Ещё раз взглянув на Цзюйинь, гонец подумал: эта женщина, даже если просто сидит, не шевельнув и пальцем, всё равно остаётся самой ослепительной в зале. Только она — та, кого по-настоящему может полюбить Воевода!
Гонец отвёл взгляд и с непоколебимой уверенностью обратился к императору Дунхуа:
— Безусловно!
— Отлично! — воскликнул император, сияя от радости и крепко сжимая помолвочную грамоту. — Воевода проявил щедрость, достойную восхищения: ради одной лишь красавицы он готов отдать полцарства! Император непременно благословит этот союз.
— Ссс…
— Ссс! Полцарства?! — раздался шокированный шёпот в зале.
Слова императора ударили, словно гром среди ясного неба. Все министры замерли, кровь застыла в жилах, глаза расширились от изумления и недоверия.
Половина государства Наньян… ради того лишь, чтобы взять одну женщину в жёны?
И, судя по выражению лица императора, та самая женщина сейчас даже не в зале… Тогда кто же она?
— Госпожа, Госпожа! Целая половина Наньяна!
— Небеса! На эти земли можно было бы купить столько риса… Кто же эта женщина?.. — Безымянный Первый возмущённо бормотал, называя Воеводу глупцом, который ради какой-то девицы готов отдать полцарства.
Цзюйинь, которую Безымянный Первый только что назвал «не стоящей мешка риса», молча повернула голову, отвела взгляд от него и выпрямила спину. В её чёрных, как уголь, глазах читалось неописуемое презрение.
«Где же Лимин, наставник Безымянного Первого? Пусть немедленно явится и утащит этого идиота на перековку».
Тем временем Фэн Цинъюнь, услышав слова императора, оцепенела.
Разве в помолвочной грамоте не было её имени? Разве гонец только что не назвал её будущей Воеводской супругой? Но по лицу императора было ясно: речь шла о ком-то другом…
Фэн Цинъюнь с тревогой посмотрела на императора Дунхуа.
В груди зародилось дурное предчувствие — всё складывалось так, как она меньше всего хотела.
И вот, пока все присутствующие с затаённым дыханием ожидали развязки…
Император Дунхуа расплылся в ещё более широкой улыбке и тут же приказал страже:
— Быстро найдите женщину по имени Кровавая Красавица! Воевода государства Наньян готов отдать за неё полцарства и поклясться в вечной верности — лишь бы взять её в жёны!
Услышав это, гонец из Наньяна растерялся окончательно. Он и его товарищи недоумённо переглянулись, затем окинули взглядом зал.
Перед ними стояли министры с отвисшими челюстями.
— Ссс!
— Вечная верность?!
— Воевода не только готов отдать полцарства за одну женщину, но и клянётся хранить ей верность всю жизнь?! Кто же эта Кровавая Красавица? Из какого знатного рода она? Как ей удалось завоевать такое расположение Воеводы? — министры были поражены, некоторые едва сдерживали восклицания.
Какое невероятное почтение для женщины!
Она удостоилась такой же исключительной любви, как и Воеводская супруга: не только сердце самого могущественного человека в Наньяне, но и обещание быть единственной и неповторимой!
Все в зале были ошеломлены, но больше всех — Фэн Цинъюнь. Её сердце сжималось от боли:
«Я так трудно добилась второго шанса в этой жизни. Прошла через столько испытаний, и только теперь Мо Линхань распустил весь свой гарем и пообещал мне вечную верность…
А эта Кровавая Красавица даже пальцем не пошевелила — и получила всё: полцарства и клятву единобрачия?
За что? За что?!»
Фэн Цинъюнь вдруг почувствовала, что её особенность, её гордость и статус Воеводской супруги — всё это превратилось в насмешку. Её чувство превосходства было жестоко уязвлено.
Пока она тонула в отчаянии и сомнениях, а стража уже собиралась покинуть зал, а гонцы из Наньяна стояли в полном недоумении…
— Искать не нужно. Это я, — раздался спокойный, ровный голос из глубины зала.
Её голос всегда звучал неторопливо и спокойно, но в нём чувствовалась такая сила, что каждое слово проникало прямо в душу.
— Шшш!
— Шшш!
Десятки глаз мгновенно устремились на Цзюйинь.
Там, сквозь белую вуаль, виднелась женщина с глазами, чёрными, как звёзды ночного неба. В уголках губ играла холодная усмешка. Её чёрные волосы ниспадали на плечи, перевитые алой лентой.
Она сидела совершенно безучастно.
Небо темнело, но алая родинка на её лбу сияла ослепительно, затмевая всю красоту мира.
Безымянный Первый, сидевший рядом с ней, остолбенел: «Воевода сватается за… Госпожу?! Значит, всё, что я только что наговорил…»
— Что ты сказала?! — воскликнула Фэн Цинъюнь, мгновенно вскочив с места. — Ты же Вэй Цзюйинь! Как ты можешь быть…
— Так это ты — Кровавая Красавица?! — перебил её император Дунхуа, не веря своим ушам.
Он глубоко вдохнул несколько раз, но сердце всё равно колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди. Шок был настолько силен, что даже его привычная маска благородства спала с лица.
«Она — Кровавая Красавица…
Если она — та самая, за кого сватается Воевода, тогда полцарства Наньяна…»
«Всё пропало! Всё кончено!»
— Неужели моё имя должно быть одобрено вами? — медленно, с ледяным спокойствием произнесла Цзюйинь, обращаясь к императору Дунхуа. В её голосе звучала такая власть, что даже душа трепетала.
Её глаза, казалось, были пусты и спокойны, но от одного взгляда император задохнулся.
— Конечно нет! Просто… я немного удивлён, — с трудом выдавил император Дунхуа, подавляя страх и снова надевая маску вежливого джентльмена.
— Значит, вы всё ещё намерены решать за меня? — продолжила Цзюйинь, и каждое слово заставляло кровь императора леденеть.
Император не осмелился ответить. Его лицо окаменело в натянутой улыбке.
А Фэн Цинъюнь напротив была в полном шоке и отчаянии.
— Так это ты — та самая, за кого Воевода готов отдать полцарства? Ты — Кровавая Красавица?!
— Как такое возможно?.. Почему именно ты?.. — Фэн Цинъюнь нахмурилась, в её глазах мелькнула ледяная злоба, а удача над её головой вновь слегка потускнела.
В этот самый момент в её голове вспыхнула острая боль. Она побледнела, пальцы впились в ладони, а слова застряли в горле.
— Воеводская супруга, вы ошибаетесь, — холодно произнёс гонец из Наньяна. — Разве это вы? Или, может, мы просто ошиблись глазами?
— Да, простите, пожалуйста, — добавили остальные гонцы с явной иронией. — Мы, видимо, плохо смотрели. Просим не взыскать с нас, Воеводская супруга.
Фэн Цинъюнь с трудом взяла себя в руки, но внутри всё ещё бушевало чувство несправедливости.
Сила Цзюйинь выше её.
Подданные Цзюйинь преданы ей больше, чем её собственные.
И даже мужчина у неё лучше.
Для Фэн Цинъюнь, для которой любовь — всё, это было хуже смерти. Новость о помолвке ударила её в самое сердце.
— Ваше величество! — глава гонцов почувствовал, что они совершили огромную глупость, приняв Фэн Цинъюнь за невесту. — Мы должны вернуться в Наньян с ответом. Когда вы назначите день свадьбы?
«Свадьба? Да пошёл бы ты со своей свадьбой!» — хотелось закричать императору Дунхуа.
Он смотрел на ту, чья фигура затмевала весь зал, на её спокойное, холодное лицо. Раньше он думал, что полцарства Наньяна — его. Но теперь оказалось, что невеста — она!
Не кто-то другой. А именно она.
Даже если бы у императора было сто миллионов жизней, он не осмелился бы принимать решение за Цзюйинь. Потому что эта женщина…
…недоступна для Империи Дунхуа.
— Я, конечно, хотел бы одобрить этот брак ради укрепления союза между нашими странами, — осторожно начал император Дунхуа, внимательно наблюдая за выражением лица Цзюйинь. — Но ведь Кровавая Красавица сейчас — боковая супруга Воеводы. Не будет ли неприлично выдавать её замуж за Воеводу Наньяна?
Гонцы из Наньяна побледнели. Их едва сдерживаемый гнев был готов вырваться наружу.
Фраза «Разве Воевода достоин её, да ещё и в качестве боковой супруги?!» уже вертелась на языке, но они вовремя прикусили его.
Они уважали Цзюйинь не за её статус, а потому что есть люди, в которых с первого взгляда видишь воплощение веры.
— Ваше величество, — настойчиво сказал глава гонцов, — мы прибыли сюда издалека по приказу нашего Воеводы. Вы должны дать нам чёткий ответ: да или нет.
Если Воевода лично побывал в Дунхуа, значит, он знал о положении девушки. И всё равно решил свататься. Значит, мы не можем вернуться с таким ответом.
Император Дунхуа едва не в ярости ударил кулаком по трону.
С натянутой улыбкой он повернулся к Цзюйинь:
— Госпожа Ли… Как вы сами относитесь к предложению Воеводы? Если вы согласны, я немедленно прикажу Воеводе…
Все в зале уставились на Цзюйинь.
Особенно министры — они уже мысленно представляли, как она с радостью принимает предложение. Ведь обещание «всю жизнь с одной женщиной» — мечта любой девушки в древности.
Но они забыли одно: перед ними стояла не просто женщина. Её имя — Кровавая Красавица, и оно означает «безжалостная».
— Полцарства… — тихо произнесла Цзюйинь.
Она опустила глаза и двумя пальцами взяла белую шахматную фигуру. За вуалью едва угадывалась холодная, почти жестокая улыбка на её губах.
http://bllate.org/book/1799/197470
Готово:
