Лимин прищурил опасные глаза, в которых мелькнул ледяной отблеск убийственной ярости, но вспомнил нынешнее положение Цзюйинь и не стал врываться внутрь. Подойдя к двери, он поднял руку, чтобы постучать.
Однако в этот самый миг —
— Бах!
Его ладонь ещё не коснулась дерева, он даже не успел понять, откуда взялся этот звук, как массивные ворота перед ним с оглушительным грохотом рухнули на землю, подняв облако пыли.
«Наша госпожа — просто огонь! Стоит ей не понравиться — и сразу в бой!»
Лимин: «.....»
Безымянные: «.....»
Лица всех на мгновение застыли в изумлении, после чего взгляды устремились на Цзюйинь. И действительно — она стояла с лёгким взмахом рукава, лицо её, прекрасное, как утренний рассвет, оставалось таким же спокойным, будто бы она и не осознавала, что только что совершила нечто невероятное.
— Кто здесь?! — раздался грозный и властный голос издалека. — Как смеете бесчинствовать у ворот Дома Воеводы?! Всех самовольно проникших — казнить без пощады!
Услышав этот насыщенный угрозой голос, Цзюйинь спокойно поправила рукав и неторопливо направилась внутрь поместья.
Начальник стражи как раз подоспел к воротам и увидел такую картину: нерушимые ворота лежали поверженными, будто их сокрушила неведомая сила, а чуть выше — на снежно-белой ткани её подола — алела кроваво-красная лепестковая метка.
«Эта хрупкая женщина осмелилась ворваться в Дом Воеводы? Да разве они, стража, для того здесь, чтобы хлеб жевать?!» — с холодной яростью подумал он, прищурив глаза, из которых сочилась угроза.
Подняв взгляд, он уставился на приближающуюся фигуру — и вдруг его зрачки сузились. Сначала от изумления, потом от шока.
— Ты… ты… ты Вэй Цзюйинь?!
— Так это и правда ты?! Без разрешения Воеводской супруги ты ещё осмеливаешься возвращаться во Дворец?!
Он не мог поверить своим глазам. Фигура и черты лица перед ним были точь-в-точь как в его воспоминаниях.
Разве что теперь…
Лицо стало куда изящнее, кожа уже не была тусклой и потемневшей — теперь она сияла, словно нефрит, а на лбу красовалась загадочная алая родинка. Раньше такой родинки точно не было.
Она изменилась.
Как такое возможно? Почему она так сильно преобразилась?
Интуиция подсказывала стражнику: перед ним уже не та безвольная и ничтожная особа из прошлого. Но даже если и так — как бы она ни изменилась, всё равно не сравнится с положением Воеводской супруги в сердце Воеводы!
При этой мысли начальник стражи презрительно фыркнул и громко крикнул через плечо:
— Эй, сюда!
— Бывшая супруга Вэй Цзюйинь самовольно проникла во Дворец Воеводы! Схватить её! Пятьдесят ударов палками, а затем передать Воеводской супруге для дальнейшего распоряжения!
Он окинул взглядом людей за спиной Цзюйинь — все в крови, с бледными, хрупкими лицами. Пусть даже красивыми, но в глазах стражника это значило лишь одно: слабость. Их можно не принимать всерьёз.
Да разве они понимают, на чьей земле стоят? Считают, что горстка таких, как они, способна противостоять страже Дома Воеводы?
Смешно!
Едва только он договорил, как сзади раздались суматошные шаги. Обычно в такие моменты стражник усмехался бы с холодной жестокостью, но сейчас, обернувшись, он нахмурился.
Почему здесь только они?
Где же тайные стражники Воеводы — те, кто обладает высочайшим мастерством? Почему рядом лишь самые низшие слуги?
Тайные стражники Воеводы — где они? Почему здесь только эти ничтожные слуги?
Стражник почувствовал, как в груди закралось тревожное предчувствие. Что-то важное мелькнуло в сознании, но слишком быстро, чтобы он успел ухватить эту мысль.
Он встряхнул головой, отбрасывая тревожные размышления, и снова поднял глаза. Перед ним стояла та женщина — одна рука за спиной, уголки губ тронуты лёгкой, зловещей и в то же время холодной улыбкой. Такой слабой, что в глазах её по-прежнему царила безжизненная пустота.
«Видимо, её просто напугало. Иначе как она может улыбаться в такой момент?»
— Ха! — насмешливо бросил он. — Даже не представляете, на чьей земле стоите!
— Советую вам немедленно приказать этим слабакам пасть на колени! Иначе не говорите потом, что я не дал вам шанса выжить!
Теперь, когда подкрепление подоспело, стражник чувствовал себя увереннее и выпрямил спину, холодно произнося слова угрозы.
В его сердце Цзюйинь оставалась прежней — той самой жалкой, беззащитной женщиной, которой все в Доме Воеводы могли пренебрегать и топтать ногами.
— Пасть на колени? Вы, слабаки, сами ищете смерти?
— Ещё одно слово, урод, и я прикончу тебя прямо здесь! — крикнул Безымянный Первый, взмахнув мечом прямо перед лицом начальника стражи.
Тот бросил взгляд на окровавленного Безымянного и лишь презрительно цокнул языком, не придавая значения угрозе.
Но прежде чем он успел что-то ответить, в уши врезался спокойный, почти безразличный голос Цзюйинь. И хотя слова её звучали мягко, от них по коже пробежал холод, будто бы слушающий оказался на краю бездонной пропасти.
— Всех здесь… — Цзюйинь подняла глаза.
В тот же миг её улыбка исчезла, и слова повисли в воздухе. Её глаза стали чёрными, как бездна, а брови невольно излучали величие, способное взирать свысока на весь мир.
Безымянные мгновенно повернулись к ней, затаив дыхание и ожидая приказа.
— Уничтожить.
«Уничтожить здесь же!»
Эти два последних слова ударили, словно многотонный молот, обрушившись с небес.
Воздух вокруг словно застыл.
Безымянный Первый, стоявший рядом с Цзюйинь, мельком блеснул глазами, полными жажды крови. Он резко перехватил меч и, подобно молнии, ринулся вперёд.
Перед глазами стражи мелькала лишь кроваво-алая фигура, мелькающая между ними с невероятной скоростью.
— Хрясь!
— А-а-а!
Стражники даже не успели опомниться от скорости Безымянного Первого, как уже почувствовали короткую, резкую боль в шее — и их зрачки расширились в последнем ужасе.
У ворот поднялся вопль:
— Помогите!
— Вы же… а-а!
Всего за мгновения более ста стражников пали мёртвыми. Воздух пропитался тошнотворным запахом крови, земля покраснела от неё, а все тела лежали с открытыми глазами — в них застыл непередаваемый ужас.
И всё это сотворил всего один человек! Он без труда уничтожил целую сотню стражников Дома Воеводы.
Какая невероятная сила! Это выходило далеко за рамки ожиданий!
Тайные стражники, прятавшиеся в тени, с ужасом вытаращились на происходящее. Они вжались в самые тёмные уголки, ладони их покрылись испариной, а рты плотно сжались — ни звука!
Никогда ещё они не были так благодарны судьбе.
Благодарны за то, что сразу узнали в этой женщине ту самую, что когда-то ворвалась во Дворец Воеводы в белом платье, с алой родинкой на лбу и кровавым лепестком на подоле. Забыть ту сцену было невозможно.
Именно она…
…в их присутствии без труда вырвала пистолет из рук Воеводской супруги и тяжело ранила её.
А та белая шахматная фигура в её руке…
…могла не только убить сотни людей одним броском, но и обратить в пыль нерушимые каменные ворота. Если бы стражники не видели этого собственными глазами, они никогда бы не поверили, что в этом мире существует такая непреодолимая сила.
Ощутив испуганные и трепещущие взгляды из теней, Цзюйинь медленно подняла глаза.
Её пронзительный взор скользнул по окрестностям. Взгляд был спокоен, но от него застыл воздух, а те, чьи глаза встретились с её, почувствовали, как сердце сжалось, и чуть не вывалились из укрытий.
«Слишком страшно! Слишком страшно!»
Этот взгляд словно невидимые руки сжимал горло, душа до самой смерти.
«Она — не Вэй Цзюйинь!»
«Нет… эта женщина — не человек вовсе!»
— Приготовить трапезу в главном зале, — раздался её голос, звучный, как журчащий ручей, в тот самый миг, когда её безжизненный взгляд отвернулся.
Затем Цзюйинь развернулась и ушла, оставив за собой образец безупречного величия. Её подол касался земли, пропитанной кровью на три чи, но ни одна капля не запачкала белоснежную ткань.
Тайные стражники только-только собрались выдохнуть, как вдруг снова прозвучал её голос — прекрасный, но зловещий, как у повелителя ада, с ледяным эхом:
— Вы слышали?
Стражники замерли в ужасе. Ответить — страшно, не ответить — ещё страшнее.
В следующее мгновение несколько тел пронеслись сквозь воздух, и тайные стражники помчались к кухне, будто за ними гнался сам ужас.
Вскоре они добрались до главного зала — места, предназначенного исключительно для Воеводы и его супруги. Боковые залы оказались слишком малы для сотни человек, поэтому Цзюйинь, переступив порог, направилась прямо в покои.
Однако…
Прошло немало времени, а Безымянные всё не входили. Цзюйинь обернулась — и увидела, что её спутники буквально сошли с ума от восторга.
Они обнимали вазы и нефритовые статуэтки, не желая выпускать их из рук, глаза их горели, а некоторые даже скребли золотую отделку с дверей, бормоча: «Это можно продать за кучу риса…»
Цзюйинь безэмоционально уставилась на них:
«.....»
Лимин с досадой сжал виски:
«Эти придурки!»
К счастью, вскоре принесли еду. Возглавлявший группу тайный стражник дрожал всем телом и не смел переступить порог. Безымянные тут же вырвали у него подносы и начали есть так, будто это была их последняя трапеза.
От такого зрелища стражники остолбенели.
— Госпожа, почему вы не едите? — спросил Безымянный Первый, выглядывая из-за своей миски и проглатывая рис.
Цзюйинь слегка нахмурилась. На её обычно бесстрастном лице мелькнуло неуловимое выражение. Она окинула взглядом стол, уставленный изысканными яствами.
Дело в том…
…что её вкусы в еде были чрезвычайно избирательны. Она предпочитала голодать, нежели есть то, что не соответствует её стандартам.
— Госпожа, — Лимин наконец выразил мысль, которую долго обдумывал, — у Лимина есть вопрос: как Жемчужина Силы Веры оказалась у вас?
Он поднял глаза и увидел её профиль — совершенный, как струящаяся вода.
Она сидела на главном месте, совсем близко к нему.
Расстояние между ними было ничтожно малым, но казалось, будто их разделяет бездна.
Жемчужина Силы Веры?
Лимин смог узнать, что белая жемчужина в её руках — именно она?
Цзюйинь отвела взгляд от Безымянных и остановила его на Лимине. Её чёрные, как чернила, глаза смотрели спокойно, но в голосе звучала власть, перед которой можно лишь преклониться:
— Что в этом не так?
Лимин уже собрался ответить…
…как вдруг почувствовал чужой взгляд, украдкой скользнувший по нему. Он прищурил глаза, и ледяной взгляд скользнул по тайным стражникам, внимательно прислушивавшимся к разговору.
От этого взгляда стражник почувствовал, как по коже пробежал холодок. Ощущение, будто за ним наблюдает сама смерть, заставило его ноги подкоситься, и он поспешно отступил в угол.
Убедившись, что стражник испуган, Лимин отвёл взгляд и, понизив голос, спросил:
— Госпожа, вы разве нашли то, что потеряли в Восточной Хуа?
Неужели…
…находка в Восточной Хуа как-то связана с Жемчужиной Силы Веры?
— Нет, — ответила Цзюйинь, и в её голосе прозвучало лишь два безразличных слова.
http://bllate.org/book/1799/197456
Готово:
