Услышав это, Наньюэ Чэнь сразу понял, о чём думают министры.
Все эти заверения в поддержке любого его решения — не более чем жажда заполучить пилюли Цзюйинь.
Но теперь между ними… они, вероятно, уже враги.
Внезапно Наньюэ Чэнь уловил в речи министра один важный нюанс. В его голосе, едва различимо, прозвучала тревога:
— Когда именно она вылечила чуму? Когда пообещала вам пилюли?
Низкий, напряжённый голос достиг ушей министров. Те переглянулись и ответили:
— Ваше высочество, два дня назад.
Два дня назад!
А он уже три дня был без сознания. Значит, всё это она сделала уже после того, как он потерял сознание. Неужели это означает…
До Наньюэ Чэня вдруг дошла мысль, от которой ледяной холод, окружавший его, мгновенно растаял.
В глазах вспыхнул огонь надежды. Он вспомнил павильон, где раньше жил Безымянный. Она не вернулась во дворец Наньян — наверняка ушла именно туда!
Сердце забилось быстрее. Не обращая внимания на собственные раны, Наньюэ Чэнь, под недоумёнными взглядами министров, резко развернулся и устремился к тому самому павильону. Ему нужно было всё выяснить — понять, что произошло на самом деле и простила ли она его…
Наблюдая за удаляющейся спиной Наньюэ Чэня, Цзян Лоянь, наконец, вышла из укрытия. Она бросила взгляд на коленопреклонённых министров — в глазах каждого читалась жадная алчность к пилюлям. Уголки её губ изогнулись в довольной улыбке, а в глубине зрачков мелькнул зловещий отблеск.
— Кровавая Красавица, посмотрим, как ты справишься на этот раз.
— Наверняка ты уже впитала всю силу веры. Интересно, выдержишь ли ты, когда эти же самые люди — твои поклонники среди народа и двора — возненавидят тебя до глубины души?
Те самые «добрые дела», о которых рассказывали министры, на самом деле совершила Цзян Лоянь, переодевшись в Цзюйинь.
Силу веры, порождённую народом, Цзян Лоянь давно заставила систему подменить.
Как только Цзюйинь впитает эту силу веры, в момент, когда народ начнёт её ненавидеть, вера превратится в ядовитую ненависть и обрушится прямо в её тело, заставив сойти с ума от культивации и погибнуть на месте!
Однако Цзян Лоянь и не подозревала, что Цзюйинь так и не впитала ту загадочную силу веры.
— Не волнуйся, — прошептала она. — Пока ты жива, я сделаю всё, чтобы Наньюэ Чэнь возненавидел тебя.
Её губы снова изогнулись в соблазнительной, яркой улыбке, после чего она развернулась и исчезла.
В тот же момент Наньюэ Чэнь, полный надежды, мчался к павильону.
А Мо Бай как раз проснулся.
В комнате внезапно открылись тёмные, бездонные глаза. Взгляд скользнул по помещению — и воздух будто застыл, наполнившись гнетущей тяжестью.
Мо Бай неторопливо поднялся. Движение казалось расслабленным, но в нём чувствовалось величие истинного правителя.
Он поднёс длинные пальцы к лицу и лениво поправил аккуратно подстриженные пряди. Вся его фигура излучала дерзкую харизму и благородство, вызывая не уважение, а безусловное признание.
— Раз уж пришёл, так не прячься, — произнёс он, на губах заиграла дерзкая усмешка.
Одет он был в чёрное, но фасон одежды был странным — не то современный, не то древний, словно нечто среднее между эпохами.
И всё же, несмотря на необычный покрой, взгляд невольно цеплялся не за одежду, а за самого человека.
Его длинные пальцы скользнули в карманы, голова медленно поднялась, и он лениво, с безразличной грацией, устремил взгляд в определённую точку за пределами комнаты.
— Или тебя приглашать?
Ответа не последовало. Мо Бай снова заговорил, на этот раз ещё мягче, почти беззаботно, но в голосе уже чувствовалась скрытая угроза, способная подавить целые миры:
— Что ж…
Спустя мгновение в комнате появился Наньюэ Чэнь. Он стоял напротив Мо Бая, быстро оглядывая помещение в поисках Цзюйинь, но так и не увидел её. Его глаза сузились, наполнившись ледяной яростью и тревогой.
Наконец, собрав мысли, он перевёл холодный взгляд на лицо Мо Бая — идеальное, будто выточенное богами:
— Ты и есть Мо Бай?
— Действительно, имя тебе под стать.
Чёрное и белое — в одном лице.
А сам он… словно сочетание низменной дерзости и высочайшего благородства. Две противоположности, которые в нём сливались в совершенную гармонию, не вызывая ни малейшего диссонанса.
Любой другой, повторив его позу или жест, показался бы вульгарным и вызывающим отвращение.
Но Мо Бай… Он словно отверг все условности мира, чтобы жить так, как ему вздумается — свободно, дерзко, по-королевски!
— Я пришёл не ради ссоры, — наконец произнёс Наньюэ Чэнь, которому всё ещё не ответили. — Мне нужно лишь уточнить у неё одну вещь. Где она?
Долгое молчание. Наньюэ Чэнь нахмурился — от этого человека исходила опасность.
Стоило взглянуть в его глаза — и чувствуешь себя раздетым донага, будто все твои тайны выставлены напоказ.
Мо Бай сделал шаг вперёд, оперся рукой о стол и небрежно уселся на стул, закинув ногу на ногу. Этот вульгарный жест в его исполнении выглядел изысканно и естественно.
— Вспомнил? — внезапно спросил он.
Эти четыре слова ударили Наньюэ Чэня, как гром среди ясного неба. Его тело чуть не окаменело.
«Вспомнил?!» Значит… он всё знает?
Сердце заколотилось. Наньюэ Чэнь попытался скрыть панику за маской ледяного холода:
— Что ты имеешь в виду?
Усмешка Мо Бая стала ещё шире.
Его тёмные глаза впились в Наньюэ Чэня, и тот почувствовал, будто его душу пронзает невидимый клинок, обнажая каждую тайну.
«Какой же он непостижимый!»
— Отказался от всей своей культивации ради перерождения в новой жизни, — произнёс Мо Бай легко, почти беззаботно.
Но эти слова ударили Наньюэ Чэня, как молния. Его лицо побледнело, и ледяная маска чуть не рассыпалась.
Прежде чем он успел прийти в себя, в ушах снова зазвучал тот самый голос, пропитанный убийственной мощью:
— Ты думаешь, ты кто такой?!
В ту же секунду вся дерзкая небрежность Мо Бая исчезла. Даже усмешка стёрлась с его лица.
Он резко поднялся и начал медленно приближаться к Наньюэ Чэню.
Его глаза оставались бездонно чёрными, и дышать становилось всё труднее:
— Не смей прикрывать свою эгоистичную жадность словом «любовь».
— Ты пришёл сюда, чтобы найти Сяо Цзюй?
— Чтобы объяснить ей свои «обстоятельства»?
Мо Бай остановился в паре шагов от Наньюэ Чэня.
«Сяо Цзюй…»
Значит, её настоящее имя — Сяо Цзюй? Или это прозвище, данное только ему?
В душе Наньюэ Чэня вспыхнула горечь, но на лице не дрогнул ни один мускул:
— Я лишь хочу уточнить у неё одну вещь. Скажи, где она.
— А насчёт перерождения… я не понимаю, о чём ты.
— Не понимаешь?
Мо Бай наклонился чуть ближе. Он не выглядел презрительным, но Наньюэ Чэнь ощутил себя ничтожной пылинкой под взглядом владыки вселенной:
— Ты ведь знаешь, что она не проживёт и двадцати четырёх лет. Напомнить?
— Ты думаешь, я не знаю, что ты натворил?
Голос Мо Бая звучал медленно, но от него сжимался воздух, и Наньюэ Чэню стало трудно дышать.
Но ещё больше его потрясли сами слова.
Значит, правда… она и вправду не доживёт до двадцати четырёх… и всё это — его вина!
— Я не знаю, о чём ты! — вырвалось у Наньюэ Чэня. — Я никогда не хотел причинить ей вреда! Никогда!
Он кричал это с отчаянием, но в глубине души чувствовал: у него нет оснований для этих слов. Нет никакой уверенности!
— Правда? — раздался голос, будто из самой бездны тьмы.
Мо Бай отстранился и прислонился к стене. Его тёмные глаза по-прежнему были безэмоциональны, но от них исходило давление, подавляющее всё живое:
— Ты ведь пришёл сюда, чтобы попросить у Сяо Цзюй прощения?
Наньюэ Чэнь стиснул губы и прищурился. Отвечать было нечего — возразить не получалось.
Тьма в глазах Мо Бая стала ещё глубже. Его голос звучал спокойно и даже красиво, но в этой плавности скрывалась жажда крови:
— Ты вообще достоин прощения?
— Тот, кто причинил боль Сяо Цзюй, не заслуживает прощения.
С этими словами Мо Бай исчез с места и появился у самого бока Наньюэ Чэня. Его рука вылетела из кармана и сокрушительным ударом обрушилась на грудь противника.
Вся комната наполнилась взрывной волной ци. Фарфоровые вазы разлетелись в пыль.
Наньюэ Чэнь собрался уклониться, но вдруг замер на месте — будто увидел в дверях какую-то фигуру. Он не двинулся, приняв удар в полную силу.
— Пхх! — вырвалось у него.
Лицо мгновенно стало мертвенно-бледным. Горло переполнилось кровью, но он с трудом проглотил её.
— Хрусь!
Звук ломающихся костей прошёл от грудины до самых лодыжек. Невыносимая боль заставила Наньюэ Чэня рухнуть на одно колено.
Пот лил с его лба. Он медленно поднял голову и посмотрел на своего обидчика с горькой, но победоносной усмешкой.
Мо Бай выпрямился и лениво дунул на свою ладонь. Свет, падающий из окна, подчеркнул совершенство его профиля.
Его черты были безупречны, будто созданы самим небом.
А та дерзкая харизма… казалась врождённой, не раздражающей, а завораживающей — словно перед тобой стоит тиран, которому позволено всё.
В этот момент Наньюэ Чэнь беззвучно прошептал:
— Ты проиграл!
http://bllate.org/book/1799/197552
Готово:
