Она спокойно смотрела на Фэн Цинъюнь. Её глаза были чёрными, как тушь, и яркими, словно звёзды, в них не читалось ни тени гнева — будто она наблюдала за жалким шутом, разыгрывающим для себя одного целое представление.
— Ты хочешь белую шахматную фигуру?
Цзюйинь слегка моргнула. По дороге во дворец та девушка по фамилии Му с отчаянием умоляла её: «Не играй с ней на ставки — обязательно проиграешь! С Фэн Цинъюнь не сравниться!»
— Хорошо.
— Если проиграешь, просто дай Воеводе пощёчину.
Она произнесла это с полным безразличием, будто речь шла о детской забаве. Хотя она и не пыталась нарочито демонстрировать своё величие, от неё всё равно исходило ощущение подавляющего присутствия — будто перед всеми предстал самодержец.
Эти слова не только заставили Фэн Цинъюнь слегка побледнеть, но и привели Мо Линханя в ярость.
«Эта змея! Что она говорит?»
«Хочет, чтобы Сяо Юнь ударила меня? Думает, что так я влюблюсь в неё?»
— Я и не знал, что ты такая злобная, — с ненавистью и отвращением произнёс Мо Линхань.
Цзюйинь тихо рассмеялась. От этой улыбки, казалось, дрогнул сам мир.
Она подняла изящную руку и направила белую шахматную фигуру прямо в лоб Мо Линханя:
— Скажи ещё хоть слово — и я немедленно убью тебя!
Она… как себя назвала?
«Подданная»?
Мо Линхань похолодел от её взгляда. Всю свою жизнь он встречал лишь восхищение и поклонение. Впервые кто-то осмелился угрожать ему прямо в лицо.
Его достоинство, казалось, подверглось жесточайшему оскорблению, и в глазах уже вспыхивала грозовая ярость.
Но прежде чем он успел двинуться,
император Дунхуа, сидевший на главном троне, мгновенно утратил всю свою мягкость и учтивость. Его лицо, обычно прекрасное, как нефрит, на миг исказилось страхом.
Затем он нервно огляделся, будто искал кого-то рядом с Цзюйинь.
Не обнаружив искомого, император слегка выдохнул с облегчением.
Сдерживая внутреннюю тревогу, он вмешался, чтобы прервать надвигающийся конфликт:
— Пусть темой будет государство. Кто напишет стихотворение лучше госпожи Ву Гэ, тот и получит Белую Жемчужину.
Услышав «Белая Жемчужина», Фэн Цинъюнь постепенно уняла злобу и теперь с жадным огнём в глазах смотрела на жемчужину, полная решимости завладеть ею.
Никто не заметил, как на мгновение изменилось выражение лица Цзюйинь.
Только что
в её зрачках отразилось, как Белая Жемчужина вдруг мягко засияла. Невидимый для других белый туман начал медленно подниматься в воздухе, собираясь в тонкие нити, которые устремились прямо в алая родинку на её лбу.
И в тот же миг белая шахматная фигура, зажатая между её пальцами, стала источать ещё более мощную энергию.
Она не ошиблась. Эта Белая Жемчужина…
Цзюйинь равнодушно окинула взглядом зал, отметив жгучее желание Фэн Цинъюнь завладеть жемчужиной и восторженное поклонение в глазах Тени-Второго.
Энергия, впитавшаяся в неё, исходила именно от Тени-Второго.
— Раз ты согласилась на условия, — сказала Фэн Цинъюнь, прищурив прекрасные глаза и вложив в голос всю власть своего положения, — пусть все здесь станут свидетелями: если проиграешь, отдашь белую шахматную фигуру и преклонишь колени перед Воеводской супругой.
Фэн Цинъюнь говорила с высокомерной уверенностью, прищурив глаза.
Глядя на эту красную фигуру, возвышающуюся в центре зала, чиновники дружно загудели, унижая Цзюйинь.
— Похоже, на этот раз я не уеду с пустыми руками.
— Ещё в Западном Ляне я слышал, что красота Воеводской супруги не имеет себе равных во всей Восточной Хуа. Интересно, кто одержит верх в этом состязании — госпожа Ли или Воеводская супруга? — принц Западного Ляна раскрыл веер-раскрывашку и натянул улыбку, хотя внутри уже корил себя: «Зачем я прикидывался великим? Теперь Белая Жемчужина ускользнёт!»
Несмотря на появление Фэн Цинъюнь, принц всё ещё питал слабую надежду, что жемчужина не достанется Восточной Хуа.
— Красота Воеводской супруги, конечно, недосягаема для всех.
— Конечно!
— Как она осмелилась утверждать, будто стихи Воеводской супруги украдены? Откуда у неё такая наглость?
Девицы и чиновники, хоть и не любили Фэн Цинъюнь, ещё больше ненавидели ту, чьё низкое происхождение позволило ей заслужить особое внимание Наньюэ Чэня.
— Да, Воеводская супруга, не щадите её! Покажите всем, чьи стихи подделала эта госпожа Цинь!
Услышав это,
Фэн Цинъюнь тут же надела маску «избранницы судьбы». На губах играла презрительная усмешка, и она холодно взглянула на Цзюйинь.
Будучи вершиной современного мира, она, конечно, не умела сочинять стихи, но навыки, полученные в прошлой жизни, были почти всесторонними. Просто процитировать стихотворение о государстве — разве это сложно?
Под восхищёнными и ожидательными взглядами
Фэн Цинъюнь величественно вышла в центр зала. Её фигура излучала высокомерие и надменность, притягивая все взгляды. Даже ужасные раны на лице будто сгладились под этим уверенным величием.
Затем
Фэн Цинъюнь слегка улыбнулась и окинула зал взглядом.
Заметив, как император Дунхуа напряжённо выпрямил спину, она успокаивающе кивнула ему и, спустя мгновение, произнесла:
— Государство пало, но горы и реки остались,
Весной в городе трава и деревья густы.
От скорби цветы роняют слёзы,
При расставании птицы тревожат сердце.
Три месяца длится огонь войны,
Письмо от родных дороже золота.
Седина на висках всё короче,
Чуть не сваливается с головы.
Как только стихи прозвучали,
зал взорвался.
Чиновники плакали от восторга, их глаза горели гордостью: «Вот она — величайшая в Восточной Хуа!» — и смотрели на Фэн Цинъюнь с обожанием.
Мо Линхань смотрел на неё с ещё большей нежностью.
На его прекрасном лице больше не было ледяного презрения к Цзюйинь, не осталось прежней жестокости и отчуждённости — лишь редкая мягкость.
«Вот она — моя Сяо Юнь. Такая непохожая на других, гордая и упрямая, что заставляет моё сердце болеть за неё.
Но она упрямо не хочет прятаться под моим крылом, стремясь покорить мир собственными силами».
Услышав стихи Фэн Цинъюнь,
Цзюйинь равнодушно постучала пальцем по подбородку, на губах играла загадочная улыбка. Её чёрные глаза...
Отражали странную картину.
Над головами чиновников поднимались невидимые потоки энергии — плод их веры и восхищения. Эти нити устремлялись прямо в Белую Жемчужину.
Жемчужина слабо засветилась, превратившись в белый туман, который медленно растворился в теле Фэн Цинъюнь.
Фэн Цинъюнь почувствовала перемену в теле.
Особенно боль в ранах — будто её вдруг оросила прохладная вода.
Она невольно прищурилась и машинально посмотрела на жемчужину.
Интуиция подсказывала: облегчение пришло именно от этой Белой Жемчужины.
Цзюйинь заметила, как рана на подбородке Фэн Цинъюнь заметно зажила.
Она слегка наклонила голову, и в её звёздных глазах мелькнуло понимание: она не ошиблась. Эта жемчужина — не обычная сфера духа.
Это Жемчужина Силы Веры — артефакт, способный превращать восхищение, поклонение и веру окружающих в чистейшую энергию. А вера — самая чистая сила в мире: она не только укрепляет силу, но и исцеляет любые раны.
Сейчас жемчужина ещё не признала себе хозяина.
Пока она не привязана, её энергия может использоваться как Цзюйинь, так и Фэн Цинъюнь.
Цзюйинь была уверена:
эта Жемчужина Силы Веры предназначалась именно Фэн Цинъюнь. Но из-за неожиданного появления Цзюйинь, которая белой шахматной фигурой поцарапала подбородок Фэн Цинъюнь, та не смогла залечить рану даже самыми мощными эликсирами и пропустила пир в честь дня рождения.
Однако всё равно Фэн Цинъюнь должна была появиться.
Чтобы жемчужина признала хозяина, Фэн Цинъюнь обязательно должна присутствовать. Именно поэтому Цзюйинь настояла на том, чтобы привести её во дворец.
— Теперь достаточно доказательств, что стихи принадлежат мне? — с холодной усмешкой спросила Фэн Цинъюнь, в её глазах плясала ярость. Она смотрела на Цзюйинь, будто на умирающего таракана.
— Стихи, конечно, принадлежат Воеводской супруге! Пусть теперь эта нахалка попробует что-то возразить!
— Да, пусть признаёт поражение! Если не может сочинить стих лучше, пусть отдаст белую шахматную фигуру и преклонит колени перед Воеводской супругой!
Все вспомнили поведение Цзюйинь и с наслаждением ждали, как Фэн Цинъюнь унизит её. Но, опасаясь силы Цзюйинь, они лишь злорадно поддакивали.
Однако долгое время ответа не последовало.
Лица собравшихся слегка изменились, и все взгляды переместились с Фэн Цинъюнь на ту белую фигуру, величественно восседающую в зале.
Там
Цзюйинь лениво откинулась на спинку кресла. Красные ленты рассыпались по её плечам. Она подняла голову, обнажив алая родинку на лбу, и смотрела на Фэн Цинъюнь из глубины чёрных, пустых глаз.
— Ты сама отдашь мне белую шахматную фигуру и преклонишь колени с извинениями?
— Или… мне придётся заставить тебя преклонить колени? — Фэн Цинъюнь прищурилась и сделала несколько шагов вперёд, излучая ауру убийцы. В её взгляде читалось презрение к той белой фигуре.
Когда Фэн Цинъюнь внезапно выпустила свою ауру,
чиновники испуганно вздрогнули, но в их страхе всё больше читалось восхищение.
— Шлёп!
Среди зрителей, готовых наблюдать за падением врага, Цзюйинь внезапно выпрямилась. Её глаза, чёрные, как бездна, скользнули по собравшимся чиновникам.
Затем уголки её губ изогнулись в жестокой усмешке, и она посмотрела на императора Дунхуа так, что у того в душе родилось дурное предчувствие.
Когда все уже ждали, что она станет умолять императора о пощаде, Цзюйинь заговорила. Её голос был тихим и холодным:
— Признать поражение?
— С каких пор я говорила о поражении?
Не успели слова сорваться с её губ, как она медленно повернула голову. Из-под вуали её пронзительные глаза поднялись и уставились прямо на Фэн Цинъюнь.
— С каких пор я говорила о поражении? — повторила она, и Фэн Цинъюнь на миг похолодела от этого взгляда, в котором не было ни жизни, ни души — лишь пустота, заставляющая трепетать саму сущность.
Очнувшись, Фэн Цинъюнь мысленно ругнула себя и выпрямилась, готовая парировать. Но...
её сбила с толку следующая фраза Цзюйинь — внезапное стихотворение, от которого мозг на миг отказался работать:
— Вы, герои, мчитесь сквозь тысячи ли,
С копьями в руках — в бой, где смерть ждёт в пыли.
А книжники в страхе, что мир не в порядке,
С мешком риса в руках — лишь жадны и слабы.
Правители же
Не ведают бед простого люда,
Не слышат стонов народа в трудах.
Из-за красавицы — гнев до небес,
Из-за красавицы — целый род уничтожен.
http://bllate.org/book/1799/197428
Готово:
