Его взгляд на Ши Цзыхуа был ледяным, будто вечный лёд, не тающий тысячи лет, и даже каждое слово несло в себе невидимую угрозу смерти:
— И что с того, что узнал? И что с того, что не узнал? Ты ещё хочешь, чтобы я что-то для тебя сделал?
— Не думай, будто я не посмею тебя убить!
Ши Цзыхуа глубоко выдохнул, с трудом подавляя внезапно вспыхнувшую ярость, и холодно усмехнулся:
— Убить меня? Не забывай, что мы сейчас в одной лодке. Если ты причинишь вред Мо Баю, думаешь, она тебя простит?
— Он вернулся! Сейчас он уже рядом с Кровавой Красавицей!
Лицо Ши Цзыхуа мгновенно исказилось от злости. Он резко шагнул вперёд, будто собираясь схватить Наньюэ Чэня за воротник, но, подумав, всё же сдержал порыв.
— Он не умер. Всё, что мы сделали Кровавой Красавице, он нам не простит.
В памяти Ши Цзыхуа всплыли картины прошлого в Лесу Отшельников, и он вдруг почувствовал, что ноги подкашиваются. Деяния Мо Бая, словно раскалённое клеймо, навсегда врезались в его душу.
Тот человек был безжалостен и жесток до крайности.
Стоило ему заподозрить малейшую угрозу для Кровавой Красавицы — он, подобно безумцу с холодным разумом, уничтожал врага так, что тому не оставалось даже места для захоронения.
Услышав эти слова Ши Цзыхуа, сбившиеся от паники, Наньюэ Чэнь иронично и с горечью изогнул губы.
Внезапно он почувствовал лёгкое сожаление.
Сожаление о том, что натворил с Цзюйинь. Какой-то дурацкий проклятый ритуал… Как он вообще мог додуматься до такой глупости — пытаться завоевать её сердце, поставив на карту собственную жизнь?
— Ши Цзыхуа, предупреждаю тебя!
— С этого момента ты больше не заставишь меня причинять ей вред. Исчезни с моих глаз.
— Иначе не вини меня за то, что я позабуду о прежней дружбе, — прищурился Наньюэ Чэнь, и в его глазах вспыхнул ледяной огонь. Его брови нахмурились, источая давление правителя, а голос прозвучал сурово и властно.
Он вернулся, переродившись, но всё равно выбрал путь прошлой жизни — в союзе с Ши Цзыхуа.
Наньюэ Чэнь не знал, как описать свои чувства.
Они были хаотичны и противоречивы: в них было сожаление, но жгучее желание обладать и одержимость не ослабевали ни на миг.
Воздух в комнате мгновенно стал тяжёлым и напряжённым.
Ши Цзыхуа и Наньюэ Чэнь стояли напротив друг друга, будто в следующее мгновение могли превратиться в заклятых врагов.
Внезапно Ши Цзыхуа зловеще хмыкнул. Его взгляд на Наньюэ Чэня был полон жалости и насмешки.
— Регент, запомни: Мо Бай тебя не простит, и Кровавая Красавица тоже не простит.
— Ты думаешь, что, осознав ошибку, сможешь всё исправить и вернуть её расположение?
— Она не обычная женщина. Её не тронет до слёз пустое слово «любовь». Она слишком хладнокровна и проницательна. Думаешь, она не видит твои жалкие потуги?
С каждым словом Ши Цзыхуа лицо Наньюэ Чэня бледнело всё сильнее, а исходящий от него холод усиливался.
Это ощущение было будто его собственную кожу содрали и выставили напоказ.
Но Ши Цзыхуа, казалось, не замечал перемен в Наньюэ Чэне. Он продолжал смеяться, и в его голосе звучали злорадство и презрение:
— Ты думаешь, что, став моим врагом, сможешь смягчить её сердце и искупить всё, что натворил?
— Ха! Хочешь использовать моё существование, чтобы заслужить её прощение?
— Или, может, дальше ты собираешься свалить всю вину на меня и сказать, что это я всё затеял, а ты сам был в полном неведении?
Дойдя до этого места, Ши Цзыхуа сделал паузу.
Он отступил на несколько шагов от Наньюэ Чэня и, глядя на всё более мрачное лицо регента, с наслаждением продолжил, вонзая слова прямо в сердце:
— Ты ради того, чтобы увезти её в Наньян,
— заставил весь народ Восточной Хуа возненавидеть её, лишил её последнего приюта во всей Восточной Хуа.
— Ты ради её любви хотел вырвать её душу и даже пытался убить Мо Бая! Регент, а ты сам простил бы такого человека?
Наньюэ Чэнь молчал, его лицо было напряжено, а сжатые губы выдавали внутреннюю панику.
— Если бы какая-нибудь женщина, которую ты ненавидишь, убила Кровавую Красавицу под предлогом любви, простил бы ты её? — Ши Цзыхуа с наслаждением наблюдал за мучениями Наньюэ Чэня, явно радуясь его страданиям.
И в этот момент слова Ши Цзыхуа достигли ушей Цзян Лоянь, заставив её зрачки на миг сузиться.
Он был прав!
Когда-то она хотела убить Кровавую Красавицу, думая, что это поможет ей завоевать сердце Мо Бая. Вместо этого она чуть не была уничтожена.
В любви всегда слеп тот, кто в неё погружён, а сторонний наблюдатель видит всё ясно.
То, о чём Наньюэ Чэнь не смел даже думать, Ши Цзыхуа безжалостно вырвал на свет.
— Хочешь использовать меня? Свалить на меня всю вину?
Ши Цзыхуа окинул взглядом комнату, затем снова посмотрел на Наньюэ Чэня и съязвил:
— Не забывай: никто тебя не заставлял. Ты сам вызвался на это!
— И именно ты сам предложил уничтожить Мо Бая, а не я.
— Теперь хочешь, чтобы я один принял на себя гнев Кровавой Красавицы и Мо Бая?
— Регент, предавать союзника после того, как тот выполнил свою задачу, — не лучший способ вести дела!
Каждое слово Ши Цзыхуа точно отражало замыслы Наньюэ Чэня.
Как регент Наньяна, обладающий абсолютной властью, разве он не способен очистить своё имя?
А Ши Цзыхуа, сумевший столько лет оставаться в тени, разве мог не разгадать такие простые намерения?
Именно в этот момент, когда между ними повисла зловещая тишина, снаружи комнаты раздался тревожный и торопливый голос министров:
— Ваше высочество!
— У нас срочное донесение для регента!
Наньюэ Чэнь прищурился и бросил взгляд на Ши Цзыхуа, который смотрел на него тем же мрачным взглядом.
Затем Ши Цзыхуа многозначительно усмехнулся, не проронив ни слова, и исчез, оставив после себя лишь тяжёлый, полный злобы взгляд.
Убедившись, что Ши Цзыхуа ушёл, Наньюэ Чэнь собрался с мыслями и открыл дверь.
Во дворе министры, остановленные тайными стражниками, стояли в нетерпении, в их глазах мелькало жадное пламя. Их было так много, что создавалось впечатление настоящей толпы, и все, казалось, действительно спешили доложить что-то важное.
Услышав шаги, все подняли головы.
Перед ними стоял Наньюэ Чэнь с мрачным лицом, и в воздухе ещё витал лёгкий запах крови, исходивший от него.
Министры, видя, что регент всё ещё не оправился от ран, лишь дёрнули уголками губ, но не осмелились задавать лишних вопросов. Вместо этого они все разом опустились на колени.
— Ваше высочество, у нас срочное донесение!
— Ваше высочество, у меня тоже важное сообщение! Та девушка из Восточной Хуа на самом деле...
Министр не успел договорить, но Наньюэ Чэнь уже почувствовал, куда клонит речь.
Его глаза сузились, и он холодно окинул говорившего ледяным взглядом.
— Что? — резко спросил он. — Хотите сказать, что она злодейка, губящая народ? И требуете, чтобы я отменил своё решение?
После этих слов министры замолкли.
Они переглянулись, не понимая, что происходит. Наконец, один из них, собравшись с духом, почтительно произнёс:
— Ваше высочество, мы ошибались. У нас не хватало глаз распознать жемчужину.
— Мы не думали, что у неё такое доброе сердце. Она спасла народ Наньяна от бедствия.
— Да, ваше высочество! На западе разразилась засуха, и именно она нашла способ её преодолеть. Два дня назад в пограничном городе вспыхнула чума, и только её высокое врачебное искусство спасло целый город.
Лица министров выражали искреннее раскаяние, и они ещё глубже склонили головы.
Но в их глазах всё ярче вспыхивало жадное желание.
— Мы глубоко ошибались, оклеветав её.
— Ваше высочество, мы пришли именно затем, чтобы заявить: мы полностью поддерживаем ваше решение.
Их лица были серьёзны, и в словах не чувствовалось ни тени фальши.
Эти неожиданные слова превзошли все ожидания Наньюэ Чэня.
Он думал, что министры пришли умолять его отказаться от брака с Цзюйинь, и уже был готов вступить с ними в спор. Но что это? Засуха, чума… они утверждают, что она спасла Наньян?
Наньюэ Чэнь нахмурился, не веря своим ушам, и пристально посмотрел на министров.
Через долгую паузу он наконец выдавил:
— Вы говорите, она спасла народ Наньяна?
Едва он произнёс эти слова, министры заговорили хором, их лица сияли восхищением и волнением, и каждый говорил с величайшей серьёзностью:
— Докладываем вашему высочеству, каждое наше слово — правда!
— Два дня назад та девушка, спасшая народ от бедствия, имела на лбу родинку в виде красной точки. Она назвала своё имя... Кровавая Красавица!
Да, это точно она! Она даже спасла Наньян! Неужели это значит, что она на самом деле не ненавидит его?
— Однако, ваше высочество, есть ещё кое-что, что я должен доложить.
Голос министра вернул Наньюэ Чэня к реальности. Тот бесстрастно спросил:
— Что ещё?
Как только слова регента прозвучали, министры вновь замолкли. Вокруг воцарилась тишина.
Все ждали, кто заговорит первым, но никто не решался. Наконец один из них, не выдержав жгучего желания, несколько раз собрался с духом и начал:
— Я слышал, что у девушки есть пилюли, способные воскрешать мёртвых. Два дня назад она объявила...
На этом месте он замолк, бросив робкий взгляд на Наньюэ Чэня. Убедившись, что на лице регента нет гнева, он, наконец, осмелился продолжить:
— Два дня назад она сказала, что при необходимости можно попросить у неё такие пилюли.
— Поэтому... я прошу вашего высочества помочь мне получить одну такую пилюлю.
Сердца всех министров замерли, но в их глазах вспыхнуло жадное пламя.
Ведь это же пилюли, способные вернуть к жизни мёртвых!
Хотя никто из них их не видел, это не мешало им верить. Ведь совсем недавно они слышали, что Цзюйинь обладает выдающимся врачебным талантом — даже болезнь Воеводской супруги, которую не могли вылечить лучшие врачи Восточной Хуа, она исцелила без труда.
http://bllate.org/book/1799/197551
Готово:
