Цзюйинь медленно поворачивалась, её пронзительный взгляд скользил по окружающему пейзажу, похожему на адскую кухню.
Прошло немного времени.
Только тогда она чуть приподняла голову и устремила взгляд в одну из точек в воздухе. Там не было ничего видимого, но Цзюйинь ощущала — оттуда исходило тёплое, родное чувство:
— Это я. Я пришла, Цзюньчэнь.
— Я всё ещё внутри древней башни?
«Да», — раздался голос, в котором слышалась лёгкая улыбка.
С того самого мгновения, как она переступила порог входа, Цзюйинь поняла, в какой ситуации находится: она стояла на самом верхнем этаже древней башни, а перед её глазами разворачивалась иллюзорная сцена.
Эту башню Цзюньчэнь создал специально — чтобы дождаться её прихода.
Ведь начиная со второго испытания никто в этом мире не мог пройти дальше: никто не обладал достаточной жестокостью и хладнокровием.
«Так долго ждал… но, слава небесам, дождался тебя, Госпожа. Поручить тебя Мо Баю оказалось не слишком надёжным решением. Мы исчезли надолго — настолько надолго, что, кажется, я уже забыл, как ты выглядишь сейчас».
«Не изменилась ли ты по сравнению с тем, как была десять тысяч лет назад?»
«Помню, ты никогда не любила улыбаться и не терпела, когда за тобой следовали. Но в любом мире мы всё равно цеплялись за тебя. Тогда двое из них стояли слева от тебя, а я и Мо Бай — справа».
«И Мо Бай, конечно, всегда держал наготове для тебя еду».
Услышав это, Цзюйинь внезапно увидела перед внутренним взором яркую картину.
Картину, способную потрясти миллионы миров. Пятеро парили в воздухе. В центре — ослепительно чистая фигура, поражающая величественной красотой. По обе стороны от неё возвышались два высоких, стройных силуэта.
Мо Бай и Цзюньчэнь всегда занимали правую сторону.
Мо Бай, как обычно, держал руки в карманах, уголки его губ были приподняты в дерзкой, немного вызывающей ухмылке — он выглядел раскованно и вольно.
У всех четверых были разные позы.
Но взгляды их были одинаковы — полные безграничной, безусловной нежности. Так смотрят на самое дорогое и бесценное сокровище в мире. Для всех живых существ Четыре Стража были воплощением смерти и кары.
Лишь перед Цзюйинь они умели сдерживать всю свою кровожадность.
Во всех мирах любое живое существо — будь то трава, дерево, человек или зверь — знало одно правило:
Можно не чтить небеса, можно не чтить землю, можно даже не чтить самих Четырёх Стражей. Но ни в коем случае нельзя проявлять малейшее неуважение к Цзюйинь. Это было запретом, вбитым в саму душу! Ни один живой смертный не осмеливался нарушить его.
— Когда ты вернёшься? — спросила Цзюйинь, слегка приподняв подбородок. Кровавая земля лишь подчёркивала ослепительную белизну её фигуры.
Холодная, отстранённая аура вокруг неё немного смягчилась. Хотя Цзюйинь никогда не видела Цзюньчэня, она знала: тот, кто носит имя Цзюньчэнь, наверняка относится к ней с такой же безоговорочной добротой, как и Мо Бай.
«Скоро… должно быть, скоро».
«Мо Бай не смог должным образом заботиться о тебе, Госпожа, позволил тебе пострадать», — разнёсся по пространству голос, в котором звучала скрытая угроза. Только упоминая Цзюйинь, он позволял себе проявить эмоции.
«Виноваты мы сами — исчезли надолго. Так надолго, что теперь любой осмеливается вести себя вызывающе по отношению к тебе».
Цзюйинь стояла неподвижно. В её спокойных, как гладь озера, глазах мелькнула едва уловимая рябь.
Слова Цзюньчэня…
Хотя она никогда раньше их не слышала, в них чувствовалась странная, глубокая близость. Его тон был именно таким, каким говорят Четыре Стража со своей Госпожой.
«Те люди искали нас, ждали столько лет».
«Пришло время нам вернуться».
«Как только ты покинешь башню, сразу встретишь их. С твоими способностями ты легко справишься с ними и не пострадаешь ни на волос. А когда мы вернёмся, сами очистим все миры ради тебя…»
Они трое скоро вернутся…
С этими словами знакомое присутствие полностью исчезло, не оставив и следа.
Цзюйинь отвела взгляд.
Она окинула глазами окрестности — вокруг, куда ни глянь, простирались бескрайние поля трупов и костей.
Её изящные, словно из нефрита выточенные, руки медленно поднялись вверх. Мгновенно по всему пространству распространилось давление, давно исчезнувшее из этого мира. Воздух задрожал, перейдя от подавленной тишины к хаотичной вибрации.
Фигура на краю поля усмехнулась, и в тот самый миг, когда уголки её губ приподнялись,
Цзюйинь небрежно взмахнула рукой.
— Бум!
— Бум-бум-бум! — прогремели взрывы, разрывающие само небо.
Вся древняя башня содрогнулась от этого давления и в мгновение ока разлетелась на куски.
Потоки энергии со всех сторон устремились к Цзюйинь, но она стояла неподвижно. Не достигнув даже трёх чи от неё, эти потоки полностью исчезали.
Башня обратилась в прах, пыль рассеялась.
— Ха-ха-ха-ха!
— Не ожидал, не ожидал! Ты действительно пришла! — в тот же миг в ушах Цзюйинь прозвучал зловещий, пронизывающий до костей голос Тени.
Сразу же со всех сторон на неё уставились глаза, полные убийственного намерения.
В зрачках Тени…
Отразилась фигура, парящая в воздухе — чистая, как первый снег. Её лицо было бесстрастным, взгляд — рассеянным и равнодушным. Ночь была тёмной, но её глаза словно собирали в себе весь свет мира, озаряя всё вокруг.
Этот один лишь беглый взгляд заставил смех Тени застрять в горле.
Он сделал полшага назад, едва сдержав инстинктивное желание пасть ниц от страха и благоговения. Лишь теперь он по-настоящему поверил в слухи, ходившие десять тысяч лет назад.
Говорили: «Во всех мирах миллиарды живых существ могут не чтить небеса, не чтить землю, не чтить даже самих Четырёх Стражей. Но никто не смеет проявить малейшее неуважение к „Той Самой“».
Когда она неподвижна — миры замирают. Когда она движется — миры погибают!
— Видимо, чтобы заманить тебя сюда, нам и вправду пришлось использовать Четырёх Стражей.
— Я думал, ты придёшь с Мо Баем, но, оказывается, пришла одна, — Тень наконец подавил в себе страх.
Он огляделся. Вокруг него стояли сотни Теней, каждый из которых мог уничтожить целый низший мир одним движением.
Позади их армии находилось место собрания душ Цзюньчэня. Цзюйинь, парящая в воздухе, сразу это заметила.
Неподалёку от армии Теней раскинулась пустынная земля, откуда исходила энергия, способная рассеять даже души. Эта энергия стекалась к центру.
— Привели столько народу, чтобы сразиться с этой Служанкой? — на губах Цзюйинь появилась демонически соблазнительная улыбка, а алый родинковый знак между бровями вдруг засиял ярче.
В тот же миг
само небо и земля словно преклонили колени перед ней. У Теней внизу на мгновение мелькнуло восхищение.
Тень мысленно ругнул себя за слабость, но не мог не признать проницательность Цзюйинь. Судя по её выражению лица, она заранее знала, что это ловушка!
— Как мы можем осмелиться? — сказал он, хотя в его глазах плясала ледяная злоба. — Мы лишь хотим пригласить Госпожу пройти с нами. Там, позади, собирается душа Цзюньчэня, который всегда охранял тебя. Полагаю, Госпожа не захочет видеть его в беде.
Долгое время Цзюйинь не отвечала. Тень прищурился и поднял на неё взгляд.
Но фигура в воздухе оставалась совершенно невозмутимой.
Это высокомерное, свысока смотрящее на всех выражение лица было невыносимо раздражающим! Глава Теней холодно усмехнулся и махнул рукой назад:
— Раз так, не вини потом, что я не предупреждал!
— Стройте массив!
Слова только сорвались с его губ, как сотни Теней мгновенно окружили Цзюйинь.
Их скорость была невероятной. В мгновение ока на земле вспыхнул свет, и Цзюйинь оказалась заперта внутри массива. Сотни Теней заняли все слепые зоны вокруг него.
— Госпожа ещё может передумать.
— Мы пришли лишь по приказу — пригласить Госпожу на встречу наверху.
— Если Госпожа не пожелает составить компанию — не беда. Десять тысяч лет назад мы не смогли уничтожить тебя и Мо Бая. Теперь же наверху узнали, где вы находитесь. Боюсь, на этот раз вам не уйти живыми, — на лице Тени появилась ухмылка человека, уверенного в скором успехе.
Тень ждал. Ждал, когда Цзюйинь применит силу, чтобы разрушить массив. Ведь… это был не обычный массив.
Это был массив, способный полностью рассеять душу Цзюньчэня.
У Теней не было сил приблизиться к месту собрания душ Цзюньчэня и уж тем более уничтожить его. Но Цзюйинь обладала такой силой. А они… именно они хотели заставить Цзюйинь собственными руками уничтожить последнюю надежду на воскрешение Цзюньчэня!
— Вы думаете, Служанка не знает ваших целей? — вдруг раздался холодный, как зимний ветер, голос.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился глава Теней.
В его сердце вдруг возникло дурное предчувствие. Их главная цель, ради которой они заманили Цзюйинь сюда…
— Тебе не страшно?
— Напомнить, что под твоими ногами находится специально созданный наверху массив, предназначенный для твоего уничтожения? — не видя на лице Цзюйинь и тени паники, Тень продолжил давить.
Цзюйинь слегка склонила голову, бросив на него сверху вниз безразличный взгляд. Она ничего не делала, но от неё исходило ощущение абсолютного превосходства над всеми живыми существами:
— Хотите использовать этот массив, чтобы заставить Служанку уничтожить место собрания душ Цзюньчэня, верно?
Верно…
Верно…
Эти два слова, будто с эхом, звучали в сознании Тени, не давая покоя.
Он предполагал, что Цзюйинь догадается, но не ожидал… что она узнает их замысел сразу, с самого начала!
Нет!
Возможно, она поняла всё ещё раньше — с того самого момента, как получила карту! Она знала, что их цель — уничтожить Цзюньчэня!
— Как ты это поняла?
— Если ты уже знаешь наши намерения, зачем вообще сюда пришла? — холодно спросил Тень, пристально глядя на неё.
Фигура в воздухе медленно опустилась в центр массива. Смертоносная зловредная ци, наполнявшая массив, отступила от неё на три чи, не осмеливаясь приблизиться.
Цзюйинь поправила прядь волос на лбу и, слегка усмехнувшись, сказала с ледяной насмешкой:
— Зачем я сюда пришла? Убить вас. Разве это не очевидно?
Просто невероятно!
Как может существовать столь высокомерный и дерзкий человек? Но Тень не мог возразить ей словом «высокомерие».
Ведь перед ним стояла женщина, чья красота затмевала миры, — и у неё действительно было право не считаться ни с кем!
— Госпожа по-прежнему остаётся Госпожой. Даже сейчас ты так спокойна!
http://bllate.org/book/1799/197577
Готово:
