— Тайцзи сказал, что яд в твоём теле при приступе невозможно сдержать без лекарств. Боль может просто свести тебя в могилу…
— Жить мне или умереть — не твоё дело, государыня, и уж точно не повод для твоего сочувствия, — сквозь зубы процедил император. Несмотря на то что от боли на лбу и шее вздулись жилы, он упорно сохранял царственное достоинство и не собирался сдаваться.
Мин Чжэньсюэ вспыхнула гневом:
— Да как ты вообще можешь так говорить?! Ты попираешь чужую заботу, будто она — грязь под ногами! Впрочем, раз уж ты умрёшь, я сразу стану не просто императрицей, а вдовой государыней. Так что мне даже радоваться надо!
Лишь вырвавшись наружу, эти дерзкие слова заставили саму Мин Чжэньсюэ замереть в изумлении.
Подобные мысли можно держать в голове, но вслух их не произносят.
Разве это не всё равно что вонзить нож прямо в и без того израненное сердце больного императора?
— Я… я не то имела в виду, — смутилась она и пояснила: — Я вовсе не желаю тебе смерти.
— Я знаю, ты злишься. С детства, когда ты болел или страдал, никто не обращал внимания. Даже ты сам привык пренебрегать собственной жизнью.
— Но жизнь — твоя собственная. Как бы ни относились к тебе другие, ты сам должен стремиться жить как можно лучше.
Девушка нервно теребила пальцы и протянула ему лекарство:
— Выпей. Если никто не заботится о тебе по-настоящему, научись хотя бы сам любить себя.
В последующие дни Ду Гу Линь часто погружался в растерянность.
В этом дворце, где царили интриги, предательства и самая низменная подлость, он привык к братоубийственным распрям и лживым улыбкам.
Все желали ему смерти, проклиная и унижая самыми злобными словами — даже его родные мать и отец.
Но однажды в его мрачный, безнадёжный мир без спроса вторглось чужое, мягкое лицо.
Она сказала ему: «Ты должен жить».
Она учила его: «Ты должен научиться любить себя».
И вдруг наступило утро.
Ду Гу Линю показалось, что ночь уже не так страшна.
Мысли вернулись из прошлой жизни.
Ду Гу Линь пристально смотрел на плотно сжатые губы девушки и приложил ладонь к своему тревожному сердцу.
Увидев, как ресницы Мин Чжэньсюэ дрожат от боли, он выпил горькое снадобье и прильнул к её губам.
Повторяя движение из прошлой жизни, когда она сама кормила его лекарством, он по капле передавал ей снадобье.
Без малейшего намёка на нежность.
В его сердце была лишь одна мысль:
«Чжэньсюэ обязательно должна выжить».
Девушка, разомкнув губы под нажимом его шершавого языка, тихо простонала.
— Горько… — тоненько выдохнула она. — Так горько… Хочу мармеладки.
Ду Гу Линь вздрогнул. Вдруг вспомнилось: в прошлой жизни она тоже постоянно жаловалась на горечь лекарств и всячески уклонялась от их приёма.
Тогда он ещё ругал её за изнеженность.
Но после тех событий девушка, которая прежде капризничала и отказывалась пить лекарства, в одночасье изменилась.
Она без колебаний осушила чашу с отваром для сохранения беременности, глядя на императора красными от слёз глазами.
А в руке у императора лежала мармеладка, которую он приготовил для неё, но так и не успел дать.
Да, мармеладка.
Ду Гу Линь встал, чтобы поискать сладости, но больная, в полубреду, обвила руками его шею и заставила наклониться.
Затем, совершенно неожиданно, она укусила его губу и начала сосать.
— Сладко… Мармеладка такая сладкая… — с удовлетворённым вздохом прошептала Мин Чжэньсюэ.
Ду Гу Линь вдруг понял: пока она пьёт его кровь, боль в сердце постепенно утихает. Рука, до этого сжимавшая грудь до белизны, расслабляется.
Сердце уже не так сильно болит.
Ду Гу Линь мгновенно осознал причину её внезапного приступа.
Он позволил Мин Чжэньсюэ сосать и глотать его кровь, и в голове уже зрел план.
Насытившись, девушка отпустила его.
Ду Гу Линь провёл пальцем по ране на губе и встал, чтобы уйти.
Но едва он откинул занавеску, как столкнулся лицом к лицу с Мин Шо и Таньси.
— Ты… как ты здесь оказался?! — Мин Шо распахнул глаза, и взгляд его невольно упал на запёкшуюся кровь на губах юноши.
Супруги, воспитавшие двоих сыновей, прекрасно понимали, откуда могла взяться такая рана.
— Ты, щенок!!! — взревел Мин Шо, схватил Ду Гу Линя за ворот и яростно уставился на него. — Что ты сделал моей сестре?! Говори!
— Муж! Муж! — Таньси, увидев опасность, поспешила удержать его: — Не шуми! Не мешай Чжэньсюэ спокойно выздоравливать!
Ду Гу Линь равнодушно взглянул на эти гневные глаза, медленно провёл пальцем по губам, на которых чётко виднелся отпечаток её мелких зубов, и с явным удовольствием лизнул рану, даже бросив Мин Шо насмешливый, вызывающий взгляд.
Всё было ясно без слов.
— Жена! Не мешай мне!!! — Мин Шо был вне себя и занёс кулак, чтобы ударить, но из глубины комнаты раздался мягкий, но твёрдый голос девушки:
— Брат, остановись!
Автор говорит:
Старший брат: Ты, щенок!!!
Линь-пёс: (доволен) (хвастается)
24. Она узнала лицо человека из сновидений
— Брат, он ни в чём не виноват, — бледная и хрупкая Мин Чжэньсюэ опустила ресницы и смущённо сказала: — Просто я в бреду укусила губу господина Сюэ.
— Чжэньсюэ, ты… — Мин Шо на миг потерял дар речи, бросил ещё один гневный взгляд на юношу с довольной ухмылкой и неохотно опустил кулак.
— Даже если ты сама воспользовалась им, этот щенок всё равно пробрался в твои покои у меня из-под носа. Ясно, что замышляет недоброе!
Сжав кулаки вновь, Мин Шо шагнул вперёд, загораживая сестру, и вступил в немой поединок взглядов с Ду Гу Линем.
Холодный и суровый взгляд юноши на миг опустился на Мин Шо, и на губах его появилась насмешливая усмешка.
Напряжение нарастало.
Таньси, заботясь о здоровье Мин Чжэньсюэ, мягко вмешалась:
— Хватит уже! Чжэньсюэ только пришла в себя после болезни, а вы устраиваете перед ней разборки! Не хотите, чтобы она спокойно выздоравливала?
Мин Шо сердито фыркнул, но всё же отступил и обратился к сестре:
— Хуайцзинь услышал, что ты больна, и сразу после отмены аудиенции поспешил в наш дом. Чжэньсюэ, хочешь его увидеть?
Жун Хуайцзинь, старший сын рода Жун, с которым Мин Чжэньсюэ росла в детстве?
Глаза Ду Гу Линя потемнели, лицо мгновенно стало ледяным.
Мин Чжэньсюэ задумалась на мгновение и ответила:
— Позвольте мне сначала привести себя в порядок. В таком жалком виде разве можно принимать гостей?
— Хорошо, — Мин Шо развернулся и, остановившись рядом с Ду Гу Линем, строго приказал: — Ты — убирайся. Когда господин Жун уйдёт, я с тобой серьёзно поговорю.
На удивление, Ду Гу Линь на сей раз подчинился без возражений и сразу же вышел из её покоев.
Прямо в приёмный зал дома главы совета.
— Господин, эта нефритовая подвеска — редчайшая вещь, которую не купишь ни за какие деньги. Неужели вы хотите подарить её госпоже Мин? Разве это не чересчур щедро?
Спокойный и уверенный голос мужчины донёсся из зала, окружённого соснами и бамбуком:
— Неважно, насколько она дорога. Главное — чтобы попала в руки того, кому предназначена.
Ду Гу Линь мрачно вошёл в зал.
Жун Хуайцзинь любовался нефритом, но вдруг перед ним возник высокий, прямой силуэт. Подняв глаза, он увидел незнакомца и удивился — в доме главы совета такого человека быть не должно.
— Смею спросить, кто вы такой?
— Кроме госпожи, никто не достоин знать моё имя, — лаконично ответил Ду Гу Линь, не желая вступать в разговор.
Улыбка Жун Хуайцзиня на миг замерла.
— Как ты смеешь так грубо отвечать?! Мой господин ведь просто…
— Замолчи! Не позволяй себе хамства в доме главы совета! — Жун Хуайцзинь строго одёрнул слугу и внимательно пересмотрел юношу перед собой.
— Нефритовая подвеска в твоих руках — та самая, что я собирался подарить госпоже Мин?
Жун Хуайцзинь не успел договорить, как перед его глазами мелькнула тень, и подвеска уже оказалась в руках юноши.
Дорогая? Да насколько она может быть дорогой? Ду Гу Линь холодно осмотрел камень и презрительно усмехнулся.
Такая обычная безделушка — и Жун Хуайцзинь осмеливается преподносить её Мин Чжэньсюэ, будто это драгоценный дар?
Этот предмет даже не заслуживает её взгляда.
— Верни господину Жуну, — сказал Ду Гу Линь, протягивая подвеску, но в тот момент, когда тот потянулся за ней, пальцы юноши разжались —
— Хрясь! — под шокированным взглядом Жун Хуайцзиня нефрит разлетелся на осколки.
— Что ты наделал! — с трудом сдерживая ярость, закричал Жун Хуайцзинь.
— Ничего особенного. Просто дешёвая поделка. Разбилась — и ладно, не жалко. Если господин Жун так привязан к этой безделушке, завтра я пришлю в ваш дом целых десять ящиков таких же.
Юноша скрестил руки на груди, лениво окинул взглядом обоих и с явным презрением посмотрел на них.
— Как ты смеешь оскорблять моего господина! Я сам проучу тебя за него! — слуга сжимал кулаки и бросился вперёд.
На сей раз Жун Хуайцзинь не стал его останавливать и холодно наблюдал за происходящим.
Но юноша даже не думал уклоняться. В момент, когда кулак уже летел к нему, он, уловив шорох за дверью, едва заметно усмехнулся.
— Наглец! — раздался гневный голос девушки за дверью.
Мин Чжэньсюэ отстранила служанку и встала перед юношей, гневно уставившись на остолбеневшего слугу.
— Род Жун — знатный род чистой репутации! Как вас вообще угораздило воспитать такого грубияна?
Ещё слабая после болезни и разгневанная, девушка дрожала всем телом.
Встретившись взглядом с ошеломлённым Жун Хуайцзинем, она без обиняков сказала:
— Господин Жун, это дом главы совета, а не место, где можно безнаказанно бить слуг! Почему ваш человек, не сговариваясь, начал избивать слугу моего дома?
— Госпожа Мин совершенно права, — Жун Хуайцзинь с трудом сглотнул гнев и вежливо ответил: — Это моя вина — плохо следил за слугой. Но всё началось с того, что ваш… господин разбил нефритовую подвеску, которую я приготовил для вас. Слуга просто не сдержался. Прошу простить.
— Господин Жун, вы, кажется, заблуждаетесь, — юноша прищурил глаза, и в них вспыхнул ледяной огонь. — Я лишь на миг заинтересовался вашей подвеской и хотел её рассмотреть. А когда возвращал, вы сами дрожащей рукой не удержали её. Почему же теперь пытаетесь свалить вину на меня перед госпожой?
— Ты лжёшь нагло! — не выдержал слуга. — Это ты нарочно…
— Довольно! — Жун Хуайцзинь побледнел и остановил слугу.
Ду Гу Линь фыркнул, бросил взгляд на осколки и с силой наступил на них.
— Обычная безделушка. Господин Жун, зачем так злиться? Такой посредственный предмет даже не заслуживает внимания госпожи Мин. Каждая вещь должна чётко понимать свою ценность. Не так ли, господин Жун?
Каждое слово было ядовитым намёком.
Лицо Жун Хуайцзиня то краснело, то бледнело. Он едва сдерживался, чтобы не скрипнуть зубами, но всё же сохранил видимость вежливости и поклонился:
— Я пришёл сегодня навестить госпожу Мин из-за её болезни. Раз уж я её увидел, позвольте мне возвращаться домой.
Мин Чжэньсюэ ответила вежливым кивком и приказала слугам проводить гостя до ворот.
Затем она посмотрела на юношу.
Тот мгновенно изменился: вся мрачность исчезла, и он нежно склонился к ней, глядя с невинным видом.
— У меня к тебе вопрос. Ответь честно, — строго сказала Мин Чжэньсюэ.
Юноша мягко кивнул.
— Зачем ты меня обманываешь? Сначала притворялся немым, чтобы вызвать моё сочувствие, а теперь нарочно разбил подарок господина Жуна. Сюэ Чжао, думаешь, я не вижу подвоха? Почему ты снова и снова лжёшь мне!
Чем дальше она говорила, тем сильнее дрожал её голос.
Юноша слегка растерялся и протянул руку, чтобы взять её за ладонь.
— Не трогай меня! Признайся честно — зачем обманываешь!
Мин Чжэньсюэ сделала несколько шагов назад, держа дистанцию.
Но юноша не обиделся. Наоборот, он шагнул вперёд, преследуя её.
В его глазах появилась нежность. Он опустил ресницы и с терпением спросил:
— Раз ты знаешь, что тебя обманули, почему тогда прикрывала меня?
Мин Чжэньсюэ замерла, и гнев в её сердце мгновенно застыл.
Заметив перемену в её взгляде, Ду Гу Линь едва заметно улыбнулся и продолжил наступать, заставляя её отступать, пока она не упёрлась спиной в стену.
Он наклонился, чтобы оказаться на одном уровне с её глазами, полностью заключив её в тень своего тела.
— Ты знаешь, что я виноват, но всё равно решила меня прикрыть.
Ду Гу Линь не отводил взгляда от её уклоняющихся глаз и хриплым, почти гипнотическим голосом прошептал:
— Теперь я понял. Ты меня любишь.
Сердце Мин Чжэньсюэ пропустило удар.
Она вспыхнула гневом, широко распахнув глаза, и на миг растерялась под жарким, прямым взглядом юноши.
— Как и я люблю тебя, — продолжал он, — я готов отдать тебе всё, даже если знаю, что это невозможно…
http://bllate.org/book/1796/197134
Готово:
