Император Дунхуа воскликнул:
— Мне уже не удержать в теле эту первозданную мощь!
— Не смейте мешать Мне! Пусть Я сам вонзит ему клинок!
Услышав слова Наньюэ Чэня, Цзюйинь бесстрастно прищурилась: неужели он намекает, что императору Дунхуа пора бы уже умереть?
В этот самый миг из тени на неё вдруг упал пронзительный взгляд — острый, как лезвие, и полный безграничной злобы.
Цзюйинь резко подняла глаза и окинула дворец быстрым взглядом. Император Дунхуа восседал на главном троне, на лице его играла мягкая, но отстранённая улыбка — чистейший образ добродетельного правителя.
Рядом с ним, чуть поодаль, сидела женщина. По роскошному одеянию было ясно: это, несомненно, императрица-консорт. Яркий макияж, и даже с такого расстояния Цзюйинь чувствовала запах её густых духов.
Живот консортки слегка округлился — похоже, она была беременна уже около четырёх месяцев.
В зале насчитывалось четыре главных места — по два с каждой стороны. Второе место слева должно было принадлежать представителю императорского дома Бэйминя, но оно оставалось пустым. Причина отсутствия владельца была неизвестна.
Мо Линхань и наследный принц Силиана в синем халате сидели справа.
Именно Мо Линхань, Воевода, и бросал на неё тот полный ненависти взгляд.
«Опять какой-то придурок хочет убить Меня!» — подумала Цзюйинь.
Она косо взглянула на Мо Линханя, уверенного в своей победе.
«Вот и встретились снова!»
— Прошу Ваше Высочество занять место, — обратился император Дунхуа к Наньюэ Чэню, всё ещё стоявшему перед ним, и улыбнулся так, будто весенний ветерок омыл его лицо.
В тот самый момент, когда Цзюйинь собиралась сесть, выражение лица императора Дунхуа вдруг изменилось.
Его взгляд застыл на этой холодной, ослепительной фигуре в белом, и в глазах мелькнуло любопытство — будто он пытался разглядеть в ней чей-то другой образ.
Взгляд императора Дунхуа по-прежнему задерживался на уже усевшейся Цзюйинь, и в его глазах читалось недоумение — будто сквозь неё он искал следы другого человека.
Затем, словно отвергнув какую-то мысль, император едва заметно выдохнул и слегка расслабился.
Места Наньюэ Чэня и Цзюйинь находились напротив Мо Линханя.
Три пары глаз встретились.
В воздухе повис леденящий холод. Та самая девушка в белом, что однажды тяжело ранила Фэн Цинъюнь, смотрела на Воеводу так, будто вовсе не знала его, и ни капли страха в её взгляде не было.
Если бы не алая родинка на её лбу, Мо Линхань мог бы подумать, что ослеп и ошибся.
— Неужели Его Высочество столкнулся с какими-то затруднениями? Почему так опоздали? — спросил император Дунхуа, когда Наньюэ Чэнь и его спутница уже заняли свои места. Он изобразил на лице выражение добродушного правителя и улыбнулся особенно приветливо. — Неужели Высочество не желаете оказывать Дунхуа честь? Или специально задержались?
Услышав эти слова, Наньюэ Чэнь слегка опустил ресницы.
Подняв глаза, он вежливо ответил, будто и не зная, что покушение устроил сам император:
— Неужели Его Величество упрекает Меня? Как Могу Я не оказывать Дунхуа чести?
Император Дунхуа с трудом сдержал улыбку, готовую исказиться от ярости.
— Просто сегодня утром, занимаясь цигуном, Я случайно повредил резиденцию, предоставленную Мне Дунхуа. Полагаю, Его Величество не станет винить Меня за это?
Его узкие глаза смотрели прямо на императора Дунхуа. Слова, которые по смыслу должны были выражать сожаление, звучали так вызывающе, что хотелось ударить его.
При этих словах лица чиновников исказились от напряжения.
«Да как ты можешь соврать, будто оказал честь Дунхуа?»
Ведь каждый раз, когда император Дунхуа устраивал празднество в честь своего дня рождения и посылал приглашения, Наньюэ Чэнь публично топтал их ногами перед всем двором государства Наньян.
«Такое захолустье? Поеду — испачкаю обувь!» — заявлял он с надменностью.
Чиновники мысленно вопрошали: «Ваше Высочество, а совесть у Вас болит?»
Глядя на невозмутимого Наньюэ Чэня, чиновники скривились и перевели взгляд на девушку в белом рядом с ним.
Цзюйинь лениво подпирала подбородок ладонью, и её пронзительные глаза медленно скользили по залу.
В этот момент она размышляла, как бы ограбить императорскую сокровищницу.
Ощутив множество взглядов, устремлённых на себя, Цзюйинь подняла глаза, прищурилась и бросила холодный взгляд на собравшихся министров.
Её лицо было окутано лёгкой дымкой, а глаза — безжизненны и глубоки.
От одного лишь этого взгляда сердца чиновников сжались от страха. Они поспешно отвели глаза, про себя думая: «Люди, которых привёл сюда регент Наньяна, и правда ужасны!»
— Не ожидал Я такого поворота, — сказал император Дунхуа с величавым видом, на лице его играла лёгкая улыбка, а глаза скользнули по Наньюэ Чэню и его свите. — Обязательно накажу министерство работ за эту халатность.
Он и не подозревал, что прямо у него под носом Цзюйинь обдумывает, как ограбить его золотой запас.
— Раз резиденция больше непригодна для проживания, пусть Его Высочество остановится во дворце. Как Вам такое предложение?
Что может произойти, если остановиться во дворце, — предугадать невозможно!
— Благодарю за гостеприимство, Ваше Величество! — Наньюэ Чэнь встретился взглядом с императором Дунхуа, и между ними вспыхнула ледяная вражда.
В зале воцарилась гробовая тишина.
Все чиновники смотрели то на императора, то на Наньюэ Чэня, а наследный принц Силиана, сидевший рядом с Мо Линханем, едва скрывал злорадную усмешку.
Когда напряжение в зале достигло предела, Мо Линхань в пурпурном халате, полный надменного величия, неожиданно заговорил, и его слова были направлены прямо на Цзюйинь.
Мо Линхань в пурпурном халате, полный надменного величия, неожиданно заговорил, и его слова были направлены прямо на Цзюйинь.
— Смею спросить, как имя уважаемой девушки в белом? Она кажется Мне знакомой!
— Несколько дней назад в Мой особняк проникла воровка в белом одеянии.
— Раз Вы прибыли на банкет вместе с Его Высочеством, то, по правилам Дунхуа, обязаны предстать перед Его Величеством без маски. Неужели Вы что-то скрываете?! — Мо Линхань прищурил глаза, и в них мелькнула угроза.
Каждое его слово было как удар хлыста.
Он чуть ли не тыкал пальцем в Цзюйинь: «Это ты! Я точно знаю — это ты напала на Дом Воеводы!»
На губах Мо Линханя застыла зловещая улыбка: эта девушка ранила его Сяо Юнь, и та до сих пор лежит в постели!
Он сам не осмеливался причинить ей и царапины, а эта белая ведьма посмела!
Он хотел увидеть —
какое злое лицо скрывается под этой маской!
Услышав слова Мо Линханя, дочери чиновников, сидевшие внизу, пришли в возбуждение. Их взгляды, полные презрения и зависти, устремились на Цзюйинь.
На их прекрасных лицах читалась влюблённость в Наньюэ Чэня.
Они теребили платочки и кусали губы.
Хотя Мо Линхань ещё не сделал окончательного вывода, девушки уже смотрели на Цзюйинь так, будто та была ничтожной, недостойной создания.
Слова Воеводы прозвучали как гром среди ясного неба, и все присутствующие раскрыли глаза от изумления.
Ведь всем известно: Воевода Империи Дунхуа непобедим, и в мире едва ли найдётся несколько человек, способных с ним сравниться!
А теперь он заявляет, что некто проник в его особняк, совершил нападение и ушёл невредимым?
Невозможно!
Цзюйинь игнорировала все эти любопытные и испуганные взгляды. Она подняла глаза, бросила один холодный взгляд на Мо Линханя и снова склонилась над белой шахматной фигурой, которую перебирала пальцами.
— Ты… — Мо Линхань сверкнул глазами, и уголки его рта напряглись!
Только что этот человек посмотрел на него так, будто он был ничем. За всю свою жизнь Мо Линхань никогда не испытывал подобного унижения!
— Неужели девушка смущена?
— Если нет, почему не снимаете маску? Неужели Вы намеренно что-то скрываете? Или… — Мо Линхань говорил всё резче и резче, — Его Высочество имеет претензии к Дунхуа и велел Вам так поступить?
Он смотрел на Цзюйинь так, будто она уже мертва, и приговор был вынесен с того самого момента, как она переступила порог дворца.
Если бы не то, что она прибыла вместе с Наньюэ Чэнем,
её уже давно ждала бы смерть от руки Воеводы, а не просто гневные слова!
Услышав эту явную провокацию, Наньюэ Чэнь опустил глаза, и в них мелькнула тень.
Пальцы, спрятанные в рукавах, напряглись.
Он хотел вмешаться, но сдержал подступившую горечь, остался неподвижен и молчал, хотя весь его облик источал холод.
Под пристальными взглядами собравшихся
девушка в белом, чистом, как снег, медленно подняла глаза. Её взгляд был прозрачен и лишён малейшей примеси, и она спокойно окинула Мо Линханя.
На её лице не было и следа страха, которого так жаждал Воевода. Её глаза были слишком спокойны — настолько, что казалось, будто она смотрит на шута.
От этого взгляда грудь Мо Линханя заколыхалась, и злость, застрявшая внутри, начала бушевать.
В этот момент
мягкий, как весенний ветерок, голос раздался рядом с Мо Линханем.
— Слова Воеводы не лишены смысла, — произнёс наследный принц Силиана в синем халате, держа в руках светло-голубой веер. — По-Моему, Его Высочество мог бы позволить девушке снять маску.
Наследный принц Силиана в синем халате держал в руках светло-голубой веер.
Его соблазнительные глаза-миндалины смеялись с глубоким смыслом.
Он грациозно помахивал веером, и его взгляд, будто пронизывающий насквозь, был устремлён на Цзюйинь — казалось, он хотел увидеть её душу.
Под этим пристальным взглядом наследного принца Силиана Наньюэ Чэнь, до этого молчавший, вдруг заговорил:
— А ты кто такой?! Как смеешь здесь кричать!
Его голос, глубокий и властный, прокатился по залу, заставив всех вздрогнуть. Все повернулись к наследному принцу Силиана, чьё лицо побледнело от шока.
«…» — безмолвно ахнул он. «Разве ты не собирался молчать?»
Перед лицом могущественного регента государства Наньян наследный принц Силиана побагровел от ярости, но вынужден был сдержаться.
Когда все уже решили, что Наньюэ Чэнь вступится за девушку,
его величественная фигура вдруг снова погрузилась в прежнюю непроницаемость, будто всё происходящее его совершенно не касалось.
Все: «…»
Наследный принц Силиана: «…»
Разве эта девушка в белом не его спутница? Если так, почему, предупредив наследного принца, он не желает защищать её?
Чиновники недоумевали.
Даже Мо Линхань прищурился и, как чёрный ястреб, уставился на Наньюэ Чэня:
— Неужели Его Высочество и девушка так упорно тянут время, потому что действительно питают недобрые чувства к Дунхуа?
Наньюэ Чэнь выглядел так, будто слова Воеводы не стоили и внимания.
Его тёмные, непроницаемые глаза скользнули по залу и, проходя мимо Мо Линханя, не выказали ни презрения, ни гнева — он просто стёр его из реальности.
Это было ещё обиднее, чем только что брошенное оскорбление наследному принцу Силиана.
Мо Линхань чуть не раздавил бокал в руке от ярости.
Когда напряжение в зале достигло предела, под множеством сложных взглядов
девушка в белом, чистом, как снег, наконец заговорила.
— Снять маску? Вы уверены?
Голос Цзюйинь был особенным — в нём чувствовалась ледяная прохлада.
Он проникал в кости, вызывая мурашки, и разнёсся по всему дворцу, заставив каждого вздрогнуть.
http://bllate.org/book/1799/197410
Готово:
