Стоявший рядом со Фэн Цинъюнь стражник невольно сглотнул, и его рука, сжимавшая древко копья, задрожала.
Все стражники в страхе закивали и инстинктивно отступили на несколько шагов от неё.
Увидев это, Фэн Цинъюнь вновь вырвала из груди несколько глотков застарелой крови. Лицо её побелело, а взгляд, полный разочарования, словно выражал предательство самого близкого человека.
— Госпожа!
— Госпожа, госпожа, вы наконец-то пришли! — воскликнул Безымянный Первый, запрыгав, будто ему вкололи эликсир бодрости. Его глаза засияли, как звёзды, он прижал ладонь к груди и с обожанием уставился на Цзюйинь.
На лице его читалась гордость: «Вот она — моя госпожа!»
Цзюйинь лишь молча посмотрела на него.
«Не паникуй. Держись сдержанно. Будь такой же изящной, как и я».
— Взрослый… вы… вы всё это видели? — Посол А судорожно тряс руку Посла Б. Его лицо выражало ещё большее волнение, чем у Безымянного Первого, и он едва мог выговорить слова.
— Мне… мне это не приснилось?
— Молчи! Мы ошибались — ошибались во всём!
Послы не отрывали глаз от фигуры Цзюйинь. Волнение и восторг в их сердцах заставляли говорить бессвязно.
— Тот человек в небе… это не галлюцинация?.. Взрослый… я, кажется, понял, почему Тень-Первый так…
Посол, не в силах вымолвить ни слова, сильно прикусил кончик языка. Только боль, пронзившая язык, вернула его к реальности, вырвав из оцепенения и восхищения.
Да, это точно не ошибка.
Эта женщина…
Несомненно, именно она — та самая, о которой говорил Тень-Первый, та, кто покорила сердце Воеводы.
Как в этом мире может существовать столь ошеломляющее существо?
Она даже не шевельнулась, но уже излучала непоколебимое величие, перед которым невозможно было устоять — оставалось лишь преклониться.
Сердца бешено колотились в груди. Если бы Цзюйинь не стояла прямо перед ними, они бы никогда не поверили в существование подобного воплощения власти.
— Мы, послы государства Наньян, кланяемся вам, госпожа!
— Мы, послы государства Наньян, кланяемся вам, госпожа!
Послы быстро пришли в себя, подавили страх и восторг и почтительно опустились перед Цзюйинь на одно колено. Их отношение к ней резко отличалось от того, с каким они обращались к Фэн Цинъюнь.
Странно, но перед высокомерным и непокорным выражением лица Фэн Цинъюнь они осмеливались называть её «будущей Воеводской супругой» и не проявляли особого почтения. А перед спокойным и невозмутимым лицом Цзюйинь в их душах невольно зарождался страх. Ведь Тень-Первый предупреждал: «Перед этой особой не болтайте лишнего, иначе не вернётесь домой в Наньян».
Цзюйинь подняла глаза и бросила на послов лёгкий, почти незаметный взгляд. Затем слегка приподняла тонкий и белоснежный палец, и указательный палец её руки чуть дрогнул. В тот же миг послы почувствовали невидимую силу, поднимающую их колени, и выпрямились.
— Небеса…
— Это… это правда? Она нас подняла?!
На лицах послов отразилось крайнее изумление. Они уставились на Цзюйинь как раз в тот момент, когда она убирала пальцы.
— Я видел! Я действительно видел! Тень-Первый не соврал…
— Вот оно — потрясение, исходящее из самой души! Это не сон! — Послы сжимали кулаки, сердца их бешено колотились, и они невольно шептали.
Безымянный Первый косо взглянул: «Что за чепуху они несут?»
Ах да! Главное дело!
Начальник посольства вспомнил цель своего визита в Восточную Хуа. Хотя встреча с Цзюйинь изначально была второстепенной, теперь он чувствовал, что увидеть её хоть раз в жизни — величайшая удача!
— Прошу доложить императору Восточной Хуа: мы — послы государства Наньян, прибыли по повелению нашего регента.
Начальник посольства сдержал волнение и, не теряя достоинства, обратился к дворцовым стражникам.
Те инстинктивно посмотрели на Фэн Цинъюнь, всё ещё не верящую своим глазам.
В этот момент часть её удачи начала рассеиваться, а сияние «ауры избранницы» заметно потускнело. В душе всё яснее проступали обида и упрямство.
И вдруг в голове Фэн Цинъюнь прозвучал безликий голос:
«Спрячь своё жалкое выражение. Ты думаешь, она не убивает тебя из страха? Нет. Просто твоя ничтожная жизнь может принести ей выгоду, превосходящую твою сущность».
«Глупая смертная, лучше не мешай ей. Иначе твоя душа рассеется в прах».
Голос, холодный, как бездна, вызвал в ней панический ужас перед неминуемой гибелью.
Сердце Фэн Цинъюнь резко сжалось.
И тут она вспомнила тот сон, который приснился ей несколько дней назад в бессознательном состоянии, и мазь, внезапно появившуюся у неё в руке после пробуждения, чтобы вылечить рану на подбородке.
«Кто ты?»
«Значит, тот сон был не обманом? Кто ты такой?» — отчаянно звала она в мыслях.
Но в ответ — лишь мёртвая тишина.
Голос в голове словно исчез, оставив ощущение, что всё это ей почудилось. Фэн Цинъюнь почувствовала, что события больше не подвластны её контролю.
Подавив изумление и сомнения, она подняла голову и увидела, как стражник смотрит на неё. Она едва заметно кивнула, и стражник тут же помчался к дворцу императора Восточной Хуа.
Фэн Цинъюнь не заметила, что в тот самый миг, когда в её голове прозвучал голос, Цзюйинь резко подняла чёрные, как ночь, глаза. Между её пальцев слегка повернулась белая шахматная фигура.
Под вуалью уголки её губ изогнулись в ледяной усмешке:
— Давно не виделись… Наконец-то появляешься!
— Давно не виделись… Наконец-то появляешься!
Как и предполагала Цзюйинь, он обязательно найдёт избранницу удачи этого мира.
Именно поэтому она оставила Фэн Цинъюнь в живых — чтобы использовать эту никчёмную пешку для его приманки. Голос, что прозвучал в голове Фэн Цинъюнь, был высшим заклинанием:
«Передача звука через тысячи ли пустоты».
Значит, он скоро явится?.. Эта игра вот-вот начнётся…
— Госпожа, все уже вошли во дворец. Куда нам идти? — спросил Безымянный Первый, видя, что Цзюйинь стоит неподвижно.
Её мысли вернулись к настоящему.
Цзюйинь слегка повернула лицо, её глаза, сверкающие, как звёзды, скользнули по скрытым теням. Между пальцами она держала ту самую белую фигуру, что в мгновение ока могла лишить жизни сотни людей. Затем она развернулась и направилась ко дворцу.
Тайные стражники, посланные Мо Линханем следить за Безымянным, в тот миг, когда их взгляды пересеклись с глазами Цзюйинь, чуть не выскочили из собственной груди от ужаса.
«Чёрт возьми! Неужели эта ведьма заметила меня?!» — в панике подумал стражник.
В тот самый момент, когда все вошли во дворец, снаружи донёсся крик толпы:
— Фэн Цинъюнь не достойна быть Воеводской супругой Восточной Хуа! Выгоните её! Это она погубила наших близких!
— Да! Выгоните Фэн Цинъюнь из Восточной Хуа!
Гневные крики, полные ненависти, пронзали воздух.
Фэн Цинъюнь сжала пальцы до побелевших костяшек и горько усмехнулась: «Моя судьба — в моих руках, а не в руках небес». — Глупцы! Не понимают, кто на самом деле заботится о них.
Это унижение она запомнила.
Запомнила ли — неизвестно. Цзюйинь, даже узнав, не обратила бы внимания.
— Госпожа, зачем прибыли послы Наньяна?
Безымянный Первый взглянул на фигуру, будто отрезанную от мира. Её пальцы слегка касались лба, чёрные волосы, перевязанные лентой, ниспадали до талии, а на лбу ярко выделялась алая родинка. На лице не читалось ни радости, ни гнева.
— Не паникуй.
— Просто пришли с помолвкой.
Глаза Безымянного Первого округлились. Он бросил презрительный взгляд на Фэн Цинъюнь:
— Госпожа, неужели регент правда собирается взять эту стерву в жёны? Ведь она всё ещё Воеводская супруга!
Даже если бы не была — как регент мог влюбиться в такую уродину?
— Нет, — спокойно ответила Цзюйинь.
Послы в центре дворца до сих пор не могли успокоиться. Краем глаза они то и дело крались на Цзюйинь, а затем бросали взгляд на Фэн Цинъюнь, уже овладевшую собой.
Послы чувствовали себя полными идиотами.
Как они могли принять врага будущей Воеводской супруги за саму супругу? Ужасно неловко!
В этот момент император Восточной Хуа и его советники, только что обсуждавшие восстановление дворца, вошли в зал. Даже не поднимая глаз, министры ощущали невидимое давление, исходящее от Цзюйинь. Им очень не хотелось идти сюда!
Час назад император с кротким лицом обратился к ним:
— Дорогие министры, вы должны разделить со мной бремя и страх!
Министры: …
Император сел на главный трон, лицо его озаряла мягкая, доброжелательная улыбка. Но, услышав крики толпы за стенами дворца, он на миг замер.
— Мы, послы государства Наньян, кланяемся императору Восточной Хуа.
Поклонившись, начальник посольства, не теряя достоинства, произнёс:
— Сегодня мы прибыли по приказу регента нашего государства, дабы вручить помолвочную грамоту.
С этими словами он передал грамоту евнуху.
— Так они пришли с помолвочной грамотой?
— На кого же посватался регент?
Министры зашептались. Часть присутствующих в зале растерялась и машинально посмотрела на Фэн Цинъюнь.
Ведь ещё снаружи дворца послы называли её «будущей Воеводской супругой».
Под этим взглядом Фэн Цинъюнь вдруг вспомнила лицо Наньюэ Чэня на пиру в честь дня рождения — прекрасное, ослепительное. В душе её шевельнулось презрение к его фамильярности, но тут же вспыхнула гордость.
Она с трудом подавила желание взглянуть на Цзюйинь и прошептала про себя:
«Какой бы сильной ты ни была, в Доме Воеводы ты не получишь любви Линханя. И даже тот, кто идёт с тобой, — регент — любит не тебя».
«Ты обречена на одиночество. Вся твоя жизнь — провал».
В понимании Фэн Цинъюнь жизнь без любви — это провал!
Однако…
Когда она уже была уверена, что в грамоте речь идёт о ней, лицо императора Восточной Хуа вдруг изменилось. Он чуть не вскочил с трона, пальцы, сжимавшие грамоту, задрожали от волнения, а на лице отразились восторг и изумление.
— Что с императором? — растерялись все, не отрывая глаз от помолвочной грамоты в его руках.
Они не понимали, что могло так потрясти обычно невозмутимого правителя.
Императору потребовалось некоторое время, чтобы взять себя в руки.
Он резко поднял голову и, глядя на послов, уточнил:
— Ваш регент… он серьёзно настроен?
http://bllate.org/book/1799/197469
Готово:
