Увидев её в таком виде, «небесные воины и небожители» тоже потеряли охоту сражаться. Ведь на самом деле это была лишь сборище горных духов, нечисти и прочей мелкой нечисти — настоящая шайка безродных тварей. Вскоре они бросили на земле груду тел и, окутавшись серым дымом, поспешили скрыться.
Синь Сюй, сбросив облик панды Диндан, тут же рухнула на землю. Панда Диндан была удобна в бою, но использование этого облика сильно истощало духовную силу — долго продержаться в нём было невозможно.
Сяо У подошёл и попытался поднять её:
— Старшая сестра, ты в порядке? Вставай, найдём место, где можно отдохнуть.
Синь Сюй махнула рукой, но через некоторое время сама поднялась, уперев руки в бока и похлопав себя по спине. Затем она пнула один из оставленных трупов — и тот тут же превратился в жёлтого хорька.
— Давайте вытащим все эти тела на главную улицу, пусть все увидят, во что превращаются их «небесные воины»!
Ранее все жители видели, как небесные воины сошли с неба, и также видели, как они в панике бежали. Теперь же Синь Сюй выложила трупы прямо на улице и заставила каждого из них принять истинный облик. Те, кто до этого боялся выйти наружу и лишь подглядывал из-за дверей и окон, теперь не выдержали и закричали от ужаса.
— Что это такое?
— Мыши! Боже мой! Неужели небесные воины — это мыши?
— Да тут ещё и змеи!
Шёпот и перешёптывания разнеслись повсюду.
Разобравшись с делом, Синь Сюй вместе с Сяо У и Сяо Туном переместилась в другое место. На этот раз они не стали искать ночлег у местных, а устроились либо в заброшенных домах, либо просто ночевали под открытым небом, стараясь избегать людей. Почти все местные жители были последователями Будды Алмазного Небесного Царя и редко встречали чужаков. Увидев их, люди немедленно передавали информацию в храм.
Первая волна «небесных воинов» была разгромлена Синь Сюй вдребезги, но вторая, скорее всего, появится очень скоро.
В подобных «прохождениях боссов» всегда соблюдалась одна тенденция: каждая следующая стадия сложнее предыдущей. Синь Сюй едва одолела первую волну и не была уверена, удастся ли ей справиться со следующей. Поэтому она решила пока держаться тише воды, ниже травы.
Она и Сяо У переоделись в простых крестьян и замаскировали лица, надев широкополые соломенные шляпы.
Синь Сюй сказала:
— Нам ещё нужна корова.
Только она это произнесла, как увидела на соседнем поле корову и тут же улыбнулась. Подойдя к ней, она взяла за верёвку и потянула:
— Вот и всё, теперь у нас всё готово. Пойдём!
Сяо У запнулся:
— Старшая сестра… мы же просто так забираем чужую корову? Это неправильно.
Синь Сюй махнула рукой в сторону коровника:
— Я же оставила там деньги — хватит, чтобы купить эту корову. Да и вообще, эта корова когда-то была моей. Не знаю, как она сюда попала, но я просто забираю своё.
Она ласково хлопнула корову по голове:
— Ну что, Коровий Даос, давно не виделись! Я всё это время скучала по тебе. Похоже, ты тут не особо преуспел — как ты угодил в пахари?
Коровий Даос, который пытался притвориться обычной коровой, чтобы его оставили в покое, разозлился настолько, что заговорил человеческим языком:
— Всё из-за тебя! Что ты такого натворила, что я больше не могу превращаться в человека даже старыми методами!
Если бы не это, он бы уже давно не был коровой и не бегал бы повсюду, рискуя быть пойманным и заставленным пахать.
Сяо У воскликнул:
— Ого!
— Корова заговорила!
Затем он опомнился:
— А, старшая сестра, ты знакома с этим демоном?
Синь Сюй расхохоталась:
— Это не демон, а один злодей, которого я когда-то поймала. Он превращал людей в лошадей, чтобы те служили ему, так что я превратила его в корову и сделала своей верховой скотинкой.
Сяо У удивился:
— Такие заклинания существуют?
Синь Сюй кивнула:
— Конечно, это техника Сянмао. Если хочешь, научу.
Коровий Даос вмешался:
— Да я уже раскаялся! Прошло столько времени, не можешь ли ты, наконец, отпустить меня?!
Синь Сюй ответила без тени сомнения:
— Нет. Разве тебе не весело путешествовать со мной? Не думай даже пытаться сбежать — если ты не будешь рядом со мной, так и останешься коровой навсегда.
Она ведь специально подстраховалась, когда оставляла его одного надолго.
Синь Сюй добавила с улыбкой:
— Хотя я и не искала тебя специально, но случайно встретила — видимо, наша карма действительно крепка.
Коровий Даос про себя проворчал:
— …Мне не нужна такая карма с тобой, маленькая госпожа.
Кресло-каталку убрали. Сяо У сидел верхом на корове — её походка была медленной и устойчивой, идеальной для раненого.
Синь Сюй специально купила ему у одной крестьянки самодельную подушку — с простым синим узором. В их простой одежде, с соломенными шляпами на головах и двумя бамбуковыми корзинами за спиной, они выглядели как трое мелких торговцев, возвращающихся домой после ярмарки и заодно занимающихся земледелием.
— Рис здесь отличается от того, что мы видели раньше, — сказал Сяо У, рассматривая два колоса.
Синь Сюй шла рядом:
— Чем отличается? Мне всё кажется одинаковым.
Сяо У протянул ей колосья:
— Жилки на листьях разные. У одного листья узкие и длинные, у другого — широкие. У узколистого зёрна длиннее, у широколистого — круглее, но мельче. Хотя зёрна и мельче, зато на колосе их гораздо больше.
Синь Сюй только «ахнула». Ей, человеку, который «четыре конечности не знает, пять зёрен не различает», было не под силу разбираться в таких тонкостях. Для неё уже достижение — просто опознать неочищенный рис.
Сяо У сначала говорил с ней, а потом перешёл на самообращение:
— Эта земля действительно плодороднее, чем та, что была раньше. Цвет почвы другой. Интересно, что вызывает такое различие?
Синь Сюй машинально запела:
— В удобренья «Цзинкэла» добавляй —
Один мешок за два считай!
В удобренья «Цзинкэла» добавляй —
Азот, фосфор и калий вбирает!
Закончив, она заметила, что Сяо У пристально смотрит на неё.
Синь Сюй:
— ?
Сяо У:
— Старшая сестра, а что такое «Цзинкэла»?
Синь Сюй:
— …Это сложно объяснить.
Сяо У задумался и спросил снова:
— А что такое азот, фосфор и калий?
Синь Сюй:
— …Химию я плохо учил, так что не смогу объяснить.
Она уклончиво ответила:
— Ну, это такие вещества, от которых растения лучше растут. Видишь, на плодородной земле урожай богаче — значит, в такой почве есть что-то, чего нет в обычной.
Сяо У просветлел:
— Точно! Я тоже об этом думал, просто не знал, что эти вещества называются азотом, фосфором и калием. Старшая сестра, ты так много знаешь!
Синь Сюй:
— Ха-ха-ха! — («Прости, просто слишком много смотрела мемов на Bilibili»).
Коровий Даос фыркнул:
— Чему тут удивляться? Она постоянно бормочет всякую чушь, которую сама не понимает. Просто глупец может поверить, будто она действительно что-то знает.
Синь Сюй тут же дала ему по голове. Сяо У, привыкший к их перепалкам, мягко посоветовал:
— Ладно, старшая сестра, не бей его. Он просто не умеет правильно разговаривать.
За эти дни Коровий Даос стал замечать: хоть Сяо У и называет Синь Сюй «старшей сестрой», они явно не родные. Юноша был добрым и мягким, не склонным к мелочным обидам, совсем не похожим на мстительную Синь Сюй. «Легко обмануть… нет, слишком доверчивый», — подумал он.
Когда они остановились отдохнуть, а Синь Сюй ушла на охоту, Коровий Даос снова подполз к Сяо У:
— Ох, мои ноги совсем одеревенели от долгой ходьбы!
Сяо Тун, сообразительный мальчик, тут же подбежал и попытался отвести корову в сторону:
— Богиня сказала, что ты нехороший, не пытайся обмануть бога-брата!
Сяо У, добрый по натуре, сидел в стороне и рассматривал какое-то растение с поля:
— Ничего страшного, тогда отдохнём чуть дольше.
Коровий Даос принялся жаловаться:
— Я уже так долго в облике коровы, что все кости сместились! Только вернувшись в человеческий облик, я смогу расслабиться. Попроси Синь Сюй разрешить мне хотя бы на день-другой стать человеком. Потом снова превратит в корову — я ведь не прошу освободить навсегда! Просто сейчас невыносимо! Да, раньше я делал плохие вещи, но разве за это нельзя дать немного передышки?
Сяо Тун изо всех сил тянул за верёвку, но корова даже не шелохнулась. Увидев, как тот с насмешкой игнорирует его усилия, мальчик разозлился:
— Ты, похоже, чувствуешь себя отлично! Какая у тебя сила — тебя и сдвинуть невозможно!
Коровий Даос возмутился:
— Эй, невоспитанный мальчишка! Как ты смеешь так разговаривать со стариком? Я тоже был божеством!
— О, опять, пока меня нет, пытаешься обмануть детей? — раздался весёлый голос Синь Сюй. Она вернулась с несколькими птицами в руках и, не вдаваясь в подробности, просто сказала Сяо У, чьё лицо слегка помрачнело: — Этот Коровий Даос несколько раз пытался меня убить.
Взгляд Сяо У тут же изменился — теперь он смотрел на корову с небывалой суровостью. Через мгновение Коровий Даос услышал, как добрый юноша советует Синь Сюй:
— Кресло-каталка вполне подходит. Корова нам не нужна. Может, лучше убьём его?
Коровий Даос:
— ??? Ты же добрый и мягкий! Почему сразу «убить»? Ты что-то не то!
Синь Сюй отправила брата и Сяо Туна варить овощной суп, а сама подошла к Коровому Даосу и весело ухмыльнулась:
— Забудь надеяться, что Сяо У тебя отпустит. Теперь он думает о тебе совсем не так хорошо.
Коровий Даос:
— …Ха. Понял.
Он не понимал, но Синь Сюй прекрасно знала. Их младший брат Сяо У действительно был добрым человеком. Если бы ему пришлось убить невинного ради собственного выживания — он предпочёл бы умереть сам. Но если сказать ему, что, не убив этого «невинного», погибнут те, кого он любит — например, она, старшая сестра, или его учитель, — он бы убил без колебаний.
Всё дело в том, что он ставил слишком многое выше собственной жизни. Его принципы и доброта стояли выше жизни, а любимые люди — выше принципов и доброты. Такой человек обречён на мучительный выбор и внутренние терзания. Поэтому Синь Сюй особенно за ним присматривала.
Хотя Коровий Даос и остался верховой коровой для Сяо У, он больше не осмеливался хитрить и просить остановиться отдохнуть — Сяо У просто игнорировал его стоны и вздохи.
— Как вы умудрились нажить себе врага в лице Будды Алмазного Небесного Царя? — спросил однажды Коровий Даос. — Я раньше о нём не слышал, но за время скитаний здесь наслушался о его славе. Даже Гуйму из Сянмао не имеет столько последователей! Не знаю, насколько он силён, но его влияние огромно. Как вы посмели с ним сцепиться?
Синь Сюй ответила:
— Это не я его вызвала, а он сам напросился. Из-за него Сяо У теперь в таком состоянии. Да и вообще, этот «бог» творит зло — из-за него повсюду развелась нечисть. Разве я стала бы без причины жечь его храм и бить его приспешников?
Коровий Даос хмыкнул:
— Ты же та, кто ради интереса готова на всё. Я думал, ты просто скучала и решила устроить заварушку, как в прошлый раз в Сянмао.
Синь Сюй хотела возразить, но поняла, что не может. Поэтому просто дала ему по голове и заявила с полным самообладанием:
— Ну и что с того?
Коровий Даос:
— …
http://bllate.org/book/1795/197023
Готово:
