Внезапная сцена не вызвала у Цзюйинь и тени замешательства. Она медленно подняла голову, и в её опущенных глазах мелькнула тень — холодная, как лезвие.
— Хлоп!
Резкий звук пощёчины разнёсся по двору.
Но удар пришёлся не на Цзюйинь.
Именно та самая девушка в розовом, что только что собиралась ударить её, внезапно со всей силы дала себе пощёчину — будто невидимая рука заставила её сделать это.
На миг розовая девушка застыла в ошеломлении, но тут же пришла в себя. Чтобы скрыть смущение и спасти лицо, она в ярости застучала зубами:
— Ах! Подлая! Как ты посмела увернуться — да ещё и ударить меня?!
— Ты, ничтожество, осмелилась поднять на меня руку?!
— Неужели ты до сих пор не поняла, что после отказа третьего принца тебе и вовсе не место рядом с ним? Да ты и вовсе не достойна звания четвёртой госпожи рода! Ты позоришь само это имя! Где твоё место, жалкое ничтожество?
Девушка в розовом стояла напротив Цзюйинь, прижимая ладонь к пылающей щеке. Её взгляд пылал бешенством, пронзая Цзюйинь такой ненавистью, будто та уже мертва и ждёт лишь окончательного разделения на куски.
Цзюйинь, совершенно растерянная: «......»
Что происходит? Где сценарий? Ваше Высочество в панике — принесите сценарий!
Слушая эти странные слова, Цзюйинь безучастно подняла глаза и осмотрелась.
Перед ней был довольно обветшалый второстепенный дворец. Девушка в розовом с ненавистью смотрела на неё, а за её спиной стояла целая свита служанок. Каждая из них смотрела на Цзюйинь с презрением, будто та — нечто низменное и недостойное.
Увидев это и вспомнив слова девушки в розовом, Цзюйинь вдруг всё поняла.
Она находилась на втором уровне испытания древней башни.
В глазах девушки в розовом и её прислуги Цзюйинь сейчас была той самой «четвёртой госпожой» какого-то рода — да ещё и отвергнутой третьим принцем, жалким ничтожеством.
Почему они видели её именно так? Вероятно, второй уровень испытания как-то воздействовал на их зрение.
Сюжет показался Цзюйинь знакомым.
Он напоминал те самые истории об отбросах, которые вдруг становятся сильнейшими, что она читала в современном Киото. И теперь... она, похоже, стала той самой «отбросом», которой предстоит совершить реванш? Чёрт возьми!
Первый уровень испытывал силу, а второй — что именно?
Видя, что Цзюйинь всё ещё молчит, опустив глаза, девушка в розовом едва не задохнулась от злобы. Прищурившись, она закричала:
— Ты ещё и игнорируешь меня?! Бесстыдная тварь! Позор для всего рода!
— Как же в нашем роду родилось такое бесполезное создание!
— У тебя только лицо есть, чтобы соблазнять! А толку с этого лица? Ты всё равно жалкое ничтожество!
— В этом мире, где правит сила, ты не способна культивировать! У тебя нет ни таланта, ни основы! Ты никогда не станешь сильной и будешь лишь позорить род! Почему бы тебе не умереть!
Девушка в розовом продолжала орать ей в ухо. В её глазах, помимо ярости, мелькала зависть. Внезапно она резко протянула руку, намереваясь вцепиться острыми ногтями в лицо Цзюйинь.
Но в тот самый миг, когда её ногти почти коснулись кожи, пара глаз, чистых, как озеро, медленно поднялась.
Цзюйинь слегка взмахнула рукавом — и мощный поток ци ударил в девушку в розовом. Та застыла на месте, а затем отлетела назад, ударившись головой о землю.
И... умерла?
Умерла?
Этот неожиданный исход заставил служанок раскрыть рты от изумления. Все они смотрели на Цзюйинь с недоверием, будто не веря своим глазам — как могла эта «жалкая отбросина» отправить в полёт их госпожу? Их взгляды были полны ужаса и потрясения, будто они увидели призрака.
Цзюйинь, стоявшая под этим пристальным вниманием, выглядела совершенно невинной.
Она опустила глаза на свою руку: «Кажется, опять перестаралась... Ваше Высочество не хотела! Поверьте!»
— Ты... ты, ничтожество...
— Ты посмела ранить нашу госпожу! Она — избранная ученица рода! Господин непременно тебя накажет!
Служанки в ужасе бросились к своей госпоже, проверили пульс — и через мгновение рухнули на землю. Не теряя ни секунды, они подхватили тело девушки в розовом и побежали прочь из двора, истошно крича: «Беда! Отброс убил госпожу!»
Наблюдая, как они убегают в панике, Цзюйинь спокойно поправила рукав.
Затем она неторопливо опустилась в кресло:
«Если все девять уровней древней башни — это испытания, значит, и второй уровень должен проверять что-то конкретное. Только пройдя его, можно покинуть башню».
Цзюйинь: «Хочется разнести эту башню... Нет, Ваше Высочество, сдержись!»
Во дворе Цзюйинь, опершись подбородком на тонкий палец, обнажила лицо, прекрасное до того, что заставляло всех остальных чувствовать стыд. В уголках её губ играла лёгкая улыбка — настолько обаятельная, что могла свести с ума любого.
Говорят, люди прекрасны, когда улыбаются. Но Цзюйинь была прекрасна даже в неподвижности — её присутствие заставляло весь мир чувствовать собственную ничтожность.
— Хе-хе...
— Интересно... Очень интересно. Женщина, ты пробудила моё... интерес!
Внезапно издалека донёсся соблазнительный, манящий голос.
Цзюйинь не изменила выражения лица. Её спокойствие было таким абсолютным, будто даже гибель мира не могла бы вызвать в ней волнения.
Увидев это, мужчина улыбнулся ещё шире.
Его соблазнительные миндалевидные глаза с интересом изучали Цзюйинь, будто перед ним — редкий экземпляр.
Смех не умолкал.
Цзюйинь лениво приподняла веки. Её безжизненные глаза скользнули в сторону источника голоса — и увидели мужчину в алой одежде.
Он стоял на ветке дерева с видом настоящего императора, пристально разглядывая её.
— Малышка,
— сила, которую ты только что показала, вовсе не похожа на силу «ничтожества»...
Цзюйинь смотрела на него без эмоций. Её глаза были спокойны, как осеннее озеро, и не выдавали ни капли восхищения его красотой.
Цзюйинь: «Не знаю почему, но внутри — полное спокойствие. Даже руки чешутся...»
Не увидев ожидаемого восхищения на лице Цзюйинь, мужчина на миг опешил. Это странное ощущение лишь усилило его интерес:
Все женщины, видевшие его раньше, немедленно впадали в восторг и застенчиво краснели. Ни одна не оставалась такой... бесчувственной, как эта.
Ходили слухи, что четвёртая госпожа рода Вэй лишена духовного корня и не способна культивировать.
В мире, где сила — закон, уважение получает только тот, кто силен. А духовный корень — это талант.
Но четвёртая госпожа была настоящим ничтожеством: кроме ослепительной красоты, у неё ничего не было. Она была слабой и безвольной, и всё время лезла под ноги третьему принцу, пытаясь привлечь его внимание.
Сегодня же всё выглядело иначе.
Мужчина в алой одежде отметил про себя: «Её движения, её спокойствие — совсем не похожи на ту самую „четвёртую госпожу“ из слухов».
Он оттолкнулся от ветки и в мгновение ока оказался рядом с Цзюйинь.
Его высокая фигура заслонила свет, источая такую ауру, что игнорировать его было невозможно.
— Ничтожество? Как интересно!
Он наклонился, его взгляд, глубокий, как бездна, должен был заставить любую женщину дрожать от смущения.
Но Цзюйинь смотрела на него, будто он был невидим.
Она не видела! Его чертовски красивое лицо не вызывало у неё никакой реакции.
Мужчина, похоже, был доволен её реакцией.
Он оперся локтями на стол, его миндалевидные глаза сияли амурным интересом, и он наклонился к её уху, дыша прямо в шею:
— Твоя реакция совсем не похожа на реакцию «ничтожества».
— Если твои движения — это «ничтожество», то весь Воцзуньский имперский штат — сплошные отбросы.
— Малышка, твоя жестокость совсем не вяжется с твоим нынешним видом. Давно ходят слухи, что у четвёртой госпожи рода Вэй нет духовного корня. Видимо, слухи — лишь слухи. Им не стоит верить.
Говоря это, он всё ближе наклонялся к ней.
Расстояние между ними стало ничтожным, но на лице Цзюйинь не дрогнул ни один мускул. Её взгляд оставался таким же спокойным, будто в её сердце не было места для кого-либо.
На губах мужчины играла дерзкая, соблазнительная улыбка: эта женщина была совсем не такой, как все остальные.
Она была словно жемчужина, покрытая пылью.
Это ощущение найти «своего» вызвало у него радость и заставило сердце забиться быстрее:
— Такой интересной женщине, как ты, быть «ничтожеством» — настоящее преступление.
— Малышка, давай заключим сделку?
— Поцелуй меня — и я сниму с тебя ярлык «ничтожества». Тебя больше никто не посмеет обижать. Как тебе такое?
Он протянул длинные пальцы, чтобы коснуться её волос.
Но в этот момент!
Цзюйинь небрежно откинулась на спинку кресла, её безжизненные глаза с холодной усмешкой уставились на него:
— Хочешь умереть?
Эти слова заставили сердце мужчины на миг сжаться. Его рука замерла в воздухе. Он ожидал гнева, стыда, оскорблений — но не такого хладнокровия.
— Интересно... Малышка, сегодня, пожалуй, мой счастливый день!
Он соблазнительно изогнул губы, его насмешливый взгляд скользнул по её лицу. Оно было настолько прекрасно, что заставило его сердце учащённо забиться.
Цзюйинь: «Урод, держись подальше от Вашего Высочества! Я тебя терпеть не могу!»
Улыбка мужчины стала ещё шире. Он протянул руку, намереваясь обнять её, как это делают дерзкие повелители в романах.
http://bllate.org/book/1799/197565
Готово:
