Однако!
Рука мужчины в алых одеждах замерла в пальце от тела Цзюйинь и дальше не продвинулась ни на йоту.
В следующее мгновение в его запястье вонзилась нестерпимая боль.
Едва он протянул руку к Цзюйинь, как она мгновенно схватила его за запястье — легко, без малейшего усилия. Её пальцы, подобные нефритовым побегам лука, сверкали в свете, ослепляя своей красотой.
Цзюйинь подняла глаза. Алый родимый знак на её лбу вспыхнул, превратившись из бледно-розового в ярко-алый, будто кровь.
— Хрусь!
Её тонкие два пальца слегка сжались — и запястье мужчины в алых одеждах переломилось.
Мучительная боль ударила в голову, заставив ледяную ауру вокруг него резко расшириться. Он прищурил опасные глаза, уставившись на Цзюйинь.
Их взгляды встретились: один — холодный, безжизненный, словно застывшее озеро; другой — глубокий, соблазнительный, с лёгкой насмешкой.
Цзюйинь уже собиралась нанести смертельный удар, когда в её сознании раздался механический, но глубокий голос, остановивший её движение:
«Пробное испытание второго этажа Древней башни пройдено! Пожалуйста, продолжайте прохождение третьего этапа в этой же сцене!»
Цзюйинь невозмутимо: «......»
Этот этап она прошла совершенно неожиданно — и, судя по всему, следующий испытательный этап развернётся прямо здесь же.
Когда эхо голоса в голове затихло, Цзюйинь слегка приподняла изящную бровь и с полным спокойствием разжала пальцы, отпуская запястье мужчины в алых одеждах. Её выражение лица будто говорило: она и не подозревала, что только что совершила что-то ужасное.
Этот мужчина в алых одеждах — ключ к прохождению испытания.
Ну, логично!
А дальше, скорее всего... события пойдут по сценарию тех самых «историй про неудачников», которые Цзюйинь читала раньше. Неужели Древняя башня хочет проверить что-то именно таким способом?
Цзюйинь с невозмутимым лицом: «Похоже, мне снова пришлось сыграть роль неудачницы».
— Малышка!
— Ты хоть понимаешь, какие последствия тебя ждут, если кто-нибудь узнает, что ты осмелилась поднять на меня руку? — На лице мужчины в алых одеждах не было и следа боли. Его гневные миндалевидные глаза, полные ярости, вдруг угасли, едва встретившись со взглядом Цзюйинь — пустым, лишённым всяких чувств.
Глаза Цзюйинь оставались холодными и безразличными. Она не ответила.
Хотя на её лице не было ни тени эмоций, мужчина в алых одеждах отчётливо ощутил: эта женщина презирает всё вокруг, будто весь мир для неё — ничто.
— Оскорбление воина седьмого ранга и выше в Воцзуньском имперском штате карается смертной казнью.
— Нападение на воина седьмого ранга и выше влечёт казнь девяти родов! Так скажи, чего ты хочешь — смерти или казни девяти родов?
Цзюйинь стояла на земле Воцзуньского имперского штата.
Здесь правил закон силы: самый сильный — главный. Чем выше ранг воина, тем больше уважения он получал от других. Ранги начинались с первого и заканчивались десятым, а границы между ними были чёткими и непреодолимыми.
Мужчина в алых одеждах намекал, что, будучи воином седьмого ранга, он может уничтожить девять родов Цзюйинь за то, что она его ранила?
Под пристальным взглядом мужчины Цзюйинь наконец заговорила:
— Тогда уничтожайте.
Четыре слова, произнесённые с полным безразличием, прозвучали так надменно, что у собеседника не осталось ни капли силы на возражение.
Этот ответ был самым неожиданным из всех возможных.
Он думал, что на её лице появится гнев и упрямство, и она скажет: «Ничего страшного! Однажды я стану настолько сильной, что заставлю воинов седьмого ранга молить о пощаде!»
Но нет!
За всю свою жизнь мужчина в алых одеждах ещё не встречал столь необычной личности. Она настолько его заинтриговала, что он захотел заполучить её себе — узнать, чем же она так отличается от всех остальных женщин!
— Господин! Вы обязаны вступиться за нашу дочь!
— Эта неудачница, годами носившая титул невесты третьего принца, после расторжения помолвки в ярости убила нашу дочь... Как мне теперь жить? — раздался снаружи двора пронзительный, полный боли и ненависти голос.
Каждое слово звучало так, будто её зубы скрежетали от злобы.
Одного лишь звука было достаточно, чтобы почувствовать всю глубину её ненависти.
— Довольно! — холодно бросил глава семьи. — Я сам посмотрю, откуда у этой неудачницы взялась наглость убивать одного из лучших учеников нашего рода!
— Это просто возмутительно!
Глава семьи только что узнал о смерти девушки в розовом.
Слух о том, что убийцей оказалась эта никчёмная неудачница, вызвал в нём бурю ярости. Он даже не стал дожидаться, пока подадут его карету, и сразу направился к двору, где находилась Цзюйинь.
В его сердце Цзюйинь уже была мертвецом.
— Ты, никчёмная неудачница! Выходи немедленно! — ещё не войдя во двор, прорычал он.
Цзюйинь, названная неудачницей, спокойно откинулась на спинку кресла.
На крик главы семьи она не отреагировала. Её взгляд был прикован к изящным кончикам собственных пальцев.
С высоты мужчина в алых одеждах видел яркий алый родимый знак на её лбу. Уголки её губ слегка приподнялись, придавая лицу холодную, почти мужественную красоту.
Именно это выражение лица заставило глаза мужчины в алых одеждах засверкать тёмным огнём. Он, не обращая внимания на ухудшение раны на запястье, сел напротив Цзюйинь.
Его соблазнительные миндалевидные глаза с жадным интересом изучали её, будто она была редчайшей диковинкой.
— Тебе не страшно? — спросил он с многозначительной улыбкой. Его голос был настолько магнетичным и соблазнительным, что любая женщина потеряла бы голову.
Но Цзюйинь даже не удостоила его взглядом.
— Ваше высочество?! — раздался поражённый возглас, за которым последовал хор коленопреклонений.
Глава семьи, едва переступив порог двора, заметил мужчину в алых одеждах. Его лицо показалось смутно знакомым, поэтому он сдержал гнев и подошёл ближе.
Как только черты этого демонически прекрасного лица врезались ему в память, глава семьи почувствовал, будто земля ушла из-под ног.
Он и все остальные немедленно опустились на колени, глядя на мужчину в алых одеждах с глубоким трепетом — будто перед ними стоял сам повелитель мира.
Услышав возглас, мужчина в алых одеждах бросил мимолётный взгляд в сторону главы семьи, а затем снова перевёл его на Цзюйинь.
На её лице не было ни удивления, ни испуга. Она выглядела так, будто всё это было предсказуемо.
Даже столкнувшись с убийственным намерением отца, она оставалась спокойной и невозмутимой.
Действительно, становится всё интереснее!
Мужчина в алых одеждах почувствовал, что рана на запястье того стоила. В уголках его губ заиграла соблазнительная, почти демоническая улыбка.
Спустя мгновение он повернулся к главе семьи и выпустил на него ледяное давление, сказав с угрожающей интонацией:
— Вставайте.
— Не знал, что в доме министра так пренебрегают правилами этикета.
Глава семьи, только что поднявшийся на ноги, на миг замер, но быстро понял, в чём дело.
В его глазах мелькнула хитрость, и он, нахмурившись, сказал с притворной скорбью:
— Ваше высочество, виноват я — не сумел должным образом воспитать дочь.
— Эта негодница, после того как третий принц расторг с ней помолвку, в приступе ярости убила родную сестру. Это величайшее преступление! Уверяю вас, я сам накажу её строжайшим образом и не позволю позорить наш род!
Услышав это, мужчина в алых одеждах прищурил глаза.
Он поднял взгляд на Цзюйинь, сидевшую напротив с невозмутимым видом. Она не выказывала ни боли, ни обиды, не возражала — будто давно привыкла к такому обращению.
Сколько унижений ей пришлось пережить, чтобы достичь такого состояния?
В глазах мужчины в алых одеждах вспыхнула тень. Он пожалел, что не встретил Цзюйинь раньше — до того, как ей пришлось страдать.
— Наказывать не нужно. С сегодняшнего дня она...
Он сделал паузу на слове «она».
Уголки его губ изогнулись в соблазнительной и властной улыбке:
— ...принадлежит мне. Кто посмеет обидеть её хоть на волос — тот узнает, что значит жалеть о том, что родился на свет.
Бах!
Эти слова ударили, словно гром среди ясного неба, оглушив главу семьи и всех присутствующих.
Мать девушки в розовом тут же лишилась чувств.
У всех от изумления рты раскрылись так широко, что можно было засунуть туда целое яйцо. Все начали разглядывать Цзюйинь: сначала с восхищением, затем с отвращением, а в конце — с глубоким презрением и насмешкой.
Цзюйинь, чья репутация была только что похищена без её ведома, медленно подняла голову.
Её несравненная красота медленно, как в замедленной съёмке, открылась взору мужчины в алых одеждах. Она выпрямилась — простое движение, но в её исполнении оно выглядело невероятно элегантно и эффектно.
Её взгляд, устремлённый на мужчину в алых одеждах, стал ледяным:
— Ты уверен, что достоин этого?
Он говорит, что она теперь его? Достоин ли он?
Услышав это, мужчина в алых одеждах не рассердился, а громко рассмеялся. Его демонически прекрасное лицо сияло от удовольствия:
— Я думал, что уже полностью понял эту женщину, но, похоже, она снова удивила меня.
— Похоже, женщины не так уж и скучны. По крайней мере, та, что передо мной, сумела пробудить мой интерес.
Цзюйинь с холодным лицом подумала: «Неужели он идиот?»
— Малышка, знаешь ли ты, как ты сейчас выглядишь? Очень интересно.
— Не знал, что в доме министра скрывается такая забавная девчонка, — с игривой ноткой в голосе произнёс мужчина в алых одеждах. Его лицо и без того было ослепительно красивым, а теперь, когда он улыбнулся, служанки за спиной главы семьи просто остолбенели.
Их сердца начали бешено колотиться, а щёки залились румянцем.
Цзюйинь вытянула белоснежный, изящный палец и слегка постучала по столу.
Её глаза вмиг стали глубокими и непостижимыми. Затем она встала и направилась к главе семьи. Её спина будто обладала магнетической силой, заставлявшей всех невольно следить за каждым её шагом.
Это неожиданное действие на миг озадачило мужчину в алых одеждах.
— Лезть вверх по социальной лестнице и унижать тех, кто ниже — в этом суть человеческой природы.
Раз уж она считается неудачницей, ей и положено терпеть общественное осуждение.
То, что глава семьи и другие только что обвиняли в убийстве, относилось не к нынешней Цзюйинь. Она не собиралась тратить время на месть за первоначальную хозяйку этого тела, как это делают героини в дешёвых романах. Уничтожать род, который вырастил первоначальную Цзюйинь? Нет уж, спасибо.
Она не считала, что семья поступила неправильно.
Хорошие ресурсы достаются тем, у кого есть талант. Уважение — тем, кто силен.
Слабых унижают — и в этом нет несправедливости. Справедливость нужно добывать самому!
http://bllate.org/book/1799/197566
Готово:
