Затем.
Наньюэ Чэнь взглянул в сторону двери и увидел её — ослепительную, словно сошедшую с небес. Она слегка склонила голову, обнажив черты лица, прекрасные до совершенства. Повернув лицо вполоборота, она смотрела на двоих в комнате, и на её лице не дрогнула ни одна эмоция.
На мгновение Наньюэ Чэнь словно увидел богиню, сошедшую в мир смертных — холодную, величественную, нетронутую ни каплей грязи.
— Сяо Цзюй, ты вернулась, — раздался ласковый голос.
Мо Бай шагнул к Цзюйинь. На его губах наконец заиграла та самая дерзкая улыбка, а в глазах, устремлённых на Наньюэ Чэня, не было и тени тревоги. Он выглядел совершенно беззаботным, будто вовсе не опасался, что Цзюйинь осудит его.
А Наньюэ Чэнь мог лишь молча смотреть, как Мо Бай идёт к ней.
Он не имел ни малейшей возможности остановить его.
— Как он здесь оказался? — Цзюйинь подняла глаза и указала изящным, будто выточенным из нефрита пальцем на Наньюэ Чэня.
И всё же…
Этих нескольких безразличных слов оказалось достаточно, чтобы тело Наньюэ Чэня внезапно окаменело.
В горле вдруг подступила тёплая волна, и кровь, которую он сдерживал внутри, хлынула наружу. На его лице всё ещё играла улыбка, но теперь она казалась горькой и печальной, словно он получил рану куда более тяжёлую, чем физическая.
Он думал, что Цзюйинь будет винить Мо Бая — зачем тот причинил ему боль!
Ведь только она могла за два дня излечить чуму, поразившую народ. Наньюэ Чэнь был уверен: она сделала это ради него…
А вместо этого она спрашивает — как он здесь оказался?
Запах крови достиг носа Цзюйинь, но не вызвал в её глазах ни малейшего сочувствия или волнения.
Она смотрела на него холодно. С первого взгляда — с презрением и пренебрежением, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно: в её взгляде не было ничего. Только врождённое превосходство, полное безразличие ко всему миру.
— Он пришёл лишь затем, чтобы найти оправдание своим поступкам, — раздался голос Мо Бая, звучавший всё ближе и ближе.
Его слова никогда не несли в себе эмоций — ни насмешки, ни презрения, — но они умели унизить до глубины души. Как и сам Мо Бай, они были дерзкими, властными и бесстрашными.
— Сяо Цзюй, не стоит обращать на это внимание. Не за каждое преступление можно простить, даже если виновный искренне раскаивается.
— Не стоит заботиться о мнении посторонних. Если беда не коснулась их самих, они не поймут.
— Когда убивают кого-то, кого мир считает «ничтожным», убийца лишь должен проявить жалость, найти подходящее оправдание, искренне извиниться — и все сразу требуют: «Прости! Ведь мёртвого не вернёшь, зачем мстить?»
— Но если убьют их собственного родного человека, те же самые извинения и раскаяние вызовут в них желание разорвать убийцу на тысячи кусков!
С этими словами Мо Бай бросил на Наньюэ Чэня взгляд, глубокий, как бездна.
Лицо Наньюэ Чэня на миг исказилось, став мрачным и бледным, будто его ударили прямо в сердце.
— Всегда найдутся такие, кто внутри жесток и эгоистичен, кто втайне применяет подлые методы, но на людях притворяется милосердным. Они оправдывают самого ненавистного преступника и осуждают того, кто пострадал больше всех.
— Они всегда смотрят лишь на то, кто выглядит жалче, но не желают узнать, насколько этот «жалкий» на самом деле отвратителен.
— Такие люди не понимают. И не заслуживают понимания.
Мо Бай встал перед Цзюйинь, загородив от Наньюэ Чэня её взгляд.
Он слегка наклонил голову, и на его губах появилась улыбка, которую он никогда не дарил никому, кроме неё. В ней было что-то дерзкое, своевольное — и в то же время тёплое.
Он опустил глаза на женщину, которая всегда оставалась спокойной перед лицом любой бури.
Цзюйинь смотрела на него с невозмутимым спокойствием. Даже без движения она была так прекрасна, что другие женщины не осмеливались смотреть на неё прямо.
Её глаза сияли, как чёрные драгоценные камни.
Каждый раз, когда он говорил, она никогда не возражала и не отрицала. Сейчас она просто смотрела на него с достоинством истинной аристократки.
Она всегда говорила так, будто это было само собой разумеющимся: «Мо Бай всегда прав».
«А если нет?»
«Если я так считаю — значит, так и есть».
Для Цзюйинь Мо Бай был единственным в мире, кто никогда не воспользовался бы её доверием и не причинил бы ей вреда… Поэтому она дарила ему безграничное доверие — то самое, что рождается между друзьями, готовыми умереть друг за друга. Оно не нуждалось ни в каких причинах.
Такое доверие не требовало объяснений.
«Ты ведь считаешь его слишком назойливым?» — спросил он мягко и ласково.
Уголки его губ постепенно изогнулись в настоящей улыбке. Ещё мгновение назад его присутствие давило на окружающих, но теперь вся угроза исчезла, уступив место теплу в глазах.
Его осанка оставалась безупречно прямой, а в поведении чувствовалась лёгкая дерзость. Он мог стоять с рукой в кармане, но царственное величие ни на йоту не уменьшалось.
Цзюйинь не ответила. Она лишь приподняла ресницы и взглянула мимо побледневшего Наньюэ Чэня.
Рана Наньюэ Чэня, уже успевшая зажить коркой, вновь разорвалась. На его лице, выточенном, будто резцом, не отразилось ни малейшей боли — будто он её вовсе не чувствовал. Но именно слова Мо Бая заставили его тело напрячься до предела.
Заметив взгляд Цзюйинь, Мо Бай тоже бросил взгляд в сторону Наньюэ Чэня. Этого одного взгляда хватило, чтобы воздух в комнате замер. Лишь когда Мо Бай отвёл глаза, в помещении вновь заструился воздух.
— Да, немного, — сказал он.
— Оставь его мне. Он не достоин шуметь рядом с тобой, Сяо Цзюй.
Во время своего отсутствия Мо Бай искал способ разрушить пророчество.
Но обнаружил…
Что единственный путь к решению лежит через самого Наньюэ Чэня. Поэтому Мо Бай пока не собирался убивать его. В делах, касающихся Цзюйинь, он всегда был предельно осторожен и не позволял себе ни малейшей ошибки.
Но в этот момент…
Молчавший до сих пор Наньюэ Чэнь вдруг обратился к Цзюйинь:
— У меня есть один вопрос…
— Я не прошу твоего прощения. Мне нужен лишь ответ из твоих уст, — горькая улыбка на его губах стала ещё глубже. Он с трудом поднялся, преодолевая боль в груди.
Бог знает, сколько сил ему стоило произнести эти слова.
Но это движение вновь разорвало зажившую рану на груди. Вдобавок к недавнему удару, его состояние резко ухудшилось, и одежда тут же пропиталась кровью.
Капли крови стекали с его пальцев.
Кап. Кап.
Они падали на пол, издавая чёткий звук. Наньюэ Чэнь, казалось, не замечал этого. Его лицо, обычно безупречное, теперь выглядело измождённым, а в глазах читалась горькая насмешка.
Увидев это, Цзюйинь осталась совершенно безучастной — она олицетворяла собой холод и безжалостность.
Её прозрачные, как горный хрусталь, глаза скользнули по Наньюэ Чэню, а затем перевелись на Мо Бая. Её голос прозвучал спокойно, но в нём, если прислушаться, можно было уловить едва заметную тёплую нотку:
— Ты же просил оставить его тебе?
— Оставляешь или нет? Если нет — я убью!
Бах!
Эти слова Цзюйинь ударили в Наньюэ Чэня, как молния, оглушив его и лишив ориентации. Ему показалось, будто в голову воткнули иглу, а сердце разрывалось от мучительной боли, заставляя пальцы дрожать.
Будто что-то очень важное ускользало у него из рук.
В глазах Наньюэ Чэня отразились боль и изумление. Он и вправду не ожидал, что Цзюйинь скажет такое.
Ему хотелось подбежать к ней и спросить: «Почему ты так бездушна? Почему ты даже не замечаешь моего присутствия?»
Но вдруг в его сознании всплыло, как Цзюйинь только что назвала себя, обращаясь к Мо Баю.
Наньюэ Чэнь с трудом пошевелил губами, но горло пересохло, и голос пропал:
Когда она говорила с ним, она называла себя «Её Высочество»…
А когда обращалась к этому мужчине по имени Мо Бай — она сказала просто: «я»!
Она сказала «я»!
— Ха! Ха-ха! — Наньюэ Чэнь смотрел на Цзюйинь и смеялся всё громче — сначала с горечью, потом с насмешкой, а в конце — с презрением к её жестокости.
Через некоторое время он провёл пальцем по крови, сочащейся из уголка рта.
В его глазах бушевали ярость и боль. Он глубоко вдохнул, подавляя желание убить, и резко спросил, сдерживая что-то внутри:
— Значит, именно поэтому ты проявила милосердие?
— Это он!
— Это он тот самый человек, о котором ты говорила! Именно из-за него ты отвергаешь меня, верно?
Его ладонь упёрлась в стол, и каждое слово давалось с трудом, будто дышать стало невозможно.
Кости будто раздавили под тяжестью огромного камня, и боль, словно тысячи муравьёв, точила его изнутри, заставляя колени дрожать. Но Наньюэ Чэнь изо всех сил держался на ногах. Его глаза, устремлённые на Цзюйинь, выражали разочарование и ненависть.
Из него вдруг вырвалась зловещая аура, делавшая его опасным.
Услышав этот упрёк, Цзюйинь медленно подняла опущенные веки. Её холодный взгляд остановился на Наньюэ Чэне, пронзая его, будто острый шип, заставляя кровь стынуть в жилах. Затем раздался её ледяной голос:
— Регент, с какой стати ты осмеливаешься допрашивать Её Высочество?
Эти слова, пронизанные ледяным презрением, достигли ушей Наньюэ Чэня сквозь фигуру Мо Бая.
На мгновение ему показалось, будто кровь в его жилах замерзла, и пальцы впились в дерево стола так глубоко, что оставили следы.
С какой стати?
Да… с какой стати он осмеливается допрашивать её?
Наньюэ Чэнь молчал, лицо его покрылось ледяной коркой. Грудь вздымалась от ярости. Он думал, что эти слова уже достаточно жестоки, но последующие заставили его разум погрузиться во тьму.
— Разве Её Высочество не сказала тебе?
— Не смей считать это своей заслугой. И не думай, будто твоя жизнь чего-то стоит! Ты думаешь, Её Высочество не знает твоих мыслей? Наньюэ Чэнь, спроси себя: веришь ли ты сам в те оправдания, которые придумал?
— После того как ты предал Её Высочество, ещё и надеешься оправдаться? Кто дал тебе такую уверенность?!
Как прямой удар в сердце!
Её голос звучал с присущей ей холодностью — спокойно, без эмоций, но в сочетании с безразличным выражением лица создавал впечатление вселенского превосходства.
Пальцы Наньюэ Чэня дрогнули.
Он холодно взглянул на Мо Бая, и в его глазах вспыхнула убийственная ярость. Слова выдавливались с трудом:
— Ты молчишь… потому что я прав? Потому что попал в точку?
— Я никогда не жалел и не собирался оправдываться.
— Убить его — было самым верным решением! Даже если бы мне пришлось выбирать снова, я всё равно убил бы его!
http://bllate.org/book/1799/197553
Готово:
