— Жаль, что этот массив можно преодолеть лишь силой. Сегодня либо ты погибнешь внутри него, либо Цзюньчэнь умрёт в этом же массиве… — грозно произнёс силуэт в чёрном, но в следующее мгновение слова застряли у него в горле.
Все уверенные слова застыли на губах.
Он широко распахнул глаза, глядя на белую фигуру внутри массива.
— Ты!.. — вырвалось у него, будто он увидел нечто совершенно невероятное. Его тёмные зрачки постепенно заполнились изумлением, на лбу вздулись вены, и он отступил на несколько шагов.
Там!
Посреди массива стояла женщина. Её два пальца слегка повернулись — и между ними внезапно возникла прозрачная, словно нефрит, шахматная фигура. В тот самый миг, когда появилась белая шахматная фигура, земля под ногами задрожала.
Кончики пальцев Госпожи Цзюйинь мягко двинулись — и белая фигура мгновенно превратилась в алый, будто кровавый, лепесток.
Цзюйинь подняла руку и небрежно щёлкнула пальцами. Застывший лепесток тут же распался на десятки тысяч, которые закружились вокруг неё, изящно танцуя в воздухе. Весь массив окрасился в багрянец, но лишь один образ — чистый и сияющий — ослепительно выделялся на этом фоне: сама Цзюйинь.
— А-а-а!
— А-а-а!
Раздались пронзительные, душераздирающие крики.
Цзюйинь сделала шаг к краю массива, и кровавые лепестки мгновенно устремились во все стороны. Каждый её шаг сопровождался новым воплем — стражи, охранявшие массив, падали замертво. Лепестки пронзали их точно в центр лба, оставляя огромные кровавые дыры.
На прекрасном лице Цзюйинь играла беззаботная, почти невинная улыбка.
Несмотря на ужасающую жестокость происходящего, её присутствие делало всю сцену настолько прекрасной, что невозможно было отвести взгляд.
— Что делать?
— Эта белая шахматная фигура… она куда опаснее, чем мы думали! Она вот-вот выйдет наружу!
— Неужели нам правда придётся выполнить приказ сверху?.. Пятая команда? — почти не в силах сдержать дрожь в голосе, прошептали Тени. Перед ними стояла женщина, от которой исходил настоящий ужас: сотни мастеров пали лишь от одного её шага.
Один из стражей, подавив страх, повернулся к своему предводителю:
— Пятая команда… неужели нам правда придётся пожертвовать этим миром?
— Нам правда нужно… — не договорил он, не осмеливаясь произнести вслух последнее слово.
Предводитель Теней прищурился. Он поднял взгляд к небу, затем опустил его на нефритовую табличку в своей руке. Внутри нефрита пульсировала колоссальная энергия.
— Подождём ещё немного. Принимать решение пока рано.
Он убрал нефрит и приказал остальным:
— Она не посмеет применять всю свою силу — иначе место собрания душ Цзюньчэня пострадает. Вперёд! Сверху уже пришёл приказ: кто убьёт её, тот переведёт Пятую команду сразу на ступень выше — в Четвёртую!
— Что?!
Сразу в Четвёртую команду?
Для других это, быть может, ничего не значило, но для Теней такие слова вызвали настоящую бурю в душах. Все, кто уже собирался отступить, мгновенно воспряли духом, и в их глазах вспыхнул жар амбиций.
Тени делились на ранги.
Всего их было десять: первый — высший, десятый — низший.
Это была пирамида: чем выше ранг, тем больше ресурсов на культивацию и богаче условия жизни.
Лишь Тени пятого ранга и ниже имели право входить в низшие миры.
У Теней не было такой силы, как у Цзюйинь или Четырёх Стражей, и они не обладали особым даром Цзюйинь — умением полностью скрывать своё давление.
Низшие миры не выдерживали чрезмерной нагрузки. Если бы сюда явился Тень первого ранга, мир бы просто разрушился от перенапряжения!
— Госпожа, мы вовсе не хотим враждовать с вами.
— И уж точно не желаем обоюдной гибели. Перед тем как прийти сюда, мне велели передать вам слова:
Предводитель Теней, увидев, как Цзюйинь без усилий разрушила массив, почувствовал, будто его ударили миллионом молний. Но, собравшись с духом, он продолжил:
— Почему вы, пятеро, не можете просто жить в мире с нами?
— Мы пришли лишь с просьбой — пригласить Госпожу на переговоры о сосуществовании.
— Отныне мы не будем мешать друг другу. Что до воскрешения Цзюньчэня — мы не станем вмешиваться. Прошу, отбросьте старые обиды и последуйте за нами.
Звучало вполне разумно.
Но Цзюйинь с самого начала не верила ни единому слову. Стоя у края массива, она слегка подняла изящные пальцы — и все кровавые лепестки в небе мгновенно сжались в одну сияющую, будто нефрит, шахматную фигуру, зажатую между её пальцев.
Под пристальным взглядом Теней, ожидавших ответа,
Цзюйинь вышла из массива. Её подол, украшенный живыми цветами, легко колыхался в воздухе. Она держала руки за спиной, а между пальцами поблёскивала Нефритовая Шахматная Фигура.
— Вы достойны этого? — тихо, с непередаваемым высокомерием произнесла она.
Её чистая, словно снег, фигура противостояла армии Теней.
Перед ней стояли десятки тысяч Теней, и каждый смотрел на неё с лютой ненавистью.
Любой другой на её месте дрожал бы от страха, но выражение лица Цзюйинь оставалось совершенно спокойным.
Возможно, потому что в её глазах все эти Тени были не более чем муравьями.
— Госпожа, не слишком ли вы самонадеянны? — с холодной усмешкой произнёс предводитель Теней. За всю свою жизнь он не встречал никого настолько дерзкого.
На лице женщины с самого начала не было и тени серьёзности — и это вызывало у предводителя странное чувство поражения.
— Я слышал, что никто из живых не осмеливался проявлять неуважение к Госпоже в присутствии Цзюньчэня и прочих.
— Сегодня я проверю, что будет, если я всё же проявлю неуважение!
С последними словами он бросил вызывающий взгляд в сторону места собрания душ Цзюньчэня.
Прошло несколько мгновений — но Цзюйинь даже не дрогнула.
Предводитель не рассердился. Он лишь махнул рукой своим людям. В тот же миг все Тени бросились на Цзюйинь. Их яростная, мощная аура заставила землю содрогаться, а камни взлетели в воздух.
Повсюду — плотная стена врагов. В глазах каждого читалась жажда убить её.
Цзюйинь спокойно окинула взглядом окружение. В её глазах отражалась картина, как Тени смыкают кольцо всё ближе и ближе.
Внезапно!
— Что ты делаешь?! — закричал предводитель Теней.
За мгновение до этого
Цзюйинь легко махнула рукой — и рядом с ней возникло кресло. Она совершенно спокойно опустилась в него, игнорируя десятки тысяч врагов, несущихся на неё.
В этой атмосфере смерти и ярости её поведение выглядело совершенно неуместным.
— Тебе совсем не страшно?
— Говорят, Госпожа никогда не боится, в какой бы ситуации ни оказалась. Действительно, так и есть. Но теперь я хочу понять, какую же игру вы задумали! — поведение Цзюйинь окончательно сбило Теней с толку.
Это странное поведение ставило Теней в тупик.
«Смертные не понимают, насколько я дальновидна», — подумала Цзюйинь.
— Она не посмеет применять всю свою силу! Вперёд! Убейте её — и мы сразу получим повышение в ранге! — разъярённый тем, что Цзюйинь даже не смотрит на него, предводитель приказал остановившимся Теням.
Это и была вторая причина, по которой он заманил Цзюйинь сюда.
Раз уж не удаётся уничтожить Цзюньчэня — хотя бы содрать с Цзюйинь шкуру!
Цзюйинь приподняла ресницы и безразлично взглянула на десятки тысяч Теней, несущихся на неё. Весь воздух пропитался запахом скорой бойни.
— Три…
Она посмотрела прямо на предводителя Теней, уголки губ слегка приподнялись:
— Два…
Эти два слова заставили сердце предводителя дрогнуть, будто оно вот-вот выскочит из груди.
— Что ты отсчитываешь? — не в силах скрыть панику, резко спросил он.
Но в ответ
последовало лишь третье слово Цзюйинь — лёгкое, но неумолимое:
— Один…
Как только это слово прозвучало, предводитель невольно сглотнул.
Он быстро огляделся — ничего необычного не было. Тени уже почти достигли Цзюйинь, оставалось всего несколько мгновений, чтобы нанести удар.
— Ха-ха-ха-ха!
— Так Госпожа всё-таки боится смерти! Думала, что пустыми угрозами сможешь нас прогнать?
— Да ты просто… — не договорил предводитель. В нос ударил резкий запах крови. Он резко поднял голову — и встретился взглядом с Цзюйинь. Её глаза были холодны и безразличны, как у владычицы, управляющей судьбами всего сущего.
От рождения она была той, чья власть непререкаема!
— А-а-а!
— Пятая команда! Здесь засада!
— Пятая команда, беда! Мы не можем двигаться! Запретное искусство не работает! А-а-а! — раздались истошные крики.
Каждый вопль выражал невыносимую боль. В ушах звучал хруст пронзающей плоть стали — без предупреждения, без милосердия.
Предводитель Теней подавил нарастающий ужас и резко прищурился, глядя туда, откуда доносились крики. То, что он увидел, заставило его глаза чуть не выскочить из орбит. Он застыл в полном оцепенении.
— Кто они такие?
— Как это возможно? Когда они здесь появились?!
— Я же проверил всё! Их не должно быть! — предводитель в отчаянии качал головой, пятясь назад.
Прямо у него на глазах
человек в чёрных одеждах во главе отряда Безымянных начал резню. Мощные Тени будто вязли в смоле — их движения замедлились, и они не могли оказать сопротивления.
— Госпожа!
— Я снова вижу Госпожу! Вы здесь, Вы здесь!
— Она посмотрела на меня! Безымянный Первый, я же говорил — я самый красивый! — один из Безымянных в восторге замахал мечом, перерезая горло Теням, и бросился к Цзюйинь.
В воздухе брызгала кровь, повсюду лежали трупы.
А в самом центре всего этого хаоса
Цзюйинь небрежно откинулась в кресле. Её глаза, ясные, как озеро, холодно наблюдали, как десятки тысяч Теней падают один за другим. Всего за мгновения половина из них уже была мертва.
— Лиминь приветствует Госпожу.
— Госпожа, я привёл Безымянных, — Лиминь прорубил себе путь сквозь кровавое море и преклонил колени перед Цзюйинь, с глубоким почтением произнеся эти слова.
http://bllate.org/book/1799/197578
Готово:
