Только оклик Наньюэ Чэня заставил Тень подавить нахлынувшую панику. Их страх был вполне объясним: мало кто на свете не испугается, оказавшись без возможности двигаться и обречённым ждать смерти.
— Кто ты такой?
— Судя по одежде, ты явно не отсюда. Зачем явился? — прищурился Тень, источая лютую злобу.
На прекрасном лице Наньюэ Чэня играла едва уловимая, насмешливая улыбка.
Если женщина в красном мертва, значит, Цзюйинь точно здесь, в этом городе.
Приняв наконец твёрдое решение, Наньюэ Чэнь с решимостью выхватил меч у пояса и направил остриё прямо на Тень:
— За каждый ушиб, нанесённый ей, я сожгу ваш город дотла.
— Раньше я не видел своих ошибок, но теперь тех, кто причинил ей боль, я не пощажу.
Когда он встретил Цзюйинь, он ещё не вспомнил, что натворил в прошлой жизни. Поэтому ошибался снова и снова. И как же иначе? Не помня прежних прегрешений, разве можно изменить своё поведение?
Эта мысль вдруг пронзила его сознание, и уголки губ дрогнули в горькой усмешке. Улыбка выглядела настолько печальной, что даже врагам стало не по себе:
— Сегодня, сколько бы вас ни было, я всё равно уведу её отсюда!
Хорошо, что Цзюйинь не слышала этих слов.
Иначе… Цзюйинь с невозмутимым лицом: «Разве мне нужна помощь Наньюэ Чэня?»
— Да кто угодно осмелился здесь буянить! — раздражённо бросил Тень, видя, что Наньюэ Чэнь вовсе не собирается проявлять уважение.
Обменявшись взглядами с другими Тенями, он поднял меч и бросился на противника.
— Раз уж ты сюда заявился, подчиняйся нашим правилам! Не думай, будто остаёшься вельможей! Там, откуда ты родом, ты, может, и был кем-то великим…
— Но в наших глазах ты всего лишь жалкая мошка, приползшая сюда умирать!
Тень бросился вперёд.
В глубоких глазах Наньюэ Чэня отразилось, как его окружают со всех сторон — каждый взгляд полон ярости и жажды убить его на месте.
— А-а!
— Пшш!
За пределами города раздавались пронзительные крики, каждый из которых сопровождался гибелью очередного противника.
Посреди всего этого хаоса стояла одинокая фигура в чёрном. В руке он сжимал меч, окрашенный кровью, с лезвия которого капали алые капли. Вокруг него сгрудились Тени, бросаясь на него со всех сторон.
Сил Наньюэ Чэня хватило бы на сотню таких, но их было слишком много, и передохнуть ему не удавалось ни на миг.
Вскоре его чёрные одежды пропитались кровью, но на прекрасном лице не было и тени боли или страха. Он улыбался — в этой улыбке читались и облегчение, и раскаяние.
— Я сказал: либо вы отпускаете её, либо я умру здесь, но весь ваш город падёт вместе со мной! — капли крови стекали с его пальцев.
Рука онемела, но он всё равно поднял меч, направив остриё на нахмуренных Теней.
Они не ожидали такой силы от Наньюэ Чэня.
Неужели их взгляды устарели? Разве в Нижнем Мире рождаются такие воины?
— Кто ты на самом деле? Зачем явился сюда вызывать беду? — ледяным тоном спросил Тень, крепко сжимая меч.
В воздухе стоял тошнотворный запах крови.
Под ногами Наньюэ Чэня лежали белые кости и обрубки тел.
Несмотря на десятки враждебных взглядов, в глазах Наньюэ Чэня не было и следа страха. Его слова звучали окончательно:
— Где та, что убила женщину в красном? Что вы с ней сделали?
Он направил меч на женщину в красном, и в его голосе зазвучала лютая ярость.
Тени поняли: Наньюэ Чэнь пришёл спасать Цзюйинь!
Одно лишь упоминание её имени вызвало в них дрожь. Первое, что пришло в голову: убить Наньюэ Чэня!
Он явно связан с Цзюйинь. Раз уж они уже вступили в конфликт, нужно довести дело до конца.
— Она мертва!
— Так умри же вместе с ней! — закричали Тени и бросились на него. Вокруг стоял вой, земля покраснела от крови — и чужой, и его собственной.
В считаные мгновения тело Наньюэ Чэня покрылось ужасными ранами, а губы побелели от потери крови.
— А-а!
— Вы думаете, я поверю?! Сегодня, сколько бы вас ни было, я всё равно уведу её! — Наньюэ Чэнь, ослеплённый яростью, вдруг ощутил, как его сила резко возросла. Его глаза наполнились кровавой жаждой убийства.
Через несколько мгновений все Тени пали мёртвыми. Поле боя за пределами города окрасилось в багрянец, а земля усеяна трупами.
Наньюэ Чэнь опустился на одно колено, из уголка рта сочилась кровь.
Он поднял взгляд на город перед собой — именно там находилась та, кого он искал!
Стиснув зубы, он прикусил язык, чтобы не потерять сознание:
— Я обещал… с тобой ничего не случится…
Слабый, но твёрдый голос сорвался с его бледных губ.
Раны истекали кровью, которая стекала по одежде и впитывалась в землю, капля за каплей.
— Я не позволю тебе пострадать… — прошептал он, пытаясь опереться на меч и подняться. Но в голове вдруг потемнело, и он едва не упал.
С трудом удержав равновесие, он снова опустился на колено, вонзив клинок в землю, чтобы не рухнуть.
Сознание путалось, и в этом мутном состоянии перед его глазами возник образ…
Женщина, запечатлённая в его сердце. Она была прекрасна.
Он помнил: она почти не разговаривала, никогда не улыбалась — даже если улыбалась, в её глазах не было ни капли тепла. Её взгляд был ледяным, лишённым всякой человечности. Её имя было таким же прекрасным, как и ядовитым.
— Кровь… — прошептал Наньюэ Чэнь, глядя на разорванную рану на руке.
— Она тёплая… но почему тогда я не чувствую её тепла?
Кровь явно тёплая, но прикосновение к ладони казалось ледяным.
Да, действительно холодно. Так холодно…
— Обратить время вспять… ха, перерождение! — Наньюэ Чэнь закрыл глаза. В груди будто лежал тяжёлый камень, причиняя невыносимую боль.
— Раскаиваться — бессмысленно. Всё равно ничего не изменить. Но раз уж я это сделал, неважно, нужна ли тебе моя помощь.
Отбросив мысли, он с трудом поднялся и пошёл в сторону резиденции городского правителя. Кровь капала с его пальцев, оставляя алый след на земле.
Боль, казалось, его не касалась. Он не обращал внимания на глубокие раны.
Во дворце стояли стражники. Наньюэ Чэнь уже не знал, скольких он убил и сколько ещё сможет продержаться. Единственное, что звучало в голове: «Нужно дойти до неё!»
— Бум!
С этим звуком он ворвался во внутренний двор резиденции. Стражники в ужасе окружили его — его сила и упорство привели их в отчаяние.
— Кто встанет у меня на пути — умрёт! — глаза Наньюэ Чэня пылали яростью.
Не обращая внимания на собственные раны, он поднял меч, и лезвие, источающее холод, угрожающе указало на окружавших.
— Свист!
Звук пронзаемой плоти. В мгновение ока у его ног выросла груда тел.
Наньюэ Чэнь на миг задержал дыхание и окинул взглядом двор. Цзюйинь здесь не было. Тревога в сердце усиливалась с каждой секундой.
— Где она?! Говорите! — прорычал он, прищурившись.
— А-а!
— Да он сумасшедший! А-а!!
Стражники не успели опомниться, как Наньюэ Чэнь вновь поднял меч, устроив кровавую бойню. Он будто превратился в разъярённого повелителя демонов:
— Если с ней что-нибудь случится, ваш город тоже не выживет!
Во внутреннем дворе Цзюйинь не оказалось.
Наньюэ Чэнь прорвался сквозь кольцо стражников и уже собирался искать дальше, как вдруг…
В воздухе повис леденящий душу холод. Это не была намеренно выпущенная аура — это был естественный, врождённый холод Цзюйинь.
Шаги Наньюэ Чэня замерли.
Его бешеные, мрачные глаза на миг озарились надеждой. Он резко поднял голову и бросился к комнате напротив.
— Остановите его!
— В ней находится сам городской правитель! Не пускайте его внутрь! — закричали стражники, пытаясь преградить ему путь.
Наньюэ Чэнь всё понял.
Он усмехнулся — низкий, хриплый смех сорвался с его бледных губ:
— Вы думаете, сможете меня остановить?
Перед лицом яростных стражников уголки его губ изогнулись в холодной, но спокойной улыбке.
Он ворвался в комнату. Стражники не успели даже поднять мечи — и уже пали мёртвыми.
Атмосфера становилась всё холоднее. Наньюэ Чэнь, разрубая дверь, крикнул:
— Я опоздал… Не бойся, я пришёл тебя спасти…
Но слова застыли у него в горле.
Ворвавшись в комнату, он увидел картину, от которой застыл на месте…
Даже стражники, бросившиеся за ним, замерли в изумлении, широко раскрыв глаза от недоверия.
Там…
В глазах Наньюэ Чэня отразилась сцена внутри комнаты…
Цзюйинь в чистых, белоснежных одеждах стояла посреди комнаты. Её изящная нога покоилась на груди городского правителя. Она смотрела вниз, и в её холодных, бесстрастных глазах читалась абсолютная отстранённость.
— Скажешь сам, или мне заставить тебя говорить? — её голос, звонкий, как колокольчик, разнёсся по комнате.
В тот же миг воздух стал густым и тяжёлым, дышать стало трудно.
Уголки её губ едва приподнялись, и в этой улыбке читалась ледяная жестокость. Она слегка наклонилась, оперев локоть на колено и подперев подбородок ладонью. И Наньюэ Чэнь, и стражники невольно затаили дыхание от её ослепительной красоты.
http://bllate.org/book/1799/197590
Готово:
