— Ваше Высочество, давайте поговорим спокойно! — воскликнул император Дунхуа. — Я лишь пошутил и отзываю свои слова!
Вскоре начался второй раунд, и на этот раз за Империю Дунхуа выступил лично Воевода Мо Линхань: ведь после того стихотворения, что прозвучало ранее, в Дунхуа, очевидно, не осталось никого, способного сравниться с ним.
Цзюйинь, сидевшая в стороне, лениво приподняла веки, услышав стихотворение Ву Гэ, и бросила равнодушный взгляд на принца Западного Ляна.
«Ну и умник же ты, придурок! Это стихотворение тоже украдено у Меня!»
«Нет, подожди… Зачем Я вообще трачу на это силы?»
Цзюйинь холодно посмотрела в сторону задней двери дворца: «Жалкое смертное тело… Когда Я культивирую, не чувствую голода. А как только начинаю выглядеть эффектно — сразу силы тратятся».
«Кто вообще сказал, что еда во дворце вкуснее лапши быстрого приготовления? Почему Мне кажется, что это невозможно проглотить…»
Вскоре результаты обоих раундов были объявлены.
Ву Гэ, конечно же, знала о способностях Мо Линханя и постаралась изо всех сил, чтобы создать лучшее из возможных стихотворений. Мо Линхань, в свою очередь, осознав мощь предыдущего стихотворения, напряг все свои умственные силы.
Когда результаты были оглашены, стало очевидно, что поэтическое мастерство Ву Гэ чуть превосходит мастерство Мо Линханя. Однако из-за красноречивых уст чиновников, умело лавирующих в дипломатии, итог был объявлен ничьей.
Атмосфера в зале стала напряжённой.
Хотя это состязание в поэзии казалось всего лишь незначительной игрой, все присутствующие понимали, что оно отражает истинную мощь Империи Дунхуа. Как в роду сила определяется талантами младшего поколения, так и здесь — одно поражение могло привести к полному краху.
Если бы Дунхуа проиграла Западному Ляну, то вскоре последний, объединившись либо с Бэйминем, либо с государством Наньян, несомненно, попытался бы поглотить Империю Дунхуа.
— Император Дунхуа, — с невозмутимым изяществом покачивая веером-раскрывашкой, произнёс принц Западного Ляна, — полагаю, следующий раунд можно и не проводить.
Теперь уже было сыграно три раунда. Первый явно выигран, второй — ничья. Даже если Дунхуа выиграет третий, что с того? Да и выиграет ли?
Император Дунхуа бросил на принца Западного Ляна взгляд, полный убийственного холода, но промолчал.
Наньюэ Чэнь, наблюдая, как императору Дунхуа становится неловко, в глубине своих пронзительных глаз мелькнул ледяной огонь. Его голос прозвучал властно и вызывающе:
— Я слышал, будто Воевода Дунхуа непревзойдён во всей империи. Теперь вижу — слухи, как всегда, не заслуживают доверия.
— Ты… — Мо Линхань задрожал от ярости, грудь его вздымалась.
За всю свою жизнь он ещё не испытывал подобного унижения: стихотворение какой-то женщины сравнялось с его собственным! И даже Вэй Цзюйинь, которую он всегда презирал и считал недостойной, теперь осмелилась вести себя вызывающе прямо перед ним!
Чем больше он об этом думал, тем сильнее злился. Подняв голову, он бросил на Цзюйинь ледяной, полный ненависти взгляд. Увидев её полное безразличие, он почувствовал, как пальцы сами собой задрожали от бешенства. Он поклялся себе:
«Вернувшись в Дом Воеводы, Я непременно разведусь с этой злобной, коварной, подлой и бесстыдной женщиной!»
Цзюйинь почувствовала, как на неё упал взгляд Мо Линханя, пропитанный убийственным намерением.
Она лениво скосила на него глаза, а затем снова отвела взгляд, совершенно безразличная: «Самодовольный урод! На что смотришь?»
Мо Линхань, заметив её взгляд, тут же скривился от отвращения и поспешно отвёл глаза, словно перед ним оказался мусор.
— Я также слышал, — холодно произнёс он, обращаясь к Наньюэ Чэню и выпуская весь свой внутренний ци, — что регент государства Наньян чист в помыслах и не прикасается к женщинам.
— Однако, судя по всему, и этот слух лжив. Когда же моя боковая супруга успела познакомиться с регентом, раз теперь они вместе входят в зал?
Казалось, он стремился доказать, что превосходит Наньюэ Чэня.
Но тот будто не услышал его слов — полностью проигнорировал, даже не удостоив взглядом.
Мо Линхань: «…»
«Это всё из-за той злобной женщины! Обязательно разведусь с ней!»
Наньюэ Чэнь едва заметно усмехнулся, в глубине его глаз мелькнули следы прежней жестокости и кровавых битв. Он поднял голову и обратился к императору Дунхуа:
— Император Дунхуа.
— Если в вашей империи действительно нет никого, кто мог бы сравниться с Западным Ляном, может, просто сдайтесь? Всё-таки это всего лишь состязание — зачем так упорствовать?
Его слова, как острые иглы, пронзили сердце императора Дунхуа.
В зале поднялся ропот. Но, вспомнив силу Цзюйинь и её статус регента, чиновники с трудом подавили в себе возмущение.
Они не могли не признать правоту слов Наньюэ Чэня: если даже Воевода смог добиться лишь ничьей, кто ещё в зале сможет победить?
Те, кто ещё недавно гневно протестовал, теперь молчали, не решаясь вызваться на бой.
Шутка ли — даже Воевода не справился! Выходить им — всё равно что идти на верную порку! Возможно, лучше вообще отказаться от третьего раунда — хоть немного сохранят лицо.
Когда все чиновники, затаив дыхание, готовы были смириться с унижением, голос Мо Линханя нарушил тягостную тишину:
— Вэй Цзюйинь! Ты так спокойна и уверена в себе… Почему бы тебе не выступить в последнем раунде?
Цзюйинь даже не подняла глаз. Она, не отрываясь, рассматривала свои изящные пальцы, будто не слышала его слов.
Именно это поведение — полное безразличие — привело Мо Линханя в ещё большую ярость и стыд.
Он помнил, как раньше она смотрела на него с обожанием и покорностью, готовая встать на колени ради одного лишь его взгляда.
А теперь… Теперь её взгляд был таким, будто он ей совершенно чужой.
Это ощущение было похоже на то, как если бы вещь, которая всегда считалась твоей, вдруг выскользнула из рук…
Даже если он никогда не любил эту «вещь», Мо Линханю было невыносимо терпеть такое пренебрежение: «Она всего лишь отвергнутая мною жена! Как она смеет так на меня смотреть?»
— Хм!
— Женщина с твоим змеиным сердцем способна лишь на бесстыдство! — с презрением бросил он, стараясь ранить как можно глубже.
Цзюйинь медленно подняла глаза.
Её чёрные, как звёздная ночь, глаза скользнули по залу, а затем остановились на Мо Линхане. Её голос прозвучал спокойно:
— Неужели прав Наньюэ Чэнь, и в Дунхуа настолько опустились, что никто не осмелится сразиться?
При этих словах лица всех присутствующих исказились от гнева. Но, вспомнив, как внезапно лишилась языка принцесса Дунхуа, они проглотили своё негодование. Никто не посмел даже пискнуть.
Однако, когда чиновники немного пришли в себя, их вдруг поразило одно откровение:
Цзюйинь назвала регента государства Наньян по полному имени — Наньюэ Чэнь!
Боже правый!
Она осмелилась прямо назвать этого кровожадного и жестокого регента по имени?!
Все как один повернулись к Наньюэ Чэню, надеясь увидеть на его лице гнев или недовольство.
Даже находясь в Дунхуа, все слышали о его безжалостности: малейшее неудовольствие — и человек погибал на месте.
Но… на этом лице, высеченном, будто из камня, не было и тени гнева.
Ничего. Совсем ничего.
Наньюэ Чэнь, казалось, привык к такому обращению и даже не заметил, что в зале его назвали по имени!
— Нет людей в Дунхуа? — усмехнулся Мо Линхань с сарказмом. — Позвольте спросить: разве ты сама не человек?
— Хотя…
— Женщина с твоей порочной натурой и вовсе не заслуживает называться человеком, — с отвращением добавил он, глядя на Цзюйинь, как на нечто презренное.
Цзюйинь: «Почему вокруг всё время появляются придурки, которые провоцируют Меня?»
«Если уж так хочется умереть — почему бы не покончить с собой? Зачем заставлять Меня делать это за тебя!»
Слушая язвительные слова Мо Линханя, все чиновники затаили дыхание, сердца их застучали где-то в горле. Все взгляды устремились на Цзюйинь.
Снизу, из зала, было видно её профиль.
Её чёрные, как чернила, глаза смотрели прямо на Мо Линханя, но на лице, в уголках губ, во взгляде — не было ни малейшего следа эмоций.
У Мо Линханя сердце на мгновение замерло.
— Похоже, слухи не просто преувеличены, — вдруг вмешался Наньюэ Чэнь, разрушая накалённую обстановку. — Сегодня Я впервые убедился, что Воевода совершенно лишён благородства.
— Использовать такие жалкие слова в адрес той, с кем ты делил ложе… — в его глазах мелькнул ледяной огонь, а на губах заиграла насмешливая улыбка.
Мо Линхань резко поднял голову.
Перед его глазами снова предстала картина: Цзюйинь сидит рядом с Наньюэ Чэнем.
Гнев вспыхнул в груди, и он, пытаясь сокрушить её безразличие, выпалил с яростью:
— Как Я мог делить ложе с такой распутной женщиной!
Как только эти слова прозвучали, лица всех присутствующих изменились. Все повернулись к Цзюйинь, в их взглядах читалось презрение и осуждение. Если бы не ужасающая сцена с отрезанным языком, многие дамы уже кидались бы в неё насмешками.
Как бы ни была сильна Цзюйинь, она всё же женщина. Она более года была замужем за Воеводой, но так и не забеременела… и оставалась девственницей!
Однако никто не заметил, как Наньюэ Чэнь, услышав эти слова, слегка расслабил сжатые кулаки.
Он и не надеялся, что ответ Мо Линханя поставит Цзюйинь в такое унизительное положение…
Но, по сравнению с этим крошечным унижением, Наньюэ Чэнь гораздо больше хотел услышать именно этот ответ.
Даже если это причинит ей боль — он всё равно не пожалел бы.
— Ты, видимо, зажился на этом свете и хочешь лично убедиться, каково там, в аду? — спокойно произнесла Цзюйинь, склонив голову и обнажив на лбу яркую, как живая, алая родинку. Её взгляд был ледяным.
Эти спокойные глаза… внезапно заставили сердце Мо Линханя сжаться: он вспомнил, как три года назад, когда Сяо Юнь упала в воду, она так же безразлично отнеслась к его словам, и в её взгляде тоже не было и тени обожания к нему.
Атмосфера становилась всё тяжелее.
Под вуалью уголки губ Цзюйинь медленно изогнулись в холодной усмешке. Её пальцы начали неторопливо перебирать фигуры на доске, и в этот момент белая шахматная фигура ожила, превратившись в нечто осязаемое…
Именно в этот критический момент рядом с Цзюйинь раздался тихий стон.
http://bllate.org/book/1799/197423
Готово:
