На шее Ду Гу Линя мгновенно вздулись мощные жилы, в горле глухо прокатилось сдавленное рычание, и лишь спустя долгое время он с трудом остановился.
— У госпожи Мин очень чувствительные уши. Достаточно прикоснуться — и она уже не в силах сдержаться.
Нижнюю губу Мин Чжэньсюэ прикусили белоснежные зубы до появления кровавых ниточек. Она не смела ослабить хватку и не смела выдать ни малейшего тонкого вздоха.
Тонкий пот пропитал её чёрные пряди, и теперь они липли к раскрасневшимся щекам. Жаркое дыхание императора всё ещё щекотало ухо — густое, плотное, будто туман.
Оно душило её до предела.
Внезапно громкий голос придворного за дверью пронзил липкую, жаркую ночь и подарил ей ниточку спасения:
— Ваше Величество, экипаж готов. Госпоже Мин пора отправляться в путь.
Мин Чжэньсюэ, словно ухватившись за соломинку, в панике попыталась подняться, но её талию железной хваткой втянуло обратно в объятия, заставив обмякнуть.
— Прочь! — холодно рявкнул он.
Сунь Цзинчжун, уловив недовольство в голосе императора, благоразумно откланялся:
— Слуга повинуется!
И мгновенно исчез.
Щёки Мин Чжэньсюэ горели, будто их обжигали пламенем, но сердце вдруг похолодело наполовину. Тонким, дрожащим голосом, на грани слёз, она прошептала:
— Ваше Величество обещали отпустить служанку.
В его глазах вспыхнула багровая ярость, переплетённая с безумной нежностью и жаром. Он произнёс:
— Только что действительно так и думал.
— Но теперь передумал.
Мин Чжэньсюэ дрожала в его объятиях, злилась до такой степени, что готова была стиснуть зубы до хруста.
— Нарушать слово — не поступок благородного человека.
— Я и не претендую на звание благородного, — усмехнулся император, изогнув тонкие губы. — Как именно я взошёл на этот трон, госпожа прекрасно знает.
Даже если бы он открыто объявил всему миру, что Ду Гу Линь сверг правителя в перевороте и захватил власть, никто не осмелился бы возразить ни словом.
Чужие мнения? Их он не ставил и в грош. Для Ду Гу Линя существовали лишь высшая власть и главные интересы.
Он никогда не был благородным.
Его злодейство было открытым и наглым.
И в этом — предельно честным.
— Негодяй! — тихо бросила Мин Чжэньсюэ.
Император не рассердился. Наоборот, уголки его губ изогнулись в игривой усмешке.
— Это мне нравится. Госпожа может ругать меня ещё.
— Моё лицо, пожалуй, сносное, так что вполне заслуживает от госпожи звания «негодяя».
Свет свечей озарял черты императора — поистине неотразимые, почти демонически изящные.
Ему едва исполнилось двадцать.
Долгое время он наблюдал за ней. Заметив, как сильно дрожит в его объятиях эта хрупкая девушка, он нахмурился, сжал её подбородок и повернул лицо к себе.
— Опять плачешь? — Он приблизился, почти касаясь кончиками носов.
Мин Чжэньсюэ молча всхлипывала, опустив взгляд, упрямо отказываясь смотреть на него.
Ду Гу Линь внимательно смотрел на неё. Под одеждой его тело натянулось до предела, но слёзы девушки обожгли его сердце, и он не выдержал — не хотел больше причинять ей страданий.
— Госпожа всегда держит меня на расстоянии тысячи ли.
Он тяжело вздохнул.
В прошлой жизни всё было точно так же: сколько бы горя она ни перенесла, ни разу не пожаловалась ему.
Кроме случая с жемчугом «Хунсянчжу», во всём остальном она молчала, проглатывая слёзы сама.
Когда жила в доме главы совета, при малейшем ушибе или царапине она тут же жаловалась отцу и братьям.
А в дворце, когда императрица-мать заставляла её стоять на коленях до появления синяков, она ни разу не пожаловалась на боль.
Потому что никогда не доверяла ему. Поэтому и не хотела на него полагаться.
Никогда не доверяла.
Эта мысль, как острый клинок, вонзилась прямо в живое сердце, оставив глубокую рану.
— Госпожа, я тоже могу быть для вас таким же, как ваш отец и братья — тем, на кого можно опереться.
Мин Чжэньсюэ молчала.
Взгляд императора стал сложным. В голове вдруг возникла безумная мысль, и он, не раздумывая, выпалил:
— Если вы склонны к Жун Хуайцзиню, я могу принять его облик и подражать каждому его слову и жесту.
Зрачки Мин Чжэньсюэ резко сжались. Он прижал её лицо к своей груди.
В глазах императора вспыхнула тень, и он зловеще рассмеялся — в смехе слышались одержимость и безумие.
— Как угодно. Я могу притвориться кем угодно перед госпожой, лишь бы ей это нравилось… лишь бы нравилось…
В конце концов он с силой прижал её затылок, заставив лбы соприкоснуться.
Было больно, но Мин Чжэньсюэ не могла вырваться из его железной хватки.
Наконец он отпустил её. Его глаза покраснели от обиды и отчаяния.
— Госпожа, я вдруг понял, что всё это время ошибался.
— Я так и не вернул свою супругу.
Он провёл пальцем по уголку её глаза, полный сожаления:
— Потому что в ваших глазах нет меня.
— Всё это — лишь мои односторонние иллюзии.
Он лёгким движением коснулся её груди, заставив её вздрогнуть.
— Здесь много людей, но для меня места не оставлено.
Мин Чжэньсюэ опустила ресницы, не отрицая.
— Госпожа подтверждает? — Ду Гу Линь горько усмехнулся. В груди стало так тесно, что он задыхался. Через несколько мгновений он резко крикнул:
— Сунь Цзинчжун!
— Слуга здесь, — тут же отозвался тот.
— Готовь экипаж! Отправляй госпожу Мин домой!
— Слуга повинуется! — Сунь Цзинчжун заторопился выполнять приказ.
В душе он недоумевал: ведь император только что хотел оставить девушку из дома Минов. Почему вдруг передумал?
Мин Чжэньсюэ робко подняла глаза, всё ещё не веря:
— Ваше Величество на этот раз действительно отпустит служанку?
Ду Гу Линь смотрел на неё тусклыми, полными боли глазами. Этот взгляд заставил её сердце дрогнуть и вызвал лёгкую, едва уловимую горечь.
— Уходи, — сказал он, опуская её с колен.
— Я не выношу, когда госпожа плачет, — с горькой улыбкой добавил он, прижимая руку к груди. — Здесь больно.
Мин Чжэньсюэ встала. Она знала — пора уходить.
Но взгляд её всё же невольно скользнул по тому месту под чёрной одеждой императора.
— Если служанка уйдёт… как Ваше Величество… справится с этим? — с трудом выдавила она, преодолевая стыд.
— Не стоит беспокоиться о моём состоянии. Ночь поздняя, роса сильная — госпожа лучше поторопится домой, — уклончиво ответил Ду Гу Линь.
Мин Чжэньсюэ тихо кивнула и направилась к двери.
Внезапно за спиной раздался грохот — будто со стола смахнули все бумаги.
Она испуганно обернулась.
Ду Гу Линь склонился над столом, почти без сознания.
— Ваше Величество! — Мин Чжэньсюэ стиснула зубы, но всё же вернулась, чтобы проверить его состояние.
— Неужели яд снова дал о себе знать?
Император не ответил, лишь с трудом оттолкнул её.
— Уходи! Быстрее уходи! — прохрипел он.
Мин Чжэньсюэ смотрела на него, сердце её метались в груди.
Она сделала маленький шаг вперёд, бросила взгляд на его одежду и, застенчиво прошептала:
— Ваше Величество… я… могу помочь вам.
— Не нужно, — сквозь зубы выдавил император, сдерживая боль и пылающее желание.
— Уходи! — приказал он твёрдо, давая понять, что не коснётся её.
Но пальцы, спрятанные в широких рукавах, нервно терлись друг о друга, выдавая его истинные чувства.
Авторские комментарии:
Мама-писатель (ворчит): Вот и снова наш пёс начал своё представление.
64-я глава
◎ Её платок ◎
Внешние слуги, получив приказ императора, почтительно распахнули дверь и пригласили Мин Чжэньсюэ выйти.
— Ваше Величество, берегите себя. Служанка откланивается, — сказала она, подбирая лисью шубу и накидывая её на плечи.
Она оглянулась на прощание и переступила порог.
Холодный ветер ворвался внутрь, мгновенно рассеяв жаркую, душную атмосферу.
Костлявые пальцы ритмично постукивали по столу.
— Так она ушла? — спросил Ду Гу Линь, лоб которого всё ещё покрывал холодный пот от сдерживаемой боли, хотя лицо уже вновь обрело привычную ледяную маску.
— Да, Ваше Величество. Госпожа Мин уже садится в экипаж, чтобы отправиться домой, — доложил Сунь Цзинчжун.
Внутренние покои погрузились в тишину.
Император отпустил девушку из дома Минов, хотя упустил столь редкий шанс. Теперь, когда она ушла, он явно был недоволен.
Сунь Цзинчжун никак не мог понять замыслов государя и, робея, опустил голову ещё ниже.
— Такой прекрасный момент… а она всё равно решила уйти, — вдруг холодно рассмеялся император, и в его голосе зазвучала зловещая угроза, от которой по спине бежали мурашки.
Да уж, подумал Сунь Цзинчжун, такой шанс! Если бы госпожа Мин воспользовалась им, то после этой ночи не только получила бы титул наложницы, но и могла бы вскоре занять место императрицы. Как жаль!
Но в следующее мгновение он почувствовал, что в словах императора скрыт иной смысл.
Пока он размышлял, сверху раздался спокойный приказ:
— Уходи. Закрой дверь.
Сунь Цзинчжун с облегчением откланялся:
— Слуга повинуется!
И поспешил уйти.
Дверь тихо закрылась. Ду Гу Линь раскрыл ладонь — на ней лежал платок, тайком вытащенный им из рукава девушки.
От него исходил едва уловимый аромат её кожи.
Как только запах коснулся ноздрей, в горле снова вспыхнул огонь.
Тёмные, как чернила, глаза впились в этот нежный платок — предмет, что касался её белоснежной кожи, хранил тепло её тела.
Взгляд императора мгновенно потемнел. Он расстегнул чёрную мантию и обернул платком то место.
Без всяких преград шёлковая прохлада плотно прилегла к раскалённой плоти.
Это была её личная вещь.
Даже простой платок, связанный с ней, был способен разжечь в императоре бешеную страсть.
Из горла вырвался глухой, облегчённый стон.
Несмотря на накопившееся напряжение, лицо императора оставалось спокойным и строгим, одежда — без единой складки. Никто бы и не подумал, чем он занят в этот миг.
Держа её платок, он уже почти достиг предела, когда за дверью вдруг послышался тихий, робкий голос:
— Ваше Величество… служанка… служанка не уйдёт.
Ду Гу Линь усмехнулся и швырнул платок, уже слегка влажный, к своим ногам.
Больше не нужно.
Он знал — она не уйдёт.
— Входи, — сказал он.
Мин Чжэньсюэ вошла, щёки её пылали от стыда, взгляд уклонялся.
Император сидел на возвышении, прищурившись, с интересом разглядывал её.
— Только что госпожа плакала, умоляя отпустить вас. Почему же теперь передумали и вернулись?
Мин Чжэньсюэ крепко стиснула губы. Наконец, собравшись с духом, прошептала дрожащим голосом:
— Служанка может помочь Вашему Величеству…
Ду Гу Линь внимательно смотрел на неё, в глазах читалось явное любопытство.
Он ничего не сказал, лишь мягко улыбнулся:
— Подойди.
Тонкая талия Мин Чжэньсюэ напряглась, как струна. Она медленно, шаг за шагом приблизилась к императору.
Внезапно под ногой что-то мягкое зашуршало. Она опустила взгляд и узнала свой платок.
— Как он оказался здесь? — машинально наклонилась она, чтобы поднять его. Но как только пальцы коснулись ткани, она отдернула руку, будто обожглась.
Уши её покраснели до крови.
Император использовал её личный платок для… этого.
Она подняла глаза. Длинные ресницы были мокры от стыда.
На письменном столе аккуратно лежали документы, императорская печать и кисть с красной тушью — всё строго и официально.
И именно в такой обстановке он…
Стыд и робость переполняли Мин Чжэньсюэ.
— Подойди ко мне, — приказал император, откинувшись на резное кресло с драконами, голос его звучал лениво, но лицо выдавало бледность от яда.
Эта бледность придала Мин Чжэньсюэ немного уверенности.
— Как именно госпожа собирается помочь мне? — в его глазах играла лёгкая усмешка, он неторопливо разглядывал робкую девушку перед собой.
Мин Чжэньсюэ сжала губы и, набравшись смелости, опустилась рядом. Её нежные ладони обхватили его.
Дыхание императора сразу стало прерывистым, глаза налились кровью, и на бледном лице проступила жестокая решимость.
Мин Чжэньсюэ опустила ресницы, не смея взглянуть на него, и начала медленно двигать руками по гладкой ткани чёрной мантии, стараясь игнорировать жар и пульсирующие жилы под ладонями.
http://bllate.org/book/1796/197177
Готово:
