Он поднял руку и протянул серебряный вексель прямо перед глазами Цзюйинь:
— Девушка, это только что прислал император Восточной Хуа. Я видел, что вы ещё не проснулись, и потому временно взял его на хранение.
Цзюйинь сначала запросила тысячу, а потом вдруг увеличила сумму до пяти тысяч!
Император Восточной Хуа не дурак — разве он добровольно расстался бы с такой суммой? Однако сейчас не лучшее время избавляться от Цзюйинь. Долго размышляя, он в конце концов с тяжёлым сердцем выбрал промежуточную круглую цифру.
Глядя на её невозмутимое, совершенно бесстрастное лицо, Тень-Первый помолчал, но всё же не удержался и снова заговорил:
— Девушка, после возвращения домой господин, скорее всего, больше не приедет в Восточную Хуа…
— А, ну тогда пошли, — отозвалась Цзюйинь.
Она без промедления сунула вексель в карман и велела Тени-Первому вести её проводить этого слегка недалёкого Наньюэ Чэня.
«Как быстро она сменила тему! — подумал про себя Тень-Первый. — Я даже не успел сообразить!»
Он поднял глаза — Цзюйинь уже уходила. С сожалением взглянув на миску рядом, он стиснул зубы и последовал за ней.
А Наньюэ Чэнь в это время находился во дворце императора Восточной Хуа.
Ночью тайные стражники доложили ему: сразу после его отъезда из государства Наньян во дворце произошло чрезвычайно серьёзное происшествие.
Лицо Наньюэ Чэня покрылось ледяной коркой. Краем глаза он то и дело поглядывал на вход во дворец, одновременно кратко объясняя императору Восточной Хуа, что собирается уезжать.
Время неумолимо шло…
Но та белоснежная фигура так и не появлялась. Наньюэ Чэнь сжал сердце и низким, сдержанным голосом произнёс:
— Ваше величество, я отправляюсь в путь.
Так, пожалуй, даже лучше.
После возвращения они больше не увидятся, и ему не придётся больше беспокоиться об угрозе, исходящей от неё.
Император Восточной Хуа заметил едва уловимую тревогу на лице Наньюэ Чэня. В его глазах мелькнула тень, но он тут же принял вид «мудрого правителя» и учтиво улыбнулся:
— Пусть дорога будет благосклонна к вам!
Он приказал послу проводить гостя.
Наньюэ Чэнь слегка кивнул.
Он поднялся. Его чёрный халат с золотой вышивкой притягивал все взгляды. Высокая, величественная фигура источала ледяной холод.
В тот самый момент, когда Наньюэ Чэнь развернулся,
сквозь множество устремлённых на него взглядов в его поле зрения ворвалась белоснежная фигура.
Даже издалека казалось, будто воздух во всём зале внезапно похолодел. Её шаги были размеренными, спокойными, но в них чувствовалось нечто невыразимое словами — величие, достойное повелительницы мира.
Её чёрные волосы были перевязаны алой лентой.
Вероятно, из-за того, что она только что встала, несколько прядей выбились и мягко ложились на алая родинку у виска.
— Сс…
Раздался приглушённый вдох.
Все придворные широко раскрыли глаза. Неизвестно почему, но лицо этой девушки сегодня казалось куда изысканнее, чем вчера.
Цзюйинь подошла прямо к центру зала.
Бросив безразличный взгляд на императора Восточной Хуа, она без промедления опустилась на циновку рядом с Наньюэ Чэнем.
Эта дерзкая, надменная манера!
Сердца многих придворных наполнились недовольством, но, опасаясь её силы, никто не осмелился возразить. Атмосфера в зале стала напряжённой. В это время Мо Линхань всё ещё пристально смотрел на лицо Цзюйинь.
Ему показалось — или лицо этой девушки действительно становилось всё прекраснее?
— Ты пришла.
— Я возвращаюсь в Наньян! — низко произнёс Наньюэ Чэнь. Его глубокие, тёмные глаза опустились на лицо Цзюйинь, где не дрогнул ни один мускул.
Как и ожидалось, даже услышав эти слова, Цзюйинь осталась совершенно безучастной.
С каких пор…
повелитель государства Наньян, человек, держащий в своих руках всю власть, стал говорить с кем-то на равных? С каких пор его взгляд стал таким… наполненным чувствами?
Его пальцы непроизвольно сжались. Под пристальным, сосредоточенным взглядом Наньюэ Чэня Цзюйинь чуть заметно опустила ресницы.
Прошла долгая пауза, прежде чем она едва кивнула.
Её тон был рассеянным, почти безразличным:
— Ясно.
«Ясно»?
И всё? Больше ничего?
В груди Наньюэ Чэня возникло странное чувство — будто что-то тяжёлое застряло в горле. Он и сам знал, что она отреагирует именно так, скажет именно это, но всё равно ощутил невыразимую пустоту и разочарование.
Она сидела на циновке в белоснежном одеянии, локоть её опирался на подлокотник кресла.
Белоснежные пальцы подпирали подбородок. Её тёмные, безжизненные глаза и алая родинка у виска… Эта женщина была настолько безжалостной, что заставляла сердца других леденеть.
Наньюэ Чэнь прогнал раздражение.
Помолчав ещё немного, он наконец произнёс то, о чём всю ночь размышлял:
— Если я скажу, что, вернись ты со мной в Наньян, я буду оберегать тебя всю жизнь, пойдёшь ли ты со мной?
— Если я скажу, что, вернись ты со мной в Наньян, я буду оберегать тебя всю жизнь, пойдёшь ли ты со мной?
Этот правитель Наньяна, человек, чья власть простирается на всё государство, известный своей жестокостью и кровожадностью!
Когда он вообще разговаривал с женщиной в такой манере? Когда он вообще так нервничал? Настолько, что сердце, спокойное двадцать с лишним лет, теперь трепетало в ожидании ответа.
Все придворные были ошеломлены его словами!
Даже Мо Линхань выглядел потрясённым.
Через мгновение в его глазах вспыхнула ярость: ведь всем известно, что за этими словами скрывается обещание места главной супруги.
Та, кого он сам презирает, даже мёртвой не должна достаться другому!
— Слова регента звучат неуместно, — холодно произнёс Мо Линхань, прищурившись, как ястреб. — Вэй Цзюйинь — моя боковая супруга. Без моего разводного письма, даже умерев, она останется моей!
Услышав это, Наньюэ Чэнь лишь презрительно усмехнулся. Он даже не удостоил Мо Линханя взглядом, продолжая смотреть только на Цзюйинь. Его пальцы нервно теребили ткань, пытаясь унять внутреннюю тревогу.
В зале воцарилась тишина.
Под пристальным, полным ненависти и предупреждения взглядом Мо Линханя Цзюйинь слегка нахмурила изящные брови. Подняв глаза, она встретилась с Наньюэ Чэнем взглядом и спросила:
— Оберегать меня всю жизнь?
— Обязательно, — ответил Наньюэ Чэнь, слегка дрогнув пальцами.
Эти два коротких слова означали высшую честь государства Наньян!
Все затаили дыхание, уже представляя, как Цзюйинь примет это предложение и уедет с ним.
Но…
они ошибались. Их ждало разочарование. Более того — слова Цзюйинь буквально оглушили всех присутствующих.
— Разве моей силы недостаточно, чтобы защитить саму себя?
— Разве я, наследная принцесса, не в состоянии обеспечить себе безопасность на всю жизнь?! — тихо произнесла Цзюйинь. В её глазах мелькнули искорки света, но голос оставался до костей спокойным.
Она спросила: разве её силы недостаточно, чтобы оберегать себя?
Да ведь, действительно!
С её нынешними способностями кто в этом мире осмелится причинить ей вред?
И всё же в этот самый миг сердце Наньюэ Чэня вышло из-под контроля.
Ощущение, будто оно вот-вот вырвется из груди, становилось всё сильнее. Она, холодная до мозга костей, сияла такой ослепительной, непревзойдённой красотой!
Даже просто сидя на месте, она казалась повелительницей мира, сошедшей с небес.
Обычный вопрос, но её немедленный, самоуверенный ответ звучал так естественно и так дерзко!
Придворные, пришедшие в себя: «Чёрт… почему это звучит так величественно!»
Самым ошеломлённым, пожалуй, был Мо Линхань.
Он нахмурился, не отрывая взгляда от Цзюйинь. Если бы не видел всё это собственными глазами, он бы никогда не поверил, что такие слова могут прозвучать из уст женщины.
Мо Линханю вдруг вспомнились его собственные слова, сказанные когда-то Фэн Цинъюнь:
«Клянусь, что бы ни случилось, я оберегу тебя всю жизнь и дарую тебе верность на веки вечные».
Но ответ Фэн Цинъюнь был иным…
«Линхань, я верю тебе. Но знай: я не терплю предательства и не допускаю ни малейшего пятна. Если однажды ты всё же изменишь мне…»
«…Я не убью тебя. Но… мои чувства требуют абсолютной верности. Я не стану делить тебя ни с кем. Если это случится, я прошу лишь одного — разводного письма…»
Именно так ответила тогда Фэн Цинъюнь!
Но почему? Почему на фоне ответа Цзюйинь слова Фэн Цинъюнь вдруг показались ему такой приторной сентиментальностью?
Отогнав эту опасную мысль, Мо Линхань с ненавистью уставился на Цзюйинь: «Наверняка она наложила на меня какое-то колдовство!»
Невинно пострадавшая Цзюйинь: «→_→»
— Господин, пора… — осторожно напомнил Тень-Первый, глядя на ледяное лицо Наньюэ Чэня.
Наньюэ Чэнь молча сжал губы. Его чёрный халат с золотой вышивкой на рукавах излучал ледяную, неприступную ауру, словно вечные льды.
Он опустил глаза и пристально, пронзительно посмотрел на Цзюйинь.
Перед ним сидела женщина в белоснежном платье, на подоле которого алел цветок. У неё была алая родинка у виска, а когда она хмурилась, уголки губ слегка изгибались.
Эта женщина звалась Кровавой Красавицей!
Существо, которому не было и не будет равных!
Наньюэ Чэнь заставил себя отвести взгляд. Больше не говоря ни слова, он развёл рукава. Давление, наполнявшее зал, начало рассеиваться вслед за его удаляющейся величественной фигурой.
— Фух…
Увидев, что Наньюэ Чэнь наконец ушёл, придворные облегчённо выдохнули.
Аура этого человека была слишком подавляющей — его присутствие вызывало невольный страх.
Цзюйинь небрежно откинулась на спинку кресла.
Её сердце оставалось совершенно спокойным, будто мёртвое озеро, в котором даже гибель мира не вызовет ни малейшей ряби.
В тот самый миг, когда шаги Наньюэ Чэня уже почти стихли вдали,
Цзюйинь вдруг нахмурилась.
Она повернула голову, обнажив пронзительные, завораживающие глаза.
Её взгляд упал на удаляющуюся спину Наньюэ Чэня. По краям его рукавов изящно извивалась вышивка драконов. Когда он положил руку за спину, ткань без ветра слегка колыхнулась, подчёркивая его царственную, повелительскую осанку.
Вышивка драконов…
Внезапно в сознании Цзюйинь вспыхнул образ.
Он был крайне расплывчатым, неясным. В этом мелькнувшем видении смутно угадывалась женщина.
Её лицо словно растворялось в тумане — черты невозможно было различить.
http://bllate.org/book/1799/197437
Готово:
