Он пристально и пронзительно смотрел на девушку перед собой — каждое слово, сорвавшееся с его губ, было пропитано угрозой убийства.
На лице Цзян Лоянь, подвергшейся допросу, не дрогнул ни один мускул. Она лишь робко опустила голову и дрожащим голосом произнесла:
— Чэнь-гэгэ, это же я… Кто я такая? Что с тобой?
Наньюэ Чэнь низко рассмеялся — явно не веря её словам.
Его глаза, устремлённые на неё, вдруг сузились. В глубине взгляда плясали ледяные отсветы, будто в бездне, где не осталось ни капли света.
Не говоря ни слова, он резко схватил её за горло. В этот миг его собственные раны — уже подсохшие, покрытые коркой — вновь разорвались, и тонкие струйки крови потекли по одежде, окрашивая шёлк в тёмно-алый.
Боль, казалось, не касалась его. Он не отводил взгляда от Цзян Лоянь.
— Правда? — голос его проник до самых костей ледяным холодом. — Не смей утверждать, будто ты принцесса Дунхуа. Ты ведь уже умерла… А потом внезапно воскресла. Говори: кто ты на самом деле?
Моя сестра никогда бы не подняла руку на другого человека. И уж точно не была бы столь коварной.
Даже Цзян Лоянь, пережившая немало неожиданностей, на мгновение растерялась от такого поворота событий.
Она была уверена: не оставила ни малейшего следа. Так как же он узнал?
Ах! Наверняка из-за Кровавой Красавицы — ведь та уже однажды возвращалась из мёртвых!
— Откуда ты узнала, где я нахожусь? Каковы твои истинные замыслы? — не дожидаясь ответа, Наньюэ Чэнь резко усилил хватку. От него исходила ледяная аура убийцы.
Цзян Лоянь почувствовала, будто её горло вот-вот переломится.
Ещё хуже был механический голос системы, прозвучавший в голове:
[Внимание! Уровень симпатии Наньюэ Чэня к вам упал до нуля!]
До нуля?
Чтобы задание завершилось успешно, нужно было поднять его симпатию до ста — только тогда он влюбится в неё.
А теперь… всё сведено на нет!
— Чэнь-гэгэ, может, ты думаешь, почему я вдруг вернулась во дворец? Почему решила отравить её? Почему знала, что ты получишь ранение? — подавив обиду, Цзян Лоянь подняла глаза и с грустью посмотрела на него. Почувствовав, как хватка на шее ослабевает, она с трудом выдавила слова:
И действительно — едва эти слова прозвучали, пальцы Наньюэ Чэня немного расслабились.
— Я с удовольствием послушаю твои объяснения, — холодно произнёс он, насмешливо фыркнув, и с силой швырнул её на пол.
Цзян Лоянь вскрикнула от боли, ударившись о каменные плиты.
Прищурившись, она впилась ногтями в ладони и мысленно поклялась: когда Наньюэ Чэнь влюбится в неё, она заставит его испытать всю горечь неразделённой любви.
— Чэнь-гэгэ, знаешь, почему я вернулась? Почему решила отравить её?
Увидев, что он готов слушать, Цзян Лоянь слегка перевела дух.
Опустив голову, она скрыла расчёт в глазах. С его точки зрения она выглядела хрупкой и беззащитной:
— Мне приснился сон… В нём какая-то женщина держала в пальцах лепесток и вонзала его тебе прямо в сердце.
С этими словами она подняла глаза. Взгляд её не выражал ни капли влюблённости — только искреннюю тревогу и лёгкую отстранённость.
Она знала: чтобы завоевать такого человека, как Наньюэ Чэнь, нельзя проявлять к нему интерес.
За всю свою жизнь он привык к обожанию женщин. Только недоступность могла пробудить в нём любопытство. Чем меньше она будет показывать, что он ей небезразличен, тем сильнее он захочет её понять — и только так можно заставить его влюбиться.
— Я сама не знаю, почему мне приснилось это… Но мне стало так страшно. Ведь только ты заботился обо мне с самого детства.
Поэтому я немедленно вернулась. По пути встретила её… Боялась ошибиться, поэтому привезла во дворец.
Цзян Лоянь горько улыбнулась и повернулась к нему вполоборота — этот ракурс идеально вызывал желание защитить её:
— Лишь увидев её, ты сразу понял, что она — та самая убийца из моего сна.
И я вовсе не отравляла её. То был лишь эликсир ложной смерти.
Я знала, как сильно ты к ней привязан, и хотела лишь создать видимость её гибели, чтобы вывезти из дворца. Если бы она не встретила тебя, то не смогла бы причинить вреда. Я думала, что сон — всего лишь сон… Но он сбылся.
Закончив речь, Цзян Лоянь встала. На её лице не было и следа чувств к Наньюэ Чэню — лишь выражение долга перед человеком, некогда ей помогшим. Казалось, будто она вовсе не считает его значимым для себя.
И в тот самый миг, когда она сделала шаг к выходу, в её сознании прозвучало:
[Динь-дон! Уровень симпатии Наньюэ Чэня к вам повысился на пять пунктов! Текущий уровень: пять!]
Услышав, что прибавка всего пять, Цзян Лоянь презрительно скривила губы.
Но хотя бы не ноль.
— Чэнь-гэгэ, раз ты уже в порядке, через несколько дней я вернусь к своему учителю.
Когда мне приснился тот сон, я вся вспотела от страха… Думала, больше не смогу отблагодарить тебя за доброту.
Каждое её слово подчёркивало: она действует исключительно из чувства благодарности за прошлое. Если бы не защита Наньюэ Чэня в детстве, она бы никогда не вернулась и не пошла бы на такие жертвы ради него.
Не оборачиваясь, Цзян Лоянь вышла из комнаты.
[Динь-дон! Уровень симпатии Наньюэ Чэня к вам повысился на два пункта! Текущий уровень: семь!]
Услышав это, она едва заметно улыбнулась — всё шло по плану.
Наньюэ Чэнь долго смотрел ей вслед.
Ему казалось, что сестра изменилась. Он чётко помнил: в первый момент их встречи в её глазах читалось обожание и влюблённость.
А сейчас… Принцесса осталась той же — с теми же привычками и жестами.
Единственное отличие — в её взгляде больше не было восхищения.
Наньюэ Чэнь провёл костяшками пальцев по виску. Головная боль пронзила его, заставив нахмуриться.
— Войди.
Он низко произнёс, обращаясь к тайному стражнику, внезапно появившемуся в комнате:
— Она… Она вернулась во дворец? Привела ли с собой мужчину?
Голос его дрожал, а пальцы внутри рукавов сжались в кулаки.
Тайный стражник, не заметивший перемены в настроении господина, склонил голову и с почтением ответил:
— Господин, девушка не вернулась во дворец.
Не вернулась…
Она даже не пришла обратно в императорский дворец Наньян!
Неужели между ними теперь вражда?
Эта мысль заставила дыхание Наньюэ Чэня сбиться, а лицо на миг исказилось. Его будто окатило ледяной водой, и он едва удержался на ногах.
— Было ли что-то странное в поведении принцессы после её возвращения?
И… Есть ли новости об У Хэне? Он пропал так надолго… — спросил Наньюэ Чэнь, стараясь скрыть волнение за холодным тоном.
Стражник ещё ниже опустил голову:
— Господин, с принцессой всё в порядке. Что до У Хэня… С тех пор как он отправился в Тяньван Гэ, его никто не видел. Мы обыскали павильон — его там не было.
Наньюэ Чэнь молчал, не меняя выражения лица.
Наконец он махнул рукой, отпуская стражника. Лишь после этого занялся перевязкой вновь раскрытых ран и собрался уходить.
Но в этот момент в комнате возникла леденящая душу аура.
Наньюэ Чэнь насторожился и резко поднял голову. Перед ним стоял Ши Цзыхуа с ледяным выражением лица и яростью в глазах.
В ту же секунду, когда появился Ши Цзыхуа, Цзян Лоянь, наблюдавшая из укрытия, чуть не лишилась чувств от ужаса.
Она широко раскрыла глаза, не веря своим глазам. В её взгляде читался ужас и недоверие — будто она увидела призрака.
Если бы не опыт, накопленный за столько неожиданностей, она бы наверняка выдала своё присутствие.
Это он!
Ши Цзыхуа? Как он здесь оказался?
Воспоминания о Лесе Отшельников вызвали в ней острую тревогу.
Раньше, когда она покоряла Мо Бая, всё это происходило за спиной Ши Цзыхуа. Более того, она даже использовала его в своих интересах. Цзян Лоянь думала, что появление Цзюйинь здесь — уже невероятная случайность.
Но теперь… Ши Цзыхуа тоже здесь!
«Нет! Пока я не покорила Наньюэ Чэня, он ни в коем случае не должен узнать, что я здесь», — мысленно твёрдо решила она и ещё глубже спряталась в тени.
В это время в комнате раздался резкий голос Наньюэ Чэня:
— Ши Цзыхуа! Как ты сюда попал?
Услышав вопрос, Ши Цзыхуа перевёл взгляд на источник звука и сразу заметил израненного Наньюэ Чэня. В воздухе ещё витал запах крови.
Наньюэ Чэнь ранен!
— Неужели Мо Бай выжил? Его спасла Кровавая Красавица? — лицо Ши Цзыхуа исказилось, и в голове мелькнула тревожная догадка.
Голос его прозвучал так, будто он только что вырвался из ада — ледяной, зловещий, заставляющий кровь стынуть в жилах.
Не дождавшись ответа, Ши Цзыхуа окончательно убедился в своей догадке.
Он вложил столько сил, чтобы убить Мо Бая и отомстить за свою невесту… А теперь? Кровавая Красавица вовремя пришла на помощь и спасла его!
Как злить! Просто бесит!
— Разве ты не обещал остановить Кровавую Красавицу? Она уже всё знает?
Эти раны нанесла она? Кто тебя спас? — Ши Цзыхуа источал ледяную ярость. Мысль о том, что Мо Бай жив, приводила его в панику.
Ему казалось, будто рядом постоянно находится бомба замедленного действия, готовая в любой момент лишить его жизни.
Мо Бай жив… Тот безумец точно не простит ему!
— Ха! — в этот момент раздался зловещий смех Наньюэ Чэня.
http://bllate.org/book/1799/197550
Готово:
