременно уставились на паланкин, парящий в небе.
В этот миг на лицах каждого отразилось восхищение и глубочайшее потрясение, исходящее из самой души.
Они ещё не видели лица сидящей внутри женщины, но уже не могли удержать дрожь в ногах, по спине пробегал холодок, а страх, поднимающийся изнутри, невозможно было подавить.
— Бух.
— Бух.
Раздался звук падающих тел.
Император Дунхуа и все его министры преклонили колени перед Цзюйинь.
Их головы упёрлись в землю, тела дрожали, как осиновый лист, и все хором произнесли:
— Мы, ваши слуги, приветствуем Госпожу, повелителя и всех чиновников!
— Восточная Хуа приветствует прибытие Госпожи!
Их голоса, чёткие и громкие, прокатились по дворцу, поднимая облака пыли и сотрясая землю.
Звук был настолько мощным, что у всех во дворце заложило уши.
Сердца каждого подскочили к горлу и бешено колотились, будто готовы были вырваться из груди…
И в этот самый момент ледяной холод пронзил их сверху и остановился прямо над головами.
Одновременно с этим Безымянные выстроились перед императором Дунхуа.
Тело императора и его свиты резко напряглось, и в этот момент из паланкина раздался звонкий, чёткий голос без малейшего эха:
— Встаньте.
Хотя тон был спокойным и безразличным, император Дунхуа почувствовал, как сердце сжалось, а кровь в жилах застыла от холода.
Император Дунхуа, всё-таки глава государства, справился с собой лучше остальных.
— Благодарим Госпожу.
— Благодарим Госпожу.
Когда эхо голоса затихло, все поднялись вслед за императором, но ноги по-прежнему подкашивались.
Однако —
как только они подняли головы и увидели паланкин во всей красе, их глаза чуть не вылезли из орбит.
Два слова могли описать это: потрясение!
Сердце будто сжимало железной хваткой!
Там, в трёх цунях над землёй, парил паланкин. Сквозь прозрачную ткань можно было разглядеть женщину в чистейших белых одеждах, небрежно откинувшуюся на сиденье.
Взгляд медленно поднимался выше — она прикрывала лицо вуалью, а пальцы лениво упирались в подбородок, локоть покоился на столике.
Прежде чем все успели как следует рассмотреть её, два Безымянных встали по обе стороны выхода из паланкина.
— Госпожа.
— Мы прибыли во дворец Восточной Хуа!
Они склонили головы, слегка согнули спины и почтительно обратились к Цзюйинь.
Министры с изумлением наблюдали за этим проявлением глубочайшего уважения и восхищения и не могли не задаться вопросом:
Какой же невероятной силой должна обладать эта женщина, чтобы заставить столь могущественных Безымянных, способных уничтожить целое государство, так преклоняться перед ней?!
Едва эта мысль возникла в их головах, женщина внутри паланкина убрала локоть со столика и изящно подняла пальцы к выходу…
— Шлёп!
Занавес паланкина, будто подхваченный невидимым потоком, резко распахнулся, открывая внутреннее пространство.
Это было простое движение, но его последствия оказались поистине шокирующими.
— Это… это и есть Госпожа Безымянной страны?
— Она действительно вернулась…
В тот самый миг, когда занавес распахнулся, одна из придворных девушек в задних рядах не смогла сдержать восхищения:
— Я… я не сплю, правда?!
— Нет, это не сон!
— Это и есть та самая Госпожа, которой сто лет назад предложили полцарства в качестве свадебного подарка, но она даже не шелохнулась!
Да!
Это та самая Госпожа, которая сто лет назад осталась совершенно равнодушной к подарку Наньюэ Чэня и даже не удостоила его вниманием!
Весь дворец погрузился в странную, напряжённую тишину.
Все взгляды были устремлены на паланкин.
Они видели, как Цзюйинь медленно выпрямляется, и сердца министров начинают биться всё быстрее…
Затем Цзюйинь неспешно встала, и одновременно с этим медленно подняла голову.
— Ох!
— Ох!
Среди толпы раздались многочисленные возгласы изумления.
Лицо Цзюйинь, не тронутое ни каплей косметики, но прекрасное до ослепления, постепенно являлось взору собравшихся. Её глаза были полны ледяного безразличия и сияли, словно драгоценные камни.
— Цзюньчэнь, пойдём.
Цзюйинь спокойно и уверенно обратилась к Цзюньчэню, стоявшему напротив.
— Хорошо, мы прибыли.
Когда последние слова Цзюньчэня растворились в воздухе, Цзюйинь бросила рассеянный взгляд на императора Дунхуа. Он был настолько небрежен, будто взгляд высшей владычицы, но всё же заставил императора почувствовать себя ничтожеством под её превосходством.
Весь дворец Восточной Хуа! Все взгляды были прикованы к Цзюйинь.
В их зрачках отражались распахивающиеся занавесы паланкина и женщина внутри.
Она шаг за шагом выходила на свет, её одежды развевались без ветра, а алый лепесток кружился в воздухе, следуя за каждым её движением, словно богиня, сошедшая с небес.
— Это и есть Госпожа?
Су Ваньцин нахмурилась и тихо прошептала:
— Значит, вот она — Госпожа Безымянной страны.
Эта женщина словно жемчужина в глубинах океана — её присутствие заставляло весь мир меркнуть.
Чем дольше смотрела Су Ваньцин, тем меньше решалась смотреть дальше.
http://bllate.org/book/1799/197661
Готово:
