Лишь спустившись по ступеням, Цзюйинь наконец нарушила молчание:
— Пятнадцатая ночь полнолуния, когда якобы собираются души, — вымысел. Они не настолько глупы, чтобы записывать точную дату на бумаге.
— Но в этом месте собрание душ действительно состоится.
— Если Тени знают мою силу, они не станут приносить мне эту карту. Ведь, зная, что Цзюньчэнь воскреснет, я непременно вмешаюсь. Зачем же тогда раскрывать мне эту информацию?
— Они хотят заманить меня туда. В этом месте уже расставлены ловушки.
Если бы Тени были так глупы, десять тысяч лет назад той катастрофы бы не случилось.
Чтобы заманить Цзюйинь, подделка не подойдёт — она сразу распознает обман. Поэтому Теням пришлось указать настоящее место воскрешения Цзюньчэня.
Но точную дату собрания душ они могли выдумать.
— Так что ты решила, Сяо Цзюй? — Мо Бай устроился на каменном стуле во дворе, лениво откинувшись назад и закинув ногу на ногу, будто весь мир принадлежал ему одному.
Это было по-настоящему развязное поведение, но он исполнял его с такой изящной естественностью, будто именно так и должно быть.
— Пойдёшь?
Вопрос прозвучал совершенно безразлично. Он никогда не мешал Цзюйинь делать то, что она хочет, даже если знал, что это опасно. Он никогда не останавливал её.
Лишь бы ей этого хотелось. Лишь бы она сама того пожелала.
Он не станет мешать — напротив, сделает всё возможное, чтобы опасность исчезла.
— Пойду, — ответила Цзюйинь с невозмутимым спокойствием, будто стояла над мирскими заботами.
— Это место — точка воскрешения Цзюньчэня. Мне интересно увидеть, какую именно ловушку они так старательно для меня подготовили.
На этом она замолчала и просто посмотрела на Мо Бая — так же, как всегда.
И он, как всегда, не сказал ни слова против.
— Если Сяо Цзюй идёт, мы идём, — произнёс Мо Бай, поднимаясь с места. Его длинные пальцы легко коснулись стола, а уголки губ изогнулись в дерзкой улыбке.
С виду он выглядел беззаботным и равнодушным ко всему на свете.
Но когда его взгляд падал на Цзюйинь, в нём появлялась решимость, словно перед ним стоял самый важный человек в его жизни. И тогда его слова звучали с абсолютной уверенностью и безоговорочной защитой:
— Никто и никогда не посмеет причинить тебе хоть малейший вред.
Цзюйинь (с выражением лица «Наконец-то кто-то понял мою непобедимость»): Наконец-то кто-то понял непобедимость этого Дворца!
— Я проголодалась.
— Жди, я сам приготовлю, — Мо Бай провёл костяшкой указательного пальца по лбу, откидывая чёлку и обнажая лицо, будто выточенное богами.
Но, не успев сделать и двух шагов, он вдруг резко остановился.
Его развязная осанка исчезла без следа. Он стал серьёзным, наклонился в сторону Цзюйинь и глухо спросил:
— Сяо Цзюй, а чем ты питалась, когда меня не было рядом?
Цзюйинь (с невозмутимым лицом, молча): Этот Дворец отказывается отвечать!
Увидев это, Мо Бай многозначительно кивнул, будто всё понял, и снова вернулся к своей обычной развязной манере. Он бросил на Цзюйинь короткий взгляд и, засунув руку в карман, направился к столовой — этот жест был его фирменной привычкой.
— Тогда будем есть лапшу быстрого приготовления, — бросил он на ходу.
Цзюйинь спокойно смотрела ему вслед.
В её обычно мёртвенно-пустых глазах мелькнула редкая эмоция. Лишь когда фигура Мо Бая полностью исчезла из виду, она чуть приподняла изящные брови, поправила рукава и с аристократической грацией откинулась на спинку стула.
Сидевшая там женщина прикрыла глаза. Её пальцы, белые и гладкие, как нефрит, лёгкими ударами постукивали по столу.
Эта сцена напоминала древнюю фреску, а она была её самой яркой деталью.
— Девушка!
Внезапно за дверью павильона раздался стук, который быстро перерос в тревожные и раздражённые крики.
За ними последовали отчаянные воззвания толпы:
— Девушка!
— Умоляю, спаси моего мужа! Ведь ты сама сказала пару дней назад: если болезнь не отступит, я должна прийти к тебе!
— А ещё ты обещала, что если у меня не хватит денег на обучение дочери в частной школе, я могу обратиться к тебе!
Голоса людей, всё громче и настойчивее, доносились до ушей Цзюйинь.
Цзюйинь: Всегда найдутся глупцы, завидующие моему уму и таланту, и пытающиеся давлением толпы заставить этот Дворец подчиниться.
Её губы медленно изогнулись в холодной усмешке. Чёрные глаза резко распахнулись — глубокие, тёмные, полные скрытой угрозы. Цзюйинь поднялась и направилась к двери павильона.
На её лице не было и тени раздражения, но одного её взгляда было достаточно, чтобы заставить сердца окружающих сжаться от страха.
Жадные, настойчивые голоса за дверью становились всё громче.
— Скри-и-ик!
Цзюйинь протянула руку к двери. В тот миг, когда её изящные пальцы опустились, створки распахнулись, открывая взору толпу.
Как только звук двери достиг ушей толпы, все замолкли и уставились на Цзюйинь. Через мгновение их лица озарились изумлением и благоговейным восхищением — многие даже разинули рты.
Там, в дверях, стояла Цзюйинь.
Её лицо было совершенством, способным навсегда врезаться в душу с первого взгляда.
Хотя внешность была той же самой, и на лбу всё так же сияла яркая родинка-алмаз, люди почему-то чувствовали: эта женщина совсем не та, что была два дня назад.
В чём именно разница — никто не мог объяснить.
Но вскоре жадность вновь заглушила восхищение.
Набравшись смелости, один из горожан заговорил:
— Девушка, ведь ты сама обещала пару дней назад: если у нас возникнут трудности, мы можем обратиться к тебе.
— Да, ты сказала, что если не хватит денег на лечение моего мужа, я могу прийти к тебе за помощью.
— Пожалуйста, прояви милосердие и спаси мою семью!
Первый заговорил — остальные тут же подхватили. В их глазах читалась не надежда на спасение, а жажда денег и выгоды.
Сотни глаз уставились на Цзюйинь, будто уже видя, как богатство течёт к ним в руки.
Однако вместо обещанных милостей они услышали ледяной, безжалостный голос Цзюйинь, который мгновенно погасил их пыл:
— Почему я должна вас спасать?
Простые слова, но они ударили прямо в сердце толпы, заставив всех на миг замереть в растерянности. Жадность в их душах мгновенно испарилась.
Перед ними стояла женщина с поднятой головой.
На лице её читалось полное безразличие к миру. В её глазах не было и капли сочувствия. Несмотря на ослепительную красоту, она воплощала абсолютную бездушность.
В этот момент толпа наконец поняла, почему эта женщина казалась им иной, чем та, что была два дня назад.
Два дня назад та женщина тоже была холодна, но добра.
Она помогала всем, кто просил.
А эта женщина — предательница обещаний. Всего за два дня она нарушила все клятвы. Раньше она обещала помощь, а теперь отказывалась отдать обещанные деньги!
Гнев вспыхнул в глазах тех, кто возглавлял толпу. То, что уже почти стало их собственностью, вдруг ускользнуло.
— Девушка, ведь ты сама так чётко сказала: если возникнут трудности — обращайтесь к тебе! Мы ведь считали тебя нашей благодетельницей!
— Да, в доме ждёт та самая сумма — я же пообещал дочери, что отправлю её в частную школу!
— Как бы то ни было, ты обязана сдержать своё слово!
Каждая фраза звучала как угроза. Но Цзюйинь не дрогнула. Напротив, уголки её губ слегка приподнялись, и в глазах мелькнула ледяная насмешка.
Разве только потому, что они считают её благодетельницей, она обязана им помогать?
Вот она — человеческая натура.
Помощь — это милость, отказ — право.
Но всегда найдутся те, кто начнёт считать доброту должным. Доброта становится привычкой, и стоит однажды не оправдать ожиданий — вместо благодарности получаешь яд самых злобных слов.
Прошло немало времени, но Цзюйинь так и не ответила.
Надежда в глазах толпы сменилась раздражением. Все снова посмотрели на неё.
И увидели, что женщина стоит прямо, чуть запрокинув голову, и смотрит в пустое пространство над ними. Её чёрные глаза, глубокие, как бездна, отражали тусклый блеск, а улыбка была ледяной и отстранённой.
Там, куда она смотрела, не было ничего.
Но казалось, будто именно там скрывалась какая-то тайна.
— Система! Она нас заметила! — сердце Цзян Лоянь сильно забилось, когда её взгляд встретился с мёртвенно-холодными глазами Цзюйинь.
Цзян Лоянь находилась во дворце Наньян.
Она с тревогой смотрела на виртуальный экран перед собой — нечто вроде современного кинополотна, которое передавало ей изображение Цзюйинь в реальном времени.
На экране та прекрасная женщина смотрела вверх.
Её глаза будто пронзали сам экран, словно видели Цзян Лоянь сквозь него.
Цзюйинь смотрела именно туда, откуда велось наблюдение.
Хотя Цзян Лоянь находилась в безопасности дворца Наньян, один лишь взгляд с экрана заставил её похолодеть до костей. Ей казалось, что её местоположение раскрыто, а жизнь висит на волоске.
— Система…
— Если я слежу за ней… не выдаст ли это моё местоположение? Узнает ли она, что я сейчас во дворце Наньян?
Цзян Лоянь с опаской смотрела на изображение Цзюйинь на экране. Она глубоко вдохнула несколько раз, пытаясь унять дрожь в сердце.
Она знала силу Цзюйинь и поэтому осмеливалась лишь прятаться во дворце Наньян, не решаясь лично явиться в павильон.
Если бы Кровавая Красавица узнала о её присутствии, она бы непременно её обнаружила.
Но даже на таком расстоянии её заметили…
— Система, ответь мне! — Цзян Лоянь начала нервничать. Неудивительно: ведь ещё в Лесу Отшельников она убедилась в безжалостности и проницательности Цзюйинь.
Цзюйинь была не просто сильна — она была безжалостна и хитра. Иначе Цзян Лоянь не стала бы так трусливо прятаться, не осмеливаясь показаться на глаза и действуя лишь из тени.
— Нет! — холодный, механический голос системы наконец прозвучал в ответ.
http://bllate.org/book/1799/197555
Готово:
