Синь Сюй:
— Так ты просто стоял и позволял им тебя бить?
Пятый поспешно замахал руками:
— Нет-нет, я убежал.
Просто тогда он был ранен и далеко уйти не смог. Его подобрала добрая старушка — та самая, что сначала пустила его переночевать. Она тайком привела его домой и велела прятаться у неё, но вскоре сама созвала людей и устроила засаду: отрубили ему обе ноги. Если бы не Сяо Тун, вытащивший его оттуда, его бы там съели заживо.
Вот уж поистине — жадность до добра не доведёт, добро за зло платят. Синь Сюй и сама за время странствий повидала немало диких и чудовищных историй, но даже сейчас сердце её кипело от ярости при мысли о такой неблагодарности.
Синь Сюй слушала всё это с каменным лицом и спросила:
— А потом как тебя всё-таки поймал тот самый хранитель?
Пятый ответил:
— После того как они отрубили мне ноги, люди с чумой выздоровели. Испугавшись моей мести, они доложили об этом в храм Бодхисаттвы Ваджра-Небесного Царя.
Вскоре пришли те самые людоеды-демоны, схватили его и действительно стали продавать его плоть, будто мясо бессмертного, — ломтиками.
Синь Сюй выслушала, кивнула и встала.
Пятый поспешно спросил:
— Сестра, ты… ты куда собралась?
— Куплю тебе инвалидное кресло и заодно найду кого-нибудь, кто будет за тобой ухаживать.
Увидев, что она злится, Пятый не осмелился больше ни о чём спрашивать.
Когда уже начало темнеть, Синь Сюй вернулась, неся деревянное инвалидное кресло, а за ней робко шёл юноша. Она кивнула в сторону Пятого, лежавшего на кровати:
— Ну как, это тот самый божественный человек, о котором ты говорил?
Тот робкий юноша был не кто иной, как Сяо Тун — тот самый мальчик, которого Синь Сюй недавно спасла у храма хранителя и который, как оказалось, и был тем самым Сяо Туном из рассказа Пятого.
Увидев друг друга, оба обрадовались до невозможного.
Синь Сюй сидела в стороне и ждала, пока Сяо Тун, радостно поболтав со своим «божественным братом», выйдет. Тогда она небрежно спросила Пятого:
— Твоя задача — спасти сто человек, верно? Уже, наверное, спас штук пятнадцать?
Пятый кивнул. Почти все те, кого он спас, были именно теми, кто выздоровел, съев его плоть.
Синь Сюй спокойно сказала:
— Значит, твоё задание, скорее всего, обнулилось. Начинай заново.
Пятый немного подумал и понял, что она имеет в виду. Вдруг он заметил на её ботинке след свежей крови и медленно распахнул глаза от изумления.
Пятый долго смотрел на неё, и Синь Сюй уже подумала, не спросит ли он глупо: «Сестра, ты что, кого-то убила?» — но вместо этого он молча, без единого слова, вдруг залился слезами и зарыдал во всё горло.
Синь Сюй:
— …
Пятый:
— Прости! Сестра… ууу, прости!
Когда-то давно, ещё в небесном мире чаши, они вместе прошли через многое. Однажды Пятый упал с дерева и так сильно повредил ногу, что несколько дней не мог ходить, но даже тогда он не проронил ни слезинки — боялся доставлять им хлопоты. Синь Сюй впервые видела, как он плачет так отчаянно, что даже сопли текут.
Она протянула ему платок:
— Вытри нос.
Когда приступ плача прошёл, Синь Сюй спросила:
— За что ты передо мной извиняешься? Ты ведь ничего плохого не сделал. Спасти человека — это не преступление. То, что другие причинили тебе зло, — тоже не твоя вина. Не смей извиняться.
Возможно, из-за того, что в детстве он был нищим и его бросали, у Пятого сформировался мягкий характер и привычка постоянно угождать другим: он боялся, что его не полюбят и снова бросят, и поэтому всегда жертвовал собой ради других.
Такой человек, будь он в раю, стал бы всеобщим любимцем, но в этом жестоком мире ему приходилось невероятно трудно.
Пятый сжал платок и посмотрел на неё:
— Прости… Я заставил сестру сделать то, чего ей не хотелось.
Синь Сюй не ожидала такого поворота и на мгновение растерялась, но тут же решительно потрепала его по волосам:
— Говоришь глупости! То, что я хочу сделать, — моё собственное дело, и ты тут ни при чём! Если я сама что-то совершаю, а потом заявляю, будто сделала это ради тебя, — это всё равно что шантажировать, как эти мошенники-«стукачи».
— Это не имеет к тебе никакого отношения. Не смей извиняться, — настойчиво добавила Синь Сюй, надавливая на него. — Слушай сестру: впредь никогда и никому не извиняйся.
У него была ещё одна дурная привычка — при любой неурядице первым делом извиняться, даже если вина явно не его.
Пятый уже было машинально открыл рот, чтобы снова извиниться, но вовремя спохватился и лишь кивнул.
Синь Сюй:
— Ладно, это всё ерунда. Как только ты немного окрепнешь, мы отправимся убивать этого хранителя и разгромим его логово. А что до Бодхисаттвы Ваджра-Небесного Царя — я даю тебе слово: я обязательно отрублю ему голову! И его храмы… Покуда хоть один такой храм стоит на земле, я с ним не покончу!
Когда она это говорила, на лице её играла улыбка, но тон был настолько ледяной и жестокий, что можно было назвать это настоящей клятвой мести.
Пятый снова широко распахнул глаза, долго колебался и наконец выдавил:
— Но ведь хранитель Нилун уже такой сильный… А Бодхисаттва Ваджра-Небесного Царя, наверное, ещё могущественнее.
Синь Сюй:
— Чего бояться? Сначала будем действовать сами — убьём, кого сможем. Если не справимся, пойдём к Учителю. А если и Учитель не сможет — есть же ещё Предок!
Пятый:
— Так можно? Учитель ведь не выйдет из уединения ради наших испытаний, а Предок… Предок же в глубоком отшельничестве, он редко когда появляется.
Синь Сюй:
— Откуда ты знаешь, что нельзя, если даже не пробовал? Слушай сестру: я сказала — можно, значит, можно.
Характер у Пятого был именно таким, да и возраст ещё юный — он тут же поверил её словам. «Я такой беспомощный, — подумал он, — но сестра всегда сильна. У неё точно получится».
Синь Сюй помолчала, потом тяжело вздохнула и мягко спросила:
— Сяо У, ты не злишься на сестру за то, что она убила тех людей?
Пятый сразу же покачал головой, голос его стал тише:
— Как можно? Я сам никогда не знаю, правильно ли поступаю, но то, что делаешь ты, сестра, наверняка правильно.
Синь Сюй покачала головой:
— Нет. Мои поступки тоже не всегда правильны. Просто я думаю: в этом мире, где нет порядка, если каждый раз разбирать, правильно ли то или сие, всё станет чересчур сложным. Лучше не думать о правоте или неправоте, а следовать собственному желанию. Таков мой характер. Ты же — совсем другой человек. И в этом нет ничего плохого. Что дурного в доброте?
— Многие ноют и ропщут на «доброту», но на самом деле они злятся не на доброту, а на то, что добрых людей не вознаграждают добром. Я не могу научить тебя, как жить дальше. Могу лишь сказать одно: следуй своему сердцу. Делай то, что считаешь нужным. Суждения о правде и вине — это дело других, а другие тебя не касаются.
— Не позволяй мнениям мира загнать себя в клетку и заставлять делать то, чего не хочешь.
Пятый задумался, но в глазах его всё ещё читалась растерянность.
Через некоторое время он тихо сказал:
— Сестра, я не знаю, как выразить… Мне очень грустно. Эти люди… они ведь сначала были ко мне добры. Я встречал много злых людей в пути, но теперь постепенно понимаю: злой не всегда остаётся злым, а добрый — не обязательно остаётся добрым.
— Когда я был нищим, мне встречались добрые люди. Каждый раз, когда я был на грани смерти от голода, кто-нибудь обязательно подавал мне еду — так я и выжил. Поэтому я всегда был благодарен им и мечтал: если представится шанс, я тоже хочу помогать другим. Когда мне дали это задание спасать людей, я был рад, но… не знал, как быть.
— Я… правда могу это сделать?
Синь Сюй:
— Конечно, можешь! Почему нет? Мы, идущие путём к бессмертию, должны уметь громко заявлять кому угодно и чему угодно: «Я могу!» Ты не знаешь, у меня было много подруг, у которых любимая фраза — «Я могу!» — они выкрикивали её в любой ситуации. Тебе стоит поучиться у них.
Пятый скромно согласился:
— Правда? Какие они уверенные и сильные!
Синь Сюй совершенно без зазрения совести приняла искреннее восхищение наивного юноши за своих подруг.
Хотя внешне Синь Сюй не показывала волнения, на самом деле она переживала: не останется ли у Пятого после всего этого психологической травмы. Поэтому в эти дни, пока он выздоравливал, она часто с ним разговаривала.
Раньше, в небесном мире чаши, она часто беседовала с детьми, так что теперь это было для неё делом привычным.
Солнце светило ярко. Пятый сидел в инвалидном кресле, которое Синь Сюй для него принесла, и его пустые штанины болтались на ветру. Он грелся на солнышке, а Синь Сюй дала ему несколько дощечек и велела вырезать что-нибудь для развлечения, а сама рядом чертила карты и писала путевые заметки.
— Сестра, зачем ты рисуешь эти карты? — с любопытством спросил Пятый.
Синь Сюй, держа карандаш во рту, внимательно рассматривала свою карту и, не отрываясь, бросила:
— Пригодится, когда будем великие дела вершить.
Пятый посмотрел на её разложенные путевые заметки:
— Сестра, а что ты пишешь? Я не понимаю.
Синь Сюй:
— Это мой личный почерк.
(На самом деле это были упрощённые иероглифы. Хотя она уже освоила общий письменный язык культиваторов, в личных записях ей привычнее было использовать привычные ей знаки.)
Синь Сюй ответила и вдруг вспомнила о чём-то важном. Она отложила карандаш и посмотрела на Пятого:
— Сяо У, у меня к тебе один вопрос.
Пятый смотрел на неё с таким доверчивым и наивным видом, будто белый мышонок, ожидающий эксперимента.
Синь Сюй:
— Тебе нравится лечить людей?
Пятый:
— Я… не знаю. Не знаю, что мне нравится. Один старший брат сказал, что у меня талант к целительству, и предложил попробовать.
Синь Сюй кивнула:
— Понятно. То есть у тебя нет особой страсти именно к целительству, верно?
— Тогда послушай сестру: целительство не спасёт мир. Лучше займись сельским хозяйством!
Пятый:
— …А?
Синь Сюй придвинула свой стул поближе, пальцем очертила на карте обширные территории:
— Видишь? Это всё места, где я побывала.
Пятый невольно восхитился:
— Сестра, ты такая сильная! Ты побывала в стольких местах!
Синь Сюй:
— Я объездила столько земель, встречала самых разных людей и заметила одну вещь.
Пятый:
— Какую?
Синь Сюй:
— Почти все очень бедны.
Увидев снова растерянное выражение лица Пятого, Синь Сюй улыбнулась:
— Знаешь, почему, странствуя по миру, мы постоянно сталкиваемся со злом? Я думаю, главная причина в том, что люди слишком бедны: не могут наесться досыта, не могут одеться по погоде. Даже самый слабый, лишь бы выжить, способен стать диким и жестоким.
— Поэтому я хочу, чтобы все, кого встречу, могли насытиться.
Она произнесла это легко, будто шутила, но Пятый был ошеломлён и не мог вымолвить ни слова.
— Но… как это возможно? Людей так много, сестра… Это же невозможно!
Синь Сюй рассмеялась:
— Конечно, трудно! Поэтому я и спрашиваю: не хочешь ли помочь? Урожайность зерновых слишком низкая, во многих местах нельзя выращивать сытные культуры, да и самих культур мало — вот в чём проблема. Ты обладаешь деревянной стихией, и я помню, как тебе нравилось работать в поле, да и талант у тебя есть. Так что я и спрашиваю: не хочешь ли попробовать вывести такие злаки, которые давали бы обильный урожай и подходили бы для выращивания в самых разных уголках мира?
Эта мысль давно зрела у Синь Сюй.
— Видишь, твоя задача — спасти сто человек. Но если тебе удастся вывести такие злаки, ты спасёшь не сотню, а миллионы! — Синь Сюй энергично махнула рукой. — Раз уж ставить цель, давай сразу большую!
Пятый был потрясён её дерзкой идеей. Даже среди культиваторов подобные «мечты» и «амбиции» казались невероятными, но сердце его вдруг забилось быстрее, и он запнулся:
— Но… ведь моя задача — вылечить сто человек?
Синь Сюй:
— Нет. Твоя задача — спасти сто человек. Предок ведь не уточнял, что именно целительством.
http://bllate.org/book/1795/197019
Готово:
