— Прорваться сквозь первый ярус и попасть во второй? Ты? — раздалось презрительное цоканье. — Раз так не ценишь свою жизнь, не отпускайте её.
Насмешливые ухмылки собравшихся мгновенно сменились ледяной жестокостью. Они смотрели на Цзюйинь так, будто перед ними уже стоял труп.
Дело вовсе не в том, что они сомневались в её силе.
Просто они безгранично верили в собственную. Сколько людей пыталось пройти древнюю башню — но ни один так и не преодолел даже первый ярус.
Неужели в высший мир так легко попасть?
— Убить вас — разве это трудно?
Какое высокомерное заявление.
Эти слова заставили всех слегка вздрогнуть. Их поразило не столько само содержание фразы, сколько то, что они… только что сочли её совершенно естественной!
С ума сошли! Наверняка с ума сошли!
Они поспешно отогнали наваждение, и взгляды, устремлённые на Цзюйинь, стали ледяными и острыми.
— Каждый, кто приходит сюда, невыносимо самоуверен. Тот, кто в прошлый раз так же заговорил, давно уже погиб на арене.
— Болтунов много, но ни одного, кто выполнил бы обещанное!
Едва слова стихли, как над ареной вспыхнул яркий свет. Невидимый барьер мгновенно окружил всё пространство боя.
Мужчина напротив Цзюйинь презрительно усмехнулся, взмахнул оружием и ринулся вперёд. Воздух вокруг сгустился от его мощи, земля задрожала, и у собравшихся пошатнулись ноги.
Крепкий воин не оставил ни капли милосердия: с первых же мгновений он применил смертельный приём, метя прямо в сердце Цзюйинь.
А та, стоявшая в центре арены, словно окаменела от страха.
Она держала одну руку за спиной, чёрные, как драгоценный камень, глаза пристально смотрели вперёд. На прекрасном лице не дрогнул ни один мускул — она даже не пыталась уклониться.
Увидев это, толпа внутренне усмехнулась. Слабаков видывали, но такого труса — никогда!
— С таким видом ещё осмеливается штурмовать древнюю башню? Неужели её напугали до полусмерти?
— Ха-ха-ха! Готов поспорить, она не протянет и трёх четвертей часа!
— Да что там три четверти! Сколько вообще тех, кто выдерживал на первом ярусе даже столько? Глядя на её хрупкое телосложение, думаю, ей не выдержать и одного удара — она тут же падёт замертво…
Они насмешливо переговаривались, одновременно поднимая глаза на арену.
И вдруг их зрачки резко сузились от невероятного зрелища. Слова застряли в горле.
Там!
Громила всё ближе и ближе приближался к Цзюйинь.
Его глаза, полные злобы и убийственного намерения, неотрывно следили за ней. В воображении он уже рисовал сцену её смерти. С ледяной усмешкой он резко развернул оружие и метнул его прямо в сердце девушки.
Скоро…
Острый наконечник оказался в считаных дюймах от груди Цзюйинь — вот-вот должен был пронзить её.
Но в этот самый миг произошло нечто невероятное.
Перед изумлёнными глазами собравшихся Цзюйинь спокойно протянула руку. Два пальца, белые, как жирный фарфор, легко сжали горло крепкого мужчины.
Эти хрупкие пальцы полностью лишили его возможности сопротивляться.
— Ты…
Зрачки мужчины сжались, в глазах застыл ужас. Он не мог поверить, что не в силах вырваться из её хватки.
Эта неожиданная сцена ошеломила всех. Пока они не пришли в себя, Цзюйинь медленно подняла голову и чуть сильнее сжала пальцы.
В ушах раздался хруст: «Хрясь!»
Глаза мужчины вылезли из орбит.
Следом —
«Бум!»
Цзюйинь легко отбросила его тело. Под взглядами ошеломлённой толпы он описал в воздухе дугу и с грохотом врезался в землю.
Его лицо всё ещё было обращено к Цзюйинь, из уголка рта сочилась кровь.
Он мёртв?
Эта девушка убила человека одной рукой?
Перед лицом столь жуткой картины глаза собравшихся расширились от недоверия. В душах поднялись страх и ужас. Они оцепенело смотрели на труп, не в силах осознать этот невероятный поворот событий.
Только спустя некоторое время они пришли в себя.
— Кто ты такая?
— В низшем мире не бывает таких сил! Как тебе это удалось?
— Неужели ты не хочешь попасть в высший мир? Тогда зачем ты здесь?
Стараясь подавить дрожь в голосе, они задавали острые вопросы, полные обвинений. На лицах не было и тени страха, но сжатые до побелевших костяшек пальцы выдавали их панику.
Как же не бояться?
Они даже не почувствовали колебаний ци, а их товарищ уже лежал мёртвым — задушенный двумя пальцами этой девушки.
Цзюйинь долго молчала.
Наконец, собравшись с духом, все подняли глаза на неё. В их зрачках отражалась фигура девушки, стоявшей в центре арены. Она опускала голову и аккуратно вытирала изящные пальцы шёлковым платком — те самые, что только что сжимали горло громилы.
Цзюйинь чуть приподняла голову. Её пронзительный, гипнотизирующий взгляд остановился на толпе.
Она убрала платок и тихо произнесла:
— Хотите драться?
Эти небрежные слова вызвали бурю в сердцах собравшихся.
Они переглянулись и в глазах друг друга прочли желание отступить. Не сговариваясь, все бросили взгляд на арену — барьер исчез в тот самый миг, когда мужчина упал замертво.
Краем глаза они снова увидели фигуру Цзюйинь, но даже собрав всю храбрость, не осмелились подойти.
— Попасть во второй ярус не так-то просто.
— Просто он недооценил тебя! Иначе как ты могла бы убить его одним ударом?
Хотя в душе они уже дрожали от страха, им всё же пришлось сохранять лицо.
— Советуем тебе лучше сдаться прямо сейчас.
— Пока ты ещё на первом ярусе, у тебя есть шанс выйти из башни. Но если поднимешься во второй — обратной дороги уже не будет! — произнёс один из мужчин, стараясь придать взгляду суровость, но не решаясь подойти ближе из-за только что продемонстрированной Цзюйинь силы.
— Нас здесь так много! Неужели ты думаешь, что справишься со всеми нами в одиночку?
Едва он договорил, как фигура Цзюйинь исчезла с арены. В следующий миг она внезапно возникла прямо перед толпой.
От неожиданного появления у всех перехватило дыхание. Казалось, сама смерть пришла за ними.
Цзюйинь сделала несколько шагов вперёд.
На губах играла безразличная, отстранённая улыбка, глаза сияли, как звёзды. Она слегка наклонилась вперёд — простое движение, которое выглядело невероятно эффектно.
— Вы сами отдадите ключ, или мне придётся самой его забрать?
Чтобы попасть во второй ярус, нужен ключ.
И этот ключ находился у них.
Её слова, донёсшиеся на ветру, заставили их с трудом сдержать желание втянуть головы в плечи.
Пока в головах ещё не успела зародиться мысль о сопротивлении, они снова увидели труп громилы на арене — его глаза всё ещё были устремлены в их сторону.
В душах застыл первобытный ужас.
Именно в тот момент, когда в сердцах уже зрело желание бежать, в памяти вдруг всплыли чьи-то слова. Лица всех слегка изменились.
Они обменялись взглядами, затем сбились в кучу. С каждого из них повеяло мощной аурой. В глазах, устремлённых на Цзюйинь, пылала ненависть, выражения стали предельно серьёзными.
— Ты знаешь о существовании ключа?
— Видимо, ты пришла сюда не просто так. Такая сила… Неужели ты хочешь прорваться в башню, чтобы кого-то спасти?
— Раз уж ты уже добралась до первого яруса, мы просто обязаны хорошенько себя проявить и облегчить труд тем, кто наверху! — в их глазах мелькнула жадность и стремление заслужить похвалу. Взгляды вспыхнули, и все одновременно бросились на Цзюйинь.
Однако!
Прежде чем они успели приблизиться, фигура Цзюйинь, величественная и непревзойдённая, выпрямилась.
Это простое движение невольно выплеснуло вокруг неё ошеломляющее давление. Нападавшие будто столкнулись с невидимой стеной и один за другим отлетели назад.
Они рухнули на землю, чувствуя, будто внутренности вот-вот вырвутся наружу.
Одно лишь выпрямление тела — и они уже не могли сопротивляться! Даже подойти к ней не сумели! Если раньше можно было списать всё на пренебрежение противником, то теперь?
— Значит, мне придётся взять ключ самой?
Цзюйинь шагнула вперёд. С каждым её шагом сердца собравшихся сжимались всё сильнее.
Её белоснежная рука, опущенная у бока, медленно поднялась в их сторону. Хотя в ней не было ни капли ци, всем показалось, что смерть уже стоит у них за спиной.
— Стойте!
— Отдаём! Отдаём!
Главарь толпы судорожно сглотнул, помедлил мгновение, но в конце концов протянул Цзюйинь ключ от второго яруса.
В тот же миг рядом с ней возникла древняя резная дверь.
Цзюйинь взяла ключ и развернулась, чтобы уйти. За её спиной мужчина, отдавший ключ, в глазах которого мелькнул зловещий блеск.
Внезапно Цзюйинь подняла белую руку до уровня плеча и резко взмахнула ею назад. Те, кто уже считал, что избежал смерти, даже не успели осознать, что происходит, как уже пали замертво. Ни один не выжил.
— Вы думали, я не знаю о ваших замыслах?!
В тот же миг, как она произнесла эти слова, дверь второго яруса распахнулась, и фигура Цзюйинь исчезла в её глубине.
Когда мужчина передавал ей ключ, Цзюйинь заметила его взгляд. Тень, вероятно, заранее предупредила этих людей: как только Цзюйинь войдёт в башню, они должны немедленно сообщить Тени.
Цзюйинь было всё равно, доложат они или нет.
Но тех, кто замышлял против неё козни, она не любила оставлять в живых.
Как только Цзюйинь переступила порог второго яруса, окружающая обстановка изменилась ещё сильнее.
Казалось, она попала в совершенно иной мир — в воздухе явственно ощущались колебания духовной энергии, пригодной для культивации.
— Ты, ничтожество!
Не успела Цзюйинь осмотреться, как в лицо ей полетела эта бессмысленная фраза.
Следом —
пара нежных ладоней, наполненных резким потоком ци, метнулась прямо к её щеке. Удар был настолько жестоким, что мог оглушить на месте.
http://bllate.org/book/1799/197564
Готово:
