Однако взгляд Цзюйинь, тёмный и глубокий, словно звёздное небо, остановился на ногтях той руки, которой наложница приподнимала подол платья. Там, почти незаметно, поблёскивал порошок рассеивания души.
Этот человек… владеет колдовством!
— Быстрее, остановите её!
— Остановите её! — крикнул посол в сторону наложницы. В голосе его звучала тревога, но в глазах мелькнула несокрытая насмешка.
Услышав это, Тень-Первый с лязгом выхватил меч и бросился на наложницу.
Посол, наблюдая за его действиями, едва заметно скривил губы в презрительной усмешке.
Перед ними стояла вовсе не настоящая наложница.
Это была ведьма, приглашённая императором из Западных земель, чтобы убить Наньюэ Чэня. Стоило лишь вдохнуть её порошок — и в течение трёх дней воля Наньюэ Чэня начнёт разъедаться, превращая его в послушную марионетку в руках ведьмы. Тогда Империя Дунхуа без труда поглотит государство Наньян.
И действительно.
Под уверенным взглядом посла женщина, переодетая наложницей, без усилий уклонилась от атаки Тени-Первого, смеясь и бормоча безумные слова.
В спокойных глазах Цзюйинь отразилось, как пальцы наложницы, приподнимающие подол, постепенно разжимаются — и вот-вот порошок полетит прямо в их сторону.
Тень-Первый, в отличие от У Шуан и Ейфэна, оказался совершенно беспомощен перед внезапной атакой ведьмы, чьи боевые навыки превосходили даже его собственные!
Опасность приближалась к Цзюйинь с каждой секундой.
Наньюэ Чэнь ещё не успел вмешаться, посол ещё не успел скрыть самоуверенную ухмылку — как вдруг раздался оглушительный грохот: «Бах!»
Та самая наложница, что ускользнула от всех стражников Наньюэ Чэня, та самая ведьма, в которой посол был так уверен, под лёгким взмахом рукава Цзюйинь словно снесённая ураганом взлетела в воздух, описала дугу и с силой врезалась в стену. Из её рта хлынула кровь, глаза закатились — и она умерла?!
Просто так — умерла?!
Тень-Первый и остальные стражники: «......»
Посол, остолбеневший от изумления: «......»
Наньюэ Чэнь с невозмутимым лицом: «......»
Наньюэ Чэнь с невозмутимым лицом: «......»
— Ма… ма…
Слово застряло в горле у служанок, только что вбежавших в зал. Не выговорить, не проглотить.
Их прекрасные лица побледнели, будто на них вылили краски с палитры, и все в изумлении застыли на месте.
Они подняли глаза на Цзюйинь — и смотрели на неё так, будто перед ними стояла сама богиня смерти, полные ужаса.
Цзюйинь опустила взор на свои тонкие белоснежные пальцы, бросила взгляд на уже остывший труп у стены и слегка моргнула чёрными, как ночь, глазами.
«Я же не хотела! Вы мне верьте!»
Тень-Первый и стражники, хоть и привыкшие к более потрясающим зрелищам, быстро пришли в себя и спрятались за спиной Наньюэ Чэня.
Посол остался один посреди зала, глядя на тело с полным изумлением.
Разве эта женщина в белом — не та самая простолюдинка, в которую влюбился регент?
Кто ему скажет, что за мгновение произошло нечто столь невероятное? Откуда вдруг появился труп у стены?
Наньюэ Чэнь бросил на своих стражников ледяной взгляд, полный презрения: «Вы, ничтожества!»
Тень-Первый испуганно втянул голову в плечи.
Мёртвые глаза трупа, выпученные из орбит, сверлили Цзюйинь с ненавистью.
А виновница всего этого стояла, будто ничего не произошло, с невозмутимым выражением лица, не осознавая, насколько шокирующим было её действие.
— Ха! Неужели это и есть приветственный дар Империи Дунхуа для Моего Величества? — голос Наньюэ Чэня звучал жестоко, а взгляд, устремлённый на посла, был пронизан ледяной яростью.
Посол поспешно пришёл в себя.
На лице его заиграла дружелюбная улыбка:
— Это недоразумение, недоразумение! Как только регент прибыл в Дунхуа, мы были вне себя от радости! Как мы могли совершить нечто, нарушающее веру и честь?
Он говорил с пафосом, но по лбу его струился холодный пот.
— Эта госпожа из рода генерала, поэтому владеет боевыми искусствами.
— Сегодня великий день рождения нашего императора, и, вероятно, все стражники были направлены к главному залу пира. Вот и произошёл этот… э-э… инцидент. Прошу, Ваше Величество, не принимайте это близко к сердцу и не позволяйте такой мелочи испортить отношения между Дунхуа и Наньяном!
— Я непременно доложу обо всём императору. Прошу прощения за доставленные неудобства!
Посол врал, не моргнув глазом.
Ведь обычная наложница!
Неважно, была ли она на это уполномочена или нет — покушение на представителя чужой державы карается смертью.
Пальцы посла дрожали, ладони покрылись потом. Он краем глаза следил за выражением лица Наньюэ Чэня, в душе полный страха. «Если бы я знал, что у регента есть такая сильная спутница, зачем мне было строить эти козни!» — сожалел он всеми фибрами души.
Однако посол не знал, что даже без вмешательства Цзюйинь Наньюэ Чэнь без труда справился бы с этой поддельной наложницей!
— Такая мелочь?! — голос Наньюэ Чэня стал ледяным, а глаза сузились в щёлки.
Он подошёл к послу, нависая над ним, и от него исходила аура, будто он сошёл с самого ада. Взгляд его был полон несокрытой жажды убийства.
Ноги посла подкосились.
Улыбка застыла на лице. Если бы не железная воля, он уже давно упал бы на колени.
Когда терпение посла было на грани, Наньюэ Чэнь наконец заговорил:
— Я не из тех мелких душонок, что позволят подобной ерунде испортить отношения между Дунхуа и Наньяном! — его магнетический, но ледяной голос эхом отозвался в ушах посла.
Он особенно выделил слова «мелочь» и «мелкая душонка».
Каждое слово, пропитанное угрозой, заставляло сердце посла биться всё быстрее.
Наньюэ Чэнь не стал больше задерживаться. Он бросил последний ледяной взгляд на труп у стены, взмахнул рукавом — и вся свита двинулась дальше к залу пира.
На этот раз посол даже подумать не смел о новых кознях!
Вскоре они достигли дворца.
Цзюйинь подняла глаза. Перед ней предстало великолепное здание.
По красному ковру, ведущему вверх по ступеням, с обеих сторон возвышались колонны, обвитые золотыми драконами. Стражники выстроились в два ряда у входа.
Ещё издалека они услышали пронзительный голос:
— Регент государства Наньян прибыл!
Как только эти слова прозвучали, весь зал пира погрузился в мёртвую тишину. Гости переглянулись, и в глазах каждого читался страх:
«Тот самый регент Наньяна, чья власть непререкаема, которого все боготворят… Тот, кого Империя Дунхуа звала десятки раз, но он ни разу не пришёл… Сегодня он наконец явился?»
Шаги приближались.
Все в зале как один повернулись к входу, желая увидеть легендарного регента.
Их ожидания оправдались. В следующее мгновение все присутствующие замерли в изумлении и восхищении.
Первым вошёл Наньюэ Чэнь в чёрном одеянии.
Его высокая фигура заслонила большую часть солнечного света. Черты лица, будто вырезанные из камня, губы сжаты в тонкую линию, уголки рта изогнулись в ледяной усмешке.
Он равнодушно прошёл мимо всех присутствующих,
излучая ауру верховной власти, которую невозможно было скрыть. Его силуэт напоминал божество, сошедшее с девяти небес.
— Это… регент Наньяна?
— Боже мой!
— Он даже великолепнее Воеводы!
Восхищённые возгласы срывались с губ придворных дам и чиновников. Никто не заметил, как лицо Мо Линханя потемнело от ярости и злобы.
Все женщины в зале с восторгом смотрели на Наньюэ Чэня.
Сердца их бешено колотились, будто в груди прорастало что-то новое, и взгляды следовали за каждым его движением.
В зал вошли всего трое: кроме Цзюйинь, только Тень-Первый и Тень-Второй.
— Кто это?
— Как она смеет носить белое на императорском пиру?
После первых восторженных возгласов по поводу красоты регента все взгляды непроизвольно обратились к белой фигуре рядом с ним.
На лице её была вуаль, но виднелись глаза, способные околдовать любого. Алая родинка на лбу сияла, ослепляя всех своей красотой.
Каждое её движение излучало врождённое величие, а взгляд был полон гордого превосходства. Она ослепляла, и отвести глаза было невозможно.
Десятки пар глаз уставились на Цзюйинь.
Кто-то завидовал, кто-то ненавидел, кто-то смотрел с восхищением.
И лишь один взгляд был полон лютой ненависти.
Это был взгляд Воеводы Мо Линханя. Он сидел ближе всех к императору Дунхуа. Увидев алая родинку на лбу Цзюйинь, он побледнел, как мел, и в изумлении сжал кубок так сильно, что тот рассыпался в пыль.
— Это ты…
— Это ты…
Голос его был полон лютой ненависти.
Все были поглощены двумя центральными фигурами и не заметили перемены в лице Мо Линханя.
От него исходил ледяной холод, а взгляд, устремлённый на Цзюйинь, был полон презрения, будто перед ним стояла величайшая преступница.
Да, это она!
Та самая загадочная женщина с невероятными боевыми навыками, что напала на его резиденцию, — оказывается, она из свиты регента Наньяна?
Эта подлая, коварная, жестокая и зловещая ведьма!
Она ранила его супругу и осмелилась явиться на пир с таким наглым видом!
Мо Линхань прищурился, бросил взгляд на величественного Наньюэ Чэня — и вдруг в голове его мелькнула тревожная мысль: «Подожди… Она пришла вместе с ним?»
Неужели…
Её ночное вторжение в Дом Воеводы тоже было приказом Наньюэ Чэня?
— Император Дунхуа, надеюсь, вы в добром здравии, — раздался магнетический голос Наньюэ Чэня в зале.
Император Дунхуа смотрел на живого и здорового регента, который выглядел так, будто с ним ничего не случилось. Вся его осанка кричала: «Я в полном порядке!»
Император Дунхуа с трудом сдерживал ярость:
«Э-э-э… Я не злюсь. Я не злюсь!»
Он взял себя в руки и поднял глаза. Посреди зала стояла фигура, одна рука за спиной, будто божество, сошедшее с небес.
Императору хотелось схватить нож и вонзить его в сердце этого регента.
«Что за чушь! Та ведьма из Западных земель — полная дура! Неужели даже она не смогла его убить?»
Наньюэ Чэнь с презрением смотрел на императора Дунхуа, сидевшего на самом высоком троне. Даже Цзюйинь, Тень-Первый и Тень-Второй не собирались кланяться.
— Не думал, что в этой жизни мне доведётся посетить ваш пир по случаю дня рождения, — с холодной иронией произнёс Наньюэ Чэнь.
http://bllate.org/book/1799/197409
Готово:
