Даже император Дунхуа невольно обернулся на этот голос.
Перед всеми стояла женщина в белоснежной вуали, скрывающей всё лицо, кроме лба с яркой, зловещей алой родинкой. Сквозь тонкую ткань едва угадывалась лёгкая усмешка на её губах — безразличная, почти неуловимая.
Очень слабая, едва намеченная — и ледяная до немыслимости.
Мо Линхань пристально и пронзительно смотрел на Цзюйинь, его аура давила, как лезвие:
— Хм? Девушка так упорно уклоняется… Неужели вы действительно совершили в Империи Дунхуа нечто постыдное и не смеете показать своё истинное лицо?
Цзюйинь: …
В тот день Я явилась в Дом Воеводы совершенно открыто!
— Неужели у Воеводы проблемы со слухом? — Цзюйинь чуть склонила голову, и её звёздные глаза устремились на Мо Линханя.
Мо Линхань прищурился, и в его взгляде мелькнул холод.
Он не понял смысла её слов, но едва собрался ответить язвительностью, как снова прозвучал тот же голос.
И эта фраза!
Будто гром среди ясного неба — она оглушила всех присутствующих, и теперь они смотрели на Цзюйинь с восхищением.
— Скорее всего, нет. Просто у Воеводы проблемы с разумом. Иначе как объяснить, что он не понял смысла семи простых слов! — Её голос был тих, нетороплив и звучал, словно журчание ручья.
— Скорее всего, нет. Просто у Воеводы проблемы с разумом. Иначе как объяснить, что он не понял смысла семи простых слов! — Её голос был тих, нетороплив и звучал, словно журчание ручья.
Проблемы с разумом у Воеводы?
Придворные онемели от её дерзости и в ужасе уставились на Мо Линханя.
Тот аж задохнулся от ярости. Если бы не находился во дворце, он немедленно приказал бы казнить эту ведьму!
Эта демоница!
Она прямо и косвенно назвала его глупцом! Неужели он не понял её предыдущих слов?
— Ты… отлично, прекрасно! — Его тело окутала ледяная волна. Он сжал глаза, как хищный орёл, и смотрел на Цзюйинь с неприкрытой жаждой убийства.
А перед ним белая фигура будто не ощущала его угрозы — она спокойно стояла, словно говоря: «Я в полном порядке».
Мо Линхань скрипел зубами от бессильной злобы: «...»
— Гости, которых приводит регент, действительно красноречивы, — через мгновение Мо Линхань подавил ярость и с холодной улыбкой, полной решимости уничтожить, продолжил: — Я восхищён. Раз уж так, позвольте даме снять вуаль и показать своё истинное лицо!
Затем он повернулся к императору Дунхуа:
— Ваше Величество, я уверен, что гостья регента не может быть воровкой. Однако сплетни трудно заглушить. Чтобы восстановить честь девушки, считаю, вуаль следует снять.
Улыбка императора Дунхуа на миг застыла.
— Ваше Величество~~~ — прозвучал томный, нежный голос с его стороны.
Там, в роскошных одеждах, сидела прекрасная наложница Нин. Она придерживала округлившийся живот, на её лице играл румянец, а взгляд был полон надменности, словно у павлина.
— По-моему, эта женщина открыто оскорбляет императорский авторитет. Представать перед Его Величеством, скрыв лицо и облачённой в белое платье… В Империи Дунхуа за такое надлежит казнить!
Её голос звучал нежно и ласково, а глаза с обожанием смотрели на императора.
Как только наложница Нин заговорила, придворные дамы и чиновники не выдержали и дружно подхватили:
— Милостивая государыня права! Эта женщина не знает границ!
— Если бы не то, что она гостья регента, в Дунхуа её давно бы наказали!
— Сомневаюсь, что она хоть раз изучала этикет! Кто же не знает, что предстать перед императором следует без покрывала?
Каждое слово было пропитано презрением и насмешкой.
Будто Цзюйинь — ничтожная простолюдинка, и даже стоять рядом с Наньюэ Чэнем для неё — непростительное осквернение.
Слуги за спиной Цзюйинь — Тень-Первый и Тень-Второй — проглотили комок, их обычно бесстрастные лица выражали восхищение.
Они повернулись и посмотрели на наложницу Нин так, будто перед ними стояла глупица!
Они не ошиблись?
Разве обычная императорская наложница осмелилась сказать, что Кровавую Красавицу следует казнить?
И их господин… хоть сейчас и выглядел холодным и отстранённым, Тень-Первый и Тень-Второй прекрасно понимали: он просто ещё не осознал своих чувств к Кровавой Красавице.
Но когда он поймёт… каждому из присутствующих не поздоровится!
Подумав об этом, оба слуги мысленно вознесли молитвы за себя и тщательно запомнили всех, кто оскорбил Цзюйинь, чтобы их господин мог потом с ними расправиться.
Тень-Первый и Тень-Второй мысленно вознесли молитвы за себя и тщательно запомнили всех, кто оскорбил Цзюйинь, чтобы их господин мог потом с ними расправиться.
В этой обстановке всеобщего осуждения никто, кроме Цзюйинь, не заметил, как лицо императора Дунхуа на миг окаменело, услышав слова наложницы Нин. В его глазах мелькнула глубокая ненависть — он буквально желал, чтобы она исчезла.
Затем император бросил взгляд на место рядом с Мо Линханем — и, не увидев там никого, на лице его промелькнуло едва заметное разочарование.
Разочарование?
Цзюйинь молча посмотрела туда же. Действительно, рядом с Воеводой оставалось пустое место — очевидно, оно предназначалось для Фэн Цинъюнь.
Фэн Цинъюнь не пришла на императорский банкет, а император Дунхуа выглядел потерянным, глядя на её пустой стул!
Значит…
Цзюйинь приподняла бровь: Похоже, Я узнала нечто весьма любопытное.
— Воевода прав, — сказал император Дунхуа, подавив разочарование и натянуто улыбнувшись. — Раз регент посетил Империю Дунхуа, он — наш почётный гость. Недопустимо, чтобы его спутницу оклеветали в краже. Следует восстановить её честь.
Регент, как вам такое предложение?
Наньюэ Чэнь прищурил свои узкие глаза.
Он бросил взгляд на Мо Линханя, и в глубине его зрачков мелькнул опасный красный отсвет.
Видя, с какой ненавистью Воевода смотрит на Цзюйинь, Наньюэ Чэнь понял: тот не узнал в ней Вэй Цзюйинь.
Он молча отвёл взгляд и боковым зрением посмотрел на Цзюйинь.
В её глазах не было и тени восхищения или любви к Мо Линханю — лишь спокойствие, равнодушие и полное безразличие, точно такие же, с какими она смотрела и на него самого.
Пальцы Наньюэ Чэня, сжимавшие чашу, то ослабевали, то вновь напрягались.
— Ваше Величество шутите, — произнёс он с холодной усмешкой, стараясь скрыть ревность. — Я — гость Империи Дунхуа, а она — моя гостья. Решать за неё я не вправе.
В зале поднялся гул. Все зашептались.
— Небо! Значит, она не из Наньяна?
— Я так и знала! Если бы она была из императорской семьи, не вела бы себя так по-мещански. Просто случайная простолюдинка!
— Какая наглость! На императорский банкет явилась простая девка!
Теперь все смотрели на Цзюйинь иначе!
Особенно придворные девицы — их зависть и злоба сменились презрением и брезгливостью.
Хотя Наньюэ Чэнь и говорил с уважением, в ушах собравшихся это звучало иначе:
Она не принцесса из Наньяна!
Просто случайная простолюдинка, которую регент привёл с собой?
— Гостья? — Мо Линхань усмехнулся с язвительной издёвкой. — Тогда прошу прощения! Я-то думал, передо мной скромная принцесса из Наньяна!
Надеюсь, белая дама не в обиде на мою близорукость.
Его слова были остры, как бритва, и любой другой на месте Цзюйинь почувствовал бы боль.
Но никто из присутствующих и представить не мог!
Когда однажды они узнают истинную личность Цзюйинь, будет уже поздно молить о пощаде — их гибель станет их собственным выбором!
Когда однажды они узнают истинную личность Цзюйинь, будет уже поздно молить о пощаде — их гибель станет их собственным выбором!
Пальцы Наньюэ Чэня, сжимавшие чашу, невольно сжались сильнее. Он уже жалел о своей поспешной фразе.
Краем глаза он взглянул на Цзюйинь — но в её глазах по-прежнему царили спокойствие и безмятежность, ни тени обиды из-за его слов!
— Я…
Едва Наньюэ Чэнь собрался заговорить, как вдруг раздался звонкий, чистый смех, перебивший его.
Этот смех был настолько прекрасен, что даже придворные замерли в изумлении.
— Близорукость и слепота — вещи разные!
Цзюйинь медленно подняла глаза. В них не было жизни — лишь бездна, глубокая и ледяная.
Сквозь вуаль можно было разглядеть, как её губы застыли в жёсткой усмешке — холодной, зловещей, как цветок мандрогоры из ада, от которого перехватывает дыхание.
Лицо Мо Линханя почернело от ярости!
Она посмела! Посмела назвать его слепым!
Гнев вспыхнул в нём, и в глазах вспыхнула жажда убийства. Он схватил фарфоровую чашу и метнул её в Цзюйинь с такой силой, что воздух вокруг задрожал.
Чаша, наполненная внутренней энергией, пронзительно свистела, устремляясь прямо в её переносицу.
Все оцепенели!
Воевода всерьёз собрался убить гостью регента?
По виду Цзюйинь — хрупкая, как тростинка, — она точно не уклонится от удара. Многие чиновники уже закрыли глаза, не в силах смотреть на ужасную сцену.
Но ожидаемого крика боли не последовало.
Ещё не успев моргнуть, придворные услышали резкий хруст.
Они резко подняли головы!
Что они увидели!
Над троном, в сантиметре от переносицы белой дамы, чаша застыла в воздухе, будто наткнувшись на невидимую стену, и не могла продвинуться ни на йоту!
Не дав собравшимся опомниться, раздался ещё один хруст — и чаша начала рассыпаться на мелкие осколки, превращаясь в пыль.
В пыль!
— Ссс!
Со всех сторон раздался вдох изумления. Все были потрясены.
Такая сила! Никто не верил, что Цзюйинь способна на такое. Все повернулись к Наньюэ Чэню, полагая, что это он вмешался.
— Если Воевода так устал от жизни, — раздался спокойный, ледяной голос Цзюйинь, — можете бросить мне вызов прямо сейчас!
Она не обратила внимания ни на изумление чиновников, ни на ярость Мо Линханя. Вместо этого она повернулась к императору Дунхуа и спокойно спросила:
— Вы уверены? Хотите, чтобы Я сняла вуаль?
Её лицо было чуть повёрнуто в сторону, и алый шёлковый шнурок соскользнул на плечо.
Её глаза сияли так ярко, что притягивали все взгляды — холодные, величественные, захватывающие дух!
http://bllate.org/book/1799/197411
Готово:
