Синь Сюй широко улыбнулась:
— Мне безумно любопытно, сестрица, что ты задумала делать дальше. У меня тоже есть кое-какие ещё сырые идеи насчёт того, как расправиться с Бодхисаттвой Небесного Царя Алмазов. Давай обсудим их вместе? Как насчёт того, чтобы сегодня ночью хорошенько побеседовать до самого утра?
Шэньту Юй:
— Что?!
С каких это пор разговор вдруг превратился в ночное бдение?
Шэньту Юй:
— … Не стоит. Я не привык быть слишком близко к другим.
Синь Сюй:
— Ха-ха-ха! Сестрица, привычка появляется со временем — ведь раньше у тебя просто не было случая! Мы же просто поболтаем. Если тебе не хочется говорить, я буду говорить сама. Мы обе женщины — чего тебе стесняться? Неужели ты всегда ходила одна?
Сама не зная почему, Синь Сюй добавила:
— Раньше я встречала одного человека, очень похожего на тебя по характеру… только он был мужчиной. Сейчас, когда я вспомнила, мне показалось, что между вами даже есть что-то общее.
Хотя лица совсем не похожи, но вот эта холодная отстранённость, эта особая аура — словно из одного источника. Неужели она просто без ума от такого типа? Без разницы, мужчина или женщина — лишь бы был такой сдержанный и неприступный характер? Синь Сюй задумалась.
Шэньту Юй чётко выделил:
— Я… женщина.
Синь Сюй машинально бросила взгляд на грудь «холодной сестрицы» и рассмеялась:
— Вижу-вижу! Так чего же тебе бояться? Я тоже женщина — и это точно не переодетый мужчина, ха-ха-ха!
Она шутливо подмигнула, и её учитель, который когда-то действительно превратился из мужчины в женщину, почувствовал внезапную слабость и одышку от чувства вины.
Когда общительная натура сталкивается с социофобом, у социофоба нет ни единого шанса.
Четвёртый и Пятый, увидев, как она весело возвращается с какой-то ледяной красавицей, недоуменно переглянулись.
Синь Сюй:
— Это та самая сестра Бай, о которой я вам рассказывала.
Четвёртый и Пятый всё поняли. Ничего удивительного — старшая сестра могла запросто привести домой незнакомца после пары встреч. Ещё в Шулине они убедились в её невероятной способности заводить друзей: знакомых старших братьев и сестёр у неё было гораздо больше, чем у них всех вместе. Стоило встретиться один раз — и уже горячо беседуешь; второй раз — и уже зовёшь вместе поесть горшочкового супа.
— Только что сестра Бай сказала мне, что скоро появятся враждебные демоны, и среди них — старший брат даоса Чжу Ша. Говорят, с ним не так-то просто справиться.
Четвёртый и Пятый сразу посерьёзнели. Четвёртый спросил:
— Старшая сестра, нам всё ещё стоит оставаться в доме семьи Цянь?
Пятый добавил:
— Наверное, стоит предупредить и городского правителя Лян, чтобы она тоже подготовилась.
Четвёртый:
— Верно. Я сейчас отправлюсь и сообщу.
Синь Сюй:
— Не нужно. Я уже послала говорящую птицу. Городской правитель Лян сама разберётся. Вы двое лучше отдохните. А я пока поговорю с сестрой Бай, а завтра вместе подготовимся к встрече со Старшим Братом Чжу.
— Сестра Бай, пойдём ко мне в комнату.
Шэньту Юй чувствовал себя как инструмент, которым таскают туда-сюда. Он медленно шёл, и когда они добрались до двери, Синь Сюй не смогла его дальше тянуть и удивлённо обернулась:
— Что случилось?
Шэньту Юй думал, что ученица слишком доверчива к незнакомцам. Но потом вспомнил всех тех людей и демонов, павших от её беззаботной улыбки, и решил, что, возможно, проблема не в ней, а в нём самом. Неужели с его человеческой формой что-то не так? Почему каждый раз, когда она его видит, она так естественно раскрывает ему душу?
Видя, что «сестра Бай» молчит и смотрит на неё пристальным, задумчивым взглядом, Синь Сюй решила, что поняла:
— А, ясно! Ты не хочешь отдыхать? Я и забыла — у тебя, наверное, высокое культивационное мастерство, и отдых тебе не нужен. Тогда пойдём поговорим в другом месте.
Шэньту Юй немного облегчённо вздохнул. Где угодно, лишь бы не тащили его в постель. У него от этого осталась травма.
Синь Сюй повела его немного вперёд и указала на горячий источник:
— Дом семьи Цянь умеет жить! Здесь построены отдельные бассейны для каждой из четырёх времён года. Этот сейчас идеальной температуры — в такую погоду в нём особенно приятно. К тому же он расслабляет мышцы и снимает усталость. Здесь ещё и пейзаж красивый, и никто не подслушает.
Шэньту Юй: … Беру свои слова обратно.
Почему ученица ведёт его, незнакомую женщину, купаться в горячем источнике?! Он никак не мог понять. Приложив ладонь ко лбу, он на мгновение подумал, что, может, лучше было бы всё-таки пойти в комнату и просто поговорить.
Для Синь Сюй совместное купание с подругой было таким же естественным, как совместное поедание горшочкового супа — отличный способ быстро сблизиться. Раньше она часто ходила в спа и на водные процедуры с подругами: в расслабляющей атмосфере легко заводились откровенные разговоры, и отношения мгновенно становились тёплыми — можно было даже обсуждать бывших или другие личные темы.
Синь Сюй весело звала её:
— Сестра Бай, скорее иди сюда!
Она заметила, что лицо «холодной сестрицы» всё ещё бледное, губы слишком яркие, под глазами — тени, будто она плохо спала или слишком долго носила в сердце тяжёлую обиду. Синь Сюй решила, что сестрице просто необходимо хорошенько расслабиться.
Боясь, что та стесняется, Синь Сюй даже не сняла полностью одежду — оставила лёгкую рубашку.
Шэньту Юй уже собрался уходить, но Синь Сюй снова улыбнулась и потянула его обратно:
— Что такое? Мы же договорились! Почему опять хочешь уйти? Иди скорее!
Видя, как прекрасная, но ледяная «сестра Бай» прикрывает одежду и выглядит почти растерянной, Синь Сюй почему-то нашла это контрастным и милым — едва не рассмеялась. Эта сестрица и правда очень забавная.
— Ладно, кхм-кхм… Если тебе некомфортно, можешь просто зайти в воду в одежде.
Так или иначе, Шэньту Юя всё-таки затащили в воду. Он мельком взглянул на оголённые руки ученицы и тут же отвёл глаза, думая про себя: «Ничего страшного. Главное, что одежда не снята полностью — значит, это не совместное купание».
Синь Сюй оперлась на камень рядом с ним и спросила:
— Сестра Бай, ты обратила на меня внимание, потому что увидела, как я тоже разрушаю храмы Бодхисаттвы Небесного Царя Алмазов?
Шэньту Юй промолчал. Он не знал, как играть свою роль.
Синь Сюй:
— Так и есть! Я видела, как ты в одиночку разрушила немало храмов и убила нескольких Защитников. Помнишь нашу первую встречу? Это было так вдохновляюще.
Она говорила искренне, и Шэньту Юй наконец произнёс:
— Просто я старше тебя. Когда ты достигнешь моего возраста, станешь ещё сильнее меня.
Синь Сюй:
— Ха-ха-ха!
Этот тон утешения и похвалы показался ей странно знакомым.
Чтобы снять видимое напряжение «сестры Бай», Синь Сюй небрежно сменила тему:
— А как тебе удалось вызвать дождь огненных метеоров, когда ты убивала Нилуна? Можно научить меня?
Ученица всё хочет чему-то научиться — настоящий пример любознательности. Он покачал головой:
— С твоим нынешним уровнем это невозможно. Позже я тебя научу. Если хочешь увидеть — в следующий раз покажу.
Синь Сюй удивилась. Эта сестрица оказалась гораздо добрее, чем выглядела. И она сама сказала «позже» — значит, не собирается скоро расставаться. Похоже, не только она сама чувствует к ней необъяснимую близость — и «сестра Бай» относится к ней с теплотой.
Неужели они — родные сёстры, рождённые в разных семьях? Иногда связь между людьми действительно невозможно объяснить словами.
Синь Сюй почувствовала себя ещё ближе и придвинулась чуть ближе:
— Сестра Бай, ты знаешь, что брат даоса Чжу Ша скоро придёт. Почему ты сама не устранила его? Я не имею в виду ничего плохого — просто любопытно. Ведь раньше ты убивала Защитников без колебаний.
Шэньту Юй, конечно, не мог сказать, что считает это хорошей возможностью для тренировки ученицы. Помедлив, он приложил руку к груди:
— Я… ранена. Сейчас не могу лично вмешиваться.
Синь Сюй моргнула:
— Ранена?
Подумав, она сказала:
— Не волнуйся, сестра. У меня есть способ справиться с этим типом. Ты спокойно выздоравливай.
И её взгляд скользнул к его груди:
— Какая у тебя рана? Может, я помогу? Возможно, у меня получится.
Шэньту Юй испугался и быстро отпрянул:
— Нет.
Синь Сюй подумала: «Эта реакция на испуг… тоже кажется знакомой».
Поговорив ещё немного, они вышли из воды. Синь Сюй увидела, как «сестра Бай» направляется прочь в чёрной одежде, и поспешила её остановить:
— Сестрица, переоденься!
Шэньту Юй замер. У него вовсе не было сменной одежды — честно говоря, он никогда не менял эту одежду, потому что она не пачкалась.
Синь Сюй протянула белое платье:
— Если нет — у меня как раз есть что надеть.
Когда они переоделись, Синь Сюй взглянула на белое платье «сестры Бай», потом на своё зелёное и вдруг рассмеялась.
Прямо как в «Легенде о Белой Змее» — Сяо Бай и Сяо Цин! Они точно созданы быть сёстрами.
— Старшая сестра, ты уже придумала план? — Четвёртый утром подкатил на тележке с Пятым и, увидев, как она завтракает, воскликнул: — По твоему виду ясно — у тебя уже есть решение!
Синь Сюй откусила от полупрозрачного пельменя-цзяньцзы:
— Даже если бы не придумала, завтракать всё равно надо. Такая вкуснятина — надо наедаться, пока можем. Потом уедем — и не попробуем.
Они сели за стол, но переживания мешали есть. Четвёртый, покусывая палочку, сказал:
— Старшая сестра, я вчера тоже подумал: может, устроим засаду на этого демона? Он ведь ещё не знает, что даос Чжу Ша мёртв. Если мы вчетвером — ты, я, Пятый и вчерашняя сестра Бай, если она поможет — мы точно победим.
Синь Сюй кивнула:
— Нет, сестра Бай ранена и не может сражаться.
Четвёртый почесал затылок:
— Ладно, тогда нас трое. Этот демон — брат Чжу Ша, наверняка такой же похотливый. Может, повторим прошлый трюк?
Синь Сюй уже закончила завтракать и не стала комментировать план братьев. Просто вытерла рот и начала излагать свой замысел.
— Семьи Чжао, Цянь, Сунь и Ли пришли к даосу Чжу Ша за покровительством, но тайно вели переговоры и с Защитником Чёрной Горы. Вчера, гуляя по тайной комнате дома Цянь, я нашла письма и бухгалтерские книги — они уже начали строить новый Дворец Защитника для Чёрной Горы.
Они неплохо понимают, что яйца нельзя класть в одну корзину.
Четвёртый:
— Да они же вероломны! Мы же уже договорились с нами, зачем искать других?
Пятый:
— Четвёртый брат… думаю, слово «вероломны» здесь не совсем уместно.
Синь Сюй:
— В общем, этого Защитника Чёрной Горы можно использовать. Я только что поговорила с парой мелких демонов из свиты Чжу Ша. Самое удачное — они сказали, что Чжу Ша и его брат были очень близки, а между Чжу Ша и Защитником Чёрной Горы давно была вражда. Это идеально подходит для моего плана.
Она приблизилась к братьям и подробно объяснила свой замысел. Их лица изменились от напряжения к восхищению. Четвёртый захлопал в ладоши:
— Старшая сестра, ты мастер хитроумных интриг!
Пятый взглянул на выражение лица сестры и мягко поправил:
— Четвёртый брат, думаю, это слово тоже не совсем подходит.
План Синь Сюй сводился к двум принципам: «перенаправить беду на другого» и «пока раки дерутся, рыбаку удача».
Она предложила Четвёртому переодеться в любимую наложницу Чжу Ша и пойти на провокацию — дать себя похитить людьми Защитника Чёрной Горы. Затем она сама переоденется в Чжу Ша и устроит скандал в нужный момент — обязательно без боя, просто немного поорёт и быстро уйдёт, чтобы не раскрыться.
Вернувшись в дом Цянь, она тут же «умрёт» на глазах у подчинённых Чжу Ша. Тело даоса она сохранила — как раз пригодится. Когда приедет старший брат Чжу Ша, он услышит, что его брат погиб при загадочных обстоятельствах, и подозрения укажут на Защитника Чёрной Горы. Увидев изуродованное тело брата, он в ярости помчится мстить.
За убийство брата он непременно вступит в бой. Пусть один погибнет — уже неплохо, оба — ещё лучше. Даже если они выживут, но получат ранения, можно будет вовремя нанести решающий удар. Тогда убить его будет гораздо проще.
http://bllate.org/book/1795/197029
Готово:
