— Разумеется!
Глядя на белую фигуру внизу, император Дунхуа, хоть и стоял выше, всё равно ощущал странное чувство — будто именно его смотрят сверху вниз.
— Хлоп!
Белая женщина, сидевшая рядом с Наньюэ Чэнем, резко вскочила на ноги.
На ней было платье белее снега, по подолу которого алыми нитями была вышита живая, будто дышащая, роза.
Она подняла глаза — чёрные, как тушь, — и безразлично скользнула взглядом по всем присутствующим.
Солнечный свет, проникающий сквозь врата дворца, озарил её лицо, заставив алеющую родинку на лбу засиять необычайной красотой — настолько ослепительной, что невозможно было отвести глаз. Затем она подняла изящную руку…
— Да что за притворство!
— Люди из простого народа всегда такие — любят изображать невинность.
— Сестра Фэн была права: кто носит белое, тот непременно хочет казаться белой лилией! — шептались дочери чиновников, глядя на величественную белую фигуру с насмешкой.
Эти едва уловимые слова, одно за другим, долетели до ушей Цзюйинь.
Но даже услышав такие колкие замечания, на её лице не дрогнул ни один мускул гнева.
Она подняла глаза на императора — того самого, что сидел перед ней с видом полного величия, — и едва заметно изогнула губы. Затем, под пристальными взорами всех присутствующих, она медленно подняла свою белоснежную, словно нефрит, руку и сняла белую вуаль.
Её волосы слегка развевались от движения. Увидеть настоящее лицо Цзюйинь могли лишь двое: император Дунхуа и наложница Нин. Остальные видели лишь её профиль и спину.
— Это ты?!
Увидев знакомые черты, глаза наложницы Нин резко сузились. Она вскочила с места, глядя на Цзюйинь с невероятным изумлением.
«Неужели она?»
«Кто же она на самом деле?»
Видя, как наложница Нин побледнела, будто увидела призрака, все чиновники наклонились вперёд, сгорая от нетерпения и почти разрываясь от любопытства, пытаясь разглядеть лицо Цзюйинь.
— Ты… — наложница Нин указала на неё дрожащей рукой, но от шока слова застряли у неё в горле.
Потому что эта белая женщина была никем иным, как Вэй Цзюйинь — боковой супругой Воеводы, той самой робкой и слабой девушкой, которой чудом удалось прожить целый год под надзором Фэн Цинъюнь.
Если наложница Нин была потрясена до глубины души,
то император Дунхуа оказался ещё более ошеломлён!
Перед ним было то же лицо, что и раньше… Нет, не совсем то же — теперь оно стало ещё изысканнее.
В памяти императора Вэй Цзюйинь была совсем другой: робкой, заискивающей, не способной выразить даже тени собственного мнения. А сейчас перед ним стояла женщина, полная высокомерия и величия, будто смотрящая на весь мир сверху вниз.
Император судорожно сжал край стола, бледнея, и пристально уставился на Цзюйинь:
«Да, именно это выражение! Именно эта дерзость, смешанная с божественным величием!»
Внезапно в его памяти всплыло нечто ужасающее. Лицо императора исказилось от страха перед могуществом, но мгновение спустя он уже вновь был спокоен и невозмутим.
«Вэй Цзюйинь… Она вернулась?»
«Мо Линхань… Он не смог убить её! Он упустил свой шанс!»
Губы императора побелели, а его обычно спокойное лицо покрылось ледяной коркой. Он поднял глаза — перед ним снова было то самое, ничем не примечательное лицо.
«Нет, всё в порядке!» — убеждал себя император, заставляя сердце биться ровнее. Его взгляд невольно скользнул к Цзюйинь, будто ища кого-то рядом с ней. Не найдя того, кого искал, он немного успокоился.
Но страх в его душе, подобно камню, брошенному в воду, вызывал всё новые и новые волны тревоги.
Заметив, как император смотрит на неё, будто увидел призрака из ада, Цзюйинь слегка прищурила свои сияющие, как заря, глаза:
«Неужели моё лицо настолько пугающе? Почему император Дунхуа смотрит на меня, будто увидел духа из преисподней?»
Она не упустила из виду того мгновенного страха в глазах императора при первом взгляде на неё.
«Неужели прежняя личность этой девушки была не просто наследницей государства? Почему даже Империя Дунхуа — сильнейшая держава мира, равная по мощи государству Наньян — боится её? И если император действительно боится её, зачем тогда позволил Воеводе так поступить с ней? Почему не помешал убийству?»
— Вэй Цзюйинь?! — наложница Нин, сидевшая рядом с императором, наконец заговорила. — Ты — боковая супруга Воеводы! Как ты осмелилась явиться во дворец вместе с регентом?!
В её голосе звенела злоба и зависть. Каждый раз, вспоминая, как обычная дочь уездного чиновника получила честь вступить в брак с Воеводой по обряду равной жены, наложница Нин чувствовала, как внутри неё всё кипит.
А она сама?!
Разве её положение не было несравнимо выше? И всё же она даже не приблизилась к званию императрицы!
Если бы не то, что император не смог заполучить ту презренную Фэн Цинъюнь, она, возможно, и наложницей бы не стала.
Глядя на лицо Цзюйинь, зависть в сердце наложницы Нин становилась всё сильнее.
Едва её слова прозвучали, весь зал замер. Воздух словно закипел, и все взгляды устремились на лицо Цзюйинь.
Люди смотрели на неё так, будто перед ними был редчайший артефакт, и лишь убедившись в знакомых чертах, начали изумлённо ахать.
Если для большинства это было просто удивление, то для Воеводы Мо Линханя — настоящий шок. Его лицо побледнело, а потом покраснело от гнева.
«Белая женщина — это Вэй Цзюйинь? Та самая, что бесследно проникла в Дом Воеводы? Та, чьи боевые навыки настолько пугающи, что она убивает тайных стражников в мгновение ока? Неужели это та самая жалкая, ничтожная дура?»
«Невозможно!»
Мо Линхань не верил своим глазам. Он пристально смотрел на профиль Цзюйинь, и его лицо менялось, как палитра красок.
— Боже мой, это правда она!
— Она — Вэй Цзюйинь? Как она оказалась рядом с регентом? И откуда у неё на лбу появилась алая родинка?
— Наверное, сама нарисовала! Всё равно она всего лишь наложница — даже волосок сестры Фэн ей не ровня. Бесстыдница!
Самой ясной из всех была фраза о том, что Цзюйинь не стоит и волоска Фэн Цинъюнь.
— Вэй Цзюйинь, ты бесстыдная распутница! — процедил Мо Линхань сквозь зубы, его голос стал ледяным.
В его глазах по-прежнему читалась ненависть, презрение и отвращение к той Вэй Цзюйинь, что была раньше.
Но он ошибался. Перед ним стояла уже не та женщина, что когда-то жила в Доме Воеводы.
Цзюйинь встретила этот взгляд с полным спокойствием, будто ветерок прошёл мимо, не коснувшись её.
Такое поведение напомнило Мо Линханю… тот случай два-три года назад, когда после того, как Фэн Цинъюнь упала в воду, она смотрела на него с таким же безразличием!
Нет.
Перед ним сейчас стояла абсолютная безучастность!
В отличие от Сяо Юнь, которая при первом взгляде на него не могла скрыть мимолётного восхищения.
— Воевода, — Цзюйинь повернулась к нему, её опущенные веки поднялись, и чистые, ясные глаза заставили Мо Линханя почувствовать внезапную вину, — признаёшь ли ты теперь, что слеп? Как же ты не узнал свою собственную боковую супругу?
Перед ним стояла ослепительная белая фигура. На её лице больше не было и следа робости или влюблённого взгляда. Она смотрела на него так, будто он был совершенно чужим человеком — без малейшего волнения.
— Ваше величество, — вмешалась наложница Нин, увидев, что Мо Линхань попал в неловкое положение, — раз эта женщина в белом — боковая супруга Воеводы и подданная Империи Дунхуа, она обязана поклониться вам!
— Вэй Цзюйинь! — наложница Нин повысила голос. — Во-первых, ты нарушила приличия, явившись сюда вместе с регентом, не считаясь с разделением полов. Во-вторых, будучи подданной Империи Дунхуа, ты не поклонилась его величеству! Неужели Воеводская супруга так плохо тебя воспитала?!
Её голос звенел от яда. Она с ненавистью посмотрела на Цзюйинь, но та по-прежнему сохраняла спокойствие, будто всё происходящее её не касалось. Это ещё больше разозлило наложницу Нин, и зависть в её сердце вспыхнула с новой силой.
— Вэй Цзюйинь! — Мо Линхань саркастически рассмеялся. — Отлично! Я и не думал, что это окажешься ты!
На его лице застыло отвращение, и он смотрел на Цзюйинь, как на ничтожное насекомое.
Цзюйинь поправила рукав, повернулась и, чуть приподняв подбородок, уставилась на Мо Линханя своими чёрными, как ночь, глазами. Её губы тронула едва заметная, ледяная улыбка.
— А теперь узнал?
Она снова надела вуаль, и её голос прозвучал с невозмутимым спокойствием, не оставляя ему ни капли лица.
Услышав этот непривычный тон, Мо Линхань в отчаянии искал на её лице хоть следы прежней влюблённости — но не находил ничего. Каждое её движение было наполнено безразличием.
Мо Линхань прищурился, его взгляд задержался на точке между её бровями.
«Что с ней произошло за эти дни, пока она была с регентом? Почему она так изменилась? И откуда у неё на лбу эта алая родинка?»
— Раз уж она подданная Империи Дунхуа, то должна соблюдать этикет! Пусть немедленно преклонит колени перед его величеством! — резко вмешалась наложница Нин, прерывая его размышления.
Она придерживала слегка округлившийся живот и смотрела на Цзюйинь с такой злобой, будто хотела разорвать её на части.
«Преклонить колени?»
Услышав это, Тень-Первый и Тень-Второй, стоявшие рядом с Наньюэ Чэнем, переглянулись с сочувствием. Они уже мысленно представили, как наложница Нин будет разорвана на клочки.
— Да, наложница права! Пусть кланяется!
— Как не стыдно! Она же боковая супруга Воеводы, а ведёт себя так, будто не знает приличий! Позор для всей Империи Дунхуа!
Дочери чиновников радостно перешёптывались, с наслаждением ожидая унижения Цзюйинь. Чем ярче был образ регента в их глазах, тем сильнее они презирали её.
Но в этот момент белая фигура перед ними неожиданно тихо рассмеялась.
Алая родинка на её лбу вспыхнула, став ярко-красной, как кровь, и завораживающе прекрасной.
Она медленно подняла глаза на наложницу Нин. В её взгляде не было ни эмоций, ни гнева — лишь ледяная пустота, от которой по коже бежали мурашки.
Увидев эту неожиданную улыбку, наложница Нин вдруг почувствовала дурное предчувствие.
http://bllate.org/book/1799/197412
Готово:
