Их руки, лица, всё тело — везде, куда падал взгляд, — раны, ещё недавно обнажавшие белые кости, теперь не оставили ни малейшего следа. Даже шрамов не было!
— Ссс…
— Они… они и правда исцелились! Как такое возможно? Как они могли исцелиться?! — народ с изумлением таращился, потрясая изуродованными лицами, не в силах поверить в происходящее.
— Они действительно исцелились! Что же делать? Я не хочу умирать, не хочу! — дрожащими руками люди всё же потянулись к своим ранам, хотя уже знали ответ. Но надежда умирает последней. На руках — ничего. Как и ожидалось: исцелились лишь Безымянные, а у простых людей раны не только не зажили, но и стали хуже.
Боль была невыносимой — словно тысячи муравьёв грызли изнутри. Это мучение казалось хуже самой смерти. Лишь страх перед неминуемым концом удерживал их от того, чтобы покончить с собой.
Перед ними разворачивалась немыслимая картина!
Ведь даже Воеводская супруга не смогла создать противоядие от этой болезни, а эта женщина… у неё оно есть?
Если бы не очевидные доказательства, если бы не то, как прямо на глазах у всех раны затянулись без единого шрама, никто бы не поверил: в мире существует целитель, чьи способности превосходят искусство Фэн Цинъюнь!
— Господин Император, смотри, моё лицо и правда зажило! — Безымянный Первый самодовольно потрогал щёку и обратился к Лимину.
Лиминь мрачно нахмурился:
— …
Чёрт, этот идиот!
— Госпожа, а та жемчужина — она и правда удивительная! Ни следа, ни шрама! Почему исцелились только мы, а не эти люди? — Безымянные засыпали вопросами.
— Ты что, свинья? Не видишь ту белую шахматную фигуру?
— А, точно! Но, Госпожа, что это за фигура? Мне показалось, будто от неё исходит древняя, первобытная мощь. Разве Господин Император не говорил, что всё, что несёт в себе хотя бы каплю древней силы, давно исчезло с лица земли?
При этих словах Цзюйинь, стоявшая в центре, медленно подняла глаза, глубокие, как бездна, в которых не читалось ни единой эмоции.
Она подняла белоснежный палец, и в воздухе кроваво-красные лепестки, словно получив приказ, закружились с невероятной скоростью.
Под изумлёнными взглядами толпы лепестки постепенно превратились в прозрачную шахматную фигуру. Прежде чем кто-либо успел разглядеть, как именно произошло это превращение, фигура уже была зажата между двумя изящными, словно нефритовыми, пальцами, сверкая на свету.
— Пойдёмте, — сказала Цзюйинь, и белая фигура исчезла между её пальцев.
Она развернулась и, даже не взглянув на толпу за спиной, направилась прочь. Её спина выглядела по-настоящему завораживающе.
— Девушка, подождите! — тайный врач в отчаянии выкрикнул ей вслед, вытирая пот со лба.
Но это было бесполезно. Та великолепная фигура будто не слышала его — её шаги не замедлились ни на миг.
Врач запаниковал.
Лекарство Воеводской супруги не только не остановило болезнь, но и усугубило её. Если в ближайшее время не найти способ остановить распространение заразы, народу осталось не больше часа.
— Вы не можете уйти! Спасите нас!
— Умоляю! Только что я был неправ… Я не хочу умирать! Спасите нас! — перед лицом неминуемой смерти люди забыли о гордости и униженно молили о спасении.
И тогда, под взглядами, полными надежды, та самая женщина остановилась. Она обернулась, и свет упал на её лоб, подчеркнув алую родинку. Так прекрасна была эта женщина, но слова её прозвучали ледяным эхом, разрушая все иллюзии:
— Вы не достойны.
— Вы не достойны, — повторила она.
Эти четыре слова, произнесённые без тени сожаления, разрушили последние надежды толпы и врача.
Разве не они сами только что заявили, что Безымянные «недостойны» лекарства Воеводской супруги?
И теперь она отвечала им тем же? Как она могла быть такой жестокой и бесчувственной?!
— У вас есть противоядие — почему вы не даёте его?
— Неужели вы готовы смотреть, как мы умираем? Как вы можете быть такой бездушной? Разве высокое положение даёт вам право смотреть на нас, беззащитных, как на муравьёв? — кричали люди, уже не в силах сдерживать гнев и страх.
Они надеялись, что моральное давление заставит Цзюйинь почувствовать вину и помочь им.
Но они ошибались. Ошибались до глубины души.
Та, чей силуэт отражался в их зрачках, слегка прищурилась. Она словно улыбалась, но в глазах не было и тени тёплых чувств. Холодный, безжалостный взгляд скользнул по толпе, и, уже отворачиваясь, она бросила фразу, пронзающую до костей:
— Беспомощные в моих глазах даже муравьями не стоят.
Любой другой на её месте почувствовал бы стыд или смутился под таким напором обвинений.
Но Цзюйинь была не «другой».
Если сила не даёт свободы действий, зачем тогда быть сильной? Если сильный обязан уравниваться со слабым, зачем тогда стремиться к силе?
Слабость — не повод заставлять других склонять голову. Справедливость возможна лишь между равными. Такова реальность. Жестокая, но настоящая.
Наблюдая, как отряд уходит всё дальше, люди в отчаянии корчились на земле, злобно глядя вслед великолепной фигуре Цзюйинь. Если бы не защита Безымянных, они бы уже бросились отбирать у неё лекарство.
И в тот самый момент, когда вся надежда угасла…
Из ворот дворца донёсся шум шагов и радостный возглас:
— Врач! Врач! Супруга проснулась!
— Она велела привести одного из заражённых — она займётся созданием противо… — Стражник, докладывавший у ворот, вдруг осёкся, увидев фигуру Цзюйинь. Слова застряли в горле, и он не смог вымолвить ни звука.
Кроваво-красные лепестки на подоле, величественная осанка… Эта женщина полностью совпадала с той, что в мгновение ока уносит жизни.
Это она!
Она действительно здесь! У стражника сердце готово было выскочить из груди, и он не мог выдавить ни слова.
Хотя стражник и не договорил, народ услышал главное: супруга займётся созданием противоядия!
Да, у них ещё есть Воеводская супруга! С её искусством она непременно спасёт их! Непременно!
Сердца, уже погружённые в отчаяние, вновь наполнились надеждой. Люди тут же забыли, что лекарство Фэн Цинъюнь лишь усугубило их состояние.
— Нам не нужно твоё вмешательство! Супруга обязательно нас спасёт!
— Да ты и не такая уж великая! Вы все — холодные и эгоистичные! Небеса непременно накажут вас! — теперь, имея поддержку Фэн Цинъюнь, толпа обрела смелость и кричала вслед Цзюйинь.
Однако они не видели, как та, услышав их крики, медленно подняла глаза, чёрные, как драгоценный камень. Уголки её губ изогнулись в холодной, почти жестокой улыбке — прекрасной и пугающей одновременно.
Все эти люди почитали Фэн Цинъюнь как богиню.
Ведь именно она когда-то спасла Восточную Хуа от бедствия. Ведь она никогда не терпела поражений. Поэтому народ безоговорочно верил в неё и преклонялся перед ней.
Эта слепая вера основывалась на прошлых заслугах Фэн Цинъюнь.
Цзюйинь собиралась исцелить этих людей.
Но не сейчас. И не из милосердия или доброты. А потому что ей это было нужно. Ей нужно, чтобы весь город преклонялся перед ней.
Только так Жемчужина Силы Веры сможет превратить эту веру в силу, восстанавливающую её мощь.
Сейчас же сердца всех жителей принадлежали Фэн Цинъюнь. Даже если Цзюйинь исцелит их прямо сейчас, она всё равно не сможет занять место Фэн Цинъюнь в их сердцах — ведь они верят, что та тоже сможет их спасти.
Без разочарования не бывает отчаяния.
Без отчаяния не родится новая вера.
— Наказание? Боитесь, что Госпожа не захочет вмешиваться?
— У вас и правда крепкие кости. Жаль только, что через три дня вам, скорее всего, уже не удастся повторить эти слова в лицо Госпоже, — произнёс Лиминь, облачённый в длинный чёрный плащ, словно повелитель ночи. Он обернулся и сверху вниз взглянул на толпу. Его слова звучали не как угроза, а как простое констатирование факта.
Эта болезнь…
Только что, увидев Жемчужину Силы Веры в руках Цзюйинь, Лиминь наконец вспомнил, что это за недуг. Противоядие от него невозможно создать.
Не только в Империи Дунхуа, но и во всём мире рецепт давно утерян. А Фэн Цинъюнь… если только она не отберёт у Госпожи Жемчужину Силы Веры, ей не справиться.
Лиминь поднял взгляд на Цзюйинь.
Перед ним была лишь её совершенная, словно выточенная из нефрита, профиль. Говорят, красота рождается в движении, но он считал, что нет ничего прекраснее этого спокойного, невозмутимого выражения лица.
Тот, кто не боится самого Небесного Дао… кроме его Госпожи, таких больше нет в этом мире.
По пути в Дом Воеводы все заражённые, словно одержимые, бежали во дворец. Их лица исказили отчаяние и боль.
Но они будто не замечали Цзюйинь и её спутников.
Безымянные невольно посмотрели на Цзюйинь. Та стояла спокойно, а между её пальцами уже не было белой фигуры.
Ш-ш!
Ш-ш!
Все взгляды одновременно устремились в небо. Там, как и ожидалось, парили кроваво-красные лепестки, следуя за их шагами и источая гипнотический аромат.
Это был аромат Первого Зеркала — той самой белой фигуры!
У заражённых людей обоняние было притуплено, да и не были они воинами, чтобы уловить тонкий запах. Поэтому они легко поддались иллюзии, созданной ароматом Первого Зеркала…
И не замечали присутствия Цзюйинь и её отряда.
Вскоре они добрались до ворот Дома Воеводы. Ворота были плотно закрыты, а вокруг ещё витал лёгкий запах крови — похоже, кто-то из народа уже приходил сюда просить помощи у Фэн Цинъюнь, но был прогнан стражей.
— Госпожа, Госпожа! Это то самое место, где глупцы, еда в изобилии и всё бесплатно?
— Смотрите, на воротах даже золото есть! Похоже, здесь очень богато! — Безымянные с восторгом уставились на ворота, будто собирались тут же содрать золотые засовы.
Перед ними был Дом Воеводы.
Место, где Госпожа прожила почти год. Место, которое необходимо было посетить для достижения цели.
И все, кто жил в этом доме, когда-то унижали Госпожу.
http://bllate.org/book/1799/197455
Готово:
